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de peu de génie mais noblement honnête, dont In conversion au catholicisme avait fait du bruit. Leurs lettres passaient par les mains de Mme de Brinon, femme d'un esprit vif, remuant et dominateur, première supérieure de la maison de Sainl-Cyr, disgraciée pour avoir laissé paraître trop de crédit autour de Mme de Maintenon,elqui, retirée dans Pabbaye de Maubuisson auprès de la princesse Louise-Hoilandine, occupait de son mieux son ambitieuse imagination. Un esprit comme Pollisson ne pouvait suflire sur ces matières a un génie comme Leibniiz. Celui-ci aspirait à se mettre en tapporl avec Bossuet. On trouve toute cette correspondance dans les œuvres de l'évéque de M eaux.

Leibniiz, si grand philosophe, apparaît ici plus subtil que profond, p|us spécieux que puissant; on a quelque droit, dit M. Poujonlal (1106), de mettre en doute la sincérité de Leibniiz dans celte affaire. En écartant l'abbé de Lokkum pour su poser seul comme le mandataire de la Confession d'Augsbourg, il diminua tout d'abord les chances d'une entente conciliatrice. Bossuet pressentit ce qu'il y avait d'ambigu dans l'attitude du philosophe allemand ; sa patience parut en éprouver quelque lassitude. Pour expliquer la conduite de Leibniiz dans ces graves et longs débats, il faut se rendre compte de sa position è la cour de Hanovre, et des intérêts anti-catholiques que la politique des rois, cette éternelle ennemie de l'avancement du règne de la vérité, vint créer soudain.

La princesse Anne étant restée avec un seul (Ils h la fin de l'année 1699, la couronne d'Angleterre s'offrait è la maison du Hanovre; lo plus clair de ses droits était son hostilité religieuse è l'Eglise romaine; il importait de ne donner à la Grande-Bretagne aucun soupçon è cet égard. La date de la mort du duc de Glocesler, dernier (ils de la princesse Anne, est précisément la date du silence de Leibniiz avec Bossuet. Si l'on gardait les moindres doutes sur ces conjectures, il suffirait de lire auelques lignes de Leibniiz écrites, en 170$, au célèbre professeur Fabricius, dans lesquelles il dit « que tous les droits de la maison de Hanovre au trône d'Angléterre étant uniquement fondés sur la haine et l'exclusion de l'Eglise romaine, il faut éviter avec soin tout ce qui annoncerait de la mollesse et de . la tiédeur sur cet article. •

Ainsi, Leibniiz, suspect aux protestants. Catholique par le génie, eut la faiblesse de faire fléchir la vérité devant les intérêts humainsl Lo projet de réunion des prolestants d'Allemagne ne fut point pour cela abandonné ; le duc de Saxe-Goiha avait préparé un plan de conciliation; il fil même, dans ce but, le voyage de Konie. Le Pape Clément XI s'adressa è Bossuet pour conduire è bonne fin une telle entreprise; la guerre de 1702, qui mit en mouvement

' 1 106) Lettres sur Douuet.

toute l'Allemagne, renversa ces nouvelles espérances. La rentrée des dissidents de l'Europe ne put s'accomplir du vivant do Bossuet ; mais lorsque tout ce qui est séparé de l'Eglise voudra sérieusement revenir au giron, c'est Bossuet qui restera l'arbitre conciliant et ferme de la réunion religieuse. Les communions séparées obtiendraient tout ce qui n'est pas incompatible avec les croyances catholiques, et ne perdraient rien de leur dignité dans la soumission a loul ce qui est de foi.

XI. Cependant.il faut le dire, une autre cause encore que les défaillances et la conduite peu droile-de Leibniiz avait sans doute contribué au peu de succès de la grande affaire de la réunion : c'était la révocation de l'édit de Nantes, qui avait changé en France les conditions du protestantisme, et à laquelle Bossuet, comme tout le clergé et tout les corps de l'Etat, avait applaudi. Voy. l'article Edit de Nantes.

