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Juifs; mais les révolutions et les guerres d'Italie ne lui permirent pas d'exécuter ce dessein. Ce qu'il ne put faire à Rome comme préfet du prétoire, il le fit à Viviers comme supérieur de moines.

VI. A cet effet , il composa un livre De l'Institution aux Ut très divines. C'est le plan d'une université chrétienne et catholique. Ce qui domine, c'est la science de Dieu et des choses divines : toutes les sciences humaines et les arts y servent et y conduisent, et méritent pour cela d'être cultivés.

Il assembla en conséquence une immense bibliothèque dans son monastère ; sans cesse, il faisait venir des livres de toutes parts, de l'Afrique mémo et de l'Orient ; il veillait à ce qu'on les transcrivit d'une manière correcte ; plusieurs de sos amis, notamment l'avocat Epiphane et le prêlr9 Bellalor, traduisaient eu latin les ouvrages grecs, pour la facilité de ceux qui n'entendaient pas cette dernière langue ; le tout était classé dans un ordre facile à saisir , avec des indications sommaires de ce que contenait chaque partie.

L'Ecriture sainte, avec les principaux commentaires, formait neuf volumes , que Cassiodore eut soin de faire relier. Le premier renfermait les cinq livres de Moïse, et les trois de Josué, des Juges et de Ruth, avec les Homélies de saint Basile sur la Genèse , traduites par Euslathe , les ouvrages de saint Arabroise , de saint Augustin-^ de saint Jérôme , de saint Prosper sur les mômes livres. Cassiodore y joignit les Homélies d'Origène, qu'il dit être très-éloquentes ; mais parce que ce Père avait été condamné depuis peu par le Pape Vigile , il marqua les eudroits dangereux et tous ceux qui lui paraissaient suspects, afin que ses religieux ne fussent point exposés à s'égarer en les lisant. N'ayant pu se procurer de commentaire sur le Livre de Ruth, il pria le prêtre Bellator d'en composer un , qu'il joignit aux autres.

Le second volume contenait les livres des Rois et des Paralipomines , avec les Homélies d'Origène , et les ouvrages correspondants de saint Augustin , saint Jérôme et saint Arabroise. Cassiodore ayant trouvé les livres des Rois et des Paralipomènes , écrits do suite et sans distinction, les divisa luimême par chapitres , et mit un litre è chacun. Lu troisième volume renfermait tous les prophètes avec lescoorles notes de saint Jérôme, que Cassiodore dit être très-utiles pour les commençants; ellesétaient suivies de dix-huit livres du même Père sur Isale, de six sur Jérémiet de quatorze sur Exéchiel, de trois sur Daniel, et de vingt sur les petits prophètes. Cassiodoro y joignit quatorze Homélies d'Origôno, sur J trémie , traduites par saint Jérôme, sur quarante-cinq qu'Oriuène avait faites. Il dit que saint Jérôme lui-même avait composé vingt livres sur le même prophète , mais que jusqu'alors il n'en avait pu recouvrer que six , quoiqu'il eût fait chercher les autres avec beaucoup de soin. Il ne s'en donna pas moins pour

DlCTIONK. DE t'HlST. CIUV. DI L*EoilSK

avoir les commentaires qu'on lui assurait que saint Arabroise avait faits sur les prophètes; et , n'ayant pu les découvrir, il recommande à ses frères de les chercher.

Le IV* volume était composé du Psautier et des Commentaires de saint Hilaire , de saint Arabroise, de saint Jérôme , de saint Augustin et de saint Aihanase. Mais de tous ces Pères, il n'y avait que saint Augustin qui eût expliqué tous les Psaumes. Cassiodore lui-même, depuis sa relraito, avait fait» sur tout le Psautier , un excellent commentaire, où il réunit ce qu'il trouva de mieux, non-seulement dans les écrits de saint Au» guslin , son principal guide, mais encore dans ceux d'Origène , de saint Cyprien, de saint Aihanase, de saint Hilaire , de saint Arabroise, de Didyme, de saint Jérôme, de saint Léou et de quelques autres, y ajoutant ce que la grâce de Dieu lui fit découvrir è lui-même. 11 se servit pour ce travail de la version de saint Jérôme. Il eut recours , de

fil us, aux exemplaires hébreux, et consulta es personnes savantes dans la langue hébraïque, surtout pour régler les versets. Il dédia son Commentaire è un personnage « qu'il nomme Père apostolique : ce qui semble indiquer le Pape. Quoique ce Commentaire fût renferme dans un seul volume • Cassiodore le partagea en trois pour la commodité de ses religieux ; et il voulut que l'on en conservât toujours un exemplaire fort correct dans la bibliothèque, afin que , s'il s'était glissé quolques fautes dans les autres, on pût recourir à celui-ci pour les corriger.

