BOU

qné a la chambre des députés comme trop enclin r. donner son approbalion aux actes du gouvernement de Louis-Philippe. Mais il est juste de dire que le prélat avait, trois ans auparavant, adressé au ministre de Tinstraction publique , une longue lettre dans laquelle il revendiquait la liberté d'enseignement (1169). Ce document, rendu public, fut alors vivement discuté dans la presse.

Du reste, Bouvier n'aimait pas l'éclat , et durant sa longue carrière il Ht peu parler de lui dans les journaux. Il s'occupait de son diocèse , s'attachait h ce que ses diocésains fussent instruits , et se faisait aimer par ses vertus modestes. Il ne cédait à aucune idée préconçue ou intéressée , et, une fois qu'il •'était convaincade la bonté et de la légitimité d'une chose, il en poursuivait l'exécution avec persévérance el courage.

V. C'est ce qui arriva pour la liturgie. Le diocèse du Mans, comme tant d'autres, avait aussi dévié depuis longtemps sous ce rapport. Bouvier avait d'abord hésité a suivre l'heureux mouvement qui entraînait nos Eglises vers le retour à l'unité liturgique. Son chapitre lui exprima le désir de voir son diocèse renouer ses liens avec l'Eglise mère et maîtresse. Le prélat se mit à étudier la question , recueillant tous les documents, interrogeant toutes les personnes qui par leur position ou leurs lalents pouvaient lui apporter quelque lumière , el , au mois d'octobre 1852, il adressa à son clergé une circulaire , pour lui annoncer la détermination qu'il avait prise.

On voit dès le début la ligne de conduite

3ue le prélat s'était tracée nu milieu des ébats, quelquefois très-vifs* soulevés par cette grande question Homme de modération et de prudence, il avait voulu attendre : « Dans ces derniers temps, dit-il , vous le savez comme nous, nos chers coopéra leurs, de graves controverses se sont élevées au êujel de la liturgie; de nombreux écrits ont paru en sens opposés ; des journaux même sont entrés eu lice et ont combattu pour ou contre , devant un public souvent peu en étal d'apprécier leurs discussions , el manquant des éléments nécessaires pour porter un jugement éclairé. On a vu dy part et d'autre , comme il arrive presque toujours quand les esprits s'échauffent, des citations peu exactes, des applications fausses , des raisonnements vicieux et das longueurs inutiles. Nous avons surtout regretté des exagérations fâcheuses el une forme bles-