Chose étrange I l'évéque de Meaux, qn i approuvait les mesures violentes de Louis XIV, avait pourtant, nous l'avons remarqué déjà, un certain penchant à l'esprit de conciliation, et il parait certain que, dans son diocèse, il n'employa jamais que des moyens de douceur et d.'iastruction. On rapporte même qu'il so servit de son crédit et a1) son influence pour prévenir les mesures rigoureuses du pouvoir civil, et protéger même quelquefois des protestants séditieux contre les atteintes de la justice humaine. Et Bossuet dut comprend ro que ce système de modération n était pas le moins bon, car toutes les fois qu'il le mil eu pratique, il eut la consolation de le voir couronné de succès. Ainsi, è Meaux, cette conduite ramena un bon nombre de protestants ; et ce fut pour achever de les instruire et pour les affermir dans la foi que Bossuet publia plusieurs instructions pastorales fort étendues sur des points importants de la doctrine catholique, savoir une en 1686 sur la Communion pascale, et deux autres, en 1700 et l'annéo suivante, sur Tes Promettes de Jésus-Christ à ton Eglise,

Notons de suite, qu'outre une foule d'ouvrages et de mémoires, dont un contre les doctrines de Malebrauche où il manifesta ses craintes de voir un grand combat contre l'Eglise et plus d'uue hérésie sortir des

{principes cartésiens entendus comme le aisail le célèbre Oralorien, Bossuel publia, contre les casuistes relâchés, son Traité de l'amour de Dieu, son Traité de l'usure, qui ne fut imprimé qu'après sa mort, et quelques écrits sur le probabilisme, qu'il fil imprimer en 1700. De plus, Bossuet avait signalé et combattu, en 1692, les inexactitudes et les assertions téméraires ei coupables contenues dans la Bibliothèque ecclésiastique de Dupin, dont les premiers volumes furent condamnés l'année suivante par l'archevêque de Paris; et dans son examen de cet ouvrage Bossuel rendil le plus éclatant

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horcmago a l'autorité du Souverain Pontif*\ Il publia doux ans plus lard ses Maximes sur la comédie, vn réponse h un écrit où Ton s'attachait b la justifier; il dénonça au Pape Innocent XII, en 1099, do concert avec quelques antres évêques, un ouvrage du cardinal Sfondrate {Voy. son article) sur la prédestination. Il s'éleva, en 1701, conlre la témérité de certains auteurs qui prétendaient justiHcr l'ancienne religion des Chinois et celle dos anciens Perses. Il condamna, en 1702, la version du Nouveau Testament dite de Trévoux par Richard Simon [Voy. son article), et publia l'année suivante jusqu'à deux Instructions pastorales, pour signaler lo venin de sa version et de ses notes.

Bossuet récapitule ainsi ses deux Instructions : « C'en est assez, dit-il, et il me suffit d'avoir démontré quo l*aute'or fait ce qu'il lui plaît du texte de l'Evangile, sans autorité et sans règle ; qu'il n'a aucun égard à la tradition et qu'il méprise partout la loi du concile do Trente, qui nous ohlifje à la suivre dans l'interprétation des Ecritures ; qu'il ne se montre savant qu'en affectant de perpétuelles et dangereuses singularités, et qu'il ne cesse do substituer ses propres pensées b celles du Saint-Esprit; que sa critique est pleine de minuties, et d'ailleurs hardie, téméraire, licencieuse, ignorante, sans théologie, ennemie des principes de rcllo science ; et qu'au lieu de concilier les saints docteurs et d'établir l'uniformité de la doctrine chrétienne par toute la terre, ello allume une secrète qucrello entre les Grecs cl les Latins, dans des matières capitales ; qu'enfin ello tend partout è affaiblir la doctrine et les sacrements de l'Eglise, en diminue et en obscurcit les preuves contre les hérétiques, et en particulier conlre les sociniens, leur fournit des solutions, leur met en main des défenses, pour éluder ce qu'il a dit lui-même contre leurs erreurs, et ouvre une large porto & touto sorte de nouvoaulés (1107). »

L'évôque de Meaux no s'en tint pas là. Il composa un ouvrage considérable en deux parties, Défense de la tradition et des saints Pères. Dans la première partie, il découvre los erreurs expresses do Richard Simon sur la Trinité et sur l Eglise, le Mépris des Pères, avec l'affaiblissement de ta foi de la Trinité et de l'Incarnation, et la ptnle vers le$ ennemis de ces mystères; dans la second*», les erreurs du même auteur sur la Matière du péché originel et de la grâce.

