VI. — Le nombre des possédants

en Angleterre, en France, en Prusse.

Dans l'année financière 1893- 1894 (je n'ai pas a ma disposition de données plus récentes) le nombre des personnes jouissant d'un revenu de 3,600 francs et plus (revenus provenant de profits commerciaux, de fonctions supérieures, etc.) était dans le Royaume-Uni de 727,270.

Il faut y ajouter les personnes qui tirent leurs revenus de la terre (rentes, fermages), de maisons de rapports et d'emplois imposables de capitaux. Ces groupes-là, ensemble, ])ayent presque autant d'impôts que les groupes sus-mentionnés. Respectivement, ils sont évalués à 7,200 et 8,400 millions de francs de revenus. De sorte que le nombre de personnes jouissant d'un revenu de 3/^00 francs se trouve probablement doublé.

Dans la British Rcz'icic du 22 mai 1897, nous trouvons quelques cbiffres sur l'augmentation des revenus en Angleterre de 1851 à 1881. D'après ces cbitîfres, le nombre total des familles jouissant d'un revenu de 150 à i.ooo livres sterling (la moyenne et petite bourgeoisie et la plus haute aristocratie ouvrière) était en Angleterre en 1S51 et en 1881, de 3cxD,ooo et de ()(jo,ooo respectivement. Tandis que la population i)endant ces trente ans augmenta dans la proportion de -7 «^ .S5. c'est-à-dire d'à peu près 30 0/0, le chiffre des contril)uables de cette catégorie augmenta dans la proportion de 27 à (/>, c'est-à-dire de 2},^^ 1/3 0/0. Actuellement, Giffen évalue leur nombre à nn million et demi.

D'autres pays ne pré.sentent pas une image en principe différente. La l'Vance comjjte. d'après Mulhall, sur un total de 8.0(K),(XX3 de familles, i.7(H),(xx) familles vivant dans des conditions matérielles de grande et de petite b«»nti|tM>isir ircviMm

moven : 6,240 francs) contre 6,000,000 d'ouvriers et 160,000 individus très riches. En Prusse, il y avait en 1854, comme le savent les lecteurs de Lassalle. sur une population de 16.3 millions, 44,407 individus seulement avec un revenu de plus de i.ooo thalers (3,600 fr.). Dans l'année 1894-95, sur une population totale de 33 millions d'individus, on en comptait 321,296 jouissant d'un revenu au-dessus de 3,600 francs. En 1897- 1898. leur nombre était de 347,323. Tandis que la population doublait, le nombre des individus jouissant d'une certaine aisance septuplait. IMieux, en tenant compte du fait que les provinces annexées en 1866, donnent des chiffres d'aisance généralement plus élevés que l'ancienne Prusse proprement dite, et que le prix de beaucoup de vivres a été considérablement augmenté dans l'intervalle, la proportion des plus aisés, comparée à celle de la population totale, indique néanmoins une augmentation de plus de 2:1. Et si nous prenons une période ultérieure, nous trouvons que dans les quatorze années entre 1876 et 1890, à côté d'une augmentation totale de 20,56 0/0 de contribuables, les revenus entre 2,400 et 24,000 francs (bourgeoisie aisée et p'etite bourgeoisie) ont augmenté de 31,52 0/0 (582,024 contre 442,534). La classe des possédants proprement dits (7,200 francs de revenu et audessus) a augmenté, durant la même période, de 58.47 0/0 (109,095 contre 66,310). Cinq sixièmes de cette augmentation (à savoir 33.226 sur 38,776) incombent à la partie moyenne des revenus entre 7,200 et 24.000. Les proportions ne sont pas différentes dans l'Etat le plus industriel de l'Allemagne, la Saxe. Dans ce pays, le nombre des revenus entre 1,920 et 3,960 s'éleva de 62,140 en 1879 à 94.124 en 1890, et celui des revenus entre 3,960 et 11,520 de 2-1,414 à 38,841.

- {ibid., p. 83-85.)