V. Le rôle de la violence dans les révolutions

Xons avons déjà constaté que la violence, par cUc-nicuic. n'est pas r.n facteur réxolutionnaire. La bourq-coisie impérialiste (le\ ient de ])lus en plus partisan de la violence au fur cl à mesnre (|u"elle devient plus réactionnaire ou conser- \atrice. La réaction la plus arriérée n'a jamais dissimulé son rêve d'un retour violent et sanglant au passé. Elle fait ou- \ertement appel à l'armée pour écraser la République, sans même provoquer de représailles gouvernementales, réservées aux antimilitaristes, adversaires, par principe, des violences guerrières. Le plus clair des ressources des nations est a1> sorbe par la préparation d'une guerre qui détruirait les produits d'un siècle. Les menaces de la violence, le spectacle bideux de l'appareil guerrier remplissent, en l'empoisonnant, tout l'borizon de la vie moderne. Nous vivons dans un caucbemar perpétuel de brutalité primitive menaçante. Les nations les plus civilisées ne craignent pas de se déshonorer par des tueries coloniales, par l'extermination de peuples et de tribus désarmés. Et l'honneur, la gloire — et l'intérêt ! — de la révolution est "d'attaquer ce système de violence qui marque un retour pur et simple à la brute primitive et qui menace de ruine toute notre civilisation si difficilement conquise.

Les socialistes seuls sont toujours là pour protester contre le retour à la barbarie militariste et guerrière. Les organisateurs de la \ie nouvelle sont des ennemis-nés de la violence !

Cependant, nous mentirions à notre conception, à la loyauté .scientifique, si nous prétendions que la Révolution sociale se

fera pacifiquement, sans \iolcncc. <Jnel est dcjnc le rôle rie lu violence dans la rév(jluti(jn ':

La violence ne crée rien, mais elle détruit Vobstaclc (jui se dresse contre elle. Les forces du passé ne désarment jamais avant de li\ rer bataille. Ce sont elles (|ui nous ohli^^ent à envisager des éventualités violentes. Mais nous ne confondons ])as violence et puissance. Plus grande sera notre ])uissance au moment de la Révolution, moins il \ .-'nr.i lu^din iU- \ iolcnce.

C'est (icorges l 'lekhanolï (|ui. \ ers iS(,t;, a nettement établi celle distinction entre puissance et îiiffence. Celle-ci est sou- \ent l'indice d'une faiblesse. Car la menace seule d'une véritable puissance suffit souvent à faire reculer l'ennemi.

Ce n'est pas en emi)loyant à tout projios — et liors de pro- ])Os — la violence (jue le régime dominant tient en respect ses adversaires, mais en tenant tout prêt et menai^ant son appareil de force et de violence. La véritable force n'a souvent (|u'à se faire connaitre pour vain^Tc. lu voilà i)our(|uoi les socialistes, en i)arlant de la Révolution sociale, ajoutent pour la plu])art : par des moyens violents on pacifi(|ues. légaux, ou disent : par tous les moyens. .Nous n'avons aucun respect de la légalité bourgeoise, cjui est la violence Ictjalisée ou ré(fi:lariséc. Mais nous respectons la 7 ie humaine. Tout homme de plus rejirésente une valeur éc»)n()mi(|ue considérable (jue le socialisme n'a aucun intérêt à détruire, l'jdîn. nous sommes déterministes. .Nous ne rendons pas responsables les individus des méfaits du régime, protluil des nécessités économi- (jues et liist()ri(|ues. La vengeance est anti-socialiste. Ces rai- .sons font. ain>i (|ue le fait observer Jules (Uiesde. dans le passage déjà cite, (jue les socialistes préfèrent des solutions pacitl(|ues. Mais ils ne sont i)as dupes. Ils ont les yeux ouverts sur la réalite, et ils ne doivent pas tromper le peuple en lui faisant croire à une solution pacitujue impossible par la faïUe des classes donnnantes.

Mais la conception liistoriijue et siKialiste de la violence

nous fjiit un devoir de nr fuis f^rcchcr lu riolcncc. (|ui \ icndra à son temps, provoquée pir nos adversaires, qui en dok'cnt porter toute la responsabilité.

]\n étudiant de près les différcn'c" révolutions, nous aurons l'occasion de constater (jue l'appel à la violence est toujours sorti des classes dominantes. Les ])réparations sinistres de la Cour (le N'ersailles ont provo!|ué la violence de la ])rise de la l'astille. i,c massacre (le\ant le ministère des affaires étranî^^ères a fait dresser les barricades de Février. L'attaque de nuil contre les canons de ^Tontmartre a précédé la journée du i(S mars. Xous ]M)urrions multiplier indéfiniment ces exemples.