Dans leV" volume étaient les ouvrages de Salomon : les Proverbes , avec le commentaire de Didyme , traduit par l'avocat Rpiphane ; VEcclésiaste, avec les Commentaires de saint Jérôme et ceux de Victorin , qui d'orateur devint évêque ; le Cantique des cantiques , avec deux homélies d'Origène , traduites par saint Jérôme, les explications de Rufin sur les deux premiers chapitres , celles de saint Epiphane sur tout le livre , traduites par l'avocat Epipliauo ; le livre do la Sagesse, avec le commentaire du prêtre Bellator ; enfin \' Ecclésiastique de Jésus , Qls de Sirach , qui est si clair , suivant Cassiodore , qu'on n'a pas besoin d'interprète pour l'entendre. Plaise à Dieu , ajoule-t-il , que les œuvres le reproduisent aussi facilement que l'esprit le comprend vile I

Le VI* volume était intitulé : Des Hagiographes. On y trouvait d'abord le Livre de Job , traduit en latin par saint Jérôme, sur l'hébreu. Cassiodore remarque , après ce Père , que la poésie , devenue le langage de l'Esprit-Saini , et la dialectique la plus exacte sont employées dans ce livre. Il en rapporte un passage pour prouver la résurrection, dans les mêmes termes que nous Usons dans la Vulgnte. On avait , de soû temps , un Commentaire anonyme sur Job , qu'il juge , par la ressemblance du style , être de saint Hilaire; il y avait aussi des notes de saint Augustin sur le même livre. Le prêtre Bellator fil des Commentaires sur

m. as

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les livres de Tobie , A'Eiiker , de Judith , il'Eidras et des Maehabits , savoir : cinq livres sur Tobie , six sur Esther, sept sur Judith et dix sur les deux livres des Mâchabées ; il se contenta de joindre aux deux A'Esdras deux homélies d'Origône , qu'il traduisit en lat;n. Dans le VU' volume ,

aui con'enail les quatre Evangiles, Cassioore indiquait les auleurs qui les avaient expliqués avec le plus de succès. Il nomme, Sur saint Matthieu, saint Jérôme , saint Hilaire et Viclorin , le même qu'il dit avoir commenté le livre de YEcclésiaste; sur saint Luc , saint Ambroise ; sur saint Jean, saint Augustin , qui , outre ses Imités sur cet évangélisle.a fait une Concorde des quatre Evangiles. Avant lui . Euscbe de Césarée nvail fait quelque chose de semblable dans un ouvrage intitulé : De la différence ou des tariantes desEvan giles. Cassiodore ne dési igno aucun interprète sur sainf Marc.

Le Vlll* volume contenait les épllres des apôtres. Cassiodore avait trouvé des notes .sur treize épllres de saint Paul , qui étaient si estimées , qu'on les attribuait au Pape saint Gélase. Hais les ayant lui-même examinées^! remarqua qu'elles étaient infectées de l'hérésie pélagîenne. Pour ne point priver ses frères de ce qu'elles avaient de bon, il retrancha tout ce qui lui parut de mouvais dans l'explication de VEpUre aux Romain*, laissant aux plus habiles de ses religieux le soin de corriger l'explication des autres Eptlres sur un autre commentaire anonyme qu'il avait trouvé , et qui n'était également que sur treize épllres de saint Paul. Quant a l'épltre aux Hébreux , il ne trouva rieo de mieux, pour en faciliter l'intelligence , que de faire traduire les trente-

vement pour trouver de petites remarques qu'on disait que saint Ambroise avait faites sur ces mêmes Epllres ; mais il paraît qu'il ne put les découvrir. Gomme toutes ces explications n'étaient pas fort étendues , il en fil ramasser de plus amples, savoir, celles qu'Origène avait faites sur VEpUre aux Romains, en vingt livres, que Rufin réduisità dix en les traduisant; celles do saint Augustin sur la même Epttre, mais qui ne sont point achevées ; ses questions è Simplicien sur celte Epltre ; ses commentaires sur celle aux Galates, et ceux de saint Jérôme sur la même Epttre et sur celle à Philémon. Il fit chercher partout les commentaires qu'on disait que saint Jérôme avait faits sur les entres Epllres de saint Paul, sans pouvoir les déterrer. Il en trouva un de saint Chrysostome sur ces mômes Epllres, qu'il mit dans uno même armoire avec les autres manuscrits grecs , afin qu'on pût y avoir recours torsque les explications des Latins ne seraient pas assez étendues. Il conseille a ses frèrea de ne pas négliger les ouvrages des modernes, lorsqu'ils ne trouveront pas de quoi se satisfaire dans ceux des anciens. Telles sont les remarques de Cassiodore sur le VIII* volume.

