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Wülfère, qui monta sur le trône de Merde enCSO, etpour mère sainte Erménilde. De trois frères qu’elle avait, deux, Wulfade et Rufin, reçurent la couronne du martyre; Kenred, le troisième, mourut à Rome en odeur de sainteté. Ils avaient puisé la piété, dès leur enfance, dans les leçons et les exemptes de leur sainte mère ; mais Wéréburge lès surpassait par la ferveur de ses sentiments pour Dieu. Une rare beauté, jointe à toutes les qualités du cœur et de l’esprit, sans parler de son illustre naissance, la rendaient le parti le plus avantageux de la Grande-Bretagne: aussi fut-elle demandée en mariage par plusieurs princes, et surtout par celui des Saxons orientaux; mais elle refiisa, parce qu’elle voulait conserver à Dieu sa virginité. Le roi, son père, ayant promis la main de sa fille à Werbode, le plus puissant des seigneurs de sa cour, celte promesse déplut à Wulfade et Rufin, frères de Wéréburge, qui venaient d’embrasser la religion chrétienne. Werbode craignant leur opposition à ses vues, obtint du roi, par surprise, un ordre qui l’autorisait à arrêter les deux princes, comme coupables de haute trahison. On produisit de faux témoins, qui confirmèrent l’accusation, et ils furent condamnés à la peine capitale. Wulfère n’eut pas plutôt consenti à leur mort qu’il en éprouva les regrets les plus amers, et il subit la pénitence que lui imposa saint Chad, évêque do Litchfield. Werbode ayant reçu le châtiment de ses crimes, Wéréburge fil part à son père du désir qu’elle éprouvait d’entrer dans un monastère. Le roi, après plusieurs difficultés, finit par consentir, et accompagné de toute sa cour, il conduisit, en 074, sa fille aumonastèred’Ely. Sainte Audry, qui en était abbesse, vint processionnellement, avec ses religieuses, audevant de la royale postulante, qui se mil à genoux et demanda d’être reçue dans la communauté. Après son noviciat, pendant lequel elle se montra un modèle de ferveur et d’humilité, elle fut admise à la profession, et son père vint assister à la cérémonie. Wéréburge, quelques années après, fut chargée par le roi Ethelred, son oncle, qui avait succédé à Wulfère en 675, de rétablir la discipline dans tous les monastères de religieuses de son royaume. H l’aida ensuite à fonder les monastères de Trenlham, de Hambury et de Wédon. Sainte Wéréburge, tout en travaillant à la réforme de ses sœurs, ne négligeait pas sa propre sanctification, et sa conduite était une leçon continuelle des vertus monastiques. Indépendamment de l’office canonial, elle récitait tous les jours le psautier à genoux. Après matines elle restait en prières à l’église jusqu’au jour. Elle lisait assidûment les Vies des Pères du désert, et c’est dans celte lecture qu’elle puisait cet amour des austérités et du détachement de toutes choses qu’on adtnirail en elle. Sa nourriture était très-grossière, et elle ne faisait qu'un repas par jour. Dieu lui ayant révélé le moment de sa mort, elle le prédit à ses religieuses et employa le peu de temps

qui lui restait à faire la visite des monastères dont elle était chargée. Elle mourut dans celui de Trenlham et fut enterrée selon son désir, dans celui de Hambury. On place sa mort vers la fin du vir siècle. Quelques années après, c’est-à-dire en 708, Coëlred, <(ui venait de succéder à Kenred, frère de sainte AVéréburge, fil lever de terre le corps de celle-ci en présence de sa cour et de plusieurs évêques. Ayant été trouvé entier et sans corruption, on le mit dans une châsse magnifique où il resta jusqu’aux incursions des Danois. A cette époijue on le porta à Wesl-Chester, et on le déposa dans l’église qui devint ensuite cathédrale. La ville de Chester choisit cette sainte pour patronne depuis qu’elle possédait ses reliques, qui furent dissipées sous Henri VIH. — 3 février.

