LOI

la ville; le comte de la Marche fil une sortie et les attaqua. Los deux partis reçurent successivement des renforts, et une simple escarmouche se changea en une action générale. Lo'îis et Henri se trouvèrent au milieu des combattants, et la victoire se'déclara encore pour les Français. La ville de Saintes leur ouvrit ses portes, et ils y trouvèrent un riche butin. Le comte de la Marche implora la clémence de Louis, qu’i le traita avec bonté, mais lui imposa des conditions assez dures pour intimider ceux qui voudraient imiter sa rébellion. Lecomte de Toulouse, qui avait profité de l’embarras dans lequel cette guerre jetait la France, pour prendre les armes à son tour, fut vaincu par une partie de l’armée victorieuse que Louis avait détachée .contre lui ; il demanda grâee et il l’obtint. Le roi d’Angleterre offrit 5000 livres sterling pour les frais de la guerre, et demanda une trêve que le roi de France accnrd i pour cinq ans. ’fout ceci se passa en 12'r2 et 12i3. Louis, qui n’avait pas encore vingl-bnit ans , retourna à Paris, et y fut reçu, dit un historien, avec la joie que les Parisiens ont coutume de faire paraître quand ils voient revenir leur roi couvert de gloire. Le royaume pacifié, il essaya de rétablir la paix entre le saint-siége et l’empire, mais n’ayant pu y réussir, il resta neutre dans ce grand débat. Frédéric II voplut , mais en vain , l’attirer dans son parti; Grégoire IX et Innocent IV firent aussi des démarches [)our qu’il se déclarât en leur faveur, mais ils ne purent y réussir. Louis, voyant qu’il ne pouvait être médiateur dans ces querelles déplorables , tourna scs vues du côté de l’Orient, et résolut de secourir les ebrélieus de la Palestine, qui se trouvaient dans la plus grande désolation par suite de guerres malheureuses. Louis n’ayanl plus rien à craindre de ses voisins ni de ses vassaux , forma le projet d’aller les délivrer du joug des infidèles ; mais la reine et le conseil s’opposaient fortement à celte entreprise , et rien u’était encore décidé, lorsque la roi fut attaqué d’une dyssenterie accompagnée de fièvre , qui mil ses jours en danger. Dès le commencement de celte maladie, qui était upe suite de celle qu’il avait eue en Poitou l’année précédente, il se fit administrer les derniers sacrements ; après avoir réglé les affaires les plus importantes, il fil venir les principaux fonctionnaires de l’Etat pour les remercier de leurs services, et leur faire ses adieux. Jl perdit ensuite cpnnaissauce, et on le crut mort. Déjà une des femmes qui le gardaient voulait lui couvrir le visage , une autre l’en empêcba. La France entière était prosternée aux pieds des autels, et la désplatjou publique était à son comble , lorsque Noire-Seigneur, dit Joinville , toiicM des larmes , des aumônes et des prières d’un peuple éploré , rendit au prince la. connaissance et la parole. Le premier usage qu’il en fil fut d’appeler Guillaume, évêque de paris , pour lui demander la croix, disant qu’il voulait faire le vœu d’aller au secours de la terre sainte. Le prélat eut beau lui représenter les suites d’un

LOU

fol engagement, le roi insista d’une manière si touchante, qu’il n’y eut pas moyen do refuser sa demande. En recevant la croix, il la baise affectueusement et déclare qu’il -est guéri. Un rétablissement aussi prompt et qui tenait du prodige, causa une allégresse universelle. Après que sa santé fut complètement rétablie, il renouvela son vœu, et Ht écrire aux chrétiens de la Palestine qu’il irait au plus tôt les secourir. Quand on vit que rien ne pouvait le détourner de celte expédition , chacun de son côté s’empressa de faire ses préparatifs à l’exemple du roi. Ce prince a^anl refusé l’entrée de ses Etats à Innocent IV, ce pape se retira à Lyon , ville qui ne reconnaissait alors que son archevêque pour seigneur, et y convoqua un concile génera'l , dont l’ouverture se fit le 26 juin 12Vd. Frédéric II y fut déclaré déchu de l’empire. Saint Louis ne prit aucune part à celte affaire, occupé qu’il était de son départ pour la croisade. On comptait parmi les illustres croisés qui voulurent l’accompagner, ses trois frères, le comte de Urelagnc et son fils, le duc de Bourgogne, les comtes de Flandre, de la Marche, de Toulouse, de Dreux, de Bar, de Soissons, de Belhel, de Montfort , de Vendôme , celui de Saint-Paul , avec le jeune Châtillon , son neveu , et le sire de Joinville, le naïf historien de cette croisade. Il ne laissait en partant aucun ennemi dangereux dans Tiiilérieur de la France, puisqu’il emmenaitavec lui les seigneurs qui auraient pu remuer en son absence. Au dehors il n’y avait que le roi d’Angleterre qui pût donner de l’inquiétude , et il fut convenu avec lui, par un traité, qu’on ne ferait de part et d’autre aucun acte d’hostilité tant que durerait le voyage d’outre - mer. Louis envoya ensuite dans tout le royaume des commissaires pour savoir si l’on n’avait pas fait tort à quelqu’un en «on nom, et l’enquête de ses commissaires fut vérifiée par une contre-enquête dont il chargea en secret des ecclésiastiques et des religieux en qui il avait une pleine confiance, il y eut très-peu de plaintes, et celles qui parurent fondées furent suivies d’une prompte réparation. Tout étant prêt pour le départ, il alla prendre, à Saint-Denis, l’oriflamme, et après avoir fait ses adieux à Blanclie, qu’il lai.ssail régente du royaume, il se rendit sur la côte de Provence avec la reine Marguerite qui avait voulu accompagner son mari, et s’embarqua, avec les autres croisés, à Aigues- Mortes, le 25 août 12i8. On arriva heureusement en Chypre, où le roi avait fait préparer des magasins. Une épidémie enleva quelques-uns des principaux seigneurs et un grand nombre de chevaliers. Le roi visitait lui-même les malades, distribuant des remèdes aux uns, de l’argent aux autres et des consolations à tous. Il profila de son séjour forcé dans cette île pour ramener à l’unité ceux des insulaires qui avaient été entraînés dans le schisme de l’Eglise grecque. 11 récon cilia aussi 'les chevaliers du Temple avec ceux de Sainl-Jeau de Jérusalem, et convertit plusieurs esclaves sarrasins. Avant de