VL - La loi de la conscience croissante et de la violence décroissante des révolutions.

La révolution passe par des phases différentes, (jui peuvent se réduire à trois grandes périodes :

1° La révolte instinctive des esclaves;

2° La guerre des paysans ;

3" Les révolutions et les révoltes du jn'olétariat moderne.

On n'a qu'à envisager le caractère distinctif de chaque l)ériode pour arriver à cette conclusion : La violence aveugle diminue avec chaque période, tandis que l'élément conscience est en prçgression constante. Les révoltes des esclaves ont un caractère de violence, de cruauté inouïe. Les esclaves ne luttent pas pour leur émancipation. Ils se vengent en répondant i)ar des atrocités aux atrocités que leurs maîtres leur ont fait subir, .\ucun idéal social, aucun programme de régénération, aucune idée générale ne guident les esclaves dans leurs actes de vengeance contre les maîtres qui ont tout fait pour les provoquer. Les moyens des esclaves sont primitifs. Leurs ressources aussi. Leurs soulèvements ne sont pas des ré7'olu fions. Ce sont des émeutes condamnées d'avance. Ils

Oiit un caractôre destructif, et ils finissent par la destruction impitoyable des révoltés sans laisser d'autres traces que celles du sang humain atrocement versé. C'est la lutte brutale, animale, et rien que cela.

I.cs guerres des paysans marquent un progrès considérable. C'est au nom de la justice, du droit de l'Evangile, que le^ paysans, plus ou moins conscients de leur rôle dans la société, se lèvent contre les vexations et l'exploitation de> nf)bles. Des violences se commettent, mais leur intensité, leur ncjmbre diminue en comparaison avec les guerres des esclaves. Ils trouvent des intelligences, des sympathies, même dans le camp de leurs adversaires. La guerre des paysans est moins brutale et i)lus consciente (|ue celle des esclaves. Les rapports de ]>roduction sont devenus plus compliqués, et avec eux tous les rai)ports sociaux.

Ce double i)hénomcne — la diminution de la brutalité, de l'cnqjloi de la \ iolencc et les ])rogrès de la conscience — s'acceiiluent avec la troisième pcriode, celle de la révolution jiroléliricnne. Le [>rolétarial. dans son élite, est conscient de son iilililé sociale, de son r<"»le dans la production, de sa mission historicjue. Sa lutte donne naissance à une nouvelle science. Il a un but social élevé. Il lutte non i)our se vei\ger, comme le esclaves, non seulement pour son pain quotidien, comme lc> paysans, mais pour Vcnuincif^ation de sa dusse, et plus, pour remancipation de la société, de l'humanité tout entière.

Il a un plan de combat, un progrannne de revendicati<»ns. l ne portion considérable des classes dominantes - des intellectuels, des savants, des penseurs, des théoriciens — adoptent plus ou moins sa cause devenue sacrée pour tout ami sincère du progrès humain.

.\vanl de se laisser acculer à l'emploi de la violence, il s'organise pacifi<juement. Il crée de nouveaux orgam'smes sociaux sous la forme de partis, de syndicats, de coopératives, (k* cercles d'étude et d'universités populaires, il a à s;i dis position toute une presse, toute une littérature. Il épouse

u»uios les causes j^cnércuscs de la société. Aj)rès avoir cont|uis {iiiekjiies libertés polititiues dont ses adversaires profitent plus (|ue lui. il cherche à les maintenir, cà les défendre contre toute altaciue de la réaction et à les élargir. 11 devient la conscience el la science de la société, le gardien vigilant de sa liberté, de toutes les grandes conquêtes de la civilisation.

Même les éléments qui se co:"isidèrent comme les plus avancés — les syndicalistes révolutionnaires — ne rêvent pas de batailles sanglantes. Ils se contentent de prêcher la cessation générale du travail. La violence est employée dans les cas extrêmes, par les éléments les moins conscients. L'action terroriste (;/// cherche à se justifier par des raisons politiques et morales, ne jouit d'aucune faveur chez les masses organisées; elle est l'œuvre d'individus et de groupements plus ou moins isolés.

