XVIII. Pour la petite propriété
liabeuf se de fend contre les accusations portées par ses adversaires de vouloir la ruine du « bas peuple »».
Que de charlatanisme, dit-il, que d'astuce, que de j^rossicrs mensonges, que de sophismes maladroits, que de calomnies usées, (jue de phrases banales dans cette proclamation du Directoire sur les écrits, discours et rassemblements prétendus séditieux ! On a voulu y faire croire que nous demandions le pilhi(ic de la plus minée boutique et du plus minée ménage, comme s'il n'appartenait pas au Gouvernement .seul d'avoir su opérer adroitement ce pillage. Comme si, par son régime de famine, il n'avait pas trouvé le secret de faire transporter chez l'agioteur et chez tous les fripons dorés par les malheureux eux-mêmes tout ce qui était contenu dans leurs simples mé- )ia(/es et leurs minées boutiques. Comme s'il restait queUiue chose à piller encore. Comme si nous n'avions pas toujours clairement annoncé que nous voulions remonter, fortifier les minées boutiques et les petits ménages, en y faisant rentrer au moins l'écjuivalent de ce (|ue le brigandage légal en a fait sortir 'f Comme si toutes les fortunes ordinaires n'avaient ])oint dû être rassurées par nos déclarations franches ! Comme si nous n'avions pas toujours dit cjue nous ne voulions (|ue démolir les fortunes colossales et améliorer toutes les autres !
( )n a fait, dans la proclamation du Hirectoire. un appel aux gros rie/ies. aux fameux propriétaires, aux puissants \i)leurs. Comme si nous pouvions les craindre, comme si nou.s ne pouvions pa^. nous, faire un appel au grand nombre coml>osé non seulement de ceux cjui n'oiU déjà plus rien, mais encore de tous ceux (jui n'ont (|ue des fortunes méditxTcs. et de tous ceux à (|ui il ne reste (|ue des débris de la leur, (|ui fut décomposée et se décom|>ose encore cha(|uc j»nir par l'effet du système abominable (|ui existe ! — {fhid., p. ,v\%- .^04.)
C"csi la nicinc lacli(|uc (lUc les adversaires du socialisme emploient encore aujourd'hui. Les socialistes seraient les ennemis des ])etils propriétaires.
Le voleur capitaliste crie en désignant le socialiste: « Au voleur ! »
Tout en faisant disparaître la petite boutique, la petite banque, les jietits métiers, le paysan i)etil i)r()priétairc, le capitaliste dénonce la menace socialiste.
On aurait dit que la réalité d'expropriation capitaliste est un moindre mal qu'une prétendue menace des socialistes d'effectuer la même expropriation ? [Même si les socialistes avaient l'intention d'exproprier de force le petit propriétaire, celui-ci pourrait encore retrouver son bien — et avec profit — dans la propriété commune dont il deviendrait le bénéficiaire égal aux autres.
Mais la vérité est tout autre. C'est le capitalisme qui ruine la petite propriété. Le socialiste ne fait que le constater et prévenir les petits propriétaires contre toute illusion. Le socialisme restituera la propriété aux propriétaires, sous la seule forme possible et avantageuse dans l'avenir : sous la forme de propriété sociale. Quant aux petits propriétaires que le capitalisme aura épargné jusqu'à la Révolution sociale, le socialisme prêchera d'exemple en faisant ressortir, par l'expérience, les immenses avantages de la possession et de la production en commun. Libre aux petits propriétaires survi- \ '^nts de végéter sur a leur » petit lopin de terre.
La liberté du suicide physique ou économique ne saurait être matériellement entravée, même dans la société communiste, ^lais cette folie propriétaire, comme toute autre, ne trouvant pas d'aliment dans les conditions d'une société en lutte contre elle-même, tendra de plus en plus à disparaître et finira i)ar s'éliminer totalement, et de bon gré.
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