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venir des pièges , surtout de la part de ses amis, qui cherchaient à l’associer à leurs parties de plaisir. Il fixa des regards de curiosité sur une personne du sexe ; mais s’étant aperçu que e était une tentation , pour s’en punir, il s’enfonça jusqu’au cou , dans uu étang dont l’eau extrêmement froide éteignit en lui le feu de la concupiscence. Une autre fois, une femme de mauvaise vie eut l’impudence de venir lui faire des propositions qui le révoltèrent : il chassa aussitôt de sa chambre la malheureuse qui fut obligée de prendre la fuite. Bernard, comprenant par là combien il s rail exposé dans le monde , résolut de le quitter et de se relirer dans un monastère ; mais comme il lui restait encore quelques irrésolutions, il alla trouver ses frères qui étaient avec le duc de Bourgogne, Hugues le Pacifique , au siège du château de Grançay. Ses perplexités ayant augmenté sur la rouie, il entra dans une église, où il pria Dieu avec larmes de lui faire connaître sa volonté et de lui donner le courage de la suivre. Sa prière finie, il se sentit fortement excité à embrasser l’institut des moines de Cîteaux. 11 trouva de grandes oppositions dans sa famille; mais ii plaida si bien sa cause que quatre de ses frères , qui l’avaient désapprouvé (1 abord, imitèrent son exemple, ainsi que Gaudri , seigneur de Touillôn, son onde. Hugues de Mâcon , qui fonda depuis îe monastère de Ponligni et mourut évêque d’Auxerre, n’eut pas plutôt appris la résolution de Bernard qu’il en ressentit une vive douleur, et la pensée qu’il allait être séparé pour toujours du plus tendre de ses amis, lui faisait verser des larmes. Ils curent ensemble deux entrevue-, à la suite desquelles Hugues suivit Bernard dans sa retraite. Ils se réunirent tous dans une maison de Cliâtillon et y passèrent six mois, pour arranger leurs affaires et pour se préparer, par divers exercices de piété, à leur consécration au service de Dieu. Ensuite ils se rendirent au château de Fontaine pour dire adieu à leur père et pour recevoir sa bénédiction, ne laissant pour consoler sa vieillesse, que Nivard, le plus jeune de ses fils. Celui-ci étant alors à jouer avec d’autres enfants de son âge, Gui, l’aîné des frères, lui dit : .< Adieu , mou petit frère Nivard; vous aurez seul nos biens et nos terres.— Quoi 1 répondit l’enfant, avec une sagesse au-dessus de son âge, vous prenez le ciel pour vous, et vous me iaissez la. terre? Le partage est trop inégal.» Quelques années après , il quitta aussi ie siècle et alla rejoindre ses frères. Bernard , avec les gentilshommes au nombre de trente qu’il avait gagnés à Dieu, arriva à Gîleaux en 1113. Ce monastère, fondé depuis quinze ans, était alors gouverné par saint Etienne. La sainte colonie se proslerna à la porte et demanda d’être admise dans la communauté. Etienne, voyant la ferveur des postulants , les reçut avec joie et leur donna l’habit. Saint Bernard, qui avait alors près do vingt-trois ans, était venu à Gîleaux dans le dessein d’oublier les hommes , de vivre ignoré et de na plus s’occuper que de Dieu. Il se demandait

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souvent , à l’exemple de saint Arsène : Bernard , Bernard , pourquoi es-tu venu ici? il pratiquait alors lui-même ce qu’il avait coutume de dire plus tard à ceux qui venaient se mettre sous sa conduite à Clairvaux : Si vous voulez vivre dans cette maison, il faut que vous quittiez vos corps; il n’entre ici que des esprits. Ils s’appliquait à mourir à luimême en tontes choses , et la pratique de la mortification lui devint comme naturelle. Son âme était tellement absorbée en Dieu , qu’il semblait ne pas s’apercevoir de ce qui se passait autour de lui ; ainsi , après une an- ;; née de noviciat, il ne savait pas comment le haut du dortoir était fait , ni combien il y avait de fenêtres à l’un des bouts de l’église. Il tomba toutefois dans deux fautes : une fois il omit sept psaumes qu’il avait coutume do réciter tous les jours pour le repos de l’âme de sa mère. Saint Etienne , à qui Dieu avait révélé cette omission , lui dit le lendemain :«* Frère Bernard , qui chargeâtes-vous hier de réciter pour vous les sept psaumes?» Le novice, surpris que l’on connût ce qu’il n’avait découvert à personne, fut pénétré de confusion, et se jetant aux pieds de l’abbé, il avoua sa faute et en demanda pardon. Une autre fois, des séculiers de ses parents étant venus le voir, il obtint la permission de s’entretenir avec eux, et prit trop de plaisir à entendre les questions et les réponses qu’ils lui faisaient; mais ensuite il s’aperçut de sa faute, par la sécheresse où son cœur se trouva ; et pour s’en punir, il pria longtemps prosterné devant l’autel : il n’y eut que le retour des consolations spirituelles qui fit cesser ses larmes cl ses gémissements , et depuis, il ne tomba plus dans de semblables fautes. Le temps de sou noviciat expiré, il fit profession entre les mains de saint Étienne avec ses compagnons. Son sacrifice lui attira les grâces les plus abondantes , et il montra une ferveur admirable dans l’accomplissement de tous ses devoirs. Comme sa santé ne lui permettait pas de faire la moisson avec les autres frères, son supérieur lui imposa une autre sorte de travail ; mais il demanda au Seigneur la grâce de pouvoir suivre la communauté, et il l’obtint. 11 ne perdait jamais Dieu de vue pendant les travaux les plus fatigants, et il disait quelquefois que les meilleurs maîtres pour donner l’intelligence de l’Ei riture, étaient les hêtres et les chênes des torêls. En effet , celle science spirituelle qui le rendit l’oracle de l’Eglise , fut en lui un don de l’Esprit -Sa i n t qui fut accordé à sa pureté angélique et à son amour pour la prière. Quoique son visage fût pâle et exténué par les jeûnes, et que tout son corps laissât paraître des marques visibles de ses austérités , sa figure portait l’empreinte de la paix cl de la sérénité, et l’on remarquait en lui quelque chose de divin qui gagnait tous les cœurs. Son régime austère avait tellement dérangé son estomac, qu'il ne pouvait supporter aucune nourriture solide, et que presque toujours il éprouvait quelque infirmité corporelle; mais il souffrait sans parler de ses maux et n’usait d’aucun adou-

