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me dit : N'en croyez pas le$ manichéens T • Ce que saint Augustin, dès le iv siècle, répondait aux sectateurs de Manès, Bossue!

le disait aux sectateurs de Luther, de Calvin, de Viclef; Fénelon le disait aux disciples de Jansénius, et pour combattre l'incrédulité de son temps (1132) : aujourd'hui, le fidèle catholique peut encore le dire; avec toujours plus de raison, à tous ceux qui vivent dans les voies de l'erreur.

XVI. Chacun connaît la vie de Bossuet, écrite par le cardinal de Bausset, et comme nous avons parlé ailleurs de cet ouvr.ige [Voy. l'article de ce cardinal n** V et VI), nous n'y reviendrons pas. Nous ne nous arrêterons pas non plus sur les diverses éditions qu'on a données des OEutres si volumineuses de Bossuet, celte lèche appartenant surtout aux Biographies. Mais nous devons dire un mol de I ouverture de son cercueil, qui a été faite tout récemment.

On savait que la cathédrale de Mcaux possédait les restes mortels de Bossuet; mais comme son successeur, le cardinal de Bissy, avait fait déplacer la pierre tombale qui porte l'épilaphe de Bossuet, parce qu'elle nuisait apparemment à ta symétrie du dallage dont il orna le sanctuaire de sa cathédrale en 1724, rien n'indiquait depuis celte époque le lieu même de cette sépulture vénérable.

L'étranger qui venait à Meaux interroger les souvenirs que Bossuet y a laissés, demandait a voir son tombeau; on lui montrait la pierre tumulaire placée derrière le grand autel , puis on le conduisait au pied de ce même aulel, du côté de l'épllre, pour lui indiquer d'un geste uu peu vague un espace assez étendu dans lequel se trouvai*, sans doute le corps de Bossuet, qui avait désigné ce lieu dans son testament. Ce n'était pas assez pour répondre d'une manière précise è une curiosité si légitime. On avait depuis longtemps l'intention de faire exécuter les travaux nécessaires pour être>Qxé sur ce point; el le mercredi 8 novembre 1854, des fouilles commencées vers midi, sur les indications données par Mgr l'évêque actuel de Meaux, d'après le testament de Bossuet qui avait demandé, par ce testament, à être enterré aux pieds de ses prédécesseurs, et d'après le procès-verbal d'une levée des tombes faite en 1723, on parvint, en moins de deux heures, è découvrir le cercueil de l'illustre évèque.

Mais, demande un vicaire généra) do Meaux, dont les lettres nous fournissent ces

à celles de Fénelon, c'est celui qui concerne les premiers principes de la raison humaine (Voy. la- (fessus, M. l'ahbé Kohrbacher, ton». XXVI, pag.aot- 405); mais, à part ces points, nous ne pensons pas qu'on puisse dire qu'il y eut entre ces deux grand* hommes une complète conformité de vue», comme on l'a prétendu. Voy. notre article BausSEt (Louis- François de); n* V et VI.

DICTIONNAlHfc

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DE L'IIIST. UNI Y. DE L'EGLISE

BOS

. détails (1138), et que nous allons laisser parler, — « 1 exploration devait-elle s'arrêter la? Le respect dû aux restes mortels de Bossuet ne corn mandait- il pas de tenir son cercueil inviolablemcnt fermé et de laisser à la mort son secret? ou bien une pieuso curiosité n'était-elle pas légitime, et ne devait-on pas au nom de Bossuet, à sa mémoire, en raison même du respect qu'elle inspire , constater l'état de son corps après un siècle et demi pnssô dans le tombeau ? Ne devait-on pas désirer vivement de contempler ce que la mort avait pu épargner? Ce dernier et louable sentiment fut relui auquel s'arrêta Mgr l'évêque de Meaui, qui fu a le moment de l'ouverture du cercueil a midi et demi (le ik novembre). L'opération devait être faite presque secrètement. En effet, si celte boite de plomb ne renfermait que des restes décomposés, pourquoi oiïrir aux regards attristés un pareil spectacle ?

m Sa Grandeur, accompagnée de ses vicaires généraux et de son secrétaire, avec le nombre d'ouvriers strictement nécessaire, se rendit a l'heure indiquée dans la cathédrale, dont toutes les portes avaient été soigneusement fermées. 11 serait difficile de dire ce que la solitude et le silence du vaste édifice avaient d'imposant en ce moment. Mgr fit retirer te cercueil du petit caveau où il était resté. Au bout d'un quart d'beuro, les ouvriers , avec des fers chauds, commençaient à desceller le couvercle de plomb. A une heure, la partie ronde qui recouvrait la tête était ouverte. Tout était rempli d'une matière brune, presque noirâtre, que l'on enleva avec beaucoup de précaution. C'était un mélange de tan et de plâtre en poudre en quantité considérable, et qui formait une couche de plusieurs centimètres d'épaisseur. Quant elle fut écartée, il était près d'une heure et demie.

