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vaux apostoliques, il rétablit dans la philo» sophie l'exercice de la dispute, .qui languissnit depuis quelques années. Ses soins s'étendirent jusqu'aux dernières classes de la grammaire : lui-môme traduisit les rudiments de Codret et y ajouta un petit abrégé de la doctrine chrétienne, afin que ces eniants, avec les éléments des sciences profane», apprissent insensiblement ceux de la doctrine de Jésus-Christ. Il introduisit encore dans l'Académie quelques pratiques de piété qui attirassent la bénédiction sur les professeurs et sur les élèves. Il faisait souvent pour cela des sermons à ces derniers, pour leur inspirer l'horreur du vice et l'amour de la vertu. Rnfin, agissant de concert avec Pévêque d'Eichsteilt, chancelier-né de l'Université, il n'omit rien pour y rétablir la discipline et la piété, qui se ressentaient beaucoup du libertinage des prétendus réformateurs.

Dieu bénit les travaux de son serviteur. L'Université changea de face en peu de temps. C'est ce qu'elle-même a cru devoir marquer dans ses archives, comme un témoignage authentique de sa reconnaissance. Là, après des éloges extraordinaires qu'elle fait de l'esprit, de In doctrine et de la vertu de l'incomparable Cnnisius, c'est le terme dont elle se sert, elle reconnaît de bonne foi qu'elle lui doit aussi bien qu'à ses frères le rétablissement de sa gloire et la conservation de la saine doctrine. Mais Canisius était appelé h une autre et plus importante mission : il devait exercer son zèle dans la capitale môme de l'Autriche, où l'hérésio avait causé d'incalculables ravages.

C'était un sentiment commun dans ce temps-là, qu'à peine y avait-il la vingtième partie, dons un pays si catholique, qui eût pu se garantir de la contagion. Rll« s'était répandue dans tous les ordres de l'Etal ; les écoles publiques eu étaient infectées : la piété, jusque dans les clottres, n'était pas hors de ses atteintes : plusieurs monastères étaient abandonnés; la profession religieuse était dans le dernier mépris: l'état ecclésiastique n'était guère moins décrié; do sorte que, selon la remarque de l'évéquede Laybach, conf sseur du roi Ferdinand, depuis près de vingt ans personne de la villo de Vienne n'avait été promu aux ordres sacrés. Par le môme principe, plusieurs paroisses manquaient do pasteurs, ou , ce qui n était pas moins déplorable, des sujets les plus indignes, qui s'y étaient ingérés sans vocation, y vivaient de la manière la plus scandaleuse, et faisaient voir l'abomination dans le lieu saint. Les Catholiques, que par dérision l'on traitait de papistes, avaient honte de paraître ce qu'ils étaient ; l'usage des sacrements était rare parmi eux, et souvent môme défectueux; les prédicateurs, par une lâche complaisance pour les nouveaux hérétiques, faisaient sonner bien haut dans la ciiaire l'excellence de la foi et les mérites de Jésji^Christ, et gardaient un

(14») Luther avait, depuis une vingtaine «fai.n

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profond silence sur la nécessité des bonne» œuvres; les livres de ces mômes hérétiques étaient impunément entre les mains de tout le monde ; c'était dans ces sources empoisonnées que les parents cuisaient l'instruction qu'ils donnaient à leurs enfants : en un mot, il n'était guère de parties dans tout le corps de l'Etat, qui fussent exemples de la corruption général»'.

Canisius, dans sa chaire de l'Université, répandait parmi ses auditeurs la semeuce catholique; il inspirait aux docteurs la crainte des innovations; il avait des conférences avec les hérétiques, en ramenait un grand nombre, entra autre* un ministre, qui entra dans la Compagnie de Jésus. Mais les progrès étaient trop lents i son gré. Il fallait commencer l'œuvre par la base. Il choisit donc cinquante jeunes gens; il les réunit dnus une maison voisine du collège, et là il les fit élever dans les principes que saint Ignace a prescrits. C'était son séminaire.

