VIII. - Réforme contre-révolutionnaire

Dans les grands niuu\cnicnl> i)()liti(|ues et sociaux, on peut observer le phénomène invariable Cjue voici : Lorsqu'un régime est à la veille de s'effondrer sous la [)oussée grandissante des nouvelles forces révolutionnaires, les ])artisans les plus éclairés et les i)lus i)rudents du régime mourant proposent une série de remèdes — en langage i)oliticiue on les a])j)elle des réformes — ])our sauver leur iliini dt- In niorî inévitable.

l'our conserver l'ancien régime avec son cortège de misères ses défenseurs se montrent généreux et prêts aux sacrifices. Ke na\ire en détresse se ])ropose de se débarrasser d'une partie de son chargement — pour sauver le reste. Xous jxjuvons observer ce i)hénomène, on peut même dire cette loi sociale, à tous les tournants de l'histoire humaine, au début (le toute ère noUN elle.

Kn Noici (juelcjues exemples:

Aux \\'" et X\ r' siècles — pour ne pas remonter plus loin — les gens de l'Ivglise cherchent en combattaiu ce (|u'ils aj)- ]>ellent les « abus ». à prévenir la Rcfoniic, pour cotiscri'cr intégralement la sui)rématie du pouvoir papal sur le monde laï(iue. l'Ius tard, ce sont les iiommes d'Iûat de la monarchie héréditaire, les ministres de Louis W I (jui élaborent des réformes, pour couscn'cr T Amicn Ivcgime. la tyraïuiie féo- «lalc et royale, et i)our ét(»utïer la Ré\(>lution dans l'd'uf. IMus tard encore, c'est l'i-'uipereur. le César (|ui joue au socialisme, et commande les Hlonsrs hlaiichcs — les Jnuncs de ri'*.mi)ire — dirigées contre la Révolution sociale menaçante.

Tous ces sauveurs contre-révolutionnaires, parti.sans de la « conservation sociale >» ont heureusement échoué. Ils n'ont arrêté ni la Reforme religieuse, ni la Révolution politique, ni le déveIo|)penient du socialisme.

Cependant, tenaces et ambitieux, hypnotisés par le désir du jjouvoir et les avantages nombreux que les classes privilégiées sont en état d'offrir à leurs défensetirs et amis, ils ne cessent de renouveler leurs tentatives de a conservation sociale ».

C'est ainsi que le prince de Bismarck développa et accomplit tout un programme de réformes sociales dépassant de beaucoup 1' (( (Kuvre » réformiste de ]\I. le Ministre du Commerce chantée par M. Lavy. 11 essaya de mettre dans son jeu Ferdinand Lassalle.

'Après lui, c'est Guillaume II lui-même qui rêve l'établissement d'un Empire social. Il convoqua la fameuse Conférence pour la protection légale de la classe ouvrière. A vrai dire, la tentative échoua piteusement et il ne resta que AI. Jules Simon poiu- chanter la gloire de V Empereur soeial.

Liijo Brentano, le célèbre professeur de îvlunich, le chef le plus autorisé de la réforme sociale contre-révolutionnaire et du soeiaVisme de la chaire (Kathedersocialismus), a clairen'icnt formulé la tendance et le but de cette sorte de réformes.

Parlant des réformes arrachées à la bourgeoisie anglaise par le prolétariat anglais, après une lutte acharnée de trente ans pour « la loi de dix heures » et par l'admirable mouvement chartiste, il se résume comme suit: a Le principal {Die Haiiptsache), et ce qui importe le plus, est que (grâce à ces réformes) les revendications actuelles de la classe ouvrière anglaise se trouvent en accord avec les conditions politiques et sociales du Régime existant, qu'il n'y a plus de parti dont le but serait la conquête du pouvoir par la classe ouvrière pour réorganiser la société dans son intérêt. » — (Lujo r>RKNTAXo. Das Arheiteverhaeltniss, p. 167, 1877.)

On ne peut plus cyniquement avouer que les réformes venant d'en haut ont pour but direct, pour but a principal », non l'amélioration de la situation de la classe ouvrière, non le soulagement de sa misère, mais la a conservation sociale », c'est-à-dire le maintien éternel de Vétat de dépendance de

l'ouvrier, du « régime d'iniquité et de violence •», en un mot, de l'esclavage à perpétuité. Décourager ou détruire chez le peuple tout noble effort indépendant, toute lutte révolutionnaire pour sa propre émancipation, tel est, tel fut et tel sera le but et le sens des réformes contre-révolutionnaires venant du Pouvoir établi, des classes dominantes. Ce sont, je le ré])ète, des reformes jaunes. La haine ou la peur de la Révolution est leur raison d'être, leur justification sociale et politi(|uc.

Les ministres ex-socialistes sont obligés par leur situation d'adopter la conception de la réforme contre-révolutionnaire. \'oici un exemple :

M. Millerand a lui-même explicjué le sens et le but de ses réformes dans un discours prononcé le 23 juin 1900. au banquet du Comité républicain du Commerce: « C'est surtout ici, dit-il, dans ce inilieu de commerçants et d'industriels, (|ue je suis heureux de constater à ([uel point l'union (kl parti républicain s'est faite dans le pays. On n'évoquera plus le spectre de la défiance sociale pour apeurer la how- (jeoisie (« Ayons peur de faire peur •), n'est-ce j)as, M. le Ministre ?), lui faire croire (|ue le péril vient du peuple. N'nN ' Xon! on n'.xr.mkra plus l'un contrk l'autrk le pkuplk i:ï i.\ RorRr.KoisiK, orvRii-RS i:t patrons, rkpi'iilicains qui ONT L.\ MKMK okiciNi- ». ( Ke|)n)duit par le Temps du 2.\ juin 1000, ]). 2-3.)

L'organe le plus intelligent de la haute bourgeoisie avait donc pleinement raison de faire l'éloge de M. le ministre (hi Commerce dans les termes (juc voici :

<( M. .Millerand a pris, (lei)uis un an. une lorie k\'on de politique expéritnentale. Il sait maintenant (|u'im gouvernement. (|uel (ju'il soit, est avant tout obligé de maintenir l'ordre et, par con.séqueiU, de faire marcher la police et la gendarmerie. 11 sait même, dej)uis les événements de Chalonsur-Saône (lisez: les massacres des ouvriers), dont 1/ a accepté la responsabilité comme ses coUctjucs. c|ue cette obli-

gation (/(' Jitaintcnir l'ordre à tout prix peut, quelquefois, occasionner des accidents {sic!) douloureux. » (Le Temps, 24 juin i(.)00, p. 1.)

Et, en parlant de son discours précité, il ajoutait:

(( 11 [M. Alillerand) a donc répudié avec éclat la doctrine de la lutte des classes. Il a proclamé avec insistance et solennité V <( alliance de la bourgeoisie et des ouvriers ». Et, quant à l'avenir des ouvriers, // s'est borné, sans plus parler des chimères collectivistes, à leur promettre, comme le plus prudent des philanthropes, a plus de justice et de bien-être. » (Le Temps. Ibid.)

Dans la Préface de AL Lavy au livre L'Œuvre de Millerand, nous retrouvons, presque textuellement reproduit, le discours que je viens d'analyser.