Le IX' et dernier volume de la Bible, selon le partage qu'il en avait fait, contenait les Actes des apôtres et l'Apocalypse de saint Jean. Pour avoir un commentaire sur les Actes, il avait fait traduire en latin, par ses amis , les cinquante-cinq homélies de saint Chrysostome sur ce livre, qu'il avait trouvées en grec. Il paraît qu'il avait aussi, sur VApocalypse, un commentaire de saint Jérôme et une explication courte des endroits les plus difficiles, par Victorin. Il quatre homélies de saint Chrysostome. Il remarque que Vigile, évêque africain, avait

employa a celte traduction son ami Jducien,

Îui parait le même contre qui nous verrons acumius, évêque d'Hermiane, écrire sur l'affaire des trois chapitres.

Cassiodore fil aussi traduire en lalin les explications de Clément d'Alexandrie sur la F* EpUre de saint Pierre, sur les deux premières de saint Jean , et sur celle de saint Jacques. 11 y joignit un manuscrit qui contenait ce que saint Augustin a écrit sur la njCme Epure de saint Jacques, et ce qu'il a dit sur la première de saint Jean dans dix sermons ou il s'étend particulièrement sur la charité.

Ayant trouvé presqu'en même temps un

écrit sur le règne de mille ans dont il est parlé dans V Apocalypse, et que Ticonios, donatiste, n'avait pas mal réussi a expliquer certains endroits de co livre; mais, parce qu'il y avait d'autres endroits de son commentaire infectés de ses erreurs, Cassiodore mit des marques dans cet ouvrage , pour distinguer ce qu'il y avait de bon d'avec ce qui en était mauvais. Il dit aussi que saint Augustin a expliqué plusieurs endroits de V Apocalypse dans ses livres De la cité de Dieu, et que, depuis peu, Primase, évêque d'Adrumet en Afrique, l'avait expliqué en cinq livres, avec exactitude, et qu'il y en avait joint un sixième où il faisait voir ce

exemplaire du commentaire de Didyme, sur qui rendait un homme hérétique Iles sept épllres canoniques, il les fil encore Vil. A la suite de l'Ecriture et des Pères traduire en latin par I avocat Epiphane. Il donna encore à ses frères des noies fort • ourles sur toutes les épllres de saint Paul. Ou attribuait ces notes à saint Jérôme. Il fit venir d'Afrique un autro commentaire sur les mêmes Epllres, que Pierre, abbé dans la province de Tripoli, avait composé des seuls passages de saint Augustin, sans y rieo

venaient les actes des quatre conciles généraux, savoir : de Nicéo, de Constantinople , d'Ephèse et de Chalcédoine , avec le recueil des lettres que les évêques, consultés par l'empereur Léon, av&*ent écrites en confirmation de ce dernier. Ce recueil avait été traduit par Epiphane. Cassiodore conseille aussi a ses moines la lecture de di-

ajouler Ju sien , mais avec une si grande verses histoires qui ont du rapport è la reliaison des passages les uns avec les aulres, ligiou, comme sont lo» Antiquités judaïques, qu'il semblait que ce fût un ouvrage suivi par Josèphe, que l'on peut regarder comme de et Père. Il se donna beaucoup de mou- un second Tite-Live ; celtes qu'il a écrite»

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DE LUIST. UNIV. DE L'EGLISE

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sur la captivité ou la guerre des Juifs ; VHiitoire ecclésiastique d'Kusèbe, avec la continuation de Rulio; celles de Socrate, de Sozomène, de Tbéodorot , d'Orose et de Marcellin ; les Chroniques d'Eusèbe.de saint Jérôme et de saint Prosper , avec celle de M.ircellin d'Ulyrie ; les Catalogues des hommes illustres, de saint Jérôme et de Gennade de Marseille. Gassiodore avait mis tous ces livres dans la bibliothèque , avec les traductions latines de ceux qui avaient été écrits originairement en grec. 11 reconnaît

ajoute que, si un tempérament froid, qui glace le sang dans les veines, comme parle Virgile, empêche quelques-uns des frères de devenir parfaitement savants dans les Lettres sacrées ou dans les sciences humaines, il faut qu'après y avoir fait un progrès médiocre qui leur serve do fondement , ils prennent, selon que le dit le môme poète, leurs plaisirs dans les champs et dans les ruisseaux qui arrosent les plaines. A ces sortes de religieux, il indique les auteurs qui leur conviennent: Gargilius Martial,

que ce fut par ses soins que Ton traduisit qui a écrit fort élégamment sur les jardins ,

les Antiquités judaïques de Josèphe. Il est encore l'auteur de V Histoire Tripartitet ainsi appelée parce qu'elle est composée de celles des trois auteurs grecs, Socrale, Sozomène et Théodoret. Cassiodore les lit traduire toutes les trois en latin par son ami Epiphane.afin que la Grèce ne se vantât pas de posséder seule un ouvrage si admirable et si nécessaire à tous les Chrétiens. Lorsqu'elles furent traduites, il en forma un

* A. mm I mt J'L!«l*.i.A A M. A MA. I 1 AA.A A l"» S Y 1 .

en particulier sur la culture et les propriétés des légumes; Columelle, qui, dans seize livres, traite éloquemmeot toutes les espèces d'agriculture, y compris la manière d'élever des abeilles , de nourrir des pigeons et môme des poissons ; enfin Emilianus, qui avait écrit douze livres d'une élégante sim-

fil ici lé sur les jardins , sur la manière d'éever des troupeaux et autres sujets de cette nature. Cassiodore avait mis tous ces ou-

seul corps d'histoire, en douze livres, choi- vrages dans sa bibliothèque. « Ce sont des

sisssnt des trois ce qui lui paraissait de meilleur , se servant tantôt de l'une et tantôt de l'autre, sans répéter ce qui est rapporté par plusieurs de ces historiens , mais indiquant au commencement de chaque chapitre d'où il l'avait tiré.

