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tioo assez grave, il voulut se rendre ô Rome avec les autres évêques convoqués pour l'immortelle cérémonie du 8 décembre 1854. Bouvier ent beaucoup de peine à arriver dans In Ville éternelle. Il avait été obligé de rester quelque temps à Lyon, et cette attente n'avait fait qu'exciter son vif désir d'assister au glorieux triomphe de la Reine des anges et des hommos. Enfin (I parvint jusqu'à Rome, et eut la consolation qu'il souhaitait. Une amélioration assez sensible, survenue dans son état après la grande fêle du 8 décembre, avait même fait un moment espérer sa guérison. Mais bientôt la maladie reprit le dessus et l'on dut perdre tout espoir (1171).

Le 25 décembre, des symptômes trèsalarmants s'étant manifestés, il fui décidé que le malade serait administré le soir. Et a huit heures et demie, en présence des archevêques de Paris et d'Avignon, des évê-

3ucs de Valence, de Montréal, de Bruges, e Blois, de Grenoble, de Saint-Flour, de Mgr Tixzani, ancien évêque de Terni, ami dévoué de Bouvier, d'un grand nombre d'ecclésiastiques et de plusieurs de ses diocésains présents a Rome, il reçut des mains du cardinal de Donald, archevêque de Lyon, le sacrement des mourants.

Dans ce moment solennel, il s'unit de cœur et de bouche aux prières de l'Eglise dans l'administration de l'exlrême-onction, et il retrouva assez de forée pour protester de sa foi a loul ce qu'enseigne l'Eglise catholique, apostolique et romaine, et en particulier au dogme nouvellement défini de rimmaculéo Conception, qui avait toujours été sa croyance. Un seul regret, alors, s'échappa de son cœur (1172) : celui de mourir loin de ses enfants ; mais il voulut qu'on publiât partout qu'il acceptait ce sacrifice comme tous les autres, avec une parfaite résignation à la volonté de Dieu. Il se consolait de n'être pas au milieu de ses diocésains par ces paroles : « Mourir à Rome, c'est mourir dans la patrie, puisque Rome est la patrie de tous lesChréliens, mais surtout des évêques. »

Puis, lo 26 décembre quand vint le moment de recevoir le corps du divin Sauveur, comme le viatique de son passage du temps à l'éternité, réunissant toutes les forces que lui avaient laissées ses longues souffrances, le prélat sut trouver dans son coeur un souvenir pour tous ses diocësaius, et, dans se charité, il n'oublia personne : « Je remercie bien sincèrement, dit-il, celle petite portion de ma famille qui m'a assisté avec tant d'empressement et d'affection.— Quand Dieu m'a créé et m'a destiné à gouverner un si vaste diocèse, chose à laquelle je n'avais jamais pensé, il m'a donné des eutrailles de père. Mes sentiments n'ont pas changé pour mes diocésains, et je les conserverai

(1172) Mandement de Mil. le» vicaire» généraux capitulaire», <•■■ ilaie du 1" janvier 1855. oidouiual des prières pour le repos de l'âme du prélat.

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toujours.— Pendant une aussi longue carrière, sans douta U m'est échappé bien des foulas, j'ai pu faire de la peina a beaucoup de personnes qui na voyaient pas les choses comme moi ; mais j'agissais par convielion. Peut-être me suis-je trompé, mais je puis me rendre le témoignage que je ne me suis proposé quels plus grande gloire de Dieu et le salut des Ames Je demanda pardon à tous ceux envers qui j'ai pu avoir des torts, et je pardonne moi-même de trèsgrand cœur. Je voudrais être au milieu de mes diocésains pour les bénir tous; mais, d'ici, je les bénis. Je bénis mon grand séminaire, quej'ai vu naître et prospérer, qui a toutes mes affections el qui a toujours été l'objet de toute ma sollicitude. Je bénis toutes les communautés de mon diocèse, mes deux congrégations de la charité, que j'ai vues se développer et s'accroître, et qui ma sont si chères. Je bénis mon petit séminaire de Précigné, l'espérance de mon diocèse. Je bénis le collège de CliAleaugnntier , qui ma donne tant de consolations, et où j'ai commencé à travailler. Je bénis tant de personnes de ma ville épiscopale, de Laval, de tout mon diocèse, qui m'ont donné de si louchants témoignages d'attachement. Je bénis surtout mes grands vicaires, Messieurs du chapitre, de la cathédrale, de l'évêché; at enfin, car je ne puis tout nommer, je bénis tout mou diocèse et je prie ceux de mes diocésains qui m'entendent de la dira partout el de faire connaître que je meurs avec une parfaite résignation (1173). > Que pouvait-il manquer encore a cette scène si touchante? Une seule chose, ce semble ; une ineffable consolation, et elle était réservée au vénérable prélat pour la soirée de ce même jour. Par une insigne faveur, la saint Pontife Pia IX, mû par son affectueuse estime pour le malade, daigna .'honorer de sa visite. Reçu à la porte do l'appartement par l'évêque de Marseille et Mgr Tizzani, le Saint-Père se rendit au lit du prélat, y resta seul a*ec lui pendant vingt-cinq minutes, lui prodigua les témoignages du plus tendre intérêt et le laissa

Kônétré do la plus douce consolation et de i plus vive reconnaissance : « Jamais, a dit ensuite le digne prélat, jamais je n'ai reçu de mon propre père des témoignages aussi touchants de tendresso et d'alleciion (117%). »

Parole préoieusel qoi nous peint le coeur de notre glorieux et saint Ponlite ; parole à laquelle il faut joindre le passage suivant du Mandement des vicaires capitulaires du Mans, car il achève de nous découvrir la touchante tendresse de Pie IX, en même temps qu'il est des plus honorables à la mémoire du prélat : «Pendant longtemps le vicaire de Jésus-Christ et l'évêque s'entretinrent en secret. Ohl que se passa-l-il alors entre cei évôque arrêté un instanl sur le

(1173) Mandement de MM. Ut tkairtt capiiutii-

(1174) Ibid, et V Hiver t du 7 janvier 1955.

seuil de son éternité et le Père commun des fidèles, qui étail venu recevoir ses dernières confidences 7... Nous l'ignorons, et Dieu seul le sait... Mais qu'ils durent être touchanls et dignes du ciel, ces épancheroenls réciproques qui émurent tellement le cœur de Pie IX, qu'au sortir de cette comvenalion célettt, il s'écriait tout en larmes : « Oh I qu'il est bon, ce cher et pauvre malade t > et qu'a la nouvelle de sa mort il laissa échapper cette parole si consolante pour nous : « Ne pleurez pas, il est mort de la mort des saints: il est au ciel I ■

Cette visite du Saint-Père produisit une impression profonde ; elle consola tous ceux qui connaissaient et vénéraient le digne évéquo du Mans, et surtout ses frères dans l'épiscopnt présents à Rome. Deux jours après, c'est-à-dire le 29 décembre 1854, arrivèrent pour le malade les heures de l'agonie, pendant lesquelles il fut assisté de !a manière la plus touchante par les évô-

Îues de Marseille, de Montréal el de Blois. endant ce temps, il s'unissait aux pieuses pensées qui lui étaient suggérées ; if baisait avec amour Je crucifix que le Saint-Père avait béni et indulgencié pour lui au moment de sa visite, at la médaille de l'Immaculée Conception qu'il en avait reçue. Enfin, après avoir conservé jusqu'au dernier moment sa connaissance, il s est endormi doucement du sommeil des justes le vendredi, a trois heures après-midi, à l'heure où Notre-Seigneur Jésus-Christ voulut mourir pour la salut du monde.

VII. Les obsèques du prélat ont eu lieu avec une pompe extraordinaire, le 2 janvier 1855 (1175), au milieu d'un nombreux concours d'évêques. C'est l'archevêque de Paris qui a célébré la messe solennelle de Requiem.

Dès que Pie IX fut instruit de la mort de l'évêque du Mans, il manifesta l'intention de continuer jusque dans les funérailles l'hospitalité si généreuse el si pleine d'attentions qu'il avail accordée au défunt dans le palais apostolique du Quirinal. Afin de donner à cet acte un caractère plus spécialement pontifical, le Saint-Père voulut que la cérémonie funèbre s'accomplit dans une église romaine, et il désigna celle des Sain Is- Apolres, qui est voisine du Quirinal, et où Je service fui en effet célébré. Pie IX voulut même supporter tous les frais des obsèques et il en régla lui-même la pompe et les détails.

C'est ainsi que fut honoré dans ses derniers jours et jusque dans la mort, un prélat qui s était fait surtout remarquer /par la modestie el la grande simplicité de sa vie. On peut dire qail est mort sous les yeux at entre les bras de l'épiscopat de loute la terre. Les Pontifes des nations étrangères, venus de tous les points dans la Ville éternelle pour assister au triomphe de Marie, ont été vus autour de la couche de douleur

(v 1 75) Vey. \Univert du U janvier 1855, el notre Mémorial eatholique, n» de janvier 1855, ou l. IX, p. 34

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el du lit d'agonie de l'évôque du Mans aussi empressés, aussi affectueux que les prélats français. Tout le monde se rappelait les paroles qu'il prononça en sortant de la cérémonie du 8 décembre : « Je puis bien mourir a Rome; il serait doux de mourir à Rome après ce que je viens de voir. > Aussi nepobon s'empêcher de voir dans sa mort le glorieux et providentiel couronnement d'une pieuse existence.

Achevons ces détails, qui forment certainement l'une des plus belles pages de l'histoire de l'Eglise contemporaine, par une citation qui sera comme lu résumé de cet article. Nous voulons parler des paroles suivantes du Testament de Ji-an-Baptiste Bouvier, qui peignent sa foi vive, son humilité sincère, et cette crainte salutaire dont le juste mémo n'est pas exempt au souvenir des fautes inhérentes à la faiblesse humaine :

« La pensée des jugements de Dieu me saisit de frayeur. Néanmoins, lorsque le moment suprême sera venu, je me jetterai avec confiance entre les bras de la divine miséricorde. Je compte beaucoup sur les prières el les bonnes œuvres des âmes pieuses avec qui j'ai été en relation ; sur les suffrages el communions des religieuses, et principalement sur le souvenir au saint autel des prêtres de mon diocèse, de ceux surtout qui onl été au séminaire de mon temps. Plusieurs m'ont trouvé trop sévère à leur égard. Il me semble avoir voulu faire pour le mieux et ne m'être point déterminé par des motifs condamnables. Si je me suis trompé, je compte sur leur indulgence et plus encore sur celle de Dieu. Je pardonne de grand cœur, comme c'est mon devoir, è ceux qui auraient eu des torts à mon égard; mais je conjure toutes les personnes que j'ai choquées, scandalisées ou contrislées d'une manière ou d'une autre, de me pardonner aussi, sans aucune réserve, tout ce qu'elle* auraient sur le cœur contre moi. »

BOVET (François de), érêquu de Sisleron, archevêque de Toulouse, naquit à Grenoble le 21 mars 17V5, et entra de bonne heure dans l'étal ecclésiastique. Le 13 septembre 1789, il fut sacré évêque de Sisléron; mais il n'administra pas longtemps ce diocèse parce que, voulant partager tous les principes commo toutes les épreuves du clergé, il se vil contraint de quitter la France en 1791, par suite du refus de serment à la constitution civile du clergé (1176).

Sou esprit et son cœur demeurèrent dans son diocèse, et il lui adressa de loin des Réflexions sur le nouveau germent prétérit en France et tur les motifs par lesquels on pré" tend le justifier, Ferrare, 2 janvier 1792 ; d'autres sur un écril intitulé : Mandement de J.-B. Villeneuve, évéque, aux fidèles des

Basses-Alpes, 20 décembre 1795. Deux ans après de Bovet publia, è Luoerne, de< Réflexions sur le prétendu bref du 5 juillet 1796, par lequel on avait voulu rendre jusqu'au chef de l'Eglise catholique fauteur de l'Eglise constitutionnelle; et enfin les Consolations de la foi, sur les malheurs de l'Eglise, qu'on a réimprimées «ie nos jours, et qu'on a presque aussitôt traduites en italien et eo anglais.

François de Bovet fut un des évêques qui ne donnèrent point leur démission à la suite du bref Tarn mulla, du 15 août 1801, et envoyé aux titulaires des sièges épiscopaux pour obtenir que ces prélats résignassent leurs fonctions. Il signa avec les prélats non démissionnaires l'adresse respectueuse envoyée è Pie VII è l'occasion de son bref. Cependant de Bovet finit pardonner sa démission en 1810, mais ne rentra en France qu'en 181V.

En 1817 il fut élevé è l'archevêché de Toulouse; m«is les obstacles que rencontra l'application du concordai reculèrent jusqu'en 1819 sa prise de possession de ce siège, qu'il ne put administrer que par procureur è cause du mauvais état de sa santé. Ne croyant pas pouvoir vaquer suffisamment à la charge épiscopale, il se démit de ce siège en 1820, et fut nommé, la mén><) année, membre du premier ordre du chapitre de Saiul-Dcnis.

Il sanctifia sa retraite par une piété fer- Tente el par la composition de deux ouvrages utiles à la critique biblique, savoir : De* dynasties égyptiennes, suivant Manélhon, considérées en elles-mêmes et sous le rapport delà chronologie el de l'histoire, in-8*: cet ouvrage a eu deux éditions, la première, Paris, Biaise, 1829, la seconde, Avignon, Séguin, 1835; Histoire des derniers pharaons, et des premiers rois de Perse, selon Hérodote, tirée des livres prophétiques el du livre <TEHher,1 vol. in-8* ; Avignon, Séguin, 1835(1177;.

L'auteur, savant estimablo, après avoir applaudi aux travaux de Champollioo, se but en garde contre les illusions et l'enthousiasme de ceux qui croient voir tous les nuages se dissiper aux rayons d'un* science respectable assurément, mais qui vraisemblablement ne percera pas tous les doutes que l'antiquité égyptienne a fait concovoir (1178). François de Bovet mourut h Paris, le 6 avril 1838, è l'âge de 93 ans et quinze jours.

BOYER (Pibrrb-Dbxis), directeur du séminaire de Sainl-Sùlpice, s'acquit surtout un nom par ses prédications dans les retraites ecclésiastiques (1179), et c'est è ce litre que nous en parlons, par exception A d'autres dignes prêtres dont il semble que nous devrious dire un mot puisqu'ils ont

ÎH76) Le Propagateur ae ta foi, l. Il, p. 383. 1177) Le si regrettable el savant alibe A. F. James a cité ces ouvrages dans son excellente Histoire 4e f Ancien Tellement.

(1178) M. A. Risoal.— Foy. aussi les Annales de

phitotophie chrétienne, tom. XIII, p. 458; t. XVII. p. 78.

(1179) L'Ami de la religion a donné une Notice fort étendue sur l'atiW Buyer, dans ses ii°» 5617, 5619.36x1, ,}IW»4.