c Le moment solennel approchait. Nous étions arrivés à une toile épaisse et forte, sous laquelle se dessinaient un peu vaguement les différentes parties du visage , depuis le frout jusqu'au menton. On se demandait, quand ce voile serait écarté, ce que serait cette révélation d'où Ire-tombe I La figure de Bossuet, épargnée par le temps, allait-elle apparaître avec cette majesté dont le portrait si connu de Rigaut porte le reflet? Les uns l'espéraient. Ou bien devionsnous voir fie résultat d'un long travail de décomposition, un je ne sais quoi qui n'a plut de nom dan* aucune tangue? On le craignait. 11 y avait exagération dans l'espoir, exagération dans la crainte : la toile fut coupée ; nous en trouvâmes une seconde, aussi forte que la première... puis une troisième... puis une quatrième, sous laquelle les formes du visage étaient mieux accusées... Nous étions en suspens... nous

osions a peine respirer. Enfin la quatrième enveloppe, aussi bien conservée que les autres, est incisée avec d'extrêmes précautions ; elle est écartée... Nous voyons Bossuet à découvert I Bossuet tel que la mort l'a fnitl la tête légèrement penchée sur le côté droit, dans l'attitude d'un paisible sommeil. La mort, quelquefois plus cruelle, n'avait cependant pas épargné celle tète vénérable. C'est un crâne parfaitement conformé, solide encore, mais recouvert seulement d'une peau desséchée, parcheminée pour ainsi dire, assez blanche toutefois. Des pommettes saillantes, un nez dont l'extrémité est déformée par l'effet d'une pression quelconque, une petite touffe de barbe sous la lèvre inférieure, la bouche entr'ouverle, les dents de la mâchoire supérieure parfaitement conservées, des yeux éteints, ou plutôt disparition complète de cet organe, telles sont les particularités que je puis menlionner. Le crâne présente une petite ouverluro au front, un peu au-dessus de l'œil droit. Le tissu cutané, incisé perpendiculairement à cet endroit, s'est écarté. Celle ouverture, pratiquée à dessein, a dû servir h retirer le cerveau du crâne, qui est complètement vide. Bossuet a conservé ses cheveux. J'ai louché ces cheveux blanchis dans les travaux d'un glorieux apostolat. Mais que dis-je? Ce n'est plus celte chevelureblanche que nous nous représentons penchée sur le cercueil du grand Condé. L'action de la mort et du temps les a brunis. Ils sont devenus châtains : ce sont presque les cheveux blonds de la jeunesse. Quel spectacle 1 Nous étions en contemplation devant ce visage, si imposant encore dans le sommeil delà mort! A la vue de celte bouche entr'ouverle, celte bouche d'or qui fut si éloquente, je me rappelais les paroles du premier Chrysoslome, qui brûlait de voir la poussière de la bouche de Paul, organe des mystères du Christ : Puherem rtdeam orit hujus quo magna et arcana Chris tus loeulus est! » l

Le secret du cercueil pouvait maintenant élre révélé. Des cierges furent allumés autour du corps, et les nombreux témoins de cette cérémonie, parmi lesquels on comptait des notabilités ecclésiastiques et littéraires, purent s'incliner respectueusement au-dessus des restes de Bossuet. Lorsque le pieux empressement fut satisfait, le visage de Bossuet fut recouvert. Le reste du cercueil fut laissé intact. Alors un De profundis fut récité, et de jeunes ecclésiastiques passèrent la nuit dans de pieuses veilles autour du cercueil vénéré. Celte nuit mémo, In plaque de plomb qui recouvrait la tète de Bossuet fut enlevée pour faire place à un cristal bien scellé, recouvert ensuite d'une porte en métal, de façon à ce que, ai l'illustre tombeau devait reparailre au jour, on n'eût qu'une serrure à ouvrir.

(1135) Lettres de M. l'abbé Jossc (au nombre de quatre), insérées; dans {'Unicef*, à partir du lî novembre 1854.

Le lendemain, 15 novembre, un service fut célébré à dix heures du matin, au milieu d'un grand concours : tout contribuait à rendre aussi solennel qu'imposant cet office célébré, le corps présent, le corps de Bossuet rendu au jour après un siècle et demi et placé dans le sanctuaire où le grand évoque avait si souvent célébré nos augustes mystères. Après la Messe, son éloge fut prononcé ; le corps de Bossuet est demeuré exposé toute l'après-midi, et une foule compacte et sans cesse renouvelée vint lui rendre ses hommages. Dans la matinée du 16 novembre, le corps resta exposé ; enfin le cercueil reprit sa place dans le caveau funéraire, sous l'ancienne pierre de marbre dont Tins* cri pt ion annonce désormais la tombe do Bossuet.

BOSSUET (Jacques-bénigne) , évéque de Troyes, janséniste et indigne neveu d'un grand homme, naquit en 166!». Il entra dans l'état ecclésiastique, et Bossuet, son oncle, mit auprès de lui l'abbé Phelipeaux pour le diriger dans ses études. Ils étaient ensemble a Rome lors de la naissance de la controverse du quiétisme, et Bossuet les y fit rester pour suivre celte affaire. De là une correspondance entre l'oncle et le neveu, qui a été oubliée par Dôforis, et qui nous montre l'abbé Bossuet comme un homme d'un caractère odieux et violent. Voy. l'article Quiétisme.