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cissemenl, à moins qu’il n’y fut forcé par ses supérieurs , qui connaissaient son état , et même alors il se faisait scrupule de manger un potage aux herbes , assaisonné d’huile et de miel , donnant pour raison que si un moine pensait à ses obligations, il ne mangerait pas un seul morceau de pain sans l’arroser de ses larmes. Nos pères, disait-il, bâtissaient leurs monastères dans des lieux humides et malsains, afin que les moines , étant souvent malades, eussent toujours devant les yeux l’image et la crainte de la mort. En effet, les anciennes maisons religieuses étaient ordinairement situées au milieu des déserts , sur des rochers arides ou dans des vallées marécageuses; mais les moines, par leur industrie, desséchèrent les marais et convertirent en jardins ou en prairies des lieux qu’on avait crus jusqu'alors inhabitables. Bernard , quoique ami de la pauvreté, l’était aussi de la propreté , et regardait le défaut contraire à celte dernière vertu comme un effet de la paresse ou de l’affectation. II était si mortifié qu’il ne faisait aucune attention à ce qu’on lui servait à table, et qu’il semblait avoir perdu le sens du goût : ainsi il prenait souvent un liquide pour un autre, et il lui arriva une fois de boire de l’huile pour de l’eau sans s’eu apercevoir. Sa principale nourriture se composait de pain bis trempé dans de l’eau chaude. La contemplation faisait ses délices; le temps qu’il consacrait à ce saint exercice lui paraissait toujours trop court, et il se levait même au milieu des compagnies qu’il était obligé d’avoir; cependant il prenait part à la conversation par des paroles propres à édifier le prochain et adaptées au caractère de ceux qui l’écoutaient. Quoique ses écrits soient pleins d’onction , ils ne peuvent rendre la grâce et le feu de ce qu’il exposait de vive voix : ses citations de l’Ecriture sainte étaient si bien amenées et si heureuses , qu’on les aurait crues dictées par l’Esprit— Saint lui -même. Hugues, comte de Troyes , ayant offert à saint Etienne un emplacement pour bâtir un monastère , le saint abbé de Cîteaux voyant les progrès merveilleux que Bernard avait faits dans la vie spirituelle, et connaissant sa capacité dans les affaires, le chargea de la fondation et le fil partir avec ses frères et quelques autres religieux au nombre de douze , et l’établit leur abbé. Ils sortirent de Cîteaux en procession et chantant des psaumes. Us s’arrêtèrent dans une forêt qui servait de retraite à un grand nombre de voleurs : ce lieu désert, situé au diocèse de Langres, s’appelait la V allée d' Absinthe. Aidés par l’évêque de Châlons et les habitants du pays, ils y bâtirent, en 1115, de petites cellules. Dans les commencements, ils se trouvèrent souvent réduits à manquer des choses les plus nécessaires; mais toujours la Providence vint à leur secours d’une manière subite et inattendue, ce qui fournissait à Bernard l’occasion de les exhorter à mettre leur confiance en Dieu. Animés par les exemples et les di&cours de leur chef, ils trouvaient du plaisir dans la pauvreté la

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plus extrême et dans les pratiques les plus pénibles de la pénitence. Le pain dont ils se nourrissaient était ordinairement d’orge , de millet ou de vesce, cl leur potage était faitsouvent de feuilles de hêtre. D’abord le saint se montra très-sévère sur les plus petites transgressions de la règle ; et comme il n’avait pas assez égard à la faiblesse humaine, quelques religieux, très-fervents d’ailleurs, commençaient à tomber dans le découragement : il reconnut la faute que sa rigidité lui avait fait commettre , et pour s’en punir, il garda un long silence; mais ayant eu une vision , il reprit ses fonctions et prêcha d’une manière admirable. De toutes parts on parlait avec étonnement de la sainteté de Bernard, et son abbaye, qui prit le nom de Clairvaux, devint si célèbre, qu’on y compta jusqu’à cent trente religieux. Il tomba dangereusement malade sur la fin de l’année 111(5 ; ce qu’on attribua à ses austérités, qui étaient poussées si loin qu’il sortait souvent du réfectoire sans avoir rien mangé, et qu’il ne dormait presque pas la nuit. Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons-sur-Marne, craignant qu’il ne ménageât pas assez sa santé , se fit nommer, par le chapitre tenu à Cîteaux, supérieur de Clairvaux pour un an, et fit loger Bernard dans une petite maison située hors de l’enceinte du monastère, avec défense de suivre la règle pour le boire et le manger, et le déchargea entièrement du soin de la communauté. Le saint abbé se soumit, recevant avec une parfaite indifférence, des mains du médecin , tout ce que celui-ci jugeait convenable à sa situation. C’est alors qu'il fut visité par Guillaume , abbé de Sainl- Thierri, qui donne à ce sujet une description de Clairvaux , et dit que le pain des moines semblait être de terre , et que leurs autres aliments n’avaient de goût qu’aulant qu’une faim extreme ou l’amour de Dieu pouvait leur en donner, et que cependant les religieux les trouvaient encore trop délicats. Au bout d’un an , la santé de Bernard étant parfaitement rétablie, il reprit le gouvernement du monastère et recommença ses austérités. Técelin , son père, alors fort âgé , vint se mettre sous sa conduite, et après avoir reçu de ses mains l’habit monastique, il mourut bientôt après de la mort des justes. Bernard , revenu de sa première sévérité, suivait la maxime si souvent répétée dans ses ouvrages, qu’un supérieur doit plutôt gouverner en père que commander en maître : s’il reprenait quelque moine tiède, ou qu’il lui imposât une pénitence, il le faisait de manière à montrer qu’il en souffrait plus que le coupable. Dans ses exhortations, il se compare à une mère , et donne à ses disciples les noms les plus tendres. Ceux qui avaient d abord été tentés de découragement reprirent confiance : le nombre de ceux que son gouvernement tout paternel attirait Clairvaux allait toujours crois— sant, et Ion vit jusqu’à sept cents moines obéir au moindre signe de sa volonté, comme s’il eut été un ange envoyé du ciel. En 1118, il fonda le monastère des Trois-Fonlaines

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au diocèse de Châlons, celui de Fontenay au diocèse d Antun, et celui de Taronca en Portugal : en 1121 , il fonda l’abbaye de Foigni au diocèse de Laon. C’est vers le même temps qu’il opéra son premier miracle, et voici quelle en fut l’occasion : Joubert de la Ferlé, son parent, était depuis trois jours sans connaissance, par suite d’une maladie qui ne lui laissait plus qu’un souille de vie. Sa famille, désolée de voir un homme dont la conduite n’avait pas été chrétienne, sur le point de mourir sans avoir reçu les sacrements de l’Eglise, envoya chercher Bernard, qui promit de lui obtenir la grâce de se réconcilier avec Dieu. Baudri, son oncle, et Gérard, sou frère, le rcpriient d’avoir fait une telle promesse qu’ils regardaient comme téméraire ; mais le saint, inspiré d’en haut , loin de revenir sur ce qu’il avait dit , leur reprocha leur peu de loi , et ayant offert le saint sacrifice pour le malade, celui-ci reprit connaissance, se confessa, reçut les sacrements et mourut dans de vifs sentiments de piété. Saint Bernard eut diverses visions relatives à des âmes détenues en purgatoire. Il délivra aussi d’une manière miraculeuse l’église du monastère de Foigni d’une multitude incroyable de moucherons qui l’infestait. L’évéque de Paris l’ayant invité à venir dans cette ville, il fit le voyage en 112*2 et y donna des instructions religieuses aux jeunes clercs que l’on disposait aux ordres sacrés. Plusieurs d’entre eux furent si touchés de ses discours, qu’ils le suivirent à Clairvaux et se placèrent sous sa conduite. Quelques seigneurs allemands étant venus vers le mémo temps visiter l’abbaye , ils furent tellement édifiés de la ferveur et du recueillement des moines, qu’après s’être déjà mis en route pour leur pays , ils retournèrent sur leurs pas, et prièrent le saint abbé de leur donner Ebahit. Leur conversion fut d’autant plus admirable, qu’ils avaient été jusque-là remplis de l’esprit du monde et passionnés pour les extravagances de la chevalerie. Quoique Bernard fût le prédicateur le plus éloquent de son siècle, et que ses paroles fussent si affectueuses et si persuasives , qu’elles enflammaient les cœurs les plus glacés, il se croyait, par humilité, indigne d’annoncer la parole de Dieu ; mais l’ardeur de son zèle et de sa charité ne lui permettait pas de garder le silence auquel il aurait bien voulu se condamner. ,

L’humilité, qui préserve de l’orgueil et de la présomption, préserve aussi de là pusillanimité et du découragement. Delà ce courage j invincible, celte grandeur d’âme, cette ferme confiance en Dieu que nous admirons dans la conduite et les écrits de saint Bernard, et dont il donna des preuves éclatantes dans une infinité de circonstances. Que n’aurions-nous pas à dire aussi de ses autres vertus, et surtout de son esprit de prière et de recueillement? Dans un de ses voyages, ayant marché tout le jour le long du lac de Lausanne, le soir, ses compagnons parlèrent de ce lac comme d’une curiosité remarquable ; il parut tout surprix et <Jit qq’il ne fé-*

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Lail pas aperçu ffu’il y en eût sur leur route.

