IV. — Les croyances pourraient parfaitement

subsister au régime socialiste.

Tout cela démontre, nous semble-t-il, que c'est beaucoup s'avancer que d'affirmer que la transformation économique que poursuit le socialisme, amènerait une transformation mentale de l'homme aussi radicale que le disent certains

socialistes. Certainement, ils écoutent leurs désirs en prophétisant ainsi et c'est en songeant au mal qu'a fait l'Eglise, à l'entrave formidable qu'elle représente pour le progrès, qu'ils escomptent que le socialisme en aura raison pour toujours. Il est certain que si, selon la parole de l'Evangile, l'Eglise avait songé que son royaume n'est pas de ce monde; si elle n'avait pas toujours poursuivi et ne poursuivait pas encore un rêve de domination temporelle, l'anticléricalisme n'aurait jamais tenu dans les luttes du socialisme français la place importante, à des moments donnés primordiale, qui a été la sienne. Dans les pays où domine le protestantisme, le socialisme ne s'est jamais embarrassé de questions de religion et c'est un fait très connu qu'un des vétérans du mouvement socialiste en Angleterre, un des hommes qui ont le plus fait non seulement pour l'organisation socialiste anglaise, mais encore pour l'organisation socialiste internationale, Keir Hardie, est un esprit religieux qui n'a jamais songé à cacher ses croyances.

C'est un fait à noter aussi que tandis que Marx, Bebel, Deslinières ont affirmé la disparition de la religion, et non pas seulement du catholicisme bien entendu, mais de toute idée religieuse, devant le socialisme ; tandis que la plupart des autres auteurs, qui ont parlé du régime futur, ont passé la question de religion sous silence, estimant eux aussi, sans doute, que cette question serait résolue par la transformation de la mentalité de l'homme, Bellamy, au contraire, prévoit, dans sa construction collectiviste, l'existence de pasteurs qui pourront utiliser le téléphone pour faire entendre, au gré des fidèles, leurs sermons à domicile.

De tout ceci, il faut, semble-t-il, conclure que les croyances en une autre vie ne sont pas du tout incompatibles avec des convictions socialistes. Pas plus que la pratique d'une religion quelconque, si elle subsistait, ne serait incompatible avec le bon fonctionnement d'un régime socialiste. « Si quelqu'un, admet Bebel, a encore des besoins religieux, il les satisfera

avec ses correligionnaires » (i). Et bien entendu, il les satisfera à ses frais, comme un autre homme pourra satisfaire tout autre besoin intellectuel.

Pour vivre, dit Bebel, il faudra que le prêtre travaille et Bellamy indique que ses fidèles pourront travailler pour lui :

Les pratiques religieuses, dit-il, ont naturellement beaucoup changé depuis cent ans, mais fussent-elles restées invariables, notre système social s'en accommoderait parfaitement. La nation fournit à toute personne ou association de personnes^ la jouissance des édifices sacrés, moyennant un loyer, et tant que le locataire paie son terme, il reste en jouissance de l'immeuble. Quant aux prêtres, s'il se trouve un groupe de personnes qui désirent s'assurer les services particuliers d'un individu, en dehors du service général de la nation, elles peuvent se les procurer (avec le consentement de l'intéressé) de la même façon dont nous nous, procurons nos éditeurs, je veux dire en indemnisant la nation, au moyen de leur carte de crédit, pour la perte, ainsi occasionnée, à l'industrie générale. L'indemnité payée à la nation pour l'individu, correspond au salaire payé, de votre temps, à l'individu lui-même et les applications variées de ce système laissent libre jeu à l'initiative privée, dans tous détails auxquels le contrôle national n'est pas applicable... (2).

V. — La liberté religieuse sera absolue en régime socialiste.

Ainsi le prêtre qui se consacre exclusivement au culte, reste pourvu de son entretien par la société et celle-ci fait payer cet entretien par l'ensemble des individus, qui ont distrait ce prêtre de l'œuvre de production. Mais quelle que soit l'hypothèse admise par les auteurs socialistes, tous concluent pour la liberté la plus absolue des pratiques religieuses en régime socialiste et nous ne connaissons guère que Henri Brissac qui, dans une brochure aujourd'hui épuisée, ait sou-

(1) Bebei. : La Femme, page 627.

(3) Bei.i.aMy : Cent ann après. p;igc 10?.

tenu l'opinion que la religion étant un mal, sa pratique et sa propagation devaient être interdites. ,

Mais cet esprit d'intolérance, cet orgueil naïf, que possédèrent aussi les inquisiteurs convaincus de lutter pour la vérité, pour le bien, et qui n'hésitèrent pas à employer des moyens atroces pour atteindre un but qui leur paraissait louable, ne pourra jamais être celui des hommes qui vivront en régime socialiste et à qui toutes les leçons de l'histoire auront appris l'utilité et la beauté du Doute et qui ne voudront pas remplacer une croyance aveugle par une autre qui ne le serait pas moins.