Un passage de la Préface de Bossuet nous fora connaître toute la penséu de ce beau travail qui fut l'occupation des dix dernières années do sa vie, cl qui ne#parut qu'après sa roorl : « Il ne faut pas, dil-il, abandonner plus longtemps aux nouveaux critiques la doctrine des Pères et la tradition do l'Eglise. S'il n'y avait que les hérétiques qui

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s'élevassent contra une autorité si sainte, comme on connaît leur erreur, la séduction serait moins a craindre; mais lorsque de* Catholiques et des prêtres, des prêtres, disje, ce que je répète avec douleur, entrent dans leur sentiment, et lèvent dans l'Eglise même l'étendard de la rébellion conlre les Pères; lorsqu'ils prennent conlre eux et contre l'Eglise, sous une belle apparence, le parti des novateurs, il faol craindre que les fidèles séduits ne disent comme quelques Juifs, lorsque le trompeur Alcime s insinua parmi eux (1108) : Vn prêtre du sang éTAaron, de cette ancienne succession, de cette ordination apostolique à laquelle Jésus- Christ a promis qu'elle durera toujours, ett tenu à nous, it ne nous trompera pas; et si ceux qui sont en sentinelle sur la maison d'Israël no sonnent point de la trompe, Dieu demandera de leur main le sang de leurs frères, qui seront déçus, faute d'avoir été avertis (1109). »

C'est ainsi que Bossuet, vieilli de corps, non degénie.retrouva lofou de la jeunesse et la verve de l'esprit pour convaincre d'erreur lo prêtre ma) inspiré qui avait cru pouvoir imposer au monde « et décider sur la foi et sur la théologie par le grec ou par l'hébreu dont il se vantait. • C'est ainsi que, par des Mémoires au chancelier ou chef de la justice séculière en France, et par des Instructions pastorales au clergé et au peuple de son diocèse, et par des ouvrages plus considérables adressés è In chrétienté entière, Bossuet signalait l'invasion de l'arianismo moderne, de la grande apostasie, parmi les prêtres français, et notamment parmi les docteurs do Sorbonne.

XII. Mais des controverses d'un autre genre occupèrent longtemps l'activité et lu génio de Bossuet ; nous voulons parler do sa lutte conlre son ancien ami, le doux et immortel Fénelon, et de l'affaire des jansénistes, contre lesquels il se montra certainement moins rudo qu'è l'endroit de l'archevêque de Cambrai. Nous renverrons ailleurs celte dernièro et grave discussion (Voy. l'article Quiétismb), pour dire ici un mol do la part que Bossuet pril dans la querelle des jansénistes.

S'il y a quelque chose d'inexplicable dans l'histoire de ces temps ol de ces choses, dit le comto de Maistre(lllO), c'est la conduito do l'évêque de Meaux b l'égard du jansénisme Si l'on n'examine que ses principes, personne n'a le moindre droit d'eu douter ; j'oserais dire même qu'on ne saurait les mettre en question sans commettre une injustice qui pourrait s'appeler crime. Nonseulement il est convenu, el a dit et prouvé que les cinq propositions trop fameuses étaient dans le livre de l'évêque d'Ypres ; mais il a ajouté, comme le savent tous 1rs théologiens, que le livre entier n'était que les cinqpropositions. On croirait entendre Bour-

(1107) Bossue!, OEmrct, édit. Je Veuille», ». IV, (110!)) Bossuet, Œuvres, cdil. île Versailles, I'. «17. toiu. V.

(1108) / Math. vu. 14. (IIK» De l'iq'iu qn>lic»*e. .tv. u. ebao. II.

nos

DE LÏIIST. UNIV. DE L'EGLISE