— Un autre jour, ayant emprunté le cheval j’nn de ses amis, il se rendit à la Grande Chartreuse pour y faire une visite à Guignes, qui en était prieur, et avec qui il était intimement lié. Guignes lui voyant une belle bride, lui en fit la remarque. Bernard répondit avec simplicité qu’il n’avait fait attention ni à la selle, ni à la bride de son cheval : tant les objets extérieurs faisaient peu d’impression sur un esprit entièrement absorbé dans la contemplation des choses invisibles On voit, par ses écrits, qu’il était pénétré d’une tondre dévotion pour la mère de Dieu. Pendant une de ses missions d’Allemagne, prêchant dans la grande église de Spire, il lui arriva de répéter par trois fois, avec une espèce de ravissement : « O Vierge Marie, pleine de clémence, pleine de bonté, pleine de grâce ! » paroles qui furent depuis ajoutées au Salve, Regina. C’est à cause de ce fait que la coutume de chanter tous les jours celte antienne s’établit dans la cathédrale de Spire. — Exempt de ce qu’on appelle esprit de corps, il recevait les religieux d’un autre ordre, il permettait aux siens de passer dans un autre, quand c’était le désir d’une plus grande perfection qui les guidait, et il lui arriva, plusieurs fois, de faire passer à d’autres ordres des fondations qu’on lui accordait pour le sien. 11 refusa les évêchés de Langres et de Châlons» ainsi que les archevêchés de Gênes, de Milan et de Reims. Pendant une famine qui désola le pays, en 11259 il épuisa les provisions de son monastère pour secourir les malheureux. Etant tombé dangereusement malade, il perdit connaissance, et on crut qu’il était à 1 agonie. C’est alors qu’il eut un ravissement durant lequel il lui sembla voir le démon qui l’accusait devant le trône de Dieu. Voici ce qu’il répondait à chaque chef d’accusapôn : « Je me reconnais indigne de la gloire du ciel, etj’avoue que je ne puis l’obtenir par mes propres mérites ; mais mon Seigneur la possède à un double titre, par le droit d’héritage, comme Fils unique du Père éternel, et par le mérité de sa passion comme Sauveur du monde. 11 m’a transporté je second de ces titres, et c’est en vertu de celle cession que j’espère avec une ferme confiance, avoir part à la félicité céleste. » Le démon disparut plein de confusion, et la connaissance revint au serviteur de Dieu, qui fut bientôt parfaitement guéri. Il serait difficile de comprendre jusqu’où il portail l’esprit de componction, qui marche toujours â la suite de l’huu.iitté. il était pénétré de douleur et de côn- !îis ion, lorsqu’on lui donnait des louanges ; i des lui rappelaient, non ce qu il était, mais ce qu’il devait être. Malgré son amour pour la solitude, il était souvent obligé, soit par obéissance, soit par le désir de procurer la gloire de Dieu, de sortir de son monastère. Tantôt les princes le faisaient juge de leurs différends, tantôt les évêques lui confiaient les affaires les plus importantes de leurs diocèses, et recevaient ses décisions avec respect, tantôt les papes le consultaient

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comme une des principales lumières de la chrétienté : on peut dire de lui que du fond de sa» cellule il gouvernait en quelque sorte le monde politique et religieux, et il n’en était que plus humble et plus recueilli. Une dispute qui s’était élevée entre l’archevêque de Reims et les habitants de celte ville, lui fournit la première occasion d’exercer son zèle au dehors : il réconcilia le pasteur et le troupeau. 11 employait toute son influence pour empêcher qu’on élevât des sujets indignes à l’épiscopat et aux autres dignités ecclésiastiques, ce qui lui suscita des ennemis qui se déchaînèrent contre lui eu disant qu’un moine devait vivre renlermé dans son cloître. A cela il répondait qu’un moine est soldat de Jésus-Christ, comme les autres chrétiens, et qu’en conséquence, il est obligé de défendre 1 honneur du sanctuaire de Dieu. 11 décida Henri, archevêque de Sens, et Ëtjenne, évêque de Paris, à quitter la vie mondaine qu’ils menaient à la cour pour s’appliquer au gouvernement de leurs diocèses, et le célèbre Suger,ahb.èdeSainf-Denis, lui fut redevable, après Dieu, de sa conversion. Premier ministre sous Louis le Gros, et régent du royaume sous Louis le Jeune, il tint d’une main ferme les rênes de la monarchie. Saint Bernard lui reproche, dans son apologie, son faste et sa magnificence ; il eut ensuite avec lui des entretiens particuliers qui le touchèrent au point qu’il quitta toutes ses places et retourna à son abbaye, où il établit une parfaite régularité, et où il mourut dans de grands sentiments de piété, en 1 i 52. On pourrait citrr un grand nombre de personnages distingués qui furent convertis par saint Bernard. Après la mort du pape Honorius II, le \h février 1 1 30, la majorité des cardinaux élut, le même jour, Innocent li ; mais la minorité ne voulut pas le reconnaître, et nomma le cardinal Pierre de Léon, qui prît le nom d’Anaclct et s’empara des places fortes situées dans le voisinage de Rome. Innocent, dont l’élection était canonique, fut obligé de s’enfuir à Pise. Les évêques de France tinrent, a ce sujet, un concile à Etampes et y invitèrent Bernard. 11 paria fortement en faveur d’innocent, qui fui reconnu pour pape légitime par le concile, et ensuite par toute la France. Et lorsque le pape vint dans ce royaume, Bernard le suivit à Chartres, où il trouva Henri 1er, roi d’Angleterre, qui avait d’abord incliné en faveur d’Anaclet; mais, mieux informé des faits, il suivit l'exemple de la France. Saint Bernard accompagna Innocent en Allemagne et assista à là conférence qui eut lieu à Liège avec l’empereur Lothaire ; il sut, par sa prudence apaiser les différends qui s’étaient élevés entie le pape et l’empereur, au sujet de l’investiture des évêchés. Il revint en France avec le pape qui visita Clairvaux, où ou le reçut professionnellement, mais sans éclat extérieur. Les moines, grossièrement vêtus, et précédés d’une croix de bois, chantaient modestement les louanges du Seigneur, sans lever les yeux pour voir qui était auprès d’eux. Celle modestie lit pleurer d’adwira-