La cosmographie ou la géographie pouvant être très-utile à ceux qui étudient l'Ecriture sainte, parce qu'elle leur donne la facilité de connaître la situation des lieux dont il est parlé dans les livres sacrés, Cassiodore recommande à sas frères de lire les meilleurs géographes dont il leur avait laissé les écrits. Il nomme l'orateur Jtilius, le même apparemment qui fut précepteur du fils de l'empereur Maximin. L'ouvrage que Cassiodore avait de lui , sur la cosmographie, était si exact, qu'il ne laissait rien a désirer sur celle matière. Les mers , (os fies, les montagnes les plus fameuses , les provinces, les villes, les fleuves, les peuples, tout cela y était détaillé. 11 nomme encore la description que le comte Marcellin avait faite de Constanlinople et de Jérusalem; la table de Denys et la géographie dePlolémée, qui parle si clairement de tous les lieux du monde, qu'il semble, en la lisant, qu'on n'est étranger nulle part. Ainsi , demeurant toujours dans un même lieu, ce qui est convenable aux moines, comme il est dit par Cassiodore , vous parcourrez en esprit ce que tant de différents auteurs ont recueilli de leurs longs voyages.

fruits de la terre, dit-il ; mais si on les prépare pour les pèlerins et les malades , ils deviennent des fruits du ciel. Un verre d'eau froide donné au nom du Seigneur n'est point sans récompense. 0ue sera-ce donc de procurer aux pauvres une nourriture succulente? de ranimer, avec la douceur de la pomme ou du miel , les malades qui languissent? de les restaurer avec du poisson ou avec les petits de la colombe? »

IX. La situation du monastère de Viviers les invitait naturellement à préparer ainsi beaucoup de choses pour les étrangers el les pauvres. Il y avait des jardins arrosés de plusieurs canaux, et le voisinage du petit fleuve Pcllène fournissait du poisson en abondance. Il était très-facile deu pêcher dans la mer qui étail au bas du monastère, el de les conserver dans les viviers que Cassiodore avait fait creuser dans les cavités de la montagne. 11 avait aussi fajt faire des bains pour l'usage des infirmes, et conduire à cet effet des fontaines d'une eau excellente à boire , et salutaire à tous ceux qui usaient de ces bains. Il trouva le moyen de tirer assez d'eau du fleuve pour faire tourner les moulins du monastère sans les exposer aux inondations : en sorte que les religieux, ne manquant d'aucune commodité dans l'enceinte de la maison, ne devaient point être tentés d'en sortir.

Aux moines qui étaient chargés du soin des malades, il dit qu'ils doivent les servir

Vill. Comme la plupart des saints Pères avec beaucoup de zèle et d'affection, sa

avaient étudié les lettres humaines, et que plusieurs d'entre eux, tels que saint Cyrien, Lactance, Viclorin, saint Optât, saint

ilaire, saint Ambroise, saint Augustin, saint Jérôme, un avaient tiré de grands avantages ; que Moïse même était très-instruit dans toutes les sciences des Egyptiens; il conseille l'élude des lettres profanes a ses religieux, pourvu qu'ils le fassent avec modération et dans la vue d'en tirer du secours pour l'intelligence des Livres sainls. 11

chant qu'ils en recevraient la récompense de Celui qui donne les biens étemels pour des biens temporels ; qu'il est donc a propos qu'ils se rendent habiles dans la médecine et dans la pharmacie, en étudiant la nature des plantes médicinales el la manière de les mélanger. Il veut néanmoins qu'ils ne mettent pas leur confiance dans la vertu des herbes ni dans les conseils humains ; car, encore que la médeoiue soit établie de Dieu, c'esl lui qui «donne la tm'j

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II leur conseille de lire l'herbier de Dioseore, où toutes les herbes étaient peintes avec une propreté admirable, et ensuite les ouvrages d'Hippocrate, doGalien, d'Aurélius Cœlius et de plusieurs autres , qu'il leur avait laissés dans sa bibliothèque.