LOU S8(i

quitter Chypre, il fit sommer le sond in d’Egypte de rendre aux chrétiens les places qui leur avaient été enlevées, et sur son refus Louis lui déclara la guerre et fit voile vers Damiette, qui était alors une des plus fortes places d’Egypte. Le Soudan n’avait rien négligé pour sa défense. Lorsque la flotte des croisés fut en vue de celle place, Louis disposa tout pour l’attaque. La descente s'opéra sans trop de difficultés. Le roi se jeta un des premiers dans la mer, tout armé, ayant de l’eau jusqiTauxépanles,el toute l’armée suivit .son exemple. On fondit sur les Sarrasins qui ne purent soutenir le clioc et qui se réfugièrent dans la ville ; après y avoir mis le feu, ils r. bandonnèrent aux vainqueurs. Ceux-ci n’entrèrent dans la place qu’avec précaution, craignant quelque surprise , et leur premier soin fut d’éteindre l’incendie. Louis se rendit nu-pieds et la tête découvorlcà la principale mosquée qu’il fil purifier, afin qu’on pût y célébrer les saints mystères. Il juTssa le reste de l’été à Damiette, et après y avoir laissé la reine et les princesses avec une forte garnison, il s’avança vers leGrand- Caire, et le 20 novembre il rencontra l’ennemi qui défendait le passage du Nil. Après plusieurs tentatives infructueuses pour traverser le fleuve on parvint à trouver un gué, et le comte d’Artois, frère du roi, passa sur l’autre rive avec une partie des troupes et mil en fuite les Sarrasins qui avaient voulu lui disputer le passage. Le comte les poursuit jusqu’à Massoure, malgré les avis de ses olficiers, et malgré la promesse formelle qu’il avait faite au roi de ne rien entreprendre que le gros de l’armée ne fût venu le rejoindre. Gonime il n’était suivi que d’une p ignée de braves, il fut accablé par le nombre dans Massoure mémo. Louis s’empressa de voler au secours de son frère, mais il arriva trop tard : une action générale s’engagea, et la victoire finit par se déclarer en faveur des croisés. Le roi fit dans celte journée des prodiges de valeur, et Je crois, dit Joinville, que la vertu et vaillance qu’il avait fut doublée alors par la puissance de Dieu. Le camp des chrétiens fut bientôt après atteint d’une maladie contagieuse, produite par l’insalubrité de l’air, par la mauvaise (jualilé des vivres et par la disette. Louis, sans se laisser abattre, faisait face au fléau ; mais au milieu des soins qu’il donnait aux malades, il fut atteint lui-même, et une cruelle dyssoiterie mit ses jours en péril. Il ne restait plus aux Français d’autre res-^ source que de regagner Damiette; mais à peine eurent-ils repassé le fleuve qu’ils furent poursuivis par les Sarrasins, et cette retraite ne fut qu’un combat continuel. Arrivés à une petite ville, que Joinville appelle Casel, on voulut y faire reposer le roi, dont l’étal de faiblesse faisait craindre qu’il ne passât pas la nuit. Les Sarrasins surviennent et s’emparent de Louis et de ses deux frères; tous ceux qu’épargna le fer de l’ennemi furent faits prisonniers. Les blesses et les malades que le roi avait fait embarrquer sur le fleuve furent massacrés à l ex—

LOU

LOÜ

ceplion de Joinville et de quelques autres seigneurs dont on espérait une grosse rançon. Conduits à Massoure, ils furent renfermés dans une cour, à l’exception du roi, que l’on mil dans une tente à part. Quoique sa situation fui affreuse et que l’horreur de sa captivité fût encore aggravée par sa maladie, son air était si calme et son front si serein que les barbares étonnés s’écriaient qu’ils n’avaient jamais vu un si fier chrétien. Le Soudan ayant exigé de lui la reddition de toutes les places (|ue les chrétiens occupaient en Palestine, Louis répondit qu'il ne pouvait disposer de celles qui n’étaient pas au pouvoir des Français; et comme on le menaçait dé lui faire subir une cruelle torture connue sous le nom de bernicles, il fit cette réponse : Je suis prisonnier du sullnn ; il peut faire de moi à son vouloir. Celui-ci, comprenant que le roi était inaccessible à la crainte, se borna à demander, outre Damiette, un million de hesanls d’or pour sa rançon et pour celle des autres prisonniers, Louis répondit (ju’im roi de Frntice n'était point tel qu'il voulût se rédnner par aucune fnance de deniers : mais qu'il rendait la ville pour sa personne et le million de besants pour la délivrance de sa gent. Le sultan, frappé de celle noble fierté, lui fit remise d’un cinquième de la somme, et la trêve fut conclue pour dix ans à des conditions moins dures que les Français ne s’y étaient attendus. Mais lorsqu’on allait procéder à l’exécution du traité, le sultan fut massacré par les Mameluks ; l’un d’eux, portant dans ses mains sanglantes le coeur du malheureux prince, se présenta devant le roi et lui dit ; Que me donneras-tu pour t'avoir débarrassé d’un ennemi qui t'eût fait mourir? Et comme Louis, saisi d’horreur, détournait la tête, ce barbare, lui présentant la pointe de son épée : Choisis, lui dit-il, ou de périr de ma main, ou de me conférer l'ordre de chevalerie. — Faistoi chrétien, et je te créerai chevalier, répondit le roi. Cette fermeté déconcerta le Mameluk; mais il était à peine sorti que ses camarades se précipitent en foule dans la tente : Louis leur en impose tellement par sa contenance qu’ils se prosternent devant lui, et ils délibèrent même entre eux, s’ils ne le feront pas leur Soudan : la seule chose qui les arrêta, ce fut la crainte qu’il ne détruisît leurs mosquées. Le traité ayant été de nouveau ratifié, les émirs exigèrent du roi un serment qu’il refusa de proférer tel qu’ils le lui dictaient, à cause des imprécations dont il était rempli. A Dieu ne plaise, s’écria-t-il, que de telles paroles sortent jamais de la bouche d’un roi deFrance î Les émirs, furieux de ce refus, les menacèrent de la mort, mais le voyant inébranlable, ils le firent embarquer pour Damiette avec les prisonniers. Lorsque les émirs y furent arrivés et qu’on leur eut remis les clefs de la ville, ils égorgèrent, sur la place, tous les malades, et ils auraient fait subir le même traitement au roi et au reste de l’armée sans la crainte de perdre la rançon stipulée. Louis, ayant laissé le comte de Foitiers, sou frère , pour étage , jusqu’au

