IV. — Buonarroti et Robespierre

Parmi les hommes, écrit Buonarotti, qui brillèrent dans l'arène révolutionnaire, il en est qui, dès le commencement, se I)rononcèrent pour l'affranchissemeent réel du peuple français. Marat. Maximilien Robespierre et Saint-Just figurent glorieusement avec quelques autres dans la liste honorable des défenseurs de l'égalité. Marat et Robespierre attaquèrent de front le système antipopulaire qui prévalut dans l'Assemblée constituante, dirigèrent, avant et après le lo août, les démarches des patriotes ; arrivés à la Convention, ils y furent en butte à la haine et aux calomnies du parti de l'égoïsme (ju'ils confondirent, s'élevèrent, dans le jugement du roi, à la l)lus haute philosophie, et eurent une grande part aux événements du 31 mai et jours suivants, dont les faux amis de l'égalité détruisirent enfin l'heureuse influence.

(Autant les amis de l'égalité avaient désiré, avant le 9 thermidor, que le gouvernement révolutionnaire fût maintenu dans toute sa pureté, autant en souhaitèrent-ils, depuis, la chute, afin qu'il fût remplacé par la constitution de T793, contre laquelle étaient dirigées les manœuvres de l'aristocratie : désespérant du triomphe de l'égalité, ils désiraient mettre au moins le peuple en possession de ses droits politiques.

Tel fut le motif du mouvement du 12 germinal de l'an III, et de l'insurrection parisienne du i*"' prairial. Le mauvais succès de ces journées redoubla la fureur des ennemis de la liberté, et augmenta de beaucoup le nombre des bons citoyens, entassés dans les prisons ou égorgés sur toute la surface de la Répu1)lique.

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