Entre tous les travaux manuels, Cassiodore avoue qu'il donne la préférence à la transcription des livres, pourvu qu'on les transcrive lisiblement et avee exactitude. C'est que les moines, en lisant et en relisant si souvent les saintes Ecritures pour les transcrire, s'en remplissaient l'esprit et s'en instruisaient eux-mêmes , en même temps qu'ils répandaient partout la doctrine sacrée, comme une semence céleste qui fructifie dans lésâmes. L'antiquaire, c'eslainsi qu'on nommait les copistes, prêche aux hommes de la main seule, et leur annonce le salut en silence; il fait la guerre au démon par la plume et par l'encre, et Satan reçoit autant de blessures qu'un habile copiste écrit de paroles du Seigneur. Sans sortir de sa place, il court diverses provinces par le moyen de ses ouvrages. Sou travail est lu dans les lieux saints. Les peuples en entendent la lecture, et, par là, ils apprennent à se convertir et à servir Dieu avec une conscience pure, l/liomme , par le moyen de cet art , multiplie la divine parole.

Mais afin que los religieux occupés à ce travail s'en acquittassent avec exactitude et qu'ils pussent même corriger les fautes d'orthographe qui se seraient glissées dans les origioaux, il les renvoie a plusieurs anciens auteurs qui avaient écrit sur l'orthographe, et dont il avait ramassé les ouvrages dans sa 'bibliothèque. De ce nombre étaient Velléius Longus, Carlius Valerianus, Papirianus, Adaraanlius, Marlyrius* Eutyehès, Phocas, Diomèdes et Tbéoctistus.

Oassiodore avait cet article si fort à cœur, qu'à l'âge de quatre-vingt-trois ans il composa lui-même un Traité de l'orthographe , où il résume ce que douze auteurs anciens avaient écrit de mieux là-dessus; ce sont, avec les précédents, Cnéius Coroulus, Ccasellius, Cœcilius Vindex et Priscien. Ils entraient dans les détails les plus minutieux. Par exemple , Adamanlus Martyrius avait écrit sur remploi du V et du B. Cassiodore ne néglige aucun de ces détails , et dit que, comme la voix articulée nous distingue des animaux , ainsi l'orthographe DOusdistingue des ignoranls,el que l'homme parfait doit avoir l'une ut l'autre.

il ne s'en tint pas là. Il donna encore à ses religieux d'habiles ouvriers pour leur apprendre à relier, à couvrir les livres, à enrichir la couverture, aûn que le dehors répondit à la beauté inestimable des sacrés écrits qui étaieut renfermés au dedans. Il se donna lui-même la peine de dessiner les différentes manières des couvertures de livres, pour que chacun pût choisir celle qui lui plairait davantage. Il pourvut aussi son monastère de lampes perpétuelles, qui conservaient toujours leur lumière , et se nourrissaient d'elles-mêmes , sans qu'on y

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touchât ou qu on les remplit d'huile; et de diverses horloges, dont tes unes marquaient les heures au soleil, les autres par le moyen de l'eau, qui imitait le cours du soleil et servait pour la nuit aussi bien que oour le jour.

X. Après rinttitulion aux lettres divines, Cassiodore composa son Traité des sept arts libéraux, savoir : la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique, In musique, la géométrie et l'astronomie. Sur ces arts ou sciences diverses, il ne donne que les principes généraux, el.renvoie, pour le développement et l'application , aux auteurs anciens qu'il avait réunis dans sa bibliothèque, et dont plusieurs, notamment la géométrie d'Euclide, avaient été traduits par l'illustre sénateur lioëce. Voy. son article.

Entre ceux qui ont écrit le mieux sur la grammaire, il cite Hélénus et Priscien, auteurs grecs ; Talémou , Phocas , Probus , Censorin et Donat, grammairiens latins. Il s'arrête à ce dernier comme plus méthodique et plus propre pour aider les commençants. Il dit qu'il avait fait lui-même deux livres de commentaires sur Donat, et que saint Augustin avait aussi écrit sur la même matière. Ce qui nous reste de Cassiodore est imparfait , et nous n'avons plus le traité de saint Augustin. Cassiodore parle aussi d'un recueil des figures de rhén toriques au nombre de quatre-vingt-dixhuit, fait par un nommé Sacerdos. Ce recueil n'est pas venu jusqu'à nous.

La dialectique de Cassiodore, qu'il appelle aussi logique, n'est autre que la lo-

f;ique ou l'art de raisonner d'Arislole, qui, e premier, en constata les règles et les rassembla dans un système scientiûque, par différents traités compris sous le nom collectif d'Organum.

Le premier est le traité des catégories ou des notions générales, qui a pour but de faire connaître les principes généraux de l'intelligence ou les formes delà pensée. Il en reconnaît dix : la substance, la quantité, la qualité, la relation, le lieu, le temps, la situation, la possession, l'action et la passion. Le second est le traité de l'interprétation, autrement de la proposition, où sont exposées les règles générales et les. formes du langage, comme expression de l'intelligence, il définit la parole, le symbole de la pensée. Cassiodore dit que, pour écrire ce livre, Aristote trempait sa plume dons l'esprit, tant il est subtil. Le troisième traité est de la démonstration, sous le nom d'Analytique, où l'on trouve toutes les rô-

f;les et les formes du syllogisme, ainsi que es principes de la démonstration proprement dite. Le quatrième, sous le nom de Topiques, traité do la discussion ou dialectique, autrement l'art d'interroger et de répondre. Le cinquième traité eat des arguments sophistiques, où il indique, à la lois et les principaux sophismes et les moyens de les résoudre. Tel est l'ensemble de la iogiquo d'ArUlolo : tout est si précis ot on

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DE L'HIST. U^IY. DE LECL1SK.