payement de la moitié de la somme, il s’embarqua pour la Palestine. Les quatre cent mille besants d’or furent remis aux émirs au moment du départ des croisés, et les barbares s’étant trompés, à leur préjudice, de vingt mille besants, le roi n’eut pas plutôt connaissance de cette erreur qu’il s’empressa de la faire réparer. 11 releva les fortifications de la ville d’Acre, et comme les Sarrasins violaient ouvertement le traité qu’ils venaient de conclure, il les menaça de recommencer les hostilités s’ils refusaient plus longtemps de rendre les prisonniers. Ce fut vers le même temps que le Vieux de la Montagne, autrement dit le prince des Assassins, lui envoya un de scs hommes pour solliciter un tribut semblable à celui que lui payaient plusieurs princes , entre autres le roi de Hongiie et l’empereur d’Allemagne. Louis remit sa réponse au lendemain, et en le congédiant il le chargea de dire à son maître que ce n’était pas ainsi qu’on parlait cà un roi de France, et que, sans son titre d’envoyé, son insolence eût été punie comme elle le méritait. Celle réponse fil craindre pour la vie du roi, tant était redouté le prince des Assassins ; mais le Vieux de la Montagne, admirant la noble fierté du roi, lui renvoya le même envoyé avec des présents. Louis, de son côté, lui en fil remettre de plus considérables. Il fil relever les murs de Sidon et il y travailla de ses propres mains pour animer le zèle des ouvriers. 11 y avait près de six ans qu’il avait quitté la France, lorsqu’il apprit la mort de la reine Blanche, sa mère : cette nouvelle le plongea dans une affliclion profonde; mais après avoir versé un torrent de larmes, il se prosterna devant Dieu et fit celle prière : Je vous rends grâces. Seigneur, de m’avoir conservé jusqu’ici une

mère si digne de mon affection . Puisqu'il

vous plaît de me l'ôter que votre saint nom soit béni dans tous les siècles. Après avoir pris les plus sages précautions en faveur des chrétiens d’Orient, il reprit le chemin de ses Etats et s’embarqua à Saint-Jean-d’Acre, à la vue des populations qui étaient accourues de tous les points de la Palestine pour voir encore une fois celui qu’elles appelaient leur père. Louis leur fil les adieux les plus touchants. Lorsque le vaisseau qu’il montait approcha des côtes de Chypre, il donna si rudement et par deux fois, contre un banc de sable, qu’il s’entrouvrit et qu’on s’attendait à le voir couler à fond. Dans ce danger, Louis se prosterne devant le saint sacrement et conjure celui qui commande aux flots et aux tempêtes d’avoir pitié de ses serviteurs : aussitôt le vaisseau se trouve dégagé et continue sa roule comme s’il ne lui était arrivé aucun accident. Comme la violence du choc avait emporté trois toises de la quille; on supplia le roi de passer sur un autre bâtiment, mais il s’y refu«a, disant qu’il ne voulait pas mettre en sûreté ses jours au dépens de ceux qui l’accompagnaient et qui eussent été obligés de monter sur le vaisseau avarié ou de rester sur une terre étrangère. Jl n’est personne ici, ajouta-t-il^

LOU

LOU

qui ne tienne à sa vie autant que je tiens à la mienne. Après avoir manqué une seconde fois de périr par un coup de vent qui poussa la flotte contre les rochers de l’île, il aborda aux îles d’Hyères, le 10 juillet 12oi; mais il était si faible, qu’il fallut le porter à terre. Il arriva à Vincennes le 5 septembre, après avoir été à Saint-Denis remercier Dieu de son heureux retour ; il lit sou entrée <à Paris au milieu d’une foule ravie de revoir son prince, et qui faisait éclater sa joie par les plus vives acclamations. Il reprit les rênes du gouvernement et publia de sages ordonnances pour supprimer plusieurs abus : il se mit ensuite à parcourir les provinces, afin de voir de plus près les besoins de son peuple. Il reçut, sur la fin de celte même année, la visite de Henri III, roi d’Angleterre, auquel il fit une réception brillan|e. Il alla audevant de lui jusqu’à Chartres, et le monarque anglais, après avoir passé huit jours à Paris, au milieu des fêtes et des réjouissances, reprit le chemin de l’Angleterre, pénétré des marques d’amitié que lui avait données Louis; aussi l’année suivante la trêve fut renouvelée pour trois ans entre les deux Etats; ce qui permit au saint roi de continuer la visite de son royaume. II parcourut la Flandre, l’Artois, la Champagne, laissant partout des traces de sa munificence royale et de son amour pour l’ciiuité, réparant les torts qui avaient pu être faits en son nom et faisant droit à toutes les plaintes qui étaient fondées. H rendait souvent en personne la justice. Souvent, dit Joinville, j’ai vu que le bon saint roi, après la messe, allait se promener au bois de Vincennes, s’asseyait au pied d’un chêne.... et donnait audience à tous ceux qui avaientàlui parler, sans (|u’aucun huissier ou garde les empêchât de l’approcher. Le même historien rapporte que les Lorrains et les Bourguignons aimaient tant la justice de saint Louis que, sans être ses sujets, ils venaient plaider devant lui partout où il tenait ses parlements, et qu’ils respectaient ses arrêts comme des oracles. Son zèle pour la bonne administration de la justice parut avec éclat dans plusieurs circonstances, entre autres à l’occasion d’un procès injuste que le comte d’Anjou, son frère, avait intenté à l’un de ses va'ssaux. Le gentilhomme, condamné par les officiers du comte malgré son bon droit, en appela au tribunal du roi; le comte fil mettre eu prison J’appelanl; mais le roi n’eut pas plus tôt appris cet acte de violence, qu’il fil venir son frère et lui dit d’un ton sévère : Croyez-vous qu'il doive y avoir plus d'un souierain en France, et que vous serez au-dessus des lois, parce que vous êtes mon frère? H fit mettre en liberté le gentilhomme, et comme personne n’osait prendre sa défense, parce qu’on craignait le ressentiment du comte, il lui donna d’office des jurisconsultes auxquels il fit jurer qu’ils défendraient la cause en tout honneur; et le comte perdit son procès. î.c saint roi éprouvait la plus tendre compassion pour les mallieureux, et il consacrait des sommes considérables au soulagement de

leurs misères. Lorsque ses ministres lui représentaient que ses aumônes étaient excessives, il répondait qu’il aimait mieux faire de l’excès en aumônes qu’en dépenses superflues. Quoiqu’il eût donné des preuves de son courage et de son habileté dans la guerre, il préférait la paix à tout, et répétait souvent celle parole du divin Sauveur: Bienheureux les pacifiques. Il faisait des sacrifices pour conquérir la paix, selon la belle expression dont il aimait à se servir. Ainsi, il céda à Henri 111 les droits qu’il avait sur plusieurs provinces, et celui-ci, de son côté, s’engagea à reconnaître le roi do France pour son seigneur, relativement aux fiefs qu’il possédait dans le royaume; comme on détournait Louis de faire celte cession, il répondit qu’il ne croyait pas que c'était payer trop cher l’union des deux Etats, et qu’il y gagnait d’ailleurs un point important, qui était d’avoir pour vassal le roi d’Angleterre. H perdit, eu 12r>9, son fils aîné : ce jeune prince, âgé seulement de seize ans, montrait les plus belles espérances, et sa mort plongea tout le royaume dans la plus grand»! affliction. Henri III, qui se trouvait alors à Paris, mêla ses larmes à celles de Louis, et lorsqu’on transportait le corps àRoyaumont, où il fut enterré , il voulut porter lui-même pendant quelque temps le cercueil sur ses épaules. Louis portait toujours le plus vif intérêt aux chrétiens de la Palestine. Ayant appris qu’ils étaient menacés par une invasion de Tarlares, il convoqua, en 1261, les évêques et les seigneurs de son royaume, et il fut décidé dans cette assemblée que l’on implorerait le secours du ciel par des prières, des aumônes et des jeunes. Le saint roi fit passer des fonds considérables au brave Sargines, auquel il avait confié à son départ la défense de la terre sainte. Lé pape Urbain IV lui ayant offert la couronne de Sicile pour un de ses enfants, Louis refusa ; mais le comte d’Anjou, son frère, accepta pour son compte l’offre du pape. Il se tint à Amiens une assemblée où le roi d’Angleterre, qui était depuis quelque temps eu dispute avec ses barons, se rendit avec les députés de ces derniers, pour soumettre leurs différends à l’arbitrage du saint roi. Celui-ci donna gain de cause à Henri tout en conservant aux barons les privilèges dont ils avaient joui avant les commencements do la dispute:

celle décision parut si équitable que les parties intéressées s’y soumirent, à l’exception du comte de Leicester et de quelques-uns de ses adhérents, qui prirent les armes pour maintenir les statuts d’Oxlord ; mais, après avoir remporté une victoire sur le roi qu’il fit prisonnier à la bataille de Lewes, le comte trouva la mort dons un second engagement. Louis fut plus heureux dans les efforts qu’il fit pour mettre un terme aux guerres que se livraient les seigneurs de sou royaume, et parvint à abolir ces querelles sanglantes qui traînaient à leur su;ta le meurtre et la dévasiation’. Pendant qu’il s occupait à rendre heureux son peuple, il apprit que Boadoedar, chef dos \iameiuks,

LOU

291 LOU

tramait la ruine entière des chrétiens de la Palestine. Il convoqua à Paris une assemblée des seigueurs français pour le 25 mars 1262. Joinville, soupçonnant le but de celte réunion, prétexta une fièvre quarte pour se dispenser de s’y rendre ; maisLouis lui fit direqu’ilavait assez de gens qui savaient guérir les fièvres, et que sur toute son amour il vînt. Joinville obéit, mais il ne put se décider à reprendre la croix. Le roi fil aux seigneurs une peinture si pathétique des maux qui pesaient sur les infortunés habitants de la terre sainte, qu’il décida les membres de l’assemblée à prendre la croix à son exemple. Plusieurs princes étrangers se croisèrent aussi pour aller combattre les infidèles sous un monarque qui faisait l’amour et l’admiration de i’Lurope entière. Le départ ayant été fixé pour l’année 1270, Louis pourvut, comme père et comme roi, aux intérêis de sa famille et de son royaume pendant son absence, et, dans la prévision d’une mort prochaine, il fil sou leslauieul , et confia la régence du royaume à i’abbé de Saint-Denis et au comte de Neslc. Après avoir fait une retraite à l’abbaye de Monlbuisson, il alla prendre i’orillamine à Sainl-ücnis , et le lendemain il se rendit nu-pieds à Notre-Dame, pour attirer le secours du ciel suc sou expédition, il arriva un peu après les fêles de Pâques à Aigues-Mortes, qui était le rendez-vous général des croisés ; mais il fallut attendre pendant deux mois les vaisseaux génois qui devaient transporter l’armée. Après bien des conseils tenus pour régler le jilan des opérations, il fut décidé, à la majorité des suffrages, qu’on ferait voile pour l’Afrique, parce que le roi de Tunis, qui enlreteuait une correspondance secrète avec saint Louis, lui faisait espérer sa conversion. Les croisés ayant débarqué près des ruines de l’aucieiiue Carthage, s’emparèrent d’une forteresse et se disposèrent à faire le siège de Tunis dont le roi ne pensait pas à embrasser le christianisme; car ce qu’il en avait écrit n’était qu’un leurre pour abuser le saint roi. On n’allendait plus, pour commencer le siège, que l’arrivée du roi de Sicile, frère de saint Louis ; mais une maladie épidémique emporta en peu de temps la moitié de l’armée. Tristan, un des fils du roi, fut une des premières victimes du fléau. Louis en fut atteint lui-uiême, et il comprit dès les premiers jours qu’il n’en reviendrait pas. Ayant donc fait venir Philippe, son fils aîné, il lui fit scs adieux et lui adressa une instruction qui est parvenue jusqu’à nous, et qui renferme les conseils les plus sages, les leçons les plus touchantes qu’un rui mourant puisse laisser à son successeur. 11 demanda ensuite les sacrements, qu’il reçut avec une ferveur qui fit foudre en larmes tous ceux qui étaient présents à celle cérémonie. Quoique sa faiblesse fût extrême, c’est à genoux qu’il voulut recevoir le saint vialiciue, et dès ce moment il ne soupira plus qu’après le royaume céleste. Il mourut le 25 août 1270, dans la ciuquaule-sixièîne année de son âge et la quaraute-^uatrième de ^on règne. Le

lendemain on ouvrit son corps, et ses entrailles furent remises au roi de Sicile*. Ce prince, qu’on attendait depuis quelques jours, arriva lorsque Louis venait d’expirer; et le premier objet qui frappa ses regards en entrant dans la tente royale, fut le corps de son frère étendu sur lu cendre où il s’était fait mettre pour rendre le dernier soupir. La nouvelle de celle mort ranima le courage des Sarrasins, qui vinrent alta<juer les croisés ; mais ils furent défaits, et Tunis allait tomber au pouvoir des vainqueurs lorsque le roi barbare fil demander une trêve de dix ans. 11 l’obtint aux conditions les plus onéreuses. Charles, à son retour en Sicile, fil inhumer les entrailles du saint roi dans la célèbre abbaye de Montréal. Le corps fut rapporté en France, et dans tous les lieux où il passa le peuple accourait en foule pour donner des marques de vénération aux resl<'s du saint roi, qui furent déposés dans l’abbaye de Saiut-Uenis.Pius de cinquante miraclesopéi'és soit à Montréal, soit à Saint-Denis, déterminèrent Boiiiface Vlil à le canoniser vingt-sept ans après sa mort. Dans la bulle de canonisation, le pape fait l’éioge de la pureté de ses mœurs, de i’auslérilô de sa vie, de son amour pour la justice, de son zèle ardent pour la propagation de la foi, de sa charité envers les pauvres, de sa libéralité envers les maisons religieuses , les églises et les autres établissements publics en tout genre. Philippe le Pel, son pelil-fils, donna une de ses côtes à l’église de Paris, et son chef à la Sainie-Chapelle de la mêaie ville. La châsse qui renfermait ses reliques fut enlevée do Saint-Denis, le 11 novembre 1793, et ses ossements furent profanés et disper.sés. 11 ne reste du saint roi que la côte donnée par Philippe le Bel, sa mâchoire inférieure qu’on conservait à Saint-Denis dans un reliquaire à part, ainsi qu’une de ses chemises et sa discipline. Quelques historiens ont reproché à saint Louis d’avoir eu la piété d’un moine plutôt que celle d’un monarque ; mais ce prince, le plus saint et le plus juste, dit Bossuet, qui ait jamais porté la couronne, se montra supérieur à son siècle, comme législateur, comme administrateur et comme guerrier. Les vertus chrétiennes qu’il pratiqua toute sa vie avec ùne fidélité qui ne se démentit jamais, loin de ternir ses grandes qualités , ont contribué à leur donner un plus vifeclal. — 2oaoût.