WÉRENFRID (saint), Werenfridus, moine anglais, accompagna saint Willibrord lorsqu’il alla évangéliser la Frise, sur la fin du VU' siècle, et partagea ses travaux apostoliques. Il alla ensuite annoncer la foi dans la Hollande, et se fixa dans la ville d’Elste, ou il mourut et où il fut enterré. Les miracles opérés à son tombeau en firent un pèlerinage célèbre, où l’on se rendait pour obtenir la guérison de la goutte. Balderic, quinzième évêque d’ülrecht, fonda à Elsle une collégiale sous l’invocation de saint Wérenfrid, qui est honoré en Hollande le 14 août.

WERNER ou Gauxier (saint), Warnerus ^ enfant et martyr à Oberwezel, dans le diocèse de Trêves, né en 1214, de parents pauvres, se fit remarquer dès ses premières années par sa piété et ses autres vertus. Orphelin de bonne heure par la mort de son père, il eut beaucoup à souffrir de l'homme que sa mère épousa en secondes noces , et malgré sa patience et sa soumission, il se vit contraint, pour mettre sa vie en sûreté contre les mauvais traitements auxquels il était en butte, de s’enfuir de la maison paternelle. Un Juif le reçut chez lui en qualité de domestique. Le jour du jeudi saint, étant allé à l’office dans un village voisin, à son retour il fut attaqué par une bande de Juifs, qui le mirent à mort en haine de la religion chrétienne , à l’âge de treize ans, l’au 1227. De nombreux miracles opérés à son tombeau l’ont fait honorer comme saint dans le diocèse de Trêves. — 18 et 19 avril.

WIBERT ou WiGBERT (saint), WiybertuSy abbé eu Allemagne, était un moine anglais que saint Bonilace fit venir près de lui pour lui confier le gouvernement du monastère d’Ordorf, et ensuite de celui de Friizlar. Il mourut à Friizlar en 741, et y fut enterré. En 780, saint Lui, évêque de Mayence, transporta son corps à Hirchsfield. Saint Wibert est patron de la ville de Colléda. — 13 août.

AVIGELIN (saint), Vicelinus, évêque d’Oldenbourg, naquit avant la fin du xi* siècle, dans le diocèse de Minden, de parents plus vertueux que riches. 11 était déjà âgé lorsqu’il commença ses études dans son pays, et il alla les continuer à Paderborn , sous le célèbre Harltnan. 11 fut ensuite mis à la tête de l’école de Brême, sous Tarchevéque Fré-

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déric; le pins célèbre de ses disciples fat le bienheureux Dilmar, dont il se fil accompagner lorsqu’il se rendit en France pour y prendre des leçons d’Kcriture sainte, sous Raoul et Anselme, deux frères qui enseign»aient avec beaucoup de répulaliun à Laon, il y resta trois ans, et retourna ensuite dans son pays pour y recevoir les ordres sacrés. M fut ordonné prêtre par saint Norbert, archevêque de Magdebouig. Après son ordination, il obtint d’Aldabéron, archevêque de Brême, les pouvoirs nécessaires pour aller évangéliser les Slaves. Henri, leur duc, qui s’appliquait à étendre le règne de la religion clireiienne, lui donna la permission de prêcher dans ses Etats, et mit à sa disposition l’église de Lubeck; mais après la mort de ce prince, comme la guerre civile ravageait le pays, il se retira, avec les deux prêtres qui le secondaient dans sa mission, à Falderen, sur les confins de la Holsace. Les habitants, qui se disaient chrétiens, gardaient leurs anciennes superstitions, et honoraient encore les bois et les fontaines. 11 s’appliqua à extirper ces restes d’idolâtrie, et il y réussit. Bientôt il eut régénéré celte conirée, et l’empereur Lothaire le chargea de gouverner l’église de Lubeck et celle de Sigbert. Il avait bâti cette dernière par le conseil de Wicelin, qu’il se proposait de donner pour évêque aux Slaves après les avoir soumis ; mais sa mort empêcha ce projet, et la guerre qui s’éleva en Saxe obligea Wicelin à retourner à Falderen avec ses compagnons, lly fut rejoint parDitmar, son ancien disciple, qui était alors doyen du chapitre de Brême, et qui lui fut très-utile dans ses travauxapostoliques.lly avait trente ans que Wicelin travaillait à la conversion des infidèles, lorsqu’en 1149 il fut sacré évêque d’Oldenbourg par Hartwick, archevêque deBrême. Sa nouvelle dignité ne fil que donner plus d’activité à son zèle; mais il mourut après cinq ans d’épiscopat, l’an 1154. 11 avait opère pendant sa vie plusieurs miracles, parmi lesquels on cite la guérison de (juelques possédés. Ses reliques furent transférées à Boldelsholm, eu 1330, et il est honoré avec le titre de confesseur le 12 et le 22 décembre.

WILFKID (saint), Vilfridus^ évêque d’York, né en 634, dans le Norlhumberland, fut placé à l’âge de quatorze ans dans le monastère de LIndisfarne, pour y être instruit dans la connaissance de la religion et dans les sciences humaines. Après y avoir passé quelques années, il se rendit à Canlorbéry pour étudier la discipline de l’Eglise romaine. Pour compléter celle étude, il fit, vers l’an 649, le voyage de Rome avec saint Benoît Biscop. Arrivés à Lyon, saint Oelphin, autrement dit saint Chaumont, évêque de celle ville, les retint une apnée avec lui, et il conçut tant d'estime pour Wilfrid, qui était encore laïque, qu’il lui offrit sa nièce en mariage, avec la promesse d’un emploi considérable ; mais celui-ci , qui était décidé à se consacrer au service des autels, refusa ces offi es et continua son voyage pour Rome. Après y avoir visité les tombeaux des apô-

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très et des martyrs, il se lia d’amitié avec l’archidiacre Boniface, secrétaire du pape saint Martin, qui, l’ayant pris aussi en affection, lui expliqua différents points de la discipline ecclésiastique, et surtout la véritable manière de calculer le jour où l’on devait célébrer la fête de Pâques : il lui démontra l’erreur où tombaient à cet égard les Bretons et les Irlandais. Il le présenta ensuite à saint Martin, qui l’accueillit avec bienveillance et lui donna sa bénédiction. En quittant Rome, Wilfrid repassa par Lyon pour y voir saint Delphin, qu’il aimait et qu’il honorait comme un père. Celui-ci lui ayant donné la tonsure cléricale le retint trois ans avec lui , et il se proposait de le faire nommer son successeur, lorsqu’il fut assassiné, en 657, près de Châlons-sur-Saône , par ordre d’Ebroïn , maire du palais de Clotaire III. Wilfrid, qui accompagnait le saint évêque, fit rapporter son porps à Lyon, où il fut enterré dans l’église de Saint-Pierre. Il retourna ensuite en Angleterre, et Alfrid, roi des Bernicieiis, le fil venir à sa cour et le pria de faire part à ses sujets des connaissances qu’il avait acquises à l’étranger. Le roi fut si content de la manière dont il s’acquitta de celle commission, qu’il lui donna un terrain pour bâtir le monastère de Slamiôrd ; il lui céda en outre le monastère de Rippon, dont Wilfrid acheva les bâtiments et dont il fut fait abbé. Sur la demande du roi Alfrid, il fut élevé à la prêtrise par Agilberl, évêque des AVesl-Saxons, qui déclara qu’un personnage de ce mérite était digne de l’épiscopat. 1! le conduisit à la conférence tenue en 664 au monastère de Sainte-Hilde, entre les Saxons et les Scots, sur le jour où l’on devait célébrer la fêle de Pâques. Colman , qui parlait pour les Scots ou Ecossais, prétendit que leur coutume remontait à saint Jean l’Evangéliste; Wilfrid, sans contester directement ses raisons, lui opposa l’usage de l’Eglise universelle. Oswi, roi des Déires et père d’Alfrid, qui assistait à la conférence, se déclara en faveur de Wilfrid. ïudda, évêque des Northumbres, étant mort de la peste cette même année, Alfrid jeta les yeux sur Wilfrid pour le remplacer, et il l’envoya en France pour qu’il reçût l’onction épiscopale des mains d’Agilbert, qui l’avait élevé à la prêtrise et qui, après avoir quitté son diocèse de Wesl-Sex, était retourné en France, sa patrie, et avait été élevé sur le siège de Paris. Wilfrid, après avoir passé deux ans en France, fut sacré à Gornpiègne, à l’âge de trente ans , par Agilbert, assisté de douze évêques. Pendant son séjour en France, Oswi avait nommé évêi^ue du Norlhumberland saint Chad, abbé de Lesîingau ; et lorsque Wilfrid revint pour prendre possession de son siège, il le trouva occupé. Ne voulant pas attaquer l’élection de Cliad , quoiqu’elle ne fût pas conforme aux lois, il se relira dans son monastère de Rippon, d’où il sortait de temps en temps, à la demande de Wulfère, roi de Mercie, pour exercer les fonctions épiscopales dans ses Etals. Saint Théodore, archevêque de Cantorbéry, faisadl