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même temps si complet, qu'après vingtdeux siècles, considérée dans la sphère où se plaçait Aristnte, on ne trouve rien à y reprendre. Cassiodore la résume pour ses moines, les renvoyant, pour les développements, aux traités entiers du philosophe grecque son ami Boëce avait presque tous traduits et commentés. Ce sont ces travaux de Boëce et de Cassiodore qui feront connaître Aristole aux écoles du moyen Âge, et imprimeront à leur enseignement cette marche sévère et rationnelle, nommée de la, méthode scolaslique (1589).

XI. Dans celte espèce d'université ou d'académie de Cassiodore, l'élude ne nuisait

fioint à la piété. Il exhorte ses religieux a ire assidûment les conférences de Cassien. — Foy. son article. — «Cetauleur, dit-il, dépeint si naturellement les mouvements déréglés de l'âme, qu'il force pour ainsi dire les hommes à voir leurs propres défauts et s s'en donner de garde, au lieu qu'auparavant, les ténèbres qui les environnent les empêchent de s'en apercevoir. Toutefois, il a été justement blâmé par saint Prosper,

touchant

libre arbitre. Il faut donc le

lire avec précaution dans ces endroits. Un évoque africain, Victor de Martyrite, en a donné une édition corrigée. Nous espérons la recevoir bientôt d'Afrique, avec d'autres ouvrages. »

A la On de son Institution aux lettres divines, Cassiodore avertit les abbés de ses deux monastères, Calcôdonius et Géronce, de disposer toutes choses avec tant de prudence, qu'ils puissent, avec la grâce de Dieu, conduire leurs religieux à la vie éternelle ; d'exercer sur toute chose l'hospitalité; de soulager les pauvres dans tous leurs besoins ; d'instruire dans les bonnes mœurs les gens de la campagne ; d'éviter eux-mêmes l'oisiveté; de s appliquer a lire . l'Ecriture et les plus célèbres commentaires ; de lire aussi les vies des Pères et les actes des martyrs, afin de s'exciter, par leur exemple, à la pratiquo de la vertu. II termine enfin tout l'ouvrage De l'Institution, par cette prière h Jésus-Christ : < Donnez, Seigneur, à ceux qui lisent et qui étudient l'avancement et le progrès. Accordez & ceux qui cherchent l'intelligence de votre loi la rémission de toutes leurs fautes, afin que, désirant avec une vive ardeur de parvenir h la lumière de vos Ecritures, nous n'en soyons empêchés par les ténèbres de nos iniquités (1590). »

XII. Cassiodore élail comme le dernier débris du sénat romain, qui, après treize siècles d'existence, disparut avec le consulat, que Jûstinien venait d'abolir.

Ce qu'il y a surtout d'admirable dans

(1589) Robrbacber. tom. IX, p. 181-195.

(toftl) Cassio.!., De inttU. divin, titler., c. 89, 88 el 38. — Les Œuvra de Cassiodore furent imprimées en 1879. à Roueu, 8 vol. in-foi., édil. de Caret; mais en l78t, le marquis Maffei publia à Vérone un eu» rage inédit du même auteur {Comp'extoMi, ou Réflexion» sur Us Epures, Us Acte* éttapitfttet r Apocalypse), et il parut alors eu 174'J,

Cassiodore et dans son ami Boèce, c'est cette puissance de génie qui, d'un regard, embrasse tout l'ensemble des sciences divines et humaines, et en éclaircit les moindres détails. Ce qui est peut-être plus admirable encore, c'est cette sagesse de génie qui ne donne dans aucune exagération.

Ainsi, au lieu de se passionner pour ou contre l'ancienne philosophie, Boêce et Cassiodore la résument dans ce qu'elle a de substantiel, et la font servir a la foi chrétienne. Ainsi, au lieu de se passionner pour ou contre Origène, Cassiodore y signale ce qui est suspect, et emploie tout le reste au bien de la foi catholique.

Cassiodore eut la douleur d'atteindre un âge assez avancé (1591) pour voir que tout lo bien qu'il avait fait comme ministre, Rome elle-même, sa ville chérie, et l'halie, tout fut entraîné par le torrent de la guerre. Un triste et vaste désert fut tout ce qui resta. Le même homme qui, à peine âgé de huit ans, avait vu Odoacre mettre fin è l'empire romain d'Occident, le même devant qui avait croulé, plus tard, l'empire d'Odoacre et celui des Goths, assista aux victoires des Grecs et à l'affreuse irruption des Lombards. Il nous dit, dans la Prifacs de son Traité de f 'orthographe, que c'est à l'âge de quatre-vingt-treize ans, après avoir terminé sa version des Psaumes et d'autres livres théologiques, qu'il commença ce nouveau travail.

