VII. Le nombre des possédants ne diminue pas

De même dans d'autres Etats autonomes allemands. Bien entendu tous les bénéticiaires de revenus élevés ne sont point des possédants, mais l'importance de leur nombre ressort de ce fait que dans l'année 1895-1896, en Prusse, 1,152.332 contribuables ont été classés comme appartenant au groupe jouissant d'un revenu de possession net de {)lus de 7,200 fr. Plus de la moitié de ces personnes : 598,003 étaient imposées à raison d'une fortune nette de jjIus de 24,000 francs et 385.000 à raison dune fortune de plus de 38.400.

L'affirmation est donc absoliitnent erronée, que révolution cconoiniqiie actuelle tende à une dinunutioji relative, voire même absolue, du nombre des possédants. Non point « plus ou moins », mais simplement plus, c'est-à-dire absolument et relativement le nombre des possédants au^nente. Si l'action et les perspectives de la Social-démocratie dépendaient du fait de la diminution du nombre des possédants, alors celleci pourrait en effet h aller se coucher ». Mais le contraire est vrai. Les perspectiz'es de la Social-démocratie ne dépen.dent pas de la rétroi/radafion, mais de l'accroissetneiit des richesses sociales. Le socialisme et le mouvement socialiste des tcm])s modernes ont survécu à plusieurs sui)erstilion^ déjà. Us survivront bien encore à celle qui subordoime leur avenir à la concentration des richesses ou, si l'on veut, à l'absorption (il- la plus-value par un ^Toupe toujours .se rétrécissant (le nianiniouths capitalistes. (Jue le produit-surplus social soit accaparé i)ar lO.cxK) |)ersonnes ou bien réparti sur un demi-million (rin(li\ idus. cela est. au point de vue esseiuiel. absolument inditïérenl au.\ neuf ou dix millions de pcre»^ de familles (|uc ce i)artaj^'e lèse. Leurs efforts pour obtenir une plus équitable repartition ou bien une organisation compor-

tant une répartition plus juste n'en sont pas nécessairement moins justifiés. Au contraire. Maintenir quelques privilégiés dans l'abondance occasionne peut-être moins de travail-surplus que d'en conserver un demi-million et plus dans un bienêtre inique. — (Bernstiux. Ibid., p. 86-88.)