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tude comme dans l'antre du cyclope, et je pense souvent à m'enfuir. » Ce pauvre Mélanchthon prêta plus d'une fois sa plume à des doctrines qui n'étaient pas les siennes, et mourut sans avoir osé s'expliquer. Même après la mort de Luther, sa pensée était restée esclavo : a Josuis, écrivait-il, comme Daniel dans la fosse aux lions. »

Mélanchthon comprit que la paix et l'unité sans lesquelles H ne peut y avoir ni foi, ni église, n avaient pas d'autres soutiens sur la terre que l'autorité des anciens pasteurs, il pressentit les calamités qui devaient sortir de la Réforme : « Bon Dieu 1 s'écriait-il , quelle tragédie verra la postérité 1 • Les disputes de son temps et de son parti, remarque l'évêque de Meaux, suffisaient pour lui faire croire qu'à moins d'un miracle visible, toute la religion allait être dissipée.

Bossuet a peint, mieux qu'on ne l'a jamais fait, Luthor, Bucer, Mélanchlhon, Zwingle, tous les personnages de la Réforme; ou n'a jamais mieux pénétré dans les secrets de la politique mêlée ouvertement aux questions religieuses de ce temps; Bossuet ne procède que pièces en main, il marche toujours d'un pas sûr; il cite, il démontre, il est irréfutable. Dans son sixième livre de VHistoire des variations, il y a quelque chose qui fut un coup d'assommoir contre la religion prétendue réformée ; nous voulons parler des pièces longtemps cachées à l'aide desquelles l'affaire de Philippe, landgrave de liesse, éclata dans sa scandaleuse vérité. Ce prince, dont les efforts retenaient lo parti protestant, toujours prêt à se rompre, était d'une rare intempérance; cela n'empêchait pas les réformateurs de le porter aux cieux, parce qu'ils avaient grand besoin de lui. Le landgrave eut la fantaisie d'épouser une seconde femme, pendant que la sienne vivait encore, de manière a avoir deux femmes à la fois; il voulut s'y faice religieusement autoriser. Il chargea Bucer des négociations auprès de Luther et des autres chefs du parti, et j'aime mieux vous renvoyer à son instruction que de vous transcrire les motifs grossiers sur lesquels il s'appuyait; le prince ne négligeait pas de promettre à Luther les biens des monastère* ou autres choses semblables, si on favorisait ses désirs. Luther et les autres chefs répondirent par un avis doctrinal qui autorisait la bigamie, pourvu seulement que le land-

f'rave Uni le cas secret. Avouez qu'il ne vaait pas la peine de tant crier coolre les dispenses de l'Eglise de Rome, dispenses qui d'ailleurs n'affectèrent jamais ni la morale, ni la foi. L'infamie de cet avis doctrinal voue au mépris des siècles ces prétendus réformateurs des mœurs chrétiennes de l'Europe Jurieu, malgré la difficulté de l'entreprise, essaya d'excuser les signataires de celte réponse, et soutint que les théologiens luthériens s'étaient trompés beaucoup plu»

dans le fait que dans le droit, comme si le landgrave n'avait pas positivement demandé un moyen légitime d'avoir deux femmes o

DE LÏIIST. UMV. DE L'EGLISE.

la fois» et comme si l'unité du mariage n'était pas un dogme certain do la religion chrétienne!