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lion le pape et plusieurs des assistants. Le pain qu’on lui servit à labié était fait de farine dont on n’avait pas séparé le son, et le repas consistait en herbes et en légumes ; seulement on servit un plat de poisson à la table du pape. L’année suivante, saint Rernard accompagna Innocent en Italie et le réconcilia avec les Génois, et avec les habitants de quelques autres villes. Arrivé à Rome avec le pape, sur la fin de l’année 1133, il partit pour l’Allemagne au commencement de l’année suivante, afin de travailler à l-a réconciliation de l’empereur Lothaire et des deux neveux de Henri V, son prédécesseur. La paix entre ces princes se fit par son entremise, à la diète de Bamberg, au mois de mars 1133. Partout où il passa, il convertit plusieurs pécheurs, entre autres Aloïde, sœur de l’empereur et duchesse de Lorraine, qui se livrait depuis longtemps À une conduite scandaleuse. Les troubles d’Allemagne étant pacifiés, il retourna en Italie et assista en 1 134 au concile de Pise, où 1 antipape et ses adhérents furent excommuniés. 11 se rendit ensuite à Milan pour réconcilier celte ville avec le saint-siège, et les Milanais renoncèrent au schisme, avec d autant plus dé facilité que les miracles qu’ils voyaient opérer au saint le leur faisaienl regarder comme un ange descendu du ciel. 11 revint à Clairvaux la mémo année , mais il fut obligé d’en sortir bientôt après pour faire un voyage en Bretagne , et de là en Guyenne. Guillaume VIII, duc de celte dernière province persécutait ceux qui obéissaient à Innocent II, et avait chassé de leurs sièges les évêques de Poitiers et de Limoges. Ce prince joignait à de grandes qualités des défauts et des vices encore plus grands. Saint Bernard se proposa de le convertir. Guillaume S’écouta avec beaucoup de respect pendant plusieurs jours, et parut touché de ses discours, mais il ne se convertissait point encore. Bernard redoubla ses efforts, ses prières et ses larmes et réussit enfin à le faire renoncer au schisme ; mais ne pouvant le décider à rétablir sur leurssiéges les prélats qu’il en avait chassés, il eut recours à des armes plus puissantes. Il offrit le saint sacrifice, pendant quelle duc et sa suite se tenaient à la porte de l’église, ne leur étant pas permis d’y entrer, à cause de l’excommunication qu’ils avaient encourue par leur schisme. Après la consécration, et lorsqu’on eut donné la paix qui précède la communion, le saint abbé, portant la sainte hostie sur la patène, quitte 1 autel, s avance vers le duc, les yeux étincelants, le visage enflammé et lui dit : «Nous avons jusqu’ici employé les prières, et vous les avez méprisées. Plusieurs serviteurs de Dieu ont joint leurs supplications aux nôtres, et vous n’y avez eu aucun égard.

ri|s <■« 'a Vierge, le Seigneur et le Chef de celle Eglise que vous persécuez , qui vient voir, en personne, si enfin vous vous repentirez. C’est votre juge et celui au nom duquel tout genou fléchit , au ciel, sur la terre et dans les enfers. C’est le

juste vengeur de vos crimes, celui dans Us mains duquel tombera, un jour, votre âme si opinîâlre dans le mal. Aurez-vous la hardiesse de le traiter de la même manière que vous traitez ses serviteurs? » Le duc, interdit, tomba par terre, et perdit l’usage de la parole : Bernard le releva et lui dit de saluer l'évêque de Poitiers qui était présent. Le prince tendit la main à l’évêque, elle conduisit à sa place dans l’église, montrant, par cette action, qu’il le rétablissait sur son siège , pendant que Bernard retournait à l’autel pour achever le sacrifice. Ayant ainsi > rendu la paix aux églises de Guyenne, il revint à Clairvaux. Guillaume retomba dans ses anciens crimes et commit de nouvelles violences. Le saint ne l’eut pas plutôt appris qu il lui écrivit une lettre si forte et qui fit sur le prince une impression si profonde, qu’il se convertit celle fois pour ne plus retomber. 11 se démit de ses Etals, renonça au monde et passa le reste de sa vie dans les pèlerinages et les exercices de la pénitence. Roger, roi de Sicile et duc de Calabre, s’étant déclaré le protecteur des schismatiques, le pape fit venir Bernard à Vüerbe en 1137, et, après lui avoir donné ses instructions, il l’envoya vers ce prince, qui resta inflexible, parce qu’il voulait se maintenir dans le duché de Rénovent qu’il avait usurpé. Le saint, en le quittant, lui prédit qu’il serait défait par le duc Rauulphe, auquel il était sur le point île livrer bataille et qui avait une armée bien moins nombreuse que celle de Roger. La mort d’AnacIet, arrivée en 1138, contribua beaucoup à l’extinction du schisme, et Bernard intercéda auprès du pape en faveur de ceux qui avaient adhéré à cel antipape et au successeur qu’on avait voulu lui donner. Non moins zélé contre l’hérésie, il attaqua tous les novateurs qui parurent de son temps, entre autres le fameux Abélard, qui avait déjà subi une condamnation en 11*21, dans le concile de Soissons, pour son livre de la Trinité En 1139, Guillaume, abbé de Saint-Thierry, ayant découvert plusieurs principes erronés dans les ouvrages qu il avait composés depuis, en informa saint Bernard et Geoffroy, évêque de Chartres et légat du sainl-siége. L’abbé de Clairvaux écrivit à Abélard, qui, au lieu d’avouer qu’il s’était trompé, ne lui répondit que par des insultes. Bernard dénonça au pape Innocent II les erreurs dont il s’agissait, et en écrivit à plusieurs évéques do France, qui s’assemblèrent à Sens en 1140; il relusa d’abord de se rendre au concile, disant que cette affaire regardait les évêques ; mais comme Abélard triomphait de ce refus , et que ses partisans publiaient que l’unique raisou qui l’empêchait d’y paraître était la crainte de se mesurer avec celui qu’il avait accusé, on l’obligea, pour faire cesser ces bruits, de venir au concile. Sa présence rendit Abélard beaucoup plus réservé; il ne voulut donner aucune explication, quoiqu’il en eût la liberté et que ses juges 'lui fussent favorables ; mais a } rés diverses subtilités, il eu appela au

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pape, et sortit du concile avec ses partisans. Los évoques condamnèrent quatorze propositions extraites de ses ouvrages, et on écrivirent à Innocent, qui confirma leur sentence, imposa silence à Abélard et ordonna qu on le mît en prison. Saint Bernard, qui ne s’était constitué son adversaire que par zèle pour la foi , l’accusait de nier la Trinité avec Arius, de détruire le mystère de l’Incarnation avec Nestorius, et d’anéantir la nécessité de la grâce avec Pelage. Abélard composa son apologie, et se proposait d aller à Borne ; mais on passant par Cluny, Pierre le Vénérable, qui en était alors abbé, lui persuada de rétracter ce qui avait scandalisé dans ses ouvrages, et d’attendre l’arrivée de saint Bernard. Il le fit, et se réconcilia avec l’abbé de Ctairvaux. Il obtint ensuite du pape la permission de passer le reste de ses jours à Cluny où il vécut d’une manière édifia n ! e . Peu de temps après, saint Bernard, par ses écrits et par ses démarches, s’opposa aux ravages que faisait dans l’église de Dieu Arnaud do Bresce, qui avait été disciple d’Abélard. Loin d’imiter la soumission et la pénitence de son maître, il soûl int ses erreurs à main armée, d’abord en France, puis en Italie, prêchant, à la tête d’une bande indisciplinée, que le pape et le clergé ne pouvaient posséder des biens temporels, et agissant en conséquence de cette doctrine. Gilbert de la Porée, qui de professeur en théologie était devenu évêque de Poitiers, voulut soumettre à des raisonnements philosophiques les mystères de la religion ; il enseignait que la divinité ou la forme par laquelle Dieu est Dieu, est réellement distinguée de Dieu; que la sagesse, la justice, et les autres attributs de la divinité ne sont pas réellement Dieu lui-même, que la nature divine est réellement distinguée des trois personnes, etc. On commença l’examen de ses erreurs dans une assemblée d’évêques, tenue à Auxerre, en 1147, et continuée à Paris, en présence du pape Eugène III. Saint Bernard fut chargé de diriger l’accusation intentée par les deux archidiacres de Poitiers, contre leur évêque ; mais comme celui-ci niait avoir avancé les propositions qu’on lui attribuait, un décida qu’on examinerait ses écrits. L’affaire fut reprise, l’année suivante, dans le concile de Reims, et Gilbert soutint ouvertement les erreurs qu’il avait enseignées dans ses ouvrages. Le saint abbé de Clairvaux démontra qu’on ne pouvait admettre de distinction réelle entre la nature et les personnes divines, entre les attributs et la nature, que la distinction qu’il faut admettre entre les personnes divines n’est que de relation, etc. Le concile censura quatre propositions de Gilbert, qui les condamna lui-même et donna sa rétractation ; ce qui fit qu’on épargna sa personne. Quelques-uns de ses disciples ayant continué de défendre ses erreurs, saint Bernard les réfuta avec son éloquence et sa solidité ordinaires. La haute réputation de sainteté dont il jouissait attirait un grand nombre de novices à Clairyaux, quirenferœa jusqu’à sent cents moi-

