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Il reprit ses travaux apostoliques avec un redoublement de Z 'b', et ceux qui l’avaient le plus persécuté ne tardèrent pas à devenir les plus sincères admirateurs de ses vertus. Il mourut victime de sa charité envers les malades alieinls d’une épidémie qui l’enleva lui-même le 1®*' novembre 15:21), n’élaiii guère âgé que de trente ans. On assure que son tombeau a été illustré par plusieurs miracles et oii lui donne généralement le titre de bienheureux.

CONSTANCE, évêque de Norique^ sur la fin du V® siècle, est mentionné comme saint dans la Vie de saint Séverin, dont il avait été le disciple et dont il fut le siict'esseur.

CONSTANTIN LE GRAND, empereur romain, dont les prénoms étaient Caius Flavius Valerius Aiirclius Cl'indius, était fils de Constance Chlore et (le s.iinie Hélène. Il naquit à Watsse en Dardanie l’aii 274, et il avait dix-iietif ans lorsque son père fut as'Ocié à renijiire. Dioclétien, qui l’aimait à cause de scs belles qualités et surioul de ses talents militaires, le retint près de sa persotine jusqu’à son abdication. Galère, ()ui était jaloux de la faveur dont il avait joui et qui cherchait à se défaire de lui, l’exposa à toutes sortes de dangers; mais Constantin, afin de s’y soustraire, quitta l’Orient pour se rendre auprès de l’empereur sou père, qui se trouvait dans la Grande-Bretagne et qui mourut à York peu de lenips apiès son arrivée. Les soldais le proclamèrent empereur, et son image, couronnée de lauriers, fut envoyée à Galère, qui consentit à le recoiiiiaitre pour César, mais non pour Auguste. Maximieii, qui avait repris la pourpre, le reconnut pour emp reur ; mais il y mil pour coiidilion qu’il répuilierait Miiierviiie, sa preiiiiére femme, pour devenir son gendre, en épousant sa fille Fausia. Coiistaiiliii, maître du pays (pii avait apparli'uu à sou jière, c’est-à-dire lies Gaules, de l’Espagne et de l’Angleterre, tourna ses armes contre les Francs qui ravageaient les Gaules, et ayant passé le Bliin, il les laille eu pièces et l'ail prisonniers deux de leurs rois. Maximicu Hercule, qui avait essayé de détrôner Maxeiice, son propre fils, voulut aussi tenter la même chose contre C nsianlin, son gendre; mais ses soldats, imligués d’utie telle conduite, l’abamloiméreiit. Coiisiaiiliii le poursuivit jusipie dans Arles et s’empara de sa persoime ; mais il lui fit grâce de la vie. Ayant attenté de nouveau aux jours de son gendre, en poignardant un euiiu((ue qui était couché dans le lit de Coiislauliii, celui-i i le fit étrangler eu 508. Maxeiice, sous prétexte de vengm’ la mort de sou père, se disposait à marcher contre lui, loisiiue Coiisiauiiii le prévint et sû rendit eu Italie, Arrivé près de Rouie, lorsijne les deux armées furent eu présence, Goiislantio, se voyant intérieur eu nombre, invoijua le secours du vrai Dieu. Sa prière finie, comiiic il s’avauçait avec une partie de scs iroujies, uu peu après midi, il vit dans le ciel une croix lumineuse avec celle iiiscriptioii : G’esi par ce signe que lu vaincras. La nuit suivante, il eut nue vision dans laquelle Jésus-Christ lui oïdoima de faire représenter celle croix et de s’eu servir pour étendard dans le combat. H obéit, et lit laite auss lôlla célèbre bannière, connue sous le nom de Labarum. l.,e niêuie jour, la bataille se livra, cl Maxeiice vaincu se noya dans le Tibre, parce que le pou de bateaux qu’il avait fait jeter sur ce lleuve se roiiipii. Le lendGuiaiii, il entra eu triomphateur dans Rome, et pardonna géiiéreuseuieul à ses eimeinis. Le sénat lit élever en son boiinenr un arc de iriompbe (lOur perfiétuer le souvenir de sa victoire, et ce monument existe encore à Rome. On lui érigea aussi, sur une (les places de la ville, une statue, où il était représenté tenant en main une croix au lieu de lanci*. L’année suivante (3i5), il se rendu à Milan, .où se trouvait Licinius, a qui il donna eu mariage sa sœur Gonslaiice. Les doux empereurs porièieiii, de concert, uu édit en faveur des ciii'é-

