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peu éloigné du lac do Bublae , lorsque le jeune Placide, y allant puiser de l'eau, tomba lui-même dans le lac , dont l'eau l'emporta loin de terre environ la portée d'un trait. Benoit, rayent*conno aussitôt, appela Maur •l lui dit : « Mon frère , courez vite, cet enfant est tombé dans le lac, et l'eau l'entraîne. » Maur lui ayant demandé sa bénédiction , ainsi que c'en était alors la coutume, courut josqu à l'endroit où l'eau emportait Placide, •t rayant pris par les cheveux, il revint arec la même vitesse. Sitôt qu'il fut a terre, il regarda derrière lui, et voyant qu'il avait marché sur l'eau , il en fut épouvanté. Il raconta la chose à saint Benoit, qui attribua ce miracle à son obéissance ; mais saint Maur l'attribuait au commandement de son mettre, soulenant qu'il ne pouvait avoir de part à une chose qu'il avait faite sans s'en apercevoir. Placide décida la contestation en disant t c Lorsqu'on me tirait de l'eau , je voyais sur ma tête la melote de l'abbé , et lui-même qui me tirait. » La melote était une peau de mouloo , que les moines portaient sor leurs épaules.

Comme la ferveur* allait croissant dans ces monastères, et que toujours un plus grand nombre abandonnait la vie du siècle pour embrasser le joug du Seigneur, le prêtre d'une église du voisinage devint jaloux de saint Benoît. Il se nommait Florentius, et son petit-fils fut plus lard sous-diacre du Pape saint Grégoire, qui rapporte le fait. Florentins se mit doncè critiquer la manière de vie du saint, et a détourner de l'aller voir tous ceux qu'il pouvait. Hais voyant que ses menées ne servaient, au contraire, qu'à accroître la réputation de Benoit, et que les vertus de ce saint homme ne faisaient que lui attirer de plus grandes louanges et porter beaucoup d'âmes à se convertir, ce prêtre jaloux qui aurait voulu être loué comme Benoit, sans vivre de même, so laissa aveugler par l'envie et par les noirs desseins qu'elle inspire dans tous ceux qui lui donnent accès 1

On jour donc, il envoya au serviteur de Dieu, comme pour lui faire l'aumône, un pain où il y avait du poison. Benoit en eut connaissance et n'y toucha point. Florentius, n'ayant pu tuer le corps du mettre, chercha a corrompre les âmes des disciples. Il fil introduire dans le jardin du monastère où demeurait Benoit sept filles nues, afin qu'elles sollicitassent, par des poses lascives, l'imagination des moines. Saint Benoit, voyant que lout cela se faisait a cause de lui personnellement, laissa tous les monastères sous la conduite des supérieurs qu'il leur avait donnés, et partit avec quelques religieux pour allers établir ailleurs.

Florentius était sur la terrasse de sa maison lorsqu'il apprit le départ de saint Benoit. Comme il s'en réjouissait et qu'il applaudissait à celte fuite, la terrasse s écroula tout a coup et l'écrasa sous ses raines. Bo-

(lid) Saint Grégoire, Viia. S.Benei., cil. Vog. Ij Règle de Seint-BtnoU, traduction

nott n'était encore éloigné que de trois lieu-». Maur, son disciple, courut aussitôt lui dire : « Revenez, revenez I car le prêtre qui vous persécutait vient de périr. » Mais I homme de Dieu se mit a pleurer amèrement, et de ce que son ennemi avait subi une mort ai tragique, et de ce que son disciple osait s'en réjouir; et il imposa une pénitence a celuici pour cette faute.

IV. Parti de celle sorte de Sublac, saint Benott vint a Cassin, petite ville située sur le penchant d'une haute montagne, dans le pays des Sa m ni les. Il y avait sur le sommet de cette montagne un très-ancien temple d'Apollon, que les paysans adoraient encore; et tout autour, des bois consacrés à l'idole où ils faisaient des sacrifices. Saint Benotl y étant arrivé, brisa l'idole, renversa l'autel, coupa les bois, el dans le temple même d'Apollon bâtit un oratoire de saint Martin et un de saint Jean, à l'endroit où était l'autel des idoles, et par ses instructions continuelles atlira à la foi tout le peuple d'alentour. Il y bâtit un monastère ou il demeura depuis, el qui fui le plus fameux de sa règle. On rapporte la fcndation de ce monastère vers l'an 529.

Mais lout cela no se fit pas sans essuyer, commo il arriva à saint Antoine (Voy. son article), bien des assauts delà part du démon. Souvent il apparaissait à notre saint, non point en songe, mais aux yeux mêmes de son corps, sous des formes horribles, avec des yeux flamboyants, luidisantdes injures, se plaignant h grands cris de la violence qu il lui faisait, en ajoutant, par allusion a son nom de Bénédiclus : « Maudit, el non pas béni, qu'as-tu a faire avec moi? pourquoi me persécutes-tu ? » Les religieux mêmes entendaient la voix et les paroles, mais Benoit seul voyait la figure. Un jour que les moines travaillaient à rehausser un mur, le saint leur envoya dire de sa cellule : « Sovez bien sur vos gardes, car le malin esprit vfeni à vous dans ce moment. » A peine le messager eut-il achevé ces paroles, que le mur, ébranlé, tomba sur un enfant du monaslère et l'écrasa de manière a lui briser les os. Les moines, affligés, le portèrent & saint Benoit, qui le fit placer sur sa natle, puis ayant fermé sa cellule et prié avec ferveur, il le renvoya sur l'heure même travailler au mur, aussi bien portant que jamais (120).

V. Cependant le nombre des disciples du saint augmentait tous les jours. Le temps de leur donner une règle uniforme vint. C'est ce que fit Benott ; et sa règle fut trouvée si sage, si sainte, qu'avec le temps ello a été reçue dans tous lus monastères de l'Occident, comme celle de saint Basile l'a été dans ceux de l'Orient.

Cette règle (121) admet sans distinction les enfants, les jeunes gens et les adultes, les pauvres el les riches, les nobles el ceux qui sont de basse extraction, les esclaves et

nonvelle, avec an assez long averti «sèment, de dom Claude de Vert, I vol. petit in t8, ttiW.