Ce cléricalisme retourné a certainement été inspiré à ses adeptes par la passion de la bataille anticléricale, mais lorsque la fin des privilèges économiques aura réduit l'Eglise catholique, comme toutes les confessions religieuses, à la seule éducation de leur doctrine ; à employer la seule arme de la discussion, la bienfaisante tolérance régnera dans tous les esprits. Il est curieux de noter, d'ailleurs, que ce sont les adversaires les plus résolus de l'Eglise, qui lui reconnaissent un titre dont elle est très fière et qu'en réalité, elle ne mérite pas. Pour justifier de son origine divine, elle se prétend immuable dans sa doctrine, alors qu'en réalité, n'étant qu'une institution humaine, elle a subi, comme tout ce qui vit sur la terre, la loi de l'évolution.

Non seulement les principes qu'elle affirme aujourd'hui sont bien différents de ceux qu'elle affirma dans le passé et de ceux qu'elle sera amenée à proclamer dans l'avenir, mais à la même heure, sous des latitudes différentes, sa doctrine s'affirme diverse et multiple et selon les milieux plus ou moins difficiles où s'exerce son action, elle approuve, subit ou condamne les mêmes faits, les mêmes pratiques, les mêmes idées. Aussi lorsque s'est posée devant le Parti socialiste la question de savoir si un prêtre pouvait être admis dans son sein, si l'on pouvait être catholique pratiquant et croyant, en même temps que socialiste, il est

curieux de constater que ceux qui se sont prononcés pour la négative, ceux qui ont aftirmé l'incompatibilité de la foi catholique et de la pensée socialiste, se sont appuyés, pour justifier leur théorie, sur les condamnations que l'Eglise, par ses derniers papes, a prononcées contre les revendications fondamentales du socialisme.

Cette thèse est évidemment conforme à l'orthodoxie actuelle de l'Eglise, mais qu'elle soit conforme à la pensée éternelle du catholicisme, voilà ce qui est loin d'être démontré. Les dernières encycliques n'ont pas seulement condamné le socialisme, elles ont répudié aussi les doctrines communistes qui furent celles des premiers chrétiens, qui furent affirmées par les j^lus grands Pères de l'Eglise. La société capitaliste, basée sur l'usure, sur le profit, sur l'exploitation de l'homme par l'homme, n'est pas seulement en contradiction avec la loi de la solidarité humaine, avec le désir d'égalité et de liberté inné dans le cœur de l'homme, mais encore avec les principes affirmés par l'Evangile. Si donc, dans sa conscience, un homme croyait pouvoir concilier des sentiments socialistes, non seulement avec une croyance à une vie future et à des dogmes d'une religion révélée, mais encore avec un respect suffisant des doctrines sociales contradictoires successivement prêchées par l'Eglise, pour qu'il put se dire ou se croire un catholique, il apparaît que ce n'est pas l'affaire du Parti socialiste, qui n'a pas à s'embarrasser de discussions théologiques, de dénier à cet homme la qualité de socialiste, pour ce seul fait qu'il émettrait la prétention de conserver également celle de catholique.

Le socialisme entend régler les rapports économiques des hommes entre eux, il ne peut que rester étranger, indifférent, aux rapports des hommes avec des divinités. Q.uie l'Eglise, dans son souci actuel de préserver les privilèges capitalistes, déclare indigne d'elle celui qui par une adhésion aux principes socialistes travaille à la disparition de ces privilèges, c'est son affaire et c'est l'affaire de son adepte

de décider qui doit l'emporter dans son esprit, on dune adhésion raisonnée, réfléchie, à une doctrine économique de justice sociale, ou d'une croyance à des dogmes qui lui commanderait l'obéissance à des instructions traitant de sujets terrestres et révoltant à la fois et son cœur et sa raison.

Mais si cet adepte n"a pas Ha simple foi du charbonnier, si, dégagé de ses préoccupations supranaturalistss. il est susceptible d'apporter un peu d'esprit critique à l'examen des idées et des hommes, et une adhésion au socialisme démontrerait cette capacité en lui, il nous semble qu'il pourrait, en toute tranquillité d'esprit, réserver sa foi en l'Eglise en ce qui concerne !le surnaturel et dire que, pour ce qui est des choses de la terre, les encycliques se suivent et ne se ressemblent point.

Le passé de l'Eglise semble démontrer et sa merveilleuse facilité d'adaptation nous porte à croire que le jour où le socialisme triomphera, l'Eglise, après l'avoir condamné, le glorifiera. Lorsque cela lui paraîtra nécessaire pour se survivre, l'Eglise en reviendra à sa condamnation de la propriété individuelle et de tous les maux, de tous les péchés qu'elle engendre. Ce sera une raison de plus pour que. tout en défendant sa constitution de toute intrusion confessionné'.le, l'Etat socialiste ne se mêle point de régenter les spéculations de l'esprit. Ce nous paraît être, pour l'instant, une raison suffisante pour c[ue les croyants qui pourraient être séduits et conquis par la logique, la justice et la beatité de la doctrine socialiste, se persuadent qu'ils sont des précurseurs.

Ainsi, ou les besoins religieux disparaîtront pour les hommes dans un régime socialiste ou, s'ils persistent, rien ne sera plus facile que d'y satisfaire, en tant qu'il s'agira seulement de besoins vraiment religieux et non d'entreprises temporelles ayant pour but la domination dans ce monde.