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nés, dont un grand nombre de frères couver s pour lesquels le saint abbé avait une tendresse toute particulière. Son plus grand plaisir était de les instruire dans les voies intérieures de la perfection. L’un d eux, nommé Nicolas, qu’il avait engagé à quitter le monde, était pénétré de douleur de ce que, vivant dans la compagnie des saints, il avait le cœur si dur et si insensible. Saint Bernard le consola avec bonté, et ayant prié pour lui, il lui obtint l’esprit de componction dans un tel degré qu’il avait continuellement les yeux baignés de larmes. Innocent II ayant donné à l’abbé de Clairvaux le monastère des T rois- Fonlaines, près de Borne, plus connu sous le nom de monastère des saints Vincent et Anaslase, Bernard y envoya une colonie de religieux et leur donna pour abbé un de ses moines de Clairvaux , qu’on nommait Bernard de Pise, parce qu’il était natif de cette ville, homme d’un rare savoir et d’une grande vertu, qui fut élu pape en 1145, pour succéder à Luce II, et qui prit le nom d’Eugène III. Saint Bernard n’eut pas plutôt appris cette étonnante nouvelle qu’il écrivit aux cardinaux pour les conjurer d’assister le nouveau pape de leurs conseils. 11 fit plus, et composa pour son ancien disciple son traité de la Considération, dans lequel il lui représente, sans déguisement, les différents devoirs de sa place, lui recommande fortement d’employer tous les jours quelques moments à s’examiner lui-même et à descendre dans son cœur, parce que la multitude des affaires l’exposait, plus que tout autre, à tomber dans l’oubli de lui-même et dans l’insensibilité. La seule pensée de ce danger, lui disait-il, me fait trembler pour vous-même, et si vous ne trembliez pas continuellement pour vous, ce serait une preuve que votre cœur est déjà endurci. Cet ouvrage a été estimé singulièrement parla plupartdes papes, qui en faisaient le sujet ordinaire de leurs lectures, et il passe pour le chef-d’œuvre de saint Bernard. Louis le Gros, roi de France, étant mort, Louis le Jeune son fils et frère du prince Henri, qui était religieux à Clairvaux, lui avait succédé en 1137. Il reçut, quelques années après, des ambassadeurs des princes chrétiens de l’Orient, qui demandaient du secours contre Noradin, Soudan d’Alep, qui venait de s’emparer de la principauté d’Edesse. Le roi leur fit un accueil favorable, et le pape Eugène 111, étant venu en Frarsce en 1147, tint plusieurs conciles relatifs à cet objet. Louis le Jeune demanda que l’abbé de Clairvaux fût chargé de prêcher une croisade. Bernard accepta la commission, et il obtint par ses prédications un succès extraordinaire dans toutes les provinces du royaume. Il parcourut ensuite les principales villes de l’Allemagne, où son zèle obtint des résultats aussi merveilleux, qu’il dut autant à sa réputation de sainteté qu’à son éloquence. L’empereur Conrad 111, traita le saint de la manière la plus honorable, et convoqua une grande diète à Spire où il reçut la croix de ses mains. Il voulut aussi l’aecompagnep dans plusieurs villes

d’Allemagne ; ce fui à Constance que commença cette longue suite de miracles que saint Bernard opéra sur son passage; à Bâle, il rendit la parole à un muet, et la vue à un aveugle; à Strasbourg, où il célébra la messe dans la cathédrale, il guérit une fille paralytique, et rendit le libre usage de ses jambes à un boiteux. Le roi de France prit aussi la croix dans une assemblée des princes et des évêques tenue à Vezelay en Bourgogne et suivit en Orient l’empereur d’Allemagr.e, après avoir établi l’abbé Sugerrégentdu royaume. Cette expédition, loin d’avoir produit les heureux résultats qu'on en attendait, cul une issue malheureuse. Le mauvais succès de la croisade excita une violente tempête contre saint Bernard, qui semblait avoir promis qu’elle réussirait, il se contenta de répondre qu’il avait espéré que la miséricorde divine bénirait une entreprise formée pour la gloire du Seigneur, et que les croisés devaient s’en prendre à leurs crinus de tous les malheurs dont ils se plaignaient. Celle épreuve, qu’il supporta avec patience et humilité, ne l’empêcha pas de travailler, avec son zèle ordinaire, à la contorsion des pécheurs et des hérétiques. Un moine apostat, nommé Henri, disciple de Pierre de Bruys, avait répandu les erreurs de son maître dans l’Aquitaine et dans le diocèse du Mans, d’où elles pénétrèrent dans la Provence et le Languedoc. Ses sectateurs animaient le peuple par des satires amères contre le pape, les évêques et le clergé. Le cardinal Albéric, évéque d’Ostie, ayant été envoyé, c*n qualité de légat dans l’Aquitaine et le Languedoc, eu 1147, pour arrêter les progrès du mal, prit saint bernard avec lui, persuadé que ce serait le plus sûr moyen de réussir dans sa mission, et il ne fut point trompé dans son attente. L’abbé de Clairvaux, par la sainteté de sa vie, par son éloquence et par plusieurs miracles qui confirmèrent la doctrine qu’il prêchait, fit rentrer dans le sein de l’Eglise un grand nombre d’esprits abusés. Parmi les miracles que le saint opéra dans celle circonstance, nous citerons les suivants. Etant à Sarlat, en Périgord, il bénit par le signe de la croix quelques pains et dit : Que ceux d’entre vous qui sont malades, mangent de ces pains, et vous connaîtrez quelle est la véritable doctrine, ou la nôtre ou celle des hérétiques. Geoiïroi, évêque de Chartres, qui craignait que le saint ne se fût trop avancé, ajouta : Ceci signifie que ceux qui mangeront avec foi seront guéris. Ce n’est point là ce que je dis, reprit Bernard : je répète que ceux qui mangeront de ces pains recouvreront la santé, afin que l’on connaisse par là que nous sommes envoyés par une autorité qui vient de Dieu, et que nous prêchons sa vérité. Un grand nombre de malades furent guéris , comme il l’avait promis. Lorsqu’il logeait chez les Chanoines Réguliers de Saint - Saturnin à Toulouse, un de ces Chanoines était réduit à l’extrémité par une maladie qui le tenait immobile dans sou lit. Bernard lui fit une visite, et avant

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prié pour lui, il lui rendit une santé parfaite. A l’instant le malade se leva, se jeta aux pieds du saint et les embrassa avec un transport impossible à décrire. L’évêque de Toulouse, le légat et le peuple précédés du miraculé, allèrent à l’église pour remercier Dieu du prodige qui venait de s’opérer sous leurs yeux. Il en opéra de non moins éclatants à Meaux, à Spire, à Francfort, à Cologne, à Liège et à la cour de l’empereur Conrad. Il guérit, en le louchant, un enfant aveugle et boiteux; il guérit d’autres personnes sans les toucher et en prononçant quelques paroles ou en récitant une prière. Tous ces miracles étaient publics : les personnes les plus qualifiées de l’Eglise et de l’Etal en furent témoins et confessèrent avec admiration que la main de Dieu était avec son serviteur. Rien donc de plus incontestable que leur authenticité. En 1151, Gurnard, roi de Sardaigne, étant venu visiter l’abbaye de Clairvaux, en fut si édifié qu’il y vint faire profession l’année suivante. Le pape Eugène 111 était venu aussi en 1147 visiter son ancien maître, et revoir sa première solitude. Saint Bernard avait perdu, en 1141, sa sœur Hombéline, que l’Eglise honore d’un culte public ; elle avait fait profession en 1114, dans un monastère qu’il avait fondé à Baillet ou Juiiiy, pour des religieuses de son ordre. 11 la visita dans sa dernière maladie et lui survécut encore douze ans ; mais sa santé s altéra d’une manière notable au commencement de l’année 1153; il perdit tout à lait l’appétit, et il éprouvait fréquemment des faiblesses. Il y avait longtemps qu il habitait dans le ciel par ses désirs et qu’il soupirait après le moment où il verrait la fin de son pèlerinage; mais il était si humble qu’il attribuait ces sentiments à la pusillanimité. Les saints , disait-il, demandent la dissolution de leurs corps, parce qu’ils désirent voir Jésus-Christ; pour moi, je prie Dieu de me retirer du monde à cause de ses scandales ; car j’avoue que je suis vaincu par la violence des tempêtes et que je ne me sens pas assez de courage pour y résister. Sa maladie ayant beaucoup diminue, il attribua aux prières de ses religieux celte amélioration de sa santé, et s'en plaignit à eux. Pourquoi, leur disait-il, retenez-vous, plus longtemps sur la terre un misérable pécheur ? vos prières ont empêché l’effet de mes désirs ; ayez compassion de moi, et lais— sez-rnoi aller à Dieu. Il leur prédit ensuite que ses jours ne se prolongeraient pas au delà de six mois. Les habitants de Metz, ayant été attaqués et maltraités par des seigneurs du voisinage, résolurent d’en tirer une vengeance éclatante. L’archevêque de Trêves, prévoyant qu’il y aurait beaucoup de sang répandu, se rendit à Clairvaux, et se jeta aux pieds du saint, le priant, de la manière la plus pressante, de faire le voyage de Metz, afin d’empêcfier les deux partis d’en venir aux mains. Bernard, oubliant ses infirmités, vola où ta charité l’appelait, et, arriva sur les lieux, il calma la fermentation des esprits et étouffa entièrement celte guerre

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naissante, A peine fut-il de retour à Clairvaux, que son mal empira. Il crut de son devoir d’user des remèdes communs et indispensables que lui prescrivaient les médecins; mais il rejetait ceux qui étaient extraordinaires et plus propres à flatter la nature qu’à procurer la guérison. Sa maladie parut bientôt incurable, son estomac était si faible qu’il ne pouvait supporter aucun aliment, même liquide. Comme l’enflure de ses jambes et divers autres symptômes présageaient une mort prochaine, il consolait ses religieux qui fondaient en larmes autour de son lit; il leurdisait qu’un serviteur inutile ne devait pas occuper une place en vain, et qu’un arbre stérile méritait à juste litre d’être arraché. Si, d’un côté, la charité le portait à souhaiter de rester avec eux jusqu’à ce qu’ils fussent réunis à Dieu avec lui, de l’autre, il désirait ardemment de rejoindre Jésus-Christ. Après les avoir recommandés à la divine miséricorde, il se disposa à sa dernière heure par un redoublement de componction et d’amour. Il mourut le 20 août 1153, A l’âge de soixante-deux ans, et fut enterré à Clairvaux, dont il avait été abbé pendant trente-huit ans. Alexandre 111 le mit solennellement au nombre des saints en 1165, douze ans après sa mort. Son corps fut levé de terre pour la première fois, lors de la dispersion des religieux en 1792. La plus grande partie de ses reliques fut déposée dans l’église de Ville, paroisse voisine de Clairvaux : l’église cathédrale de Troyes en possède aussi une partie notable. L’abbaye de Clairvaux est aujourd’hui une maison de détention pour les condamnés.

Saint Bernard, qui fut pendant sa vie l’ornement de son siècle et l’oracle de l’Eglise, continue encore après sa mort d'instruire et d’édifier les fidèles par ses écrits , dont voici la liste : divers traités sur les douze degrés d’humilité, sur l’amour de Dieu; Traité ou lettre à Hugues de Saint-Victor, sur les œuvres d’Abélard; celui de la Considération; lellivre de la Conversion des clercs ; celui des Commandements et des dispenses; celui de la Grâce et du libre arbitre; cel i du Devoir des évêques; son Apoloyie , Y Exhortation aux chevaliers du Temple; des homélies et des serinons; des lettres au nombre de quatre cent quarante. Le style de saint Bernard est plein d’ une onction pénétrante qui n’exclut ni la vivacité, ni l’énergie. Tous ses ouvrages respirent l’humilité, la dévotion, la charité, et l’on y remarque un emploi fréquent et toujours heureux de l’Ecriture sainte. Les protestants eux-mêmes n’ont pu s’empêcher de lui rendre justice. Luther dit de lui qu’il l’emporte sur tous les docteurs de l’Eglise : Bucer l’appelle un homme de Dieu; OEcolampadc le loue comme un théologien dont le jugement était plus exact que celui de tous les écrivains de sou temps. — 20 août.

BERNARD LE PÉNITENT (le bienheureux), natif de Maguelone en Languedoc, embrassa la vie monastique, pour expier la vie peu chrétienne qu’il avait menée dans le monde, et mourut au monastère de Saint-

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Bertin l’an 1182; il est honoré à Saint-Omer le 19 avril.

BERNARD CALVOIN (le bienheureux), évêque de Vich en Catalogne, avait été religieux de l’ordre de Cileaux. Il mourut en 1243, et son corps fut inhumé dans la principale église de Solsone, laquelle est devenue, dans la suite, cathédrale. — 16 octobre.