VI. Ce zélé religieux évangélisail les pauvres de la campagne. Plus de trois cents paroisses de l'Autriche, faute de pasteurs, se voyaient depuis quelque temps privées de tout secours spirituel. En 1553, Canisius, aidé de ses frères, courut après ces brebis délaissées, instruisant, catéchisant, prêchant, confessant, administrant les sacrements, consolant les Catholiques, les précautionnnni contre les surprises des hérétiques, nui, dans l'absence des pasteurs, trouvaient I entrée libre dans la bergerie et désolaient le troupeau.

Sur ces entrefaites, Frédéric Nausia, évôqtie de Vienne, étant mort, Canisius fut désigné pour lui succéder. Effrayé, il en écrivit aussitôt à saint Ignace. Celui-ci détourna de la (ôtede l'un des siens ces bonneursqui le surprenaient au milieu de ses travaux : cependant il ordonna au religieux d'accepter les fonctions d'administrateur de co siège, mais sans jamais toucher aux riches revenus qui y étaient attachés. Canisius obéit, et, fort de l'autorité dont il était investi, il ne s'occupa qu'à réaliser le bien qui était dans son Ame.

Le roi Perdinand, contrarié de n'avoir pu obtenir Canisius pour évôqne de Vienne, lut demanda, par une lettre du 15 janvier 155V, un catéchisme, qui pût être mis entre les mains des plus simples, c'est-àdire un abrégé de la doctrine chrétienne, par demandes et par réponses, dans un style familier et facile à comprendre, contenant la substance de la sainte Ecriture, de la tradition, desconciles, des Pères, des docteurs, delà théologie, de la philosophie et de l'histoire humaine. C'est en effet ce que fil Canisius dans un Catéchiitne, regardé comme un véritable chef-d'œuvre, écrit en fort bon style, d'une latinité remarquable, et où, avec érudition, solidité et grande sagesse, il opposa aux erreurs incohérentes des catéchismes do Luther (U22) la doctrine chrétienne de tous les lieux et de tous les temps. Aussi

te», roin^é driix Cf/àftiime», un el. on

Di

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sonlivre produisil-il les plus heureux fruits, et ce fut à Pierre Canisius et à ses frères que l'Allemagne doit d'avoir conservé la foi catholique, et avec elle le bon sens et les beaux arts.

Elle sot bien le reconnaître alors. Partout elle appelait les Jésuites a son secours. Le vayvode de Transylvanie en réclamait pour ses Etats; l'archevêque de SlriRonie les appelait en Hongrie; l'évêque de Breslau sollicitait de pareils ouvriers pour la Silésie; l'historien polonais Crommer, ministre du roi Sigismond a Vienne, priait Canisius d'écouter favorablement les vœux du la Pologne et les siens propres. Le R. Père était le docteur de l'Allemagne ; l'Allemagne catholique venait donc aux Jésuites, comme de? naufragés à des nauloniers sauveurs. Celle lumière qne Canisius projetait, il fallait la répandre ; les forces d'un seul homme n'y suffiraient pas. Pour continuer son œuvre, il pensa qu'il n'existait point de moyens plus efficaces que de créer des collèges. Celui de Vienne prospérait, il en établit un autre a Prague.

VII. Il y avait sur les bords de la Moldau un grand nombre de juifs et d'hussiles. Ces différentes sectes, jointes aux luthériens, formaient une masse toujours compacte contre l'Eglise catholique, toujours prêle h l'attaquer avec les armes que la passion lui fournissait. Canisius avait voulu que le collège de Prague fût ouvert aux enfants catholiques, comme a ceux des ennemis de la loi. Ceci exaspéra quelques hommes. Des menaces furent adressées aux Jésuites; on les poursuivit dans leurs personnes et dans leurs élèves. Enfin l'orage s'apaisa, et Canisius triompha dans sa patience (1423). Il contribua è la fondation des collèges de Trêves et de Mayence.

Le cardinal d'Aogsbourg avait pour Canisius la plus profonde vénération. Dn jour que le saint religieux revenait de ses courses apostoliques, le pieux cardinal se prosterna è ses pieds, et lui protesta qu'il ne se relèverait point qu'il ne les lui eût lavés. On ne saurait dire quelle fut la confusion de l'humble serviteur de Dieu, voyant le cardinal à ses pieds, en disposition de les lui laver, ni ce qu'il dit, ni ce qu'il fit pour lu détourner de celte action ; mais tout fui inutile. « Vous le voulez, Monseigneur, lui dit-il enfin, et je ne puis, è l'exemple de saint Pierre, mon patron, que me soumettre aux ordres de celui qui me représente la personne de Jésus-Christ; mais je voua supplie de croire que, si en ce point vous emportez devant Dieu et devant les hommes la gloire d'être plus humble que moi, j'aurai du moins l'avantage d'être plus humilié que vous (U2i). »

La foi de l'humble cardinal eut sa récompense. Malgré tous les efforts de son zèle, ia vilio d'Augsbourg était dans un état dé-

crand, pour populariser plus facilement son erreur. Vog. »ur ce* LaUchitmet, M. l'abbé Kobrbacher, leiw. XïlV, P. 270, 371.

WAIUE CAN 7S8

plorable : l'hérésie y avait fart de si grands progrès, qu'à peine y avait-il la diiièrae partie des Catholiques qui ne fût infectée de sa contagion, lorsque le prélat nomma Canisius pour prêcher en sa cathédrale. C'était le seul prédicateur qui soutint les intérêts de la religion véritable pendant que douze ministres protestants y débitaient impunément leurs erreurs dans la chaire de pestilence. Par un effet de l'ascendant que le parti des hérétiques avait pris sur celui des Catholiques, les pratiques de l'Eglise y étaient terriblement décriées, la plupart des anciennes cérémonies abolies, le service des autels négligé. Et comme les mœurs se corrompent a mesure que la foi se perd, le libertinage s'était répandu dans toutes les conditions, sans que la piété pût presque trouver un asile dans le cloître, tant était grande l'horreur que l'esprit de l'hérésie inspirait pour la perfection chrétienne et les conseils evangéliques. C'était le champ q ie cet ouvrier apostolique avait à défricher et où il devait jeter la semence de la parole. Voici comment il s'y prit.

Il avait affaire aux hérétiques et aux Catholiques. Il fallait ramener les premiers è l'ancienne créance de l'Eglise, y retenir les seconds, et retirer les uns et les autres des désordres que l'erreur, le mauvais exemple et le malheur des temps avaient causés. Il fit pour cela des sermons de controverse et de morale. Il commença par la controverse. L'idée qu'on avoil de sa capacité y attira un monde extraordinaire. Le propre des hérétiques est de faire sonnerfori haut la parole de Dieu, qu'ils s'imaginent leur avoir été confiée préfénblcment aux autres. Canisius les attaqua par cet endroit. Il leur exposa d'une manière claire et solide les marques auxquelles on doit reconnaître cette divine parole; de sorte que plusieurs, ne trouvant point ces marques dans ce que leurs ministres leur débitaient, conçurent une mauvaise opinion de la nouvelle secte et y renoncèrent tout à fait.

Quelques-uns, attirés par le bruit de sa réputation, vinrent du milieu de la Saxe à Augsbourg, pour l'entendre et conférer avec lui. L'homme de Dieu dissipa leurs préventions, leur fit connaître la vérité : ils l'embrassèrent avec joie et retournèrent en leur pays, glorifiant Dieu d» la grâce qu'il leur avait faite par le ministère de son serviteur.

Ces premiers succès relevèrent le courage aux Catholiques, déconcertèrent les hérétiques, et tous avouèrent que Cauisius était le plus grand obstacle aux progrès du nouvel Evangile dans Augsbourg. « Il n'y a

Cas moyen de résister a la vérité que cet omme nous annonce, » s'écria on jour un protestant, l'entendant prêcher, tant la vérité a quelquefois de force sur les esprits les plus prévenus I Si les sermons de controverse firent ou-

(1423) Créiineau-Joly, HUtoire de la Comoagmi de Jétut, loin. I.

(1424) Dorianv. Vie de CaaWm.

DE L'HIST. Vm. DE L'EGLISE.