LOÜiS (saint), évêque de Toulouse, fils de Charles le Boiteux, roi de Naples et de Sicile, était petit-neveude saint Louis, roi de France, et neveu de sainte Elisabeth, reine de Hongrié. Ne à Brignoles en Provence, i’an 1274, il monlradès ses premièresannées de grandes dispositions pour la vertu. Son plus grand plaisir était d’entendre les serviteurs de Dieu discourir sur des matières de piété, et ses récréations les plus agréables, de visiter les églises et les monastères. Dès l’âge de sept aui il pratiquait de grandes austérités et couchait souvent sur une natte, il n’av'ait que dix ans lorsque sou père, qui n’était alors que orluce de Salerne, fut fait prison-

LOU

nier par Pierre d’Aragon, qui s’élait emparé de la Sicile, et qui le retint quaire ans dans une dure captivité. II ne lui rendit I.A liberté qu’à condition qu’il fournirait des ôtages, au nombre desquels étaient ses trois fils. Louis, qui avait quatorze ans, fut donc conduit à Barcelone. Quoiqu’il y fût traité avec beaucoup de rigueur , il y ajoutait encore par des mortifications volontaires et jeûnait plusieurs jours de la semaine. Il se confessait tous les jours avant d’entendre la messd’, récitait aussi chaque jour l’office de l’iiglise ainsi que celui de la sainte Vierge et de la Passion. Son amour pour la pureté le portait à veiller sans cesse sur lui et à ne jamais parler en particulier à aucune personne (lu sexe. Ceux qui le gardaient lui ayant proptisé des choses défendues par la loi divine, Ne vous suffit-il paSy leur dit-il, que mon corps soit prisonnier ? voulez-vous encore que mon âme devienne captive par le péché ? Gomme il avait pour prison la ville entière de Barcelone, il allait souvent visiter les malades dans les hôpitaux. x\yant obtenu que deux religieux franciscains, qu’il avait habitucüement pour compagnons, ne le quitteraient plus, il se levait la nuit pour prier avec eux, et pendant le jour, il en recevait des leçons de phiioso[diie et de théologie. Ayant été atteint d’une maladie dangereuse, il fit vœu, s’il en revenait, de se consacrer à Dieu dans l’ordre de Saint- François, et après sa guérison il se mil en devoir d’accomplir sa promesse. Mais Charles, son frère, qui s’elail fait couronner roi de Sicile eu 12^9, conclut en 1294- un traité avec son compétiteur, Jacques II, roi d’Aragon, et les (Jeux cours voulurent marier avec la princesse de Majorque , sœur de Jacques, le jeune Louis, devenu libre par ce traité. Charles lui promettait le royaume de Naples, qu’il avait déjà reconquis en partie et dont Louis était devenu l’héritier présomptif depuis que son frère aîné occupait le trône (le Hongrie. Louis, loin d’être tenté parcette offre brillante d’une couronne, persévéra dans la résolution où il était de se consacrer à Dieu et céda tous ses droits à son frère Itobert. Sa famille s’étant opposée à son entrée chez les Frères Mineurs, consentit toutefois à ce qu’il entrât dans l’état ecclésiastique. Le pape saint Gélesliu le nomma archevêque de Lyon, quoiqu’il n’eût que vingt ans ; mais comme il n’avait pas encore reçu la tonsure, il réussit à faire échouer cette nomination. Ordonné préire à vingt-deux ans, en vertu d’une dispense de Boniface Vili, ce pape le nomma à l’évêché de Toulouse, avec ordre exprès d’acquiescer à sa nomination. S’étant rendu à Rome il y fit profession chez les Frères Mineurs de couvent â'Ara-Cœli la veille de Noël 129u afin d’exécuter rengageaient qu’il avait pri à Barcelone. 11 fut sacré évêque par le pap lui-méme au mois de février suivant, el pour ne pas choquer le roi sou père, il lui ordonna de porter par-dessus l’habit de franciscain, i’habit ordinaire ecclésiastique mais le jour de la sainte Agathe, Louis s

LOU 294

rendit du Capitole à l’église Saint-Pierre, ou il devait prêcher, les pieds nus et avec Id ceinture de corde. Il se mit ensuite en roule pour aller prendre possession de son église, et, étant arrivé à Sienne, il logea chez les Frères Mineurs, et voulut être traité sans aucune distinction, jusqu’à laver la vaisselle avec les religieux après le dîner. A Florence,^ il refusa de couciier dans une chambre qu’on avait meublée pour le recevoir. 11 fit son entrée a Toulouse sous l’habit pauvre de son ordre; mais il fut reçu avec la vénération due à un saint, et la magnificence due à un prince. Il commença l’exercice des fonctions épiscopales par la visite des hôpitaux et par le soulagement des malheureux auxquels il consacra la plus grande partie de ses revenus, n’en réservant que la plus petite part pour l’entretien de sa maison. Il nourrissait tous les jours vingt-ciuq pauvres à sa table, et il les servait lui-même, un genou à terre. Il fil la visite de sou diocèse et laissa partout des marques de sa libéralité, de son zèle et de sa sainteté. Il avait chargé un frère mineur, qui l’accompagnait touj.ourS, de l’avertir de ses fautes. Un jour que ce religieux se fut ac(iuilté de celte commission, en présencede plusieurs personnes qui en paraissaient étonnées : C’est pour mon bien, dit le saint évêque, qu’il en agit ainsi, et il s’acquitte d’un devoir que je lui ai pres~ crit. Effrayé de la grandeur de ses obligations, il demanda, mais eu vain, d’être déchargé du fardeau de l’épiscopat. Dieu lui accorda ce que les hommes lui refusaient, en le retirant de ce monde. Ayant fait un voyage en Provence il tomba malade au château de Erignoles : sentant sa lin approcher, il reçut à genoux le saint viatique, et mourut le 19 août 1297, âgé de vingt-trois ans et demi, n’ayant été que qucdques mois évêque. 11 fut enterré chez les Franciscains de Marseille , comme il l’avait demandé. JeanXXÜ le canonisa à Avignon en 1317, et adressa un bref à ce sujet à Marie de Hongrie, mère du saint, qui vivait encore ; la même année les reliques de saint Louis furent renfermées dans une belle châsse en présence de sa mère, de son frère Robert, roi de Sicile, et de la reine de France. Elles furent transportées, en 1423, à Valence en Espagne, lorsque Alphonse le Magnanime eut pris et pillé Marseille. — 19 août. j LOUIS D’ALLEMAND (le bienheureux), archevêque d’Arles et cardinal, naquit eiii 1390 au château d’Arbent, seigneurie du pays de Bugey, qui appartenait à sou père. Ayant embrassé l’état ecclésiastique, ses vertus et .ses talents le firent élever sur le siège d’Arles, par les suffrages du clergé et ;du peuple. Mania V le fit cardinal et camerlingue de l’Eglise. S’étant rendu au concile de Bâle, il eu devint le président, après la mort du cardinal Julien, et c’est eu cette '.qualité qu’il consacra et couronna, en 1440, 'Amédée do Savoie, sous le nom de Félix V. Eugène IV, irrité à bon droit deceprocé- I dé schismatique, le dégrada de la pourpre. i Le bienheureux Louis eut aussi une grande

