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rivé au but de ses vœux les plus ardents; mais il fait connaître aussi sa ferme résolution de n'accorder au Pape d'autre influence sur sa personne et sur son royaume, que celle qui se rattachait aux affaires spirituelles. Il ne voulait pas rompre avec l'empereur de Byzance, pour se soumettre h une sujétion plus grande que celle qu'il éprouvait déjà. « Le légat, éeril-il au Saint- Père, vous donnera des explications suffisantes sur ma position a l'égard du roi de Hongrie, et vous jugerez lequel de noué deux méprise l'autre. S'il vient à m'altaquer, Dieu me donnera la victoire ; mais que dans ce cas Votre Sainteté ne conçoive aucun soupçon contre moi. • Il prie le Pape de recommander aux Latins, alors maîtres de Constantinople, de ne point inquiéter son royaume; car il se réservait aussi les m.iins libres sous ce rapport. Enfin il envoie au Pape quolques présents, comme marques de souvenir (1 32*).

XV. Ce roi Joannice qui avait cherché a établir la légitimité de ses prétentions par l'histoire même des Bulgares, el qui, après avoir obtenu du Pape ce qu'il désirait, se méfiait déjà de son influence salutaire, aurait mieux fait de ta réclamer an contraire, et d'accepter la pacifique médiation que le Pape Innocent III aurait voulu interposer dans la guerre des croisés latins contre les Grecs et où les Bulgares prêtèrent secours aux Grecs (1325). Car, de ce moment (an 1207), la Bulgarie ne fut plus guère livrée qu'aux fléaut des guerres intestines el extérieures. Ses maîtres, dans des successions rapides, l'énervèrent, et ses affaires temporelles allèrent toujours en déclinant, jusque-là qu'elle finit par tomber sous la dépendance de la Servie (an 1331).

Ce ne fut pas tout. Le kral de Servie, Etienne, mil sur e Irène des Bulgares sa soeur Neda. Les Bulgares la chassèrent et la remplacèrent par Alexandre (an 1332). Celui-ci prit parti (an iSkk) pour l'empereur Jean Paléologne dans ses démêlés avec Jean Caiitacuzène, et fut obligé de se reconnaître vassal et tributaire du roi de Hongrie. Il mourut (an 1350). Sisraan, l'un de ses fils, ayant refusé de payer le tribut imposé à son père, vit ses états envahis par les Hongrois (an 13*32), lomba au pouvoir de l'ennemi, et acheta sa liberté en se reconnaissant tributaire de In Hongrie.

Alors une querelle au sujet du partage de la Bulgarie s'engagea entre Sisman el ses frères. Tandis qu'ils épuisaient leurs forces dans celle guerre intestine, le sultan Monrad (Amurnt 1") fil la conquête de la Zagorie (an 1372). Sisman n'obtint sa retraite qu'en lui donnant la main de sa fille- Voulant se venger do l'agression du sultan, il se ligua contre lui (an 1388) avec Lagare, kral de Servie. Aussitôt Ali-Pacha, général do Mourad, cuvahil la Bulgarie, lit

Balkan, Nicolas, in Alex., i,5,cpis». 7. 230. 231.

(1325) Vojf. sur celte guerre du Cange, Famil Pyz9tit., el Hurler, lom. I, p. 261 el ahb.

DE L'HIST. UNIT. DE L'EGLISE

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prisonnier Sisroan, qui ne dut la vie qu'à la générosité du sultan. Mais la majeure partie de la Bulgarie resta au pouvoir des Turcs. Enfin, car nous devons passer vile sur ces faits, — .B.igezid (Bajazet), son fils et son successeur, en acheva la conquête (an 13%), après la bataille de Nicopolis. Dès lors, la Bulgarie devint une province de l'empire ottoman, ce qu'elle est encore aujourd'hui (1326).

Comme on le pense bien, pendant toutes ces guerres et ces successions anarchiques,

Fendant ces déchirements occasionnés par ambition et l'orgueil de quelques tyrans, non-seulement les peuples souffrirent cruellement, mais le règne de la religion ne put que s'affaiblir insensiblement. Les désordres civils ouvrirent la porte aux erreurs. Les manichéens, qui avaient déjà pris racine (n° X) dans cette contrée, profitèrent de ces conflits et se multiplièrent; les Grecs renouvelèrent leurs séductions, tendirent de nouveau leurs pièges et, naturellement, s'implantèreut plus facilement; enfin les pasteurs ne pouvant plus veiller avec autant de vigilance, ou plutôt négligeant de le faire parce qu'eux-mêmes furent atteints par Ténervement général, les Bulgares se laissèrent, pour la plupart, entraîner dans le schisme et dans toutes sortes de doctrines pernicieuses, parmi lesquelles le mahomélisme ne manqua pas d'avoir une puissante part d'action dans ce travail de dissolution.

Aussi, l'Eglise ne put-elle plus guère que ehercher à arracher le plus possible de ces infortunés aux ravages de l'erreur. Sur ce pajs qu'elle avait vivifié autrefois, il ne lui fut plus permis que d'agir par des missions, comme elle le fait dans les contrées idolâtres, mais non d'une manière constante et régulière. Et néanmoins, même dans cette action ai restreinte, il lui fut encore donné de recueillir quelques consolations.

XVI. En effet, Marc de Viterbe, général de l'ordre de saint François, nous apprend, dans une lettre de l'année 1366, que les religieux de son ordre firent eu Bulgarie, dus conversions considérables :

« Je reçus hier, dit-il (1327), des lettres très-agréables du roi Louis de Hongrie et du vicaire de Bosnie. 11 me mande qu'à la prière du roi il a envoyé dans un pays voisin huit frères de notre ordre, qui, en cinquante jours, ont baptisé plus de deux cent mille hommes; et, aGn qu'on ne doute pas du nombre, le roi a fait écrire tous les noms des baptisés sur des registres publics ; toutefois, on mande qu'ils n'ont pas encore converti le tiers du pays. Les princes infidèles accourent avec leurs sujets en foule au baptême; les hérétiques et les schismatiques se réunissent à l'Eglise romaine, avec leurs prêtres et leurs caloyers, si opiniâtres auparavant. Ce qui tempère celle joie, c'est que les ouvriers manquent pour

(ISîtî) Ency. calh.,*n. Butgane (Histoire de la), et Malle-Brin», Giog. 1830, loin. I. p. 864. (1327) Wadding, 136», n. 13, Sancl. Antonin.