11 faut voir comment Bossuel, dans son Quatrième avertissement, renverse les extra» vagances de Jurieu sur cette matière» et comment il traite ce qu'il appelle une grande

£rostitution de la théologie réformée. Du reste, uther avait sur lo mariage des idées étranges; dans un sermon, a Wiltemborg, il prononça des paroles que l'on n'oserait pas répéter. Déjà, en 152V, quinze ans avant que la Réforme se mit à genoux devant l'incontinence du landgrave, Luther avait écrit que la polygamie était permise, qu'il ne pouvait s'opposer à ce qu'on épousât plusieurs femmes, et que cela lie répugnait pis à l'Ecriture sainte. Pourtant il éprouvait quelques scrupules en traçant de pareilles sentences ; il voulait biou ne pas engager les Chrétiens & profiler de celte permission. Lo protestantisme, avec sa prétention de ramener les peuples aux Livres sacrés, sans toutefois lonir complu du l Évangile, se Irouva conduit a la polygamie comme à un principe Le moine Lulher, qui aimait sa femmu ei ses enfaols, a quelquefois trouvé de bonnes paroles comme époux et comme père; mais, en général, son langage sur le mariage, cette fuiidamniilale cl saint inslitulion du la société chrétienne, suffirait pour faire juger son œuvro do réformateur.

Il se refusait, disait-il, à condamner l'Ancien Testament ; mais l'enseignement chrétien ne nous a-t-il pas révélé l'intention particulière du divin Législateur, en permettant aux Hébreux la polygamie ? C'est en comparant la parole catholique à la parole Julhérionne louchant lo mariage, que l'on comprend tout d'abord do quel côté est la vie morale cl religieuse. Bossuel, dans un sermon Sur h divinité de ta religion, nous fail admirer co que Jésus-Christ a institué pour ordonner los famille : «lien a, dit-il, retranché la polygamie, qu'il avait permise un tomps en faveur de l'accroissement de son peuple, el ledivqrcequ'il avait souffert à cause do la dureté des cœurs. Il no permet plus que l'amour s'égare dans la multitude; il le rétablit dans son naturel, en le faisant régner sur deux cœurs unis, pour faire découler de cetto union une concordo inviolable dans les familles et entre les frères. Après avoir ramené les choses à leur première institution, il a voulu désormais que la plus sainte alliance du genre humain fût aussi Ja plus durahle el la plus ferme, olquo le nœud conjugal fût indissoluble, tant par a première force do la foi donnée, que par I obligation naturolle d'élever les enfants communs, gages précieux d'une éternelle correspondance. Ainsi il a donué au mariage des fidèles une forme auguste et vénérable, qui hoooro la nature, qui supporte la

fa'ïiSiïé frde,a len,Péranc«»<lui briJû

IX. Le septième livre do l'Histoire des variations offre un grand intérêt, surtout eu ce qui concerne l'Eglise anglicane; il

est rempli do critique et de péuélralion, de vues supérieures el de fines railleries. Lu fameux Cranmer, que les écrivains anglais nous représentent comme un Cyrille el un Alhanase, y est déshabillé de la main du génie armé des faits. Honri VIII, qui rompit avec Rome, pour assouvir ses passions, et se fit chef du l'Eglise pour la piller avec titre, nous apparaît dans ses excès et sus horribles cruautés

Bossuel, en terminant celle partie de son ouvrage, s'exprimait ainsi en pensant à la nation anglaise : « Mais une nation si savante ne demeure pas longtemps dans cet éblouissemont; le respect qu'elle conserve pour les Pères, et ses curieuses et continuelles recherches sur l'anliquilé la ramèneront à la doctrine des premiers siècles. Je ne puis croire qu'elle persiste daus la hainu qu'elle a conçue contre la chaire de saint Pierre, d'où elle a reçu le christianisme.... Enfin lus temps de vongeance et d'illusion (lasseront, et Diuu écoutera lus gémissements des saints. ■