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la visite des églises d’Angleterre en 670, obligea saint Cliad à céder son siège à Wü ; frid; mais, touché des vertus et de la docilité du premier, il le fit évêtjue de Litchfieid. Egfrid avqpt succédé à Alfrid,son Crère, dans le royaijme de |lernicie, pria Wüfrid de consacrer 1’, église qu’il avait fait bâtir à llippon, sous i’iuvocallon de saint pierre. Le saint évêque consacra plusieurs autres églises dans son vaste diocèse, où la religion prenait tous les jours de nouveaux accroissements. Il fil venir près de lui le chantre Eddi i^téphani, par le secours duquel il éta- Îîül l’usage du plain-chant dans le nord de l’Angh le: rc. Il fonfia aussi des monastères dans cette même contrée, à l’exemple de saint Augustin, qui eu avait établi* dans le pays de Kent. Il rendit de grands services à saint üagoberl, fils de saint Sigeberl, roi d’Aiistrasie, (pie Grimoald, maire du palais, avait chassé dû trône pour mettre à sa place son propre fils Cbildenert- Dagobert, oTiligé de s'exiler pour moitié sa vie eu sûreté, sp réfugia eu Irlande et ensuite en Angleterre, Comme il était très-jeune, Wilfrid prit soin de son éducation; et lorsqu’il fut rappelé par SOS sujets, en 673, il lui fournil généreusement des secours pour aUer reprendre possession de son royaume. Ayant donné, en 678, le voile à saiqle Audry, épouse du roi Egfrid , avec lequel elle avait toujours vécu dans la continence, ce prince fut tellement irrité de celte démarche, .qu’il démembra son évêché en créant ceux d’York, d’Hexam et de Lindesey. Ces nouvelles érecliops furent confirmées par saint Théodore, archevêque de Canlorbéry, qu’Egfrid avait qps daqs ses intérêts. VVillrid en appela au pape et s’embanjua pour Rome; mais des vents contraires l’ayant jeté sur les côtes de la Frise, il y passa près d’une année , occupé à prêcher l’Evangile aux Frisons, qui étaient encore presque tous idolâtres, saint Willibrord, leur apôtre, n’étant venu daps leur pays que douze ans après. Pendant que Wilfrid se livrait à ces travaux apostoliques, Adalgise, prince des Frisons, reçut d’Ebroïu, maire du palais de Thierri 111, une lettre par laquelle il lui promettait unp magnifique récompense s’il voulait lui livrer la tête du saint évéque, sans doute à cause de l'attachement qu’il avait témoigné qu roi Dagobert. Adalgise lut la leltre en piéspnce de AVilfrid cl des envoyés d’Fbroïn , ensuite il la déchira et la jeta au feu , poup mqrquer l’horreur que lui inspirait une telle proppsition. Wilfrid, en quittant la Frise , se rendit en Ausjiasie, et Dagobert II, qui lui devait tout, lui témoigna sa reconnaissance d’qnp manière toute royale, et lui offrit l’évêché de Strasbourg, vacant par la mort de saiql Arhogaste; mais Wilfrid refusa, elle roi, après l’avoir comblé de présents , le fit accompagner à Home par Adéodat, évêque de Toul. Lorsqu’il arriva dans la capitale du pionüp chrétien, il dut accueilli favorablement par le pape Agalhon, qui était déjà informé de l'objet de son voyage, cl qui convoqua uq concile pour examiner son appel. L’affaire

