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en Allemagne, reçut ordre du Saint-Siège do visiter les cantons catholiques de l'Helvétie. Ce prélat s'y rendit et emmena avec lui notre saint religion!. Ayant tout examiné, il manda au Pape que le meilleur moyen de préserver la Suisse catholique contre les séductions de l'hérésie qui l'environnaient, serait de fonder un collège de Jésuites a Fribourg, afin que la jeunesse ne fui plus exposée à se laisser pervertir dans les écoles publiques de BAIe, de Lausanne «•t de Genève. Grégoire Xill approuva fort ce projet. Mois au seul nom de Jésuites, ce fut grande rumeur dans toute la Suisse. Les protestants en faisaient un portrait épouvantable; les Catholiques, qui n'en avaient jamais vu, ne savaient que penser. Pour dissiper toutes les préventions et les craintes, le nonce fit venir Canisius à Fribourg, et dit aux magistrats et aux habitants: « Voici un homme qui doit vous être bien cher; vous ne sauriez le garder assez précieusement : c'est un saint dont vous devez tous faire honneur d*avoir les reliques dans Totre ville. »

Ces paroles furent comme une prophétie.

A peine eut-on vu Canisius durant quelques jours, que les habitants disaient : « Ce n'est pas sur le témoignage du nonce que nous l'estimons, mais sur ce que nous voyons nous-mêmes de nos yeux. » Ils le respectaient comme leur maître, ils l'aimaient comme leur père, ils le révéraient comme leur apôtre et leur patriarche : C'est l'éloge qu'ils gravèrent sur son tombeau après sa mort.

Il passa au milieu d'eux les dix-sept dernières années de sa vie, fonda leur eollége, ranima la foi et la piété par ses prédications, ses catéchismes, ses instructions familières, tant è la ville que dans les campagnes, qu'il parcourait un béton è la main. Il continua ces travaux apostoliques jusqu'à l'âge de soixante-huit ans.

Une attaque d'apoplexie, dont il se remit cependant peu è peu, le mit alors hors d'état de continuer le même genre de vie. Il se mit è prêcher d'une autre manière. Il composa dans la langue du peuple de petits livres de piété, et les Vies des principaux saints du pays : ce qui fit un bien incalculable et peut servir d'exemple. Il mourut saintement le 21 décembre 1597, à l'ègo do soixante-dix-sept ans, et n*a cessé d'être vénéré comme un saint par les peuples d'Allemagne, vénération qui a été autorisée par un grand nombre de miracles (1426).

Un trait de an vie est surtout propre à nous le faire mieux connaître encore. Pie IV l'avait envoyé en qualité de noues en Allemagne. Dans le cours de sa nonciature, il vint à Nimègue, sa ville natale. Ce fut une grande joio pour tout le monde, mais principalement pour les Catholiques. Ses parents, qui étaient fort nombreux, s'empressèrent à l'envi l'un de l'autre de la loger et de (o régaler durant son séjour.

Pour les contenter tous, ou plutôt pour ne mécontenter personne, il ne logea chez aucun. Quant è. l'invitation de manger avec eux, voici le moyen qu'il prit de les satisfaire tous a la fois, c Eh bien 1 leur dit-il un jour, il faut vous contenter, et je veux bien accopler l'honneur que vous voulez me faire ; mais je vous prio que ce soit à l'hôpital, afin que les pauvres, qui sont nos frères en Jésus-Christ, puissent participer è cette fête. Je prétends bien aussi vous y régaler à mon tour, et j'espère, avant que de vous quitter, avoir la consolation de vous voir tous réunis à la table sainte , et vous y servir le mets le plus exquis et le plus délicieux, en vous y donnant le corps adorable do Jésus-Christ. » Tous, avec grande joie, se conforment à son invitation. Ils envoient à l'hôpital ce qu'ils ont préparé pour le festin, et su disposent à venir è celui que leur saint parent souhaitait si fort leur donner. Au jour et à l'heure marqués, ils se rendent à l'hôpital, ils y entendent sa messe, ils y communient tous de sa main. Au sortir de l'église, ils trouvent plusieurs tables que Canisius avait fait dresser pour y recevoir loulo sa famille, qui était fort nombreuse. Il prit placo au milieu d'eux comme Notre-Seignenr au milieu de ses disciples. Jamais on ne vit une agapo plus sainte ni plus cordiale. Canisius les entretenait d'une manière également édifiante et agréable : ce une l'on desservait liait pour les pauvres. Il termina la fôte par une touchante- exhortation, où il les conjura tous d'ùtro fidèles à Dieu et à leur religion, de tenir fermo contre les nouveautés qui avaient ravagé tant de pays, et qui menaçaient déjà leur province. L'impression de ses paroles fut si vivo dans leurs coeurs, que tous, levant la main, lui promirent avec serment de quitter plutôt la vie que la religion do leurs pores (1427).

X. Bientôt le bruit de la sainteté de Pierre Canisius se répandit dans la Suisse, dans l'Allemagne et dans les auires pays voisins; son nom retentit au loin, et on aimait a le bénir. Dès lors les religieux do la Compagnie de Jésus tirent instruire des procès à Fribourg et à Frisingue dans les années 1G25 et 1630, sur la vie cl les actions du défunt.

Plusieurs années s'étaient déjà écoulées depuis sa mort. Ces pièces n'arrivèrent que longtemps après h la sacrée congrégation des Rites, ainsi que l'atteste l'ouverture qui en fut faite dans les années 1693 et 1729. Mais dans l'année 1735, les mêmes Pères so mirent de nouveau en instance, pour que les honneurs rendus aux saints fussent décernés, avec la permission du Saint-Siège, au vénérable serviteur de Dieu, qui avait rendu à la religion de si émineuts services. Plusieurs procès apostoliques furent donc instruits sur différents points, alin que toutes les formalités qui concernent la discussion d'une cause fussent soigneusement

(1426) flirt, unit, de l'Eglise, t. XXIV, p. 699. (U-27) Dorigny, Vie </» P. Catùiiut. liv. iv.