LOU

ses LOU

part au décret de ce concile, touchant l’imluaculée conception de la sainte Vierge. Il assista ensuite auxconférences de Lyon pour i’exiinclion du schisme auquel il avait eu le malheur de participer; mais il se repentit de ce qu’il avait fait à Bâle contre le pape légitime, et il en demanda pardon à Nicolas V, successeur d’Eugène, qui lui rendit la pourpre ainsi que sou litre de cardinal de Sainte- Cécile. H lui témoigna toujours depuis une estime et une affection toute particulière, et le fit même son légat en Allemagne. Le bienheureux Louis d’Allemand mourut à Salon, ville de son diocèse, eu 1450, à l’âge de soixante ans, après avoir été par son mérite et par sa sainteté une des lumières do l’Eglise gallicane. Plusieurs miracles s’étant opérés à son tombeau, Clément VII le déclara bienheureux en 1527, et approuva le culte qu’on lui rendait à Arles. — 16 seplem hre.

LOUIS BERTRAND (saint), dominicain, né le 1" janvier 1526, à Valence eu Espagne, d’un greffier ou notaire, montra dès l’âge le plus tendre un grand acuour pour la prière, la retraite cl les austérités. Lorsqu’il pouvait tromper la vigilance de sa mère, il couchait sur la terre nue. Sans goût pour les jeux et les diverlissements, on le trouvait souvent à genoux dans quelque lieu retiré, et lorsqu’il fréquentait les éroles publiques, il était le modèle de ses condisciples par son application à l’étude, par sa piété et son recueilleuîent. 11 n’avait que quinze ans lorstiu’il voulut entrer chez les Dominicains de Valence ; mais son père lui représenta que son tempérament n’était pas encore assez formé, et le prieur du couvent lui ayant conseillé de prendre du temps pour éprouver sa vocation, le jeune postulant se soumit , mais il ne changea pas de résolution. Lorsqu’il lui fut permis de l’exécuter, il reçut l’iiabit des mains du célèbre Jean Micon, religieux d’un grand mérite, qui était alors prieur de la maison de Valence et qui lui servit de guide dans les voies de la perfection. Ayant été ordonné prêtre, il disait la messe tous les jours, et l’on no pouvait le voir à l’autel sans être pénétré soi-méme des sentiments qui l’animaient pendant la célébration des saints mystères. Ayant été fait maître des novices eu 1554 il les formait par ses exemples autant que par ses instructions, à toutes les vertus du saint état qu’ils avaient embrassé. Le royaume de Valence ayant été ravagé par la peste en 1557, il se dévoua au soulagement des victimes du terrible fléau. Dieu lui ayant conservé une vie dont il avait fait le sacrifice, il voulut la consacrer tout enti^^re au salut de ses frères, et il obtint de ses supérieurs la permission d’aller évangéliser les sauvages de l’Amérique. 11 quitta l’Espagne en 1562, avec un religieux de sou ordre; pendant la traversée il faisait des instructions aux personnes qui étaient embarquées avec lui : quoiqu’il ne parût pas d’abord avoir du talent pour la prédicalion,

)1 surmonta toutes les dilficullés et parvint à <

se distinguer dans le ministère de la parole. Ayant abordé dans la Castille d’Or, province de l’Amérique méridionale, il y répara uii couvent de son ordre ; ensuite il se prépara à sa mission par le jeûne et la prière. jMalgré ses fatigues il ne prenait guère de repos, couchait souvent en plein air, sur la terre nue ou sur des pièces de bois, et ne portait jamais avec lui aucune provision ; ce qui. l’exposa plus d’une fois aux rigueurs de la faim. Dieu lui communiqua le don des langues avec celui des miracles et celui de prophétie. Dans l’espace de trois ans il convertit plus de dix mille âmes dans l’isllimo de Panama, l’île de Tabago et la province de Carlhagène. Les sauvages de Palvato refusèrent d’abord d’ouvrir les yeux à la lumière de la foi; mais les prières, les larmes et les mortifications du saint missionnaire leur obtinrent enfin la grâce d’écouter l’Evangile avec docilité, et leur exemple fut suivi par les Caraïbes, qui passent pour le peuple le plus grossier et le plus cruel qu’on connaisse. Userait trop long d’énumérer les hordes barbares auxquelles il annonça avec* succès la parole de vie. On attenta plusieurs fois à ses jours, mais Dieu le tira miraculeusement des dangers au milieu desquels il devait périr. L’avarice et la cruauté de plusieurs aventuriers espagnols, qui déshonoraient le nom chrétien dans ces parages, lui causèrent une douleur si profonde, qu’il résolut de retourner en Espagne, pour n’étre plus témoin de maux auxquels il ne pouvait remédier. Arrivé à Valence en 1569, il fut successivement prieur de deux maisons de son ordre, et y fit revivre l’esprit de saint Dominique. 11 prêcha pendant douze ans dans plusieurs diocèses d’Espagne, et il forma d’excellents prédicateurs qui héritèrent de son zèle et continuèrent ses succès. Les deux dernières années de sa vie ne furent qu’un douloureux enchaînement de maladies et d’infirmités : au milieu de ses maux on l’entendait souvent répéter, avec saint Augustin ; Coupez, brûlez, Seigneur; ne m'épargnez point sur la terre, pourvu que vous me fassiez miséricorde dans l'éternité. Malgré l’artaiblisseuient de ses forces, il ne diminua rien de ses austérités et de ses fatigues. Il prêcha encore l’avent de 1579 à Xativa et le carême del’année suivante à la cathédrale de Valence; mais un jour, s’étant trouvé mal en chaire, on fut obligé de l’emporter chez lui.