ayanf été mûrement examinée, les dé nembremenls de son évêché furent annulés, et la tot:ililé de son diocèse lui fut rendue. Le concile donna des éloges à la modération qu’il avait montrée dans la défense de ses droits, ainsi (ju’à la marche qu’il avait prise de déférer au pape le jugement de sa cause. AVilfrid passa l’hiver à Home, et assista, au mois de mars 680, au concile qui y fut tenu contre les moiiolhclitos. 11 repartit ensuite pour l’Angleterre, avec dés lettres d’Agathon pour le roi KglVid. Dès que celui-ci les eut lues, il s’écria que le pape avait été Iromp * . et il ordonna de se saisir de Wilfrid et de le conduire en prison. Le saint évéque, pendant sa réclusion, o[)éra [ilusieurs miracles, entre autres la guérison de la femme du geôlier u chef; ce fonctionnaire eu fut si louché, ({ii’il ne voulut plus le garder, ce qui obligea le roi à le changer de prison. La reine Frmenberge qui avait contribué plus que personne à la mesiire injuste qui frappait le saint évêque, étant tombée dangereusement malade^reiitra ca el!e-méine et obtint de son époux rélargissement de Wilfrid, auquel elle rendit une bpîle de reliques qu’il avait rapportée de Rome, pt dont elle s’était emparée lors de son aiTeslation. Lorsqu’il fut rendu à la lihcrlé , voyant qu’il ne pouvait obtenir l’exécuiiuit du jugement du pape qui le rcrnellait en possession de son diocèse, i! se rendit auprès d’Ediiwalcb, roi des Saxons du Sud , qui venait de se convertir au christianisme, cl, sur sa demande , il évangélisa ses sujels, qui étaient encore idolâtres. Celte mission , autorisée par divers miracles, eut lant de succès, que bientôt la nation tout entière se fit chrétienne. Il fonda les monastères de Boseuham et de Selsey ; ce dernier, dans lequel il faisait sa résidence ordinaire , devint dans la suite un siège épiscopal. Egfrid ayant été tué dans une bataille contre les Pietés, en 683, eut pour successeur Alfrid , son frère naturel , qui rappela saint Wilfrid sur la fin de 686, et il lui permit d’exercer les fonctions épiscopales dans celle partie du diocèse d’York qui était restée sous sa juridiction. L’an 690, saint Théodore, archevêque de Gantorbéry, sentant que sa fin était prochaine , se transporta à Londres et pria Wilfrid de se rendre près de lui. Lorsque ce derni(ir fut arrivé, Théodore lui demanda pardon de l’injustice dont il s’était rendu coupable à son égard, et s’engagea devant Dieu à la réparer eu faisant toul ce qui dépendrait de lui pour le remettre en possession de la tolaliié de son diocèse. 11 lui offrit môme de lui céder le siège de Canlorbéry. Wilfrid lui répondit : Puissent Dieu et saint Pierre vous pardonner tout ce qui s'est passé entre nous; quant à moi, je vous pardonne, et je ne cesserai de prier pour vous comme pour mon ami. Pour ce qui concerne votre successeur, c'est une affaire quon réglera plus tard. Ce qui presse , c'est de vous employer pour obtenir l’entière exécution du décret du pape, qui ordonne que je SOIS rétabli sur mon siégé. Théodore, afin de remplir son engageaient, écrivit aux rois Alfrid et Elhelred, ainsi^qu’à d’autres per-