BERN ARD-PTOLOMÉE (saint) , instituteur des Oiivélains, était de l’illustre famille des Ptoloméi de Sienne, et naquit dans cette ville, l’an 1272. 11 reçut au baptême le nom de Jean, qu’il changea depuis en celui de Bernard, et fut élevé par Christophe Plolomée son parent. C’était un religieux dominicain rempli de science et de piété, qui fut élevé dans la suite à l’épiscopat. Bernard fit de grands progrès dans les lettres et la tertu sous sa conduite, et remplit avec distinction les premières charges dans sa patrie; mais le danger de la vaine gloire lui inspira la résolution de quitter le monde. Il vendit ses biens, en distribua le prix aux pauvres, et se retira, à l’âge de quaranle-un ans, dans un désert, à dix mille de Sienne, où il pratiqua des austérités incroyables, et soutint , avec une constance héroïque, les assauts violents qui lui lurent livrés par l’ennemi du salut. Quelques personnes s’étant jointes à lui, le pape Jean XXII, qui faisait sa résidence à Avignon, lui conseilla de choisir le genre de vie de quelque ordre religieux approuvé ; il adopta, en 1319, la règle de saiul Benoît, et prit pour costume l’habit blanc. La même année, Gui, évêque d’Arezzo, dans lediocèso duquel il se trouvait, confirma son choix ainsi que ses constitutions. Le nouvel ordre qu’il venait de fonder, sous le nom de Congrégation de la Vierge Marie du Mont Oli— ycI, fut successivement approuvé par Les papes Jean XXII, Clément VI et Grégoire XI. Le saint fondateur des Oiivélains possédait, à un degré éminent, l’esprit de prière, et avait une grande dévotion envers Jésus souffrant et envers sa sainte mère. Il mourut le 26 août 1348, âgé de 76 ans. La congrégation des Rites déclara, en 1644, que le bienheureux Bernard-Plolomée était dûment vénéré parmi les saints, et en 1692, Innocent XII approuva un office et une messe pour sa fête dans son ordre. Le Martyrologe romain, qui ne lui donne que le titre de bienheureux, le nomme le 21 août.

BERNARD (lebienheureux), fils de Jacques, margrave de Bade, l’un des princes les plus accomplis de son siècle, et qui mérita d’être surnommé le Salomon de l’Allemagne, et de Catherine, fille de Charles, duc de Lorraine, naquit vers l’an 1430, et passa sa jeunesse dans la pratique des vertus chrétiennes et l’élude des lettres. Il fut fiancé, du vivant de son père, à la priucessc Magdeleine, fille de Charles VII, roi de France; mais l’amour qu’il avait pour la chasteté lui fit refuser celte illustre alliance; son goût pour la retraite le porta même à céder à son frère Charles la part du margraviat qui lui était échue. Animé d’un saint zèle, il parcourut les différentes cours de l’Europe, pour les

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engager à entreprendre une croisade contre les Turcs, qui venaient de s’emparer de l’empire de Constantinople. L’empereur Frédéric IV entra dans ses vues, et mit à la tête de l’entreprise Charles de Bade, frère de Bernard. Celui-ci alla trouver ensuite Charles VII, qui le reçut très-bien, et Louis, duc de Savoie, qui ne lui fit pas un accueil moins honorable. Etant parti de Turin, au commencement de juillet 1458, pour se rendre à Borne, près du pape Calixte 11, il tomba malade en route, et mourut au monastère des Franciscains de Montçarlier, ville siiuée sur le Pô, à quelque distance (le Turin. La sainteté de Bernard éclata par les nombreux miracles qui s’opérèrent â son tombeau, et le pape Sixte IV le béatifia en 1481, du vivant de sa mère et de plusieurs de ses frères. Clément XIV, par une bulle donnée au commencement de son pontificat, confirma le décret de béatification et déclara le bienheureux Bernard, patron du margraviat de Bade. On conserve son cilice dans le trésor de Bade-I)ourlach. — 15 juillet.

BERNAUD DE SCAMMACA (le bienheureux), dominicain, né à Calane en Sicile, au commencement du xve siècle, d’une famille riche et distinguée , s’abandonna, dans sa jeunesse, à toute la fougue de ses passions, et ne se refusait aucun des plaisirs ou des jouissances que pouvait lui procurer sa fortune. Dieu l’arrêta au milieu de ses désordres, en lui envoyant une maladie qui lui donna occasion de réfléchir sérieusement sur le triste état de son âme. Eclairé alors d’une lumière céleste, il résolut de renoncer à un monde dont il ne connaissait que trop, par sa propre expérience, la corruption et les dangers. Lorsqu’il fut guéri, il se présenta au couvent des Dominicains de Calane, et sollicita son admission avec tant d’instances, qu’elle lui fut enfin accordée. On put bientôt se convaincre que ce n’était pas une ferveur passagère qui l’avait porté à embrasser l’état religieux. Son obéissance, son humilité, sa douceur et ses autres vertus, qui, loin de se démentir dans la suite, allèrent toujours en augmentant, montrèrent à quel degré de perfection un pécheur converti est capable de s’élever, lorsqu’il revient à Dieu dans toute la sincérité de son cœur. Bernard, qui savait que le but principal de l’ordre des Frères Prêcheurs est de travailler au salut des âmes, se dévoua au service du prochain, afin de l'assister dans ses nécessités spirituelles; mais craignant de négliger sa propre sanctification en travaillant à celle des autres, et voulant, d’ailleurs, expier les péchés de sa jeunesse, il se livrait aux plus dures pratiques de la pénitence, affligeait son Corps par de grandes austérités et le déchirait par de sanglantes disciplines. Etranger désormais aux choses de la terre, il ne suspendait ses œuvres de zèle que pour s’adonner, avec tant d’ardeur à la contemplation des choses célestes, qu’on le vit plusieurs fois, pendant son oraison, élevé de terre et entouré d’une lumière surnaturelle. 11 mourut eu 1486, dans un âge assez avancé. A .

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peine sa mort fut-elle connue, que le peuple de Latane se porta en foule au couvent des Dominicains pour honorer son corps, tant on avait une haute idée de sa sainteté. Ayant été levé de terre quelques années après, pour être placé dans un lieu plus décent, il fut trouvé entier, sans aucune marque de corruption, et il s’est toujours conservé, depuis, dans cet état. Le pape Léon XII approuva, en 1825, le culte qu’on rendait au bienheureux Bernard de Scarnmaca, et permit aux Frères Prêcheurs et au diocèse de Calane d’en faire l’office, — 9 lévrier.

BERNARD DE CORLÉONË ( le bienheureux), frère lai de l’ordre de Saint-François, né" en 1605, à Corléone, petite ville de Sicile, d’une famille d’arîisans, reçut au baptême le nom «le Philippe. Ses parents lui donnèrent une éducaiion chrétienne; et lorsqu’il fui en âge de choisir un état, ils lui firent apprendre celui de cordonnier. Son travail ne l’empêchait pas de fréquenter les églises, d’assister aux sainls olfices et de s’approcher des sacrements, avec une assiduité exemplaire. 11 évitait avec soin les mauvaises compagnies ainsi que les excès auxquels les jeunes ouvriers de son âge ne sont que trop exposés. Mais il ne sut pas toujours conserver la sagesse et l’innocence qui avaient embelli ses premières années : l’orgueil et la paresse le dégoûtèrent d’un état humble et pénible, et l’envie lui prit de se faire soldat. Peu après son enrôlement, ayant frappé, dans une rixe, un officier, il fut emprisonné. Alors il se mit à réfléchir sur sa conduite, sur le danger de se livrer à ses passions et sur les grandes et terribles vérités que la foi nous enseigne. Voyant qu’il s’était écarté des voies du salut, il pensa que le seul moyeu «l’effacer ses fautes était de se vouer à la pénitence ; il prit donc la résolution de se retirer dans un monastère pour y consacrer sa vie au service de Dieu. Aussitôt qu’il fut rendu à la liberté, il se fit recevoir, en qualité de frère lai., dans un couvent de Capucins à Catlanisetla, petite ville de Sicile, où il fil profession, étant âgé de 27 ans. Depuis ce moment, sa vie ne fut plus qu’une pratique continuelle des devoirs «l’un fervent religieux.il pratiquait, sans réserve, la pauvreté prescrite par la règle, couchait toujours sur le plancher de sa cellule, et ne donnait jamais au sommeil plus de trois heures. Fendant une grande partie de l’année il ne mangeait qu’une fois par jour., et son repas se composait de pain et d’eau ; cependant il jouissait d’une bonne santé. Dieu récompensa, dès ce monde, la vertu de sou serviteur, en le comblant de grâces extraordinaires, tel i«is que le don delà contemplation, le don de prophétie et celui de faire des miracles.; mais loin de tirer vanité «le ces avantages, il se regardait comme le dernier des hommes, ne recherchait, dans la communauté, que les emplois les plus vils et les plus fatigants, et supportait, avec une patience inaltérable, les croix et les tribulations par lesquelles Dieu le visitait. Sa réputation de sainteté se répandit au dehors. Lçj