La nouveauté est, pour une doctrine religieuse, une lerrible accusation; il faut la chaîne do la tradition et l'autorité des siècles; il faut de lointains aïoux du la foi. Les protestants n'élant que du xvi* siècle, ils eurent besoin do so chercher des ancêtres, et comme ils n'avaient pas le choix de leurs prédécesseurs, les réformés furent réduits à chercher une place dans la faraillu des vaudois et des albigeois, oirhlianl à la fois que ces deux sectes différaient eulru elles sur lus points les plus graves, qu'elles avaient des doctrines répudiées par les protestants eux-mêmes, que, malgré la meillouro volonté, on était forcé de s'arrêter court sur lu chomin des siècles, el qu'enfin on ne pouvait pas, sans ignominie, tendre filialemont la main à des nérésies, accusées du ténébreuses et immondes pratiques. Le onzième livre de l'Histoire: des variations nous offre donc un récit savant et curieux dus origines et des opinions des albigeois et des vaudois, des frères de Bohême, des viclélites et des hussilos. Les albigeois n'élaienl que dus manichéens. Saint Bernard, voyageant en Provence cl eu Lauguedoc, lus avait connus et avait trouvé dans leurs abominables erreurs lo mystère d'iniquité prédit par saint Paul. Bossuet parle de la faroucho hypocrisie de leurs opinions, et dit très-bien : a No croyez jamais rien de bon do cuux qui outrent la vertu. »

' Bossuet, regardant etiugoaut du haut du l'immobile unité de I Eglise calholiquu, fail eu quelque sorte tableau en facu de ces communions nouvelles qui marquent leur entrée dans le monde par des discordes el des chocs ; il assisto à leurs tulles, à leurs déchirements, à leurs subdivisions inévitables, et semble dire au monde qui l'écoute : Voilà la destinée des intelligences séparées de toute règle certaine, la destinée de tout ce qui ue porte pas avec soi la vérité 1 — Le quinzième livrede l'Histoire de. variations sur l'unité de l'Eglise produit ut

grand effet au milieu de ces incessantes divisions enfantées par l'erreur.

Le faux a sa logique cotnme|le vrai. Lorsqu'on a posé en principe le droit de se faire une religion, pourquoi les derniers venus de la Réforme n'en useraient-ils pas aussi bien que les premiers? Quoi d'étonnant que le protestantisme du xix* siècle diffère si profondément du protoslantismo du xvi* siècle? Parmi les luthériens d'aujourd'hui, Luther ne reconnaîtrait pas sa doctrine, ni Calvin la sienne parmi les calvinistes. Cela est tout simple, et les luthériens et les calvinistes futurs en auraient fait voir bien d'autres, si, è l'heuro qu'il est, les communions séparées n'avaient point parcouru te cercle entier des erreurs, cercle étroit d'ailleurs, car les erreurs humaines sont vite épuisées et se répètent & travers le temps. Les divers partis de la Réforme, accomplissant les prophéties de Bossuct. se sont précipités dans le socinionisrae, dans la négation de la divinité du Christ, comme des torrents qui, après avoir parcouru un certain espace, s'en iraient disparaître dans un marais. Le protestantisme, qui n'a plus de corps de doctrines, repose uniquement sur deux choses : en bas l'ignorance, en haut l'indifférence en matière de religion.

X. Comme on le sait, VHistoire des varialions, ce brûlot terrible lancé ilans le camp de la Réforme, fut attaquée, mais avec quelle faiblesse! Deux hommes s'étaient présentés pour répondre a Bossuet, le ministre Jurieu et le ministre Basnage de»Beauval.

Les Eglises protestantes, un peu lasses des violences- et des maladresses de Jurieu, confièrent leur cause au ministre de Rotterdam, homme instruit ut habituellement modéré, mais dont le caractère en cette circonstance descendit jusqu'aux injures et aux calomnies. Son plaidoyer lotnba en poussière devant la Défense de VHistoire des variations que publia Bossuet : un écrit vif et piquanlde Bayle, intitulé ? Avis aux réfugiée, élait venu en aide è l'athlète catholique. Jurieu avait une belle occasion de se taire ; il la manqua, et publia ses Lettrée pastorales, qui nous ont valu les Avertissements aux protestants, an nombre de six, où Bossuet a exposé, dnns le ses doctrines politiques sut in souveraineté.