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tiens à qui on donnnil le droit de rentrer d;\iis les biens dont ils avaient été dépouillés pendant les dernières persécutions, avec ilél’ense de les inquiéter et de les exclure des fouciious publiques ; niais Liciiiius ne persévéra pas louglcuips dans ses bonnes dispositions envers les cbréiiens, et il recominença à les persécuter par haine contre Constantin dont il était devenu jaloux. Les deux empereurs marchèrent i’iin contre l’autre, et leurs armées se rencontrèrent auprès de Cibales en Pannonie. Avant d’en venir aux lïiains, Constaiiiin, entouré d’évêques et de prêtres, implora avec ferveur le secours du Dieu des chrétiens, pendant que Licinius, de son côté, faisait demander par ses devins et ses magicièns la protection des faux dieux. Celui-ci fut vaincu, et demanda ensuite une paix qui lui fut accordée. Mais la guerre se ralluma bientôt après, cl Licinius essuya une seconde défaite près de Calcédoine. Constantin le poursuivit dans sa fuite, et l’ayant atteint à Nicomédie où il «’éiait réfugié, il le lit étrangler en 32L C’est ainsi qu’il devint maître de tout l’empire romain, et quoiqu’i'l ne fût (pie catéchumène, on peut dire qu’il fit monter la religion sur le trône avec lui. Sans parler de toutes les mesures qu’il prit en laveur de l'Eglise, il lit assembler le concile général de INicée, en 523, €l se chargea de tous les frais de cette grande assemblée qu’il honora de sa présence. Il poussa la déférence envers les Pères du concile jusqu’à lester debout, et il ne voulut s’asseoir que sur leurs instances réitérées. Quand il en rencontrait de ceux qui avaient confessé Jésus-Christ dans les tourments, il baisait leurs glorieuses cicatrices, espérant obtenir de ce saint altoucliement une bénédiction particulière. M exhorta les évêques à apaiser les divisions qui troublaient l’Eglise, déclarant qu’iln’avaitvoulu se trouver au milieu (i’eux que comme un simple fidèle, et qu’il leur laissait une pleine liberté de traiter les questions de la loi. Le concile 'dura trente-six jours ; lorsqu’il fut terminé, Constantin eu rendit grâces à Dieu par une fêle solennelle et lit un festin avec tous les Pères. Lorsqu’ils furent sur le point de partir, il leur adressa un beau discours pour leur dire adieu. Les ariens, furieux de ce qu’il s’était déclaré contre eux, jeièreni des pierres à ses statues, el comme ses courtisans lui disaient qu’on avait meurtri sa face, il passa sa main sur son visage et dit en riant : Je n'y sens aucun mal. Il jeta les fondements de Constantinople en 529, en faisant de Bysance, ville qui avait été presque ruinée sous l’empereur Sévère, une capitale qui répondit à la grandeur de l’empire, il en agrandit Penceinte, la décora de places publiques, de fontaines, d’un cirque, d’un palais, et lui donna son nom. Arins et ses partisans, condamnés à Nicée, cherchent à circonvenir rempercur et parviennent à le tromper par leur hypocrisie ; car s’il ia|)pela de son exil l’hérésiarque el s’il donna des ordres pour qii’on le reçût dans la communion de l’Eglise, c’est parce qn’il le croyait orthodoxe, d’après ses pi oteslallons el ses protessioirs de foi. S’il ne fut pas bien disposé en faveur de saint Alhanase, si même il alla jusqu’à le reléguef en Occident, ce ne fut pas par attachement pour la cause arienne, mais parce que les Ariens avaient calomnié près de lui le saint pairiarclie sur des points ipii n’intéressaient pas la doctrine de Nicée. Si enlin, sur le point de mourir, il se lit administrer le baptême par Eusèbe, tVèque de Nicomédie, l’un des chefs de l’arianisme, c’est qu’il se trouvait alors dans son diocèse et qu’Eusèbe, (jui savait dissimuler ses sentiments, ne passait pas à ses yeux pour être entaché de celle hérésie. La catholicité de Constantin ne peut donc être mise en doute, quoique, dans les dernières années de son règne, il ait accrédité, sans le vouloir, le parti de l’erreur. Sans doute on peut lui reprocher des fautes, mais il les racheta par d’éminenles vertus, par une piété tendre el sincère, i>ar le zèle qu’il mil à étendre et à faire fleurir le christianisme, par