Il se prépara tranquillement à la mort qu’il attendait et dont il avait prédit l’époque, une année auparavant, à l’archevêque de Valence, qui ne le quitta pas dans ses derniers moments, et qui le servait lui-même.

11 mourut le 9 octobre 1580, à l’âge de près de cinquante-cinq ans. Plusieurs miracles ayant attesté sa sainteté, Paul V le béatifia en 1606, et Clément X le canonisa en 1671.

— 9 octobre.

LOUIS DE GONZACiüE {sa\iü) , Aloysius, né au château de Châtiilun en Lombardie , le 9 mars 1568, était fils de Ferdinand de Uiuiizcigue. marquis de Châtillon et prince du Sainl-Empirc; il eut pour parrain Guillaume

LOU

de Gonzague, duc de Mantoue, dont il était proche parent. Aussitôt qu’il fut capable de connaître quelque chose, sa vertueuse mère, Martl»e-Thana Santena, qui avait été dame d’honneur de la reine d’Espagne, femme de Philippe II, lui apprit à faire le signe de la croix, et à réciter les noms sacrés de Jésüs et de Marie. Il montra, dès ses plus tendres années, une ferveur extraordinaire pour la prière, et à voir son recueillement dans ce saint exercice, on l’eût pris pour un ange revêtu d’un corps mortel. On remarquait déjà en lui le germe des vertus qui l’élevèrent à une si haute sainteté, et surtout sa charité pour les pauvres. Son père, qui le destinait à l’état militaire, lui fournissait des armes proportionnées à sa taille et à son âge. L’ayant mené à Casai pour le faire assister à une revue de troupes, il eut beaucoup de joie de le voir, une petite pique à la main, marcher devant les rangs. Louis passa quelques mois dans cette ville, et en fréquentant les soldats, il contracta 1 habitude de dire de ces mots grossiers, si communs parmi les gens de guerre, sans toutefois comprendre ce qu’il disait, puisqu’il n’avait que sept ans. Il fut tellement frappé des réprimandes que son gouverneur lui fil à ce sujet , qu’il ne fréquenta plus ceux qui parlaient de la sorte; et quoique la faute qu’il avait commise fût légère, à cause du défaut d’âge et de réflexion, il ne cessa de la déplorer toute sa vie. C’est de ce moment qu’il se fit un devoir de réciter tous les jours à genoux l’office de la Sainte- Vierge, les sept psaumes de la pénitence et plusieurs autres prières. Une fièvre quarte de dix-huit mois ne fut pas capable d interrompre ces pieuses pratiques, et lorsqu’il se sentait trop faible, il demandait à ses domestiques de l’aider dans cette récitation. Il n’avait que huit ans lorsqu’il fut envoyé par son père à la cour de François de Médicis, grand-duc de Toscane , pour se livrer à l’étude des l.Higues italienne et latine et pour se former dans les belles-lettres , ainsi que dans tous les exercices convenables à un jeune seigneur de son rang. Louis fit à Florence de grands progrès , surtout dans la piété , dans la dévoiion à la sainte Vierge et dans l’amour pour la pureté. II posséda celle dernière vertu dans un si haut degré, que, durant tout le cours de sa vie, il n’éprouva pas la moindre révolte de la chair, grâce aux précautions qu’il prenait pour éloigner de lui jusqu’à l’ombre du danger : elles allaient si loin qu’il ne regarda jamais en face aucune personne du sexe, pas même ses proches parentes ; et s’il arrivait qu’on le raillât sur cet article, il s’excusait sur sa timidité naturelle. Il n'avait pas encore douze ans lorsqu’il quitta Florence pour se rendre à la cour du duc de Mantoue, son parrain, et déjà il avait pris la résolution de céder à son frère Rodolphe, qui l’accompagnait, son droit au marquisat de Châlillon , parce qu’il se proposait de renoncer, uonseulemenl aux biens du monde , mais au inonde lui-même. L’état de langueur où l’avail laissé une maladie grave dont il rcle-

Dictionn. hagiographique, il

LOU 298

vait, lui fournissant un prétexte de mener une vie retirée, il s’éloignait des plaisirs et des amusements de la cour, employant la plus grande partie de son temps à lire la vie des saillis et d’autres livres de piété. Son père lui ayant permis d’aller à Châlillon , il y passait plusieurs heures de la nuit en prière, cl les domestiques le trouvaient souvent prosterné devant un crucifix. Ce fut dans celle retraite que, sans le secours d’aucun maître, il fut initié à l’oraison mentale, et il passait qne’qui'fois des jours entiers dans ce saint exercice , où il trouvait des douceurs ineffables. Des lettres écrites des Indes par des missionnaires jésuites lui inspirèrent le dessein d’entrer dans la compagnie de Jésus, afin d’y travailler au salut des âmes. Saint Charles Borromée étant venu à Bresse en qualité de visiteur apostoliipie , l’an 1580, il eut avec Louis une conférence dont il fut extrêmement saiisfait , et il ne pouvait se lasser d’admirer le trésor de grâces que Dieu avait mis en lui. Il l’exlioila à se préparer à sa première communion et lui donna d’autres avis spirituels, et surtout celui de recevoir souvent le sacrement de l’eucharistie. Lejeune Louis n’oublia jamais le bonheur qu’il avait eu de converser avec le saint cardinal, et se conforma exaefemouî, à ses conseils, surtout à celui de la communion qui faisait ses délices et dans laquelle il recevait souvent des faveurs extraordinaires. Le marquis, son père, ayant été nommé gouverneur de Montferrat, alla fixer sa résidence à Casai. Louis allait souvent prier dans l’église des Capucins et dans celle des Barnabiies de cette ville, jeûnait trois fois la semaine, ne mangeait le vendredi qu’un potage à son repas, et un petit morceau de pain à sa collation : quoiijue son jeûne des autres jours fût moins rigoureux, il prenait si peu de nourriture qu’il était difficile de concevoir comment il pouvait vivre. Il couchait sur une planche qu’il mettait secrètement dans son lit, et se relevant à minuit [lour prier, même dans la saison la plus rigoureuse. Le marquis ayant accompagné, en 1581, rim[)ératrice Marie d’Autiiche , qui se rendait en Espagne auprès de Philippe II , son frère, il emmena avec lui ses enfants, qui furent attachés à la personne do Don Jacques , frère de Philippe iil. Louis , qui avait alors treize ans et demi , continua ses éludes à la cour, sans jamais négliger ses exercices de piété. Il était si mortifiéet si exact à veiller sur ses sens, qu’on avait coutume de dire que le jeune marquis de Châlillon paraissait n’avoir point de corps. La lecture du traité du P. Louis de Grenade sur VOraison lui fit faire de grands progrès dans la vie spirituelle, et il se fil une loi de consacrer tous les jours une heure à la méditation ; mais souvent il prolongeait cel exercice bien au delà du temps qu’il s’était prescrit. 11 avait pris depuis plus d’un an la résolulioii d’entrer chez les Jésuites , et il crut que le moment était venu de s’eu ouvrir à ses pa?renls. Sa mère accueillit celle nouvelle avec joie, mais son père se fâcha et menaça de le