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sonnai^es iiiflnents pour solüciler le rétablissernenl (le Wilfrid , (ju’il eul la consolation de voir réinstallé avant sa mort. Le saint éycMinç ne jouit pas longtemps de la traïuinillilé (jii’il avait le droit d’espérer après tant de traverses. Le roi Aifrid voulut ériger en évêehé le monastère do Ilippon. \YiIfi id encourut la çpière du prince pour s’être opposé à cette mesure , et il fut obligé de se réfugi('r auprès d'Elhelred, roi des l\Iorciens, (|U! ie chargea d’administrer l’évêclié de Litclifieid, alors vacant. Eihelred, louché de ses exhos’lalions , renonça au trône pour emhras er la vie monastique ; il fonda dans la Alercic un grand nombre de maisons religieuses et !>âti( beaucoup d'églises. L’éloigueuH ut forcé où il so trouvait de son diocèse obligea l’évèque d'York à eu appeler une seepmie fois à Rome, et il y fit eu 703 nu second voyage. Le pape Jean VI le reçut houorabiement, et voyant qu’il était victime de la haine et de la vengeance d’ennemis puissants , et qu’il n’était persécuté qu’à cause de son zèle et de sou mérite, se déclara hautement en sa faveur. Il écrivit aux. rois de Mercie cl du Norlliumheriaud , pour qu’ils eussent à lui faire rendre justice. Il chargea en ménie temps Rrithwald, archevêque de Cantorbéry, de convoquer un synode pour rendre son rétablissement plus solennel. Wilfrid, en revenant de Rome, jjrtssa parla France, et tomba dangereusement malade à Meaux ; mais Dieu lui fit connaître par révélation qu’il guérirait et qu’il avait encore quatre ans à vivre. De retour eu Angleterre , RrilbwalJ se montra disposé à faire ce que le pape lui prescrivait. Ellietred, qui s’était retiré dans un monastère, employa de son côté, en faveur du saint, l’intluence qu’il avait sur Comred , son neveu et sou successeur. Ce dernier , d’après les entreliens qu’il eut avec Wilfrid, se détermina à suivre l’exemple de son oncle, et eu 709 il quitta le trône de Alercie pour se faire moine. On n’avait à craindre d’opposition aux ordres du pape que de la part du roi Aifrid; mais il mourut en 705, et dans ses derniers moments il témoigna un grand repentir de sa conduite envers le saint. Brilhwaid, dans une assemblée d’évêques, d’abbés et de princes , tenue dans la province d’York, lut les lettres du pape et insista sur les menaces d'excommunication et de dégradation qui y étaient contenues contre ceux qui refuseraient de se soumettre au jugement du saintsiège en faveur de WilfriiJ. Le jeune Osred, fils d’Alfrid et son successeur, s’y trouva avec Briirick, régent du royaume; celui-ci s’engagea hautement à faire exécuter le décret du pape. En consé(|uence, Wilfrid fut remis en possessiqii de son diocèse, ainsi que de toutes les dépendances qui en avaient été distraites , entre autres Hexam cl Ilippon. C’est dans ce dernier monastère qu’il résidait habituellement , et il céda le siège d’York à saint Jean de Reverlcy, en échange de celui d’Dexam, qu’il avait occupépendant plusieurs anuecs. Il reprit aussi le gouyeruemenl des monastères qu’il avait fondés, et