L'organisation et l'éducation par la propagande deviennent des armes de plus en plus puissantes aux mains de la classe ouvrière. Même lorsque celle-ci se soulève, comme en Russie, c'est pour conquérir la possibilité de la lutte normale et pacifi- (jue. pour acquérir de nouveaux moyens d'organisation, pour conquérir la liberté de propagande. Quel abîme entre la révolution prolétarienne et la révolte des esclaves ! Et ce serait dégrader le prolétaire, l'abaisser jusqu'à l'état huueiitable et désespéré de l'esclave antique que de lui dire : tu n'as que la violence pour te défendre !

Xon. le prolétariat a pour lui, en dehors de Vultinia ratio de la \-iolence, en dehors de ce moyen extrême (|u"il n'emploie, en tant (|Ue conscient, (ju'à contre-cieur et forcé, le droit, .v<:;// droit supérieur, le nombre, l'organisation. Feducation, la nécessité historique, l'avenir certain.

Avec son rôle, sa conscience grandit. La brute recule. L'homme avance. C'est la loi de toutes les révolutions. Les formes de révolutions évoluent à leur tour. Comme chaque fois elles correspondent à un état économique et social supérieur, elles revêtent, avec le temps, un caractère supérieur cjui

csl nianiué, nous le répétons, par la diniinution de la viu- Icnce et rau^nicntatioii de la conscience. Il ne tient ciu'aux classes dominantes de. réduire l'élément violent et sanglant au néant. Mais comme les classes dominantes défendent un intérêt inférieur, un intérêt égoïste de classe, il est peu d'espoir (|ue la solution finale soit pacifique. Le capitalisme se prépare à une lutte terrible, l.à est le secret de son militarisme, de son impérialisme persistant — en dehors des raisons économifjues connues — et du culte de la violence prêché l)ar ses philosophes, comme le malheureu.x hVédéric Nietsche. (juelle doit être la tactique du prolétariat en face de cette glorification systématiciue de la violence. Il y a des philosophes sociaux, comme M. (^leorges Sorel, esprit d'ailleurs très curieux, (jui adoptent le ])oint de \ ne des classes dominantes et se font à leur tour des entraîneurs du prolétariat à la vicjlence; i)rêchent le culte de la violence, comme régénératrice d'énergie, comme source féconde d'un renouveau de xitalité. C'est une erreur prescjue grossière, et c'est un véritable crime contre le prolétariat. Xous ne deviendrons maitres de la \ iolcnce bourgeoise (|u'en rendant la violence haïssable, méprisable, en dévoilant son caractère anti-social et réactionnaire. Car il n'y a (|ue la réaction qui ne peut triompher (|uc par la \ iolcnce, tandis (jue le progrès ])eut et doit s'im[)oser i>ar son utilité sociale. .Nous ne deviendrons maitres de la \ itjlence organisée de nos adversaires qu'en la désarmant . en refusant de l'employer contre nousnuines, ainsi (|nc les cho.ses se sont passées dans presque toutes les révolutions victorieuses.

I''t voilà pourquoi hVédéric h*ngels. revoluiionnane de concei)lions et de tenq)érament. a, dans son testament politi(jue (voir la i>réface aux Luttes ilc i'Uissi's en I-rancc) exalté la marche pacifique et grandiose du prolétariat moderne, tout en affirnuint l'éventualité violente finale.

Vous ne sommes pas maitres de nos adversaires, qui poussent aux s(»hitions violentes. Mais nous no nous laisserons

pas proNoiiiK-r a\anl riieiirc. Xous ne tuinljcrons pas dans les pièges ([ue l'on nons lend et (pie Ton nous tendra de plus en plus. La révolution sociale est une guerre comme les autres, où le mieux organisé, le mieux armé, le plus nombreux remporte la victoire. J.a justesse de la cause seule ne suffit pas. Le bon vouloir révolutionnaire non plus. Tant (jue le capitalisme aura à sa disposition — avec 1 "armement moderne d'une force de destruction sans précédent — les fils et les pères de ceux qu'il exploite et dont il peut faire, au moment voulu, des parricides et des fratricides, nous ne pouvons rien. I\Iais ces armes formidables deviennent un danger mortel pour les classes dominantes, dès que les mains qui les dirigent sont celles d'b.ommes conscients, se refusant à une besogne fratricide.

Donc, lutte implacable contre la violence capitaliste; organisation et éducation du prolétariat aboutissant, par la force des choses, au désarmement général des classes dominantes.

Un agissant ainsi, nous agissons dans la direction (jue nous dicte la marche générale des révolutions, dont nous venons de fornuiler la loi inéluctable; nous travaillons à la (////;/iiiition de la ■z'iolcncc et à raui/iiicniatioji de la conscience.

IJKUX 1 1 :m 1-; l'A i; II k