I. — Socialisme et religion

Nous avons montré que le but poursuivi par les propagateurs du socialisme était essentiellement un but de justice. Cette société nouvelle que les bénéficiaires du régime capitaliste et leurs défenseurs intéressés, se plaisent à proclamer une utopie irréalisable ; nous avons montré aussi qu'elle pourrait très bien s'adapter avec la partie de la production qui a conservé le caractère individualiste et qu'elle était le seul remède possible aux maux qui assaillent la foule immense des salariés, des dépossédés, qui mettent en valeur un outillage collectif qui appartient à une petite minorité. Nous avons aussi cherché à dégager les résultats heureux qu'aurait le régime collectiviste sur l'organisation familiale et dans le domaine de la production intellectuelle, comme dans celui de la production matérielle.

Mais certainement nous n'avons pas examiné toutes les conséquences que pourrait avoir ce régime, soit sur la mentalité de l'homme, soit sur les rapports nouveaux qu'il entretiendra avec ses semblables, soit sur les conditions de sa vie matérielle.

Ainsi peut-être est-il utile de se demander ce qu'il adviendrait de la religion en régime socialiste. La plupart des auteurs qui ont examiné la question, l'ont résolue en affirmant que, sans qu'il soit nécessaire d'ailleurs d employer des moyens coercitifs, la religion, au bout de peu de temps de fonctionnement du nouveau régime, disparaîtrait, ne laissant que le

souvenir des guerres, des haines, des massacres, qu'elle suscita entre les hommes. En régime socialiste, la religion s'évanouirait d'elle-même sans secousse violente, sans oppression des idées.

Cependant, les raisons qu'ils donnent ne nous paraissent pas alDSolument péremptoires. Qu'au fur et à mesure que l'instruction pénétrera les masses et élèvera le niveau intellectuel de l'homme, le nombre des croyants diminue, cela paraît probable. Ce mouvement se dessine déjà amplement et plus la science pénétrera les secrets de la nature, moins l'homme sera tenté d'accorder la moindre croyance aux mystères, aux légendes, aux fables plus ou moins absurdes, qui sont à la base de toutes les religions.