XII. — Thiers était-il un provocateur

Trois données principales composaient le problème qu'il voulait résoudre: i" le désarmement; 2" la répression; 3'' l'organisation de la République modérée, libérée de la double crainte des monarchistes et des socialistes.

Pour le résoudre, il concevait trois opérations: 1" une provocation; 2" un refus de toute conciliation; 3" l'intervention brutale de la police et de l'armée. Ensuite il serait maître de la situation et rAsseml)k'e nationale voterait tout ce qu'il lui demanderait. Il en serait différemment si la jiopulation parisienne demeurait calme sous les provocations et se laissait désarmer, menacer, muscler, sans résistance. Alors il ne pourrait longtemps se camper en sauveur. On oublierait probablement ses services assez rapidement. Il n'aurait I as le prestige du Saint Georges ayant terrassé l'hydre de l'anarchie, il laisserait dans les faubourgs de dangereux ferments de haine et de révolte. On lui rendrait le gouvernement difficile, sinon impossible. Les parlementaires de la gauche, craignant les attaques des révolutionnaires, deviendraient d'autant plu.-> audacieux en paroles, en ordres du jour de réunions pul)li(|ues, en manifestes imprimés, qu'ils auraient été timides dans l'action. Ils accentueraient leurs revendications et leurs programmes, pour conserver leur popularité. Les monarchistes, <le leur côté, ne croyant plus au danger à gauche, s'orienteraient entièrement à droite, et avec l'appui du parti clérical, s'efforceraient de lui créer des obstacles, l'empêcheraient d'organiser la républicjue constitutiomielic et lK>urge(Use qu'il rêvait, qu'il estimait être la seule possible. Une insurrection dont il aurait raison lui était indispensable pour garder l'équilibre, pour tenir le gouvernail entre Cliarybde monarchi(|uc et Scylla révolutionnaire. (Edmond LkpKij.ktikr. Histoire dr la Cnunnuni' </«• 1871, T. i", p. 273-274.)

C'cltc liyj)()tliêsc (le .M. Lcj)cllcticr est assez plausible, bien

([lie (lifficilcmcnt (K'inonlrable. lui tout cas, Thiers. en déci-

daiil (1 iiilcvcr les canons au peuple, savait (ju'il risquait gros

et (iii'iin soulèvement était inévitable. Il précipita les choses.

I.e massacre des l'arisiens. af^n^s la victoire lirs î'rrsaillais.

fut évidemment pour lui un moyen d' « épurer Paris », de se débarrasser des éléments révolutionnaires. Les prétendues considérations patriotiques et les exigences de « l'ordre » servaient à apaiser une conscience qui n'avait pas de raisons pour être difficile.