VII. — La garde nationale

C'est la garde nationale, c'est-à-dire le peuple armé de Paris, qui a fait la Commune. Jl est donc nécessaire de connaître cette avant-garde de la Révolution communaliste. Disons tout d'abord que c'est à contre-cneur que le gouvernement bourgeois avait laissé les armes aux mains de la garde nationale.

(( La garde nationale, écrit Lepelletier. aux ternies de la Convention de \'ersailles, avait conservé ses armes, tandis que l'armée régulière, sauf la (li\isi()n i'arou. réservée pour le service d'ordre, avait dû subir le désarmement et verser ses fusils aux commissaires j^russiens. Au premier abord, cette exception paraît une anomalie. presc|ue une aberration de Jules l%avre, comme i)our l'armée de l'F.st. Il n'en est rien, et le privilège accordé par le vainqueur à la garde nationale s'explicpie parfaitement. Quand, au cours des négociations, on fut arri\é à cette clause du i)r()jct d'armistice, lîismarck dit à Jules Favre :

■ — \^ous demandez (pie la garde nationale conserve ses armes, je le veux bien, mais croye/.-moi. vous faites une bêtise î

Jules Favre leva les bras au plafond, plissa fortement sa lèvre dédaigneuse, et laissa tomber cet aveu : « Je le sais aussi, et je partage votre avis, mais puis-je faire autrement ?»> (Ivlmond l.Ki'Krj.KTiKR. flistoirc de la Commune de 1871.)