DB CONSCIENCE

C'est dans le sens de ces principes que Rossuet composait son écrit sur l autorité des jugements ecclésiastiques. Il en était à la pago 107 de l'original, lorsqu'il fut arrêté par les souffrances qui précédèrent sa mort. L'ouvrage est un développement dosa lettre écrite en 1665 aux religieuses de Port-Royal (n° XII), pour les porter è se soumetlre'aux décisions de l'Eglise et a souscriro le formulaire d'Alexandre VU, suivant l'ordonnance de l'archevêque do Paris, Hardouin de Pérélixo. Voici comment commenco cet ouvrage, dont le préambule nous a été conservé : « Il revient do beaucoup d'endroits des plaintes amèros, qui font sentir que plusieurs sont scandai isés do l'autorité qu on donne aux jugeiucuis ecclésiastiques, où

l'endroit iln jansénisme qui, dil-il, ne te présenta pn* (otr.me tut débat théologiqut, mais comme une question de fait ? (Von. plus haut, nolo Il 13.;

(11*4) Voy. l'article V>k* de con>cuimce.

(11*5) Uiu. dt Bumct, liv. mu.

sont flétris et notés les auteurs des schismes et des hérésies avec leur mauvaise doctrine. Plusieurs gens doctes, éblouis du savoir et de l'éloquence d'un certain auteur célèbre parmi nous (Arnaud), croient rendre service a Dieu en affaiblissant l'autorité de ces jugements. A les entendre, on croirait quo Tes Formulaires et les souscriptions sur la condamnation des hérétiques sont choses nouvelles dans l'Eglise de Jésus-Christ; qu'elles sont introduites pour opprimer qui ou voudra; ou que l'Eglise n'a pas toujours exigé, selon l'occurrence, que les fidèles passassent des actes qui marquassent leur consentement et leur approbation expresse, ou de vivo voix, ou par écrit, aux jugements dont nous parlons avec une persuasion entière et absolue dans l'intérieur. Le conlrairo leur parait sans difficulté; ils prenuent un air de décision qui semblo fermer la bouche aux contredisants; et ils voudraient faire croire qu'on no peut soutenir la certitude dos jugements sur les faits, sans offenser la pudeur et la vérité mar'feste. Cependant toute l'histoire de l'Eglise est remplie du semblables actes et do somblables soumissions, dès l'origine du christianisme. — 11 m'est venu dans l'esprit qu'il serait utile au bien de la paix de représenter ces actes, à peu près dans l'ordre des temps, en toute simplicité et vérité. Jo pourrais en faire l'application aux matières couletitieuses du temps; mais j'ai cru plus pacifique do ld laisser à chacun (1126). »

Assurément ces désirs do paix, do pacification, sont honorables et dignes d'un évêque ; ils ne contrastent dans Bossuet que parce que, dans d'autres circonstances , il eut le malheur de ne pas se montrer animé de cette modération. « On voit encore ici , dit un historien (1127), les égards invariable de l'évêque de Mcaux pour les jansénistes. Il veut bien rappeler les faits et les règles qui les condamnent, mais non fias leur eu fairo l'application. 11 n'avait pas cette tendresse pour son cher confrère, l'ami du toute sa vie, l'archevêquede Cambrai. • Cela tient, et c'est notre conviction profonde , ajoute l'bistorien que nous citons, è ce que Bossuet « ne concevait pas d'une manière nette et précise la doctrine do l'Eglise, catholique sur la grâce et la nature (Voy. l'article Quesnbl), quoiqu'elle l'eût fait connaître assez cloiremeul par la condamnation des propositions de Baïus. Nous avons vu Bossuet reproduiro au moins indirectement de ces propositions proscrites. Nous avons vu Féuelou le sommer plusieurs fois de dire nettement s'il no reconnaissait point de milieu entre les vertus surnaturelles et la cupidité vicicus», sans recevoir jamais aucune réponse. Effectivement, ni dans ses œuvres de piété, ni daus ses ou*

(IIÎG) Bimuet, Œuvres, loin. XXXVII, |». ICG, l«»7.

11147) IL l'abbé Rohrbacbcr, t. XXVI, p. 321

vragos contre les protestants , ni dans ses écrits contre Fénelon, on no trouve une définition, une idée nette et précise de la nature cl de la grâce, de l'ordre naturel et de l'ordre surnaturel ; bien des fois il semble confondre l'un avec l'autre, subordonner môme la grâce h la nature, l'ordre surnaturel a l'ordre naturel. Nulle part on ne trouve, coque toutefois l'on altond naturellement de sa pénétration et de son génio, celte observation capitale : Que Jansénius, comme Luther et Calvin, cl leur commun ancêtre Viclef, détruisant le libre arbitre do l'homme , fui de Dieu l'auteur du péché, fait do Dieu un tyran cruel qui nous punit non-seulement du mal que nous no pouvons éviter, mais môme du bien que nous faisons do noire mieux : nulle pari il ne dit de Jansénius ce qu'il dit de Vielef, que sa doctrine est ainsi quelque chose de pire que l'athéisme (1 128). » Nous remarquerons que co dualisme de Bossuel se découvro jusque dans son fameux discours sur l'unité do l'Eglise, ftr*ché devant l'assembléedu clergé dolG82. i'oy. l'article Gallicanisme.

W. Comme nous venons de le dire, Bossuel était très-souffrant lorsqu'il entreprit l'ouvrage dont nous sortons de donner une idée, et qu'il no put achever. Il avait éprouvé, pendant les nuits de novembre et de décembre. 1701 , dus douleurs violentes qui firent juger qu'il avail la pierre; elles recommencèrent au mois de novembre 1702, et se prolongèrent malgré des interruptions avec assez de persistance pour faire juger nécessaire, au mois d'avril 1703, l'opération de la taille ; comme on ne put lo déterminer à y consentir, lous les soins des médecins n'eurent d'autre effet que de calmer ses douleurs par des palliatifs, et de rendre moins fréquentes les crises do celle cruello

(iltt) M. l'abbé Robrbachcr. t. XXVI, p. 325.

(1129) Une bonne action de Dossuet servit à la malveillance pour le calomnier après sa mort. Comme plusieurs biographes onl répété celle calomnie sans prendre la peine d'en étudier la source et «1er taire justice, nous devons un mot là-dessus. En tutii ou 1665, Bossuel, qui avait alors trentehuit ans el treize ans de prêtrise, demeurait chez de Lameih, mort curé de Sainl-Eustacbe. Auprès de Lame'lb demeurait une jeune fille de neuf ou dix ans, doulla tante était au service de la prineesse Henriette de France, à qui elle fit connaître le mérite de Bossuel. Celle nièce de neuf ou dis ans venait assez souvent chez de Lameth, et on la recevait connue on enfant, la faisant chanter et causer. Bossuel, qui avait de l'obligation a sa tante, lui faisait plus d'amitié que les outres. Il se rendit même plus lard caution pour elle de quarante mille francs, dont elle avait besoin pour récupérer certains biens. Comme elle gouvernait assez mat ses affaires, Bossuel élail souvent obligé, par suite du contrat de cautionnement, de payer les intérêts de la somme empruntée. 11 avait soin d'en tirer bonnes quittances : son neveu s'en servit après sa mort pour contraindre celte personne à rembourser les intérêts payés par son oncle, ce qui la réduisit à une grande gène. Iluil ans après la mort de Bossuel, un moine apostat, réfugié à Genève et puis en Angleterre, transforma ce contrai de cautionnement en du central de mariage, cl répandit la fable