VI. — L'Ouvrier roi du jour

Ty'ouvrier, écrit Georges Renard, qui jaillissait ainsi de l'ombre où on l'avait maintenu, est vraiment le personnagetype, lé héros de ces premières semaines de la Révolution. Il est traité en souverain de fraîche date; il est flatté, courtisé, imité. Les orateurs officiels vantent son courage dans la 1)ataille, sa générosité dans la victoire, son dévouement au bien général, son intelligence politique, louanges méritées sans doute, mais à dessein grossies, qui visent l'avenir plus encore cjue le présent et ressemblent à des conseils enveloppés de miel. Un refrain du temps traduit naïvement l'idoLâtrie dont la « sainte canaille est l'objet ».

VII. Chapeau bas devant la casquette! A genoux devant l'ouvrier!

I,c hour^^cois essaie de se rapprocher autant qu'il peut de cet être idéal : vestons sans façon, cravates lâches, chapeaux nunis, harhcs croissant en liberté, manières sinii)les. voire un l»cu débraillées, très familier et au l)esf)in trivial, i)hrases humanitaires on le mot de riti)ycii se carre et s'élarj^it à cha- (jue tournant : voilà ce cjui remplace le lano^aj^e et le costume i^ourmés de la veille. A la Comédie- Française, pendant que Kachel déclame la Marseillaise à jijenoux et roulée dans les plis du dra])eau tricolore, on peut vf)ir dans son auditoire. en apparence tout populaire, des blouses (jin recouvrent du lin^e tin. l'ne dame de l'aristocratie ani^laisc (|ui \ it alors à Paris, écrit: « Nous portons tous de gros souliers: nous portons tous un ])arapluie et nous tâchons de ressembler autant ([ue possible à nos portières. »> La Kcz'uc des Dcitx- } fond es. c'est tout dire, félicite le ('ouvernement d'avoir ])roclamé le droit au tra\ail.

( )u'\ avait-il au fonrl de cet étalasse de tendrcs.se à l'adresse des ouvriers?

In sentiment de peur, a n en pas douter, devant ces masses énii^mati(|ues (jui S(>rtaienl de leurs noirs taudis: un respect de leur puissance démontrée non seulement i)ar l'aisance a\ec la»|ucllc avaient été bou.sculés. en hVance. un ministre et un roi. mais par resi)èce de tremblement de troncs (|ui secouait toutes les cai)itales d'Iùirope: probablement aussi une reconnaissance .secrète pour ces meurt-dc-faini qui, maitres de richesses énormes, avaient sauvé les diamants de la couroine et fusillé sans pitié les voleurs: entui. dans un.* bonne partie de la population, un sincère élan <ie fraternité liinnaine. In témoin, alors simple ouvrier, a écrit:

" je cr(»is (|u".i iinIK autre épo(|ue de notre hi*it<»ire l'opi-

iiion i)iil)li(|uc n'avait montré de meilleures dispositions ])our améliorer la condition morale et matérielle du peuple. »

Certes, les mauvais vouloirs ne manquaient pas ; mais ils se dissimulaient i)rudemment. Ce lendemain d'orage fut un de ces rares moments de sérénité où le ciel bleu rit sur la terre encore détrempée et semée de débris! Accalmie trompeuse si l'on veut, et déjà traversée d'éclairs qui annoncent une prochaine bourrasque; mais halte bienfaisante qui repose, fait miroiter devant les nations lassées l'image et l'espoir d'une concorde durable et les aide par là même à poursuivre leur marche sur la rotite rocailleuse où elles cheminent!

Cet âge d'or d'une Ré\'olution, « qui ressemblait à une fête plutôt qu'à une catastrophe », était encore illuminé ])ar l'accueil que la province faisait ati nouveau régime.

C'est la loi de toutes les révolutions populaires. Pendant les premiers jours après la victoire, toute la valetaille gouvernementale s'agenouille devant le peuple, le flatte et le caresse.

Ainsi, le roi de Prusse, après la victoire du 18 mars, apparaît stir le balcon et saltie Inimblement les victimes de sa propre soldatesque. Et tout récemment encore, le comte Witte s'adresse au Comité des députés ouvriers à Saint-Pétersbourg, après la révolution du 17/30 octobre 1905, avec ces paroles: « Ouvriers-frères ! » Mais aussitôt que le peuple découvre sa faiblesse, il est lâchement mitraillé par ses courtisans d'hier.