299 LOÜ

punir rigoareusement , s’il persistait dans cette idée. Louis répondit modestement qu’il s’estimerait heureux d’avoir l’occasion de souffrir quelque chose pour l’amour de Dieu. Le marquis céda enfin à ses instances, mais lorsque la mort de don Jacques leur eut laissé la liberté de revenir en Italie, le père, se repentant du consentement qu’il avait donné à son fils, fit agir près de lai un cardinal, des évêques et d’autres personnes de considération, pour le détourner de son projet. Louis tint ferme, et ses niotifs firent tant d’impression sur plusieurs de ceux qui cherchaient rà le dissuader, qu’ils se déclarèrent en sa faveur ; mais son père, après l’avoir maltraité de paroles , le chargea de plusieurs commissions dissipantes, cherchant plutôt à détruire sa vocation qu’à l’éprouver. Louis, arrêté par ces obstacles, les supportait avec patience, priait avec ferveur et redoublait ses austérités. Le marquis se laissa enfin fléchir, et après avoir embrassé son fils, il le recommanda au P. Aquaviva, général des Jésui:oj. Cependant il rétracta une seconde fois son consentement, et, pendant neuf mois qu’ils passèrent à Milan , il employa toutes sortes de moyens pour le retenir dans le siècle : il le fit ensuite aller à Mantoue , puis à Châtillon ; mais voyant que rien ne pouvait ébranler sa constance, il le laissa libre de suivre la voix du ciel, et lui dit un jour : Mon fils^ vous nCavez fait an cœur une plaie qui saignera longtemps. Je vous aime , et vous le méritez. J'avais fondé sur vous toutes les espérances de ma famille ; mais puisque vous êtes assuré que Dieu vous appelle à autre chose, je ne vous retiens plus ; allez où le Seigneur vous demande, et fa<se le ciel que vous y soyez heureuxl Louis, après avoir remercié son père, alla se prosterner dans son cabinet pour rendre grâces à Dieu. La cession qu’il avait faite de ses droits à son frère Rodolphe, fut ratifiée par l’empereur, et l’acte en fut dressé à Mantoue en 1585. Gomme les habitants de Châtillon témoignaient une grande douleur en voyant partir le jeune marquis, il leur dit qu’il voulait sauver son âme et les exhorta à entrer dans les mêmes sentiments. Arrivé à Rome, il commença par visiter les églises et les lieux de dévotion, et après avoir baisé les pieds du pape Sixte- Quint, il entra au noviciat le 21 novembre 1585. La chambre qu’on lui donna lui parut un véritable paradis, parce qu’il pourrait y louer Dieu sans Fnlerruption. Aussi s’ecrial-il avec un saint transport : Voici le lieu de mon repos : j'y demeurerai, parce que je l'ai choisi. Son humilité le rendit bientôt un objet d’admiration pour les autres novices ; il n’était jamais plus content que quand on l’employait aux plus viles fonctions, et l’on ne pouvait le mortifier plus sensiblement »|u’en le traitant avec quelque distinction. Plusieurs fois il eut des ravissements dans l’oraison, et des larmes abondantes coulaient de ses yeux lorsqu’il recevait la sainte eucharistie. Les trois premiers jours qui suivaient sa communion étaient employés à remercier Jésus-Christ de la grâce du sacre-

LOU r.00

ment, et il consacrait les trois jours suivants à se préparer à une nouvelle réception de son Sauveur, (ju’il visitait dans son tabernacle au moins quatre fois par jour. 11 avait aussi une dévotion toute particulière à la sainte V^ierge qu’il avait choisie dès son enfance pour patronne et pour avocate, et pour les saints anges, surtout les anges gardiens. Au coramencementde son noviciat, il fut éprouvé pardes peines intérieures, auxquelles vinrent sejoindre des peines du dehors ; car, six semaines après sa prise d’habit, il fat informé delà mort de son père; mais il supporta ce coup avec une grande fermeté d’âme, et les sentiments de piété que le marquis avait montrés dans ses derniers moments contribuèrent beaucoup à le consoler. Son maître des novices , craigtiant que sa grande ap|)licatiün à la prière ne nuisît à sa santé, lui ordonna de prendre sa récréation avec les autres et de la prolonger même pendant la demi-heure accordée à ceux qui ihangeaienl à la seconde table. Le père ministre , qui ignorait qu’on lui eût donné cet ordre, lui reprocha de transgresser la règle et l’obligea à confesser publiqueuient la faute dont il le croyait coupable. Louis se soumit sans rien dire pour sa justification , et le ministre, informé ensuite de l’élàt des choses, admira son silence; mais pour lui fournir l’occasion d’acquérir un second mérite, il lui imposa une nouvelle pénitence pour n’avoir point déclaré l’ordre qui lui avait été donné par le maître des novices. Gomme sa santé allait toujours s’affaiblissant, on lui défendit de faire d’autres prières que celles qui étaient prescrites par la règle ; et quoique celte défense lui coûtât beaucoup, il s’y soumit ponctuellement. 11 alla achever son noviciat à Naples et retourna à Rome pour y prononcer ses vœux : celte cérémonie eut lieu le 2J novembre 1587, et peu après, il reçut la tonsure et les ordres mineurs. 11 avait terminé son cours de philosophie, et il commençait l’élude de la théologie, lorsqu’une contestation, née au sein de sa famille, l’obligea de se rendre à Mantoue, par ordre de ses supérieurs, pour arranger l’affaire. H s’agissait de la terre de Sulphurino, qu’Horace de Gonzague , mort sans enfants, avait léguée au duc de Mantoue, et que Rodolphe, frere du saint, réclamait, prétendant (]ue comme c’était un fief de riîmpire, elle devait revenir de droit au plus proche parent. L’empereur donna gain de cause à Rodolphe, et cassa le testament; mais ce jugement ne termina pas l’affaire , parce (jue le duc refusa de s’y soumettre. Louis n’eut pas plutôt mis en présence les deux conlendants que le duc se désista de ses prétentions et se réconcilia avec le marquis. Celui-ci avait épousé secrètement une personne d’une naissancede beaucoup inférieure à la sienne. Son frère lui représenta qu’il ne pour rail être en sûreté de conscience que quand il aurait fait cesser le scandale, en rendant publique son union : il s’offrit en même temps à faire approuver par sa famille la démarche qu’il lui proposait, et il réussit dans cette seconde affaire comme dans la