Co grand homme n'était pas seulement un jouteur invinciblo dans la controverse, mais ses historiens le peignent comme trèshabile dans l'artde rapprocher les hommes et de manier les esprits. Aussi, l'opinion en Europe le désignait-elle comme le seul qui pût être le lien de conciliation entre l'Eglise catholique et les communions séparées, et qui pût faire la paix morale dans le monde chrétien.

Les pensées de réunion circulaient en Allemagne au milieu du vaste ébranlement des consciences produit par les écrits de

(1104) Lettre» sur Bouvet.

(1105) Le cardinal de Baus$flt, Histoire de Botmet, liv. xii ; Voy. aussi VHistoire critique de*

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Bossuet et les réflexions des cœurs droits (1104). Léopold I", soutenu par les vœux de la diète de l'Empire, songeait a réaliser ces projets qui auraient recot stitué la vieille république chrétienne et replacé 1 Europe politique sur de solides fondements. L'impératrice Marguerite-Thérèse, première femme de Léopold 1", avait pour confesseur un prêtre pieux, instruit et modéré, d'origine génoise, et portant le titre d'évêquo de Tina en Bosnie; ce prélat, nommé Christophe Royas de Spinola, s'était fait connattre par d'utiles conférences avec les ministres luthériens; il élait parvenu a faire comprendre aux dissidents combien peu les points essentiels de la confession d\Aug«bourg différaient du concile de Trente. Léopold 1", pour lui donner plus d'autorité, le nomma évêque de Neusladt, dans le voisinage de Vienne. Dans un réécrit du 20 mars 1691, il lui concéda tout pouvoir pour travailler è l'œuvrede la réunion. L'évéque de Neustadt écrivit, voyagea, se porta partout où l'appelait l'intérêt d'une aussi grande œuvre ; ce fut surtout dans les Etals de la maison de Hanovre que sa mission rencontra bon accueil. Son Ame s'ouvrit plus vivement à l'espérance après avoir passe sept mois avec l'homme le plus im-

Êortant des Eglises de Hanovre, le docteur lolanus, abbé de Lokkum, esprit sincère, éclairé, fort disposé à la paix et & la vérité. De ces conversations et de ces longs échanges entre le prélat catholique et los ministres luthériens naquirent les Règles touchant la réunion de tous les Chrétiens : *Reguhecirca Christianorum omnium eeelesiastieam reunionem, «que formulèrent les théologiensde Hanovre. Ce n'était pas tout ce que pouvait souhaiter l'évéque de Neusladt, mais c'était quelque chose. Il avait, dans ses conférences, suivi la méthode de V Exposition, et Bossuet élait son guide et son modèle. L'évéque de Neusladt transmit a l'évéque de Mcaux l'écrit des docteurs de Hanovre et lui demanda son avis. Bossuet, comme on le pense bien, applaudit.

Son historien nous montro (1105) comment il entra dans cette négociation aur la demande de la duchesse de Hanovre, Sophie, sœur de la princesse palatine Louise-Hollandine, qui s'était tout à coup convertie A la foi catholique, et que Louis XIV avait nommée abbesse de Maubuisson. Rien de plus curieux que tous ces princes et ces princesses d'Allemagne, versés dans les matières religieuses, vivement attentifs h la controverse, faisant venir de France cha-

Ïuo écrit nouveau qui pouvait les éclairer, ossuet répondait h tous ces nobles esprits qui cherchaient la vérité, et il s'efforçait de les attirer.

Dn grand nom, celui de Leibnitz, vient se mêler au nom de Bossuet dans ces négociations intéressantes. Leibnilz élait déjà en correspondance avec Pellisson, écrivain

projets forméi depuh trois cents ans pour la réunion des communions chrétiennes, par Tabaraud, I vol. in-8», 18U, cliap. Il, pg. 175 et »uiv.

DE 1.UIST. INIV. TE I.TGI.ISE.