L'abbé Bossuet resta quatre ans a Rome, il ne fut ordonné prêtre qu'à son retour en 1699. Son oncle l'avait, huit ans auparavant, nommé archidiacre; il le fit alors son grand vicaire, et s'en servit dans l'administration du diocèse. Ce fut là une faiblesse et un malheur 1 Bossuet alla même jusqu'à le demander pour eoadjuleur, ou pour successeur dans un placet qu'il présenta, en 1703, à Louis XIV (1134). L'évêque de Meaux y fait de son neveo un éloge que celui-ci ne méritait et ne justifia guère. Bossuet n'obtint point ce qu'il souhaitait, et tant que Louis XIV vécut, son neveu fut écarté de l'épiscopat.

1 On assure que lors de l'affaire du Cas de conscience [Voy. cet article), l'abbé Bossuet se donnabeaucoup de mouvement pour engager les docteurs signataires a se rétracter (11 35), et l'on dit qu'il s'attira à cette occasion des reproches assez vifs sur son ambition et sur le désir d'être évêque (1136).

. Après la mort de l'évêque de Meaux, l'abbé Bossuet parut oublié. On voit pourtant qu'il présenta à Louis XIV un exemplaire manuscrit delà Défense de la déclaration de 1682, et ce qu'il Ut pour eut ouvrage u élait guère de nature à servir la mémoire

DICTIONNAIRE DOS

de son oncle. La régence le remit en évidence Le 9 mars 1716, il fut nommé à l'évêché de Troyes par le crédit du cardinal de Noailles; mais le Pape, alarmé dece choix, comme de deux autres qui avaient.été faits en même temps, parce que ces ecclésiastiques avaient une doctrine et des liaisons suspectes, ne voulut point consentir à cette nomination (1137).

Ce ne fut qu'en 1718 que l'abbé Bossuet obtint ses bulles, encore fallut-il que le cardinal de la Tréraouille donnât une attestation en sa faveur. Un de ses premiers actes fut de lancer un mandement contre Poflîco de saint Grégoire VII. Il devait bien cela à ses amis gallicans et jansénistes 1 Ensuito il adhéra à l'accommodement de 1720. En 1725, il se déclara pour l'évêque de Montpellier dans l'assemblée du clergé, et depuis il signa les leltresdu jansénisleSoanen. On dit pourtant que, dans un moment do mécontentement, il avait retiré ses pouvoirs aux ecclésiastiques de son diocèse qui s'étaient fait mettro sur une liste d'adhérents à cet évêque; démarche qu'on lui fit bientôt ré tracter

En 1730, il fut nommé, par Colberl et de Caylus, un des supérieurs des religieuses du Calvaire, et prit, quoique assez faiblement, part à leur résistance. Il publia plusieurs ouvrages posthumes de son oncle, tels que les Élévations sur tes mystères, les Méditations sur l'Evangile, lu Traité de Vamourde Dieu, celui Du fibre arbitre et de tu concupiscence, et celui de la Connaissance de Dieu et de soi-même. On prétendit que ces ouvrages n'étaient pas de 1 évêque de Meaux , et l'abbé Fichant dénonça à ce sujet l'évêque de Troyes. Le prélat fit paraître contre lui deux instructions pastorales extrêmement violentes. Il ne s'en contenta pas. Ayant eu recours au parlement, il en obtint un arrêt du 7 septembre 1733 qui décida l'affaire en sa faveur. Ses adversaires furent obligés de se rétracter, et l'authenticité de ses écrits n'a plus été que faiblement cm>testéc (1138). Depuis, l'abbé Pelletier (1139), dénonça à Langucl , archevêque de Sens, les Instructions pastorales do l'évêque de Troyes, qui obtint contre le dénonciateur un arrêt du parlement du Paris du 2 juillet

Ce prélat eut de longues disputes avec son métropolitain, d'abord sur un nouveau Catéchisme en 1732, puis sur un nouveau Missel qu'il donna, à son diocèse en 1733.

Le métropolitain publia sur ce sujet trois Mandements Av% 20 avril et 8 septembre 1737, cl 5 avril 1738, auxquels l'évêque de Troyes répondit, ou plutôt lit répondre, au grand scandale des fidèles , par trois Instructions

(1 154) Ce placet a ctd imprimé dans les Mémoires de Ttéroux, en 1765.

(1155) Picot, k,m. IV, p. m.

(ItoCj Voy. ruist. du tas de conscience, par rmiillon.

(1137) Picol, Mém.,lom. I, p. 149.

(H58) Sur l'anllrcaticité des Elérations s*r 1rs minières, et des Méditation» sur l'Evangile, Voy. l'ftisi. de Bouuet, par le cardinal de Bauasot, l. Il, p. 451 cl »niv. de IVdil. de 1819. Versai Me».

(1130) Voy., sur cet ecdésiasliuwe, Picol, Mim., Iodi. IV, p. 1 19, note.

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