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fidèles des environs venaient le consulter sur Ips affaires de leur salut et même sur leurs intérêts temporels. 11 donnait son avis avec modestie, et se dérobait ensuite aux louanges et aux honneurs qu’on voulait lui prodiguer. Le bienheureux Bernard passa ainsi trente-cinq ans, toujours humble, toujours simple, éprouvant une sainte confusion de l’empressement qu’on avait à se recommander à ses prières. Dans sa dernière maladie, on l’entendit plusieurs fois s’écrier : « Passons, mon âme, passons de cette misérable vie dans l’éternelle félicité; passons des souffrances à la joie, des illusions du monde à la contemplation de la céleste vérité. » 11 mourut le 29 avril 1667, âgé de soixantedeux ans. En 1767, le pape Clément XIII le plaça au rang des bienheureux. — 16 février.

BERNARD D’OFEIDA (le bienheureux), frère lai , capucin , né près d’Offida en Italie , le 7 novembre 1604 , était fils de Joseph Péroni et de Dominique d’Appignano, honnêtes paysans qui lui inspirèrent de bonne heure l’amour de la vertu. Sa docilité était admirable, et lorsqu’il voyait quelqu’un de ses frères ne pas obéir avec assez de promptitude à ses parents, il s’écriait aussitôt : « Je ferai ce que mon frère refuse de faire; s’il mérite d’être puni, punissez-moi à sa place.» Chargé, dès l’âge de sept ans, de garder les troupeaux, il profilait des moments libres que cet emploi lui laissait, pour se livrer à l’oraison. Il avait beaucoup d attrait pour ce saint exercice, et son exemple louchait les autres bergers, qui souvent venaient s’unir à lui pour méditer quelque vérité du salut ou pour réciter le rosaire. 11 entra chez les Capucins en qualité de frère lai , et y remplit les offices de quêteur et de portier, à la grande édification de tous ceux qui avaient quelques rapports avec lui. Pie VI, dans le bref de sa béatification, rendu le 19 mai 1795, parle de lui en ces termes :

« Bernard d’Oftida passa son enfance et les jours dangereux de sa jeunesse sous le chaume paternel, dans l’innocence et la sainteté. Ensuite, inspiré d’en haut, il chercha à s’approcher plus près de Dieu, par une vie plus austère, et, dans celle vue, il entra chez les Capucins. Depuis ce moment jusqu’à sa mort, il ne cessa de combattre les convoitises de la chair, et il parvint à la réduire en servitude par des mortifications et des jeûnes conlinuels.il témoignait la plus grande charité aux pauvres et à tous ceux qui éprouvaient des besoins. Rien qu’il lut doué de grâces merveilleuses et particulièrement du don de prophétie, il pensait humblement de lui-même, paraissait n’avoir jamais l’idée des grandes choses qu’il avait laites, et n’aspira jamais à la célébrité. C’est ainsi qu’il parvint à un si haut degré de vertu, que toute sa communauté et les étrangers le révéraient comme un saint déjà en possession de 1 héritage céleste.» Il mourut le 22 août 1694, à l’âge de quatre-vingt-dix ans. — 22 août.

BERNARDIN (saint), iïernardinns, franciscain, de l’illustre famille des Albizeschi,

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naquit à Massa-Carrara, le 8 septembre 1380.

Il perdit sa mère lorsqu’il n’avait pas encore trois ans, et son père, qui était premier magistrat de Massa, lorsqu’il entrait à peine dans sa septième année. Le jeune orphelin fut confié à une de ses tantes, nommée Diane, femme très-verlueuse, qui lui inspira une tendre piété envers Dieu et une dévotion particulière envers la sainte Vierge. Bernardin, doué des qualités les plus aimables, modeste, doux, pieux, faisait ses délices de la prière et de la visite des églises ; il se plaisait singulièrement. à servir la messe. Comme il était doué d’une mémoire excellente, il répétait à ses camarades, avec aulant de fidélité que de grâce, les discours de piété qu’il avait entendus. Un jour que sa tante avait renvoyé un mendiant, parce qu’il ne restait plus dans la maison qu’un seul pain pour le dîner de toute la famille , Bernardin , qui éprouvait déjà une grande charité pour les pauvres, lui dit : «Pour l’amour de Dieu, ma chère tante, donnons quelque chose à ce pauvre homme, sans quoi je ne pourrais ni dîner, ni souper, de toute la journée.» La tante, singulièrement touchée de ces sentiments, en prit occasion de l’encourager à la pratique des vertus chrétiennes et même à celle du jeûne, autant que le pouvait comporter la faiblesse de son âge, et Bernardin, docile à ces exhorlalions, s’accoutuma dès lors à jeûner, tous les samedis, en l’honneur de la sainte Vierge, et il conserva toute sa vie cette pieuse pratique. A onze ans, il se sépara de sa tante qui l’aimait comme son fils, et ses oncles le placèrent à Sienne, sous la conduite des plus habiles maîtres, qui ne se lassaient point d’admirer son intelligence précoce, sa mémoire, mais surtout sa docilité, sa modestie et sa piété. Il affectionnait tellement la belle vertu de pureté, que s’il entendait un mot qui lui portât la moindre atteinte, aussitôt son visage changeait de couleur, et il ne pouvait s’empêcher do montrer la peine qu’il en ressentait. Un homme de qualité ayant prononcé une parole libre en sa présence, il l’en reprit sévèrement, bien qu’il fût naturellement poli et respectueux. Celle réprimande de la part d’un enfant, frappa tellement le coupable qu’il ne retomba jamais plus dans la même faute. Quand on avait entamé quelque conversation peu chaste, et que le saint survenait, « Silence, s’écriait-on alors, voici Bernardin.» U seconduisait, dans ces circonstances délicates, avec une dignité qui commandait le respect. Un libertin, ayant un jour essayé de le solliciter au crime, ne retira que de la confusion de son infâme tentative. Bernardin, non content de lui avoir témoigné toute son indignation, anima tellement ses compagnons contre lui, qu’ils le poursuivirent à coups de pierres. Sa beauléjne lui fut jamais préjudiciable, parce qu’il veillait continuellement sur lui-même, et qu’il réclamait, avec ferveur, la protection de la sainte Vierge. Après avoir fini son cours de philosophie, li étudia le droit ci v il et canonique* il s’appliqua ensuite à acquérir la connais-

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