Mais quelque chose a resté de Cassiodore, et c'est, en définitive, le plus beau et le plus réel. Nous voulons parler de tout ce qu il lit pour l'Eglise dans la seconde période de sa vie, si importante pour l'étudo du moyen Age, el qui commença vers 539, après la capitulation de Vitigès.

Et ceci est constaté par un écrivain nou suspect (1592) dont les paroles sont de trop précieux aveux, publiées dans l'ouvrage ou elles parurent, pour que nous ne les citions pas : « Ce que Cassiodore a créé lorsqu'il fut entré dans la vie religieuse, dit cet écrivain, a survécu à tant de désastres; et les règles qu'il prescrivit à ses moines eu» rent une bienfaisante influence sur les sciences, qui se réfugièrent alors dans le silence des cloîtres. Dans ce temps de désolation générale, la religion opéra ce que n'auraient jamais pu produire les lois les plus sages et lo gouvernement le mieux combiné. Cassiodore nous apprend dans ses lettres que tout ce qui, de I ancienne population de l'Italie, échappa au fer et a la flamme trouva un refuge dans les cloîtres et les églises, sous la protection de la crainte qu'inspiraient ces lieux saints. Bn ne voyant Cassiodore, dans le pillage d'q.rio

À Venise, une nouvelle édition des Œuvres corn ptète t de Cassiodore.

(lo9t) On croit qu'il vécut plus de cent ans; au moins est- il certain qu'il vivait encore en 568.

(1598) Le professeur Schlosser, de Heidtlberg, dans Y Encyclopédie des gens du monde, art. Luttio-

DICTIONNAIRE CAT 876

ciens e( les plus authentiques que le christianisme nous ait laissés de son premier Âge. Partout ailleurs, ces monuments sont restés ou enfouis sous la terre, ou roués à l'oubli, ou consumés par la rétusté ; ou bien ils ont été détruits par la main de l'homme, qui détruit encore plus de choses que le temps. Mais à Rome, une si grande quantité des travaux des premiers fidèles s'est conservée jusque dans les entrailles de le terre et h travers tant de siècles, qu'il est impossible de vantes qui ne sont pas moins bonnes à re- méconnaître, devant uu pareil fait, le descueillir : « Ainsi s'accomplit ce miracle de sein delà Providence, qui avait toulu placer

le berceau de la primitive Eglise au centre même de l'unité catholique, et lier en quefijue sorte la destinée de la nouvelle Rome à celle de la ville éternelle.

ville ou dans tout autre culamilé publique* ne s'occuper souvent que de moines et de religieuses, ou d'églises et d'objets sacrés, on Te croirait entraîné par un fanatisme intolérant1, et cependant la suite a prouvé que toute la civilisation de l'auliquité, avec ses arts et ses sciences , n'a été conservée que grâce aux fondateurs du christianisme, et par ces mêmes ecclésiastiques qui paraissaient si hostiles à l'antiquité. »

Le même auteur ajoute les paroles sut

la Providence, dont la puissante volonté fit succéder la lumière aux ténèbres, et surgir un nouvel édifice du sein des ruines. L'établissement que fonda Cassiodore à Squillace, el plus encore la règle qu'il prescrivit aux moines et aux clercs qui le suivirent dans celte retraite, règle qui, plus tard, dans le moyen âge, fut vénérée comme l'expression de la sagesse chrétienne, font connaître les moyens par lesquels fut opéré ce prodige. En effet, Cassiodore n'exigeait pas seulement de ses moines de pieuses pratiques, de l'instruction théologique et des études consciencieuses, mais il leur recommandait surtout la culture de leurs champs, de leurs jardins et de leurs vergers. Protégés par cette crainte religiouse, commune aux Grecs comme aux Goths, ils suivirent à Squillace les préceptes des anciens sur l'agriculture, et s'y abandonnèrent avez zèle. Ces connaissances, appuyées sur l'expérience, furent importées plus tard en Angleterre et dans le pays de Galles par les moines qui s'y établirent, et lorsque des

Aussi avec quel bonheur, avec quel délicieux respect les Chrétiens ont toujours aimé visiter ces antiques demeures de leurs frères aînés poursuivis par les persécuteurs 1 On éprouve toujours du plaisir à relire ces paroles de saint Jérôme : « Pendant, dit-il, quo je demeurais, dans mon enfance, à Rome, où je recevais une instruction libérale, j'avais coutume de visiter, chaque dimanche , avec des condisciples de mon âge, les sépulcres des apôtres et des martyrs : nous entrions souvent dans les cryptes, creusées dans les profondeurs de la terre, et dont les murs sont garnis de sépulcres l droite el & gauche. L'obscurité est si grande qu'il semble, en y pénétrant, qu'on y pourrait s'appliquer à soi-même ce mot du prophète : qu'ils descendent tout vivants dans les abîmes. De temps en temps, un peu de jour qui tombe d'en haut y tempère l'horreur des ténè-

religioux anglais et italiens vinrent ensuite bres. Vous ne pouvez pas dire que vous voyez

prêcher le christianisme aux Germains et des fenêtres, mais plutôt des trous è lumière,

ra pénitence aux Francs, dont les mœurs se Puis on continue à marcher pas à pas ; dans

corrompaient sous les Mérovingiens, ils la nuit dont ces souterrains vous entourent

dotèrent les couvents qu'ils fondèrent dans vous vous rappelez ce vers de Virgile : Ici

ces différentes contrées non-seulement des « tout fait frissonner, et le silence même j

préceptes de Cassiodore, mais aussi de toute l'expérience et de toutes les connaissances que ses disciples avaient conservées des temps anciens. »

CASTELNAU (Pierre de), religieux de l'ordre de Clleaux, au couvent de tonfroide près de Narbonne, mort le 15 janvier 1208, fut investi du titre de légat, par le Pape Innocent III.— Voy. l'article Dominique (Saint}, génie 'et à la piéll.

« est plein d'épouvante (1594). »

Ce n'est pas là, pourtant, le sentiment que tous éprouve è la vue des catacombes I Mais traçons-en d'abord l'historiqne, avant de dire les impressions qu'elles font sur les âmes pieuses, el décrivons, autant que cela se peut dans un court article, ces catacombes, qui ont inspiré tant de belles pages au

n. III.

CASTULK, Chrétien chez lequel le Pape saint Caïus se retira pendant la persécution de Dioctétien. — Voy. Caïus (Saint), Pape.

CATACOMBES. Il est impossible que nous ne parlions pas , dans cet ouvrage , de ces premiers asiles de l'Eglise naissante; car filles catacomhes excitent la curiosité des antiquaires, c'est surtout pour les Chrétiens qu'elles ont acquis le plus haut degré d'intérêt et de vénération. Et comment en seraitil autrement I C'est dans les catacombes, dit un de nos plus célèbres archéologues (1593),

I. La campagne, de Rome, ronlerroe des souterrains qui remontent aux premiers siècles du christianisme, et qu'on désigne sous le nom général des catacombes. Ces souterrains ont été creusés dans une espèce de tuf formé par une matière volcanique qui a recouvert le sol à une époque très-reculée. Deux ou trois, plus rapprochés du Tigre, percent des bancs de sable fluvialile ou marin. Presque toutes ces catacombes, dont quelques-unes ont plus d'un étage, sont situées, non dans les bas-fonds, sujets à l'humidité, mais dans les flancs des petites col-

que se trouvent les monuments les plus an- lines qui s'élèvent de toutes parts dans la

(1593) M. Raoul-Rochelle, Tableau des camrombet de Rome, 1 voJ. in-|i, f édil., 1853, p. i, Iulrod. (ib-M) Saiul Jërou», in Esétkist, -cap. 40. r

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campagne romaine, ou sous les plateaux qui s'y rencontrent.

La plupart de ces excavations sont probablement d'origine chrétienne. Il est certain du moins que les Chrétiens des premiers siècles les ont arrangées de manière à les faire servir à la double destination qu'ils leur ont donnée. Ils y enterraient leurs morts, et ils s'y réunissaient pour la célébration du culte ; c'était a la lois des cimetières et des églises. A Rome, le christianisme a eu sou berceau dans ces tombes. Taudis que la cantate du monde païen s'endormait dans 'ivresse des plaisirs et dans les rêves de son ancienne gloire, le christianisme creusait au-dessous d'olle une Rome souterraine, où il préparait la chute du paganisme avec des tombeaux et des prières. Celte mine a été ouverte du temps même des apôtres, sous le règne de Néron. Elle a été agrandie dans les deux siècles suivants. Des excavations, qui élargissaient les cimetières déjà existants ou qui en créaient de nouveaux, se multipliaient dans les diverses parties de ta campagne, à une distance peu considérable de la ville, et, vers la On du m* siècle, les catacombes avaient fini par former autour de Rome une ligne que l'on peut comparer à celle que représente une enceinte de forts détachés.

L'intérieur de ces souterrains n'est pas facile à décrire. On peut du moins « se représenter vaguement des labyrinthes presque indescriptibles, dans lesquels cent chemins droits, obliques, brisés, sinueux, ser-

£ en lent, se coupent et s'entrelacent a l'inni, les uns impénétrables aujourd'hui, parce qu'a l'extrémité qui aboutit au sentier que vous parcourez ils sont fermés par des murs ou par des monceaux de terre ; les autres vous ouvrant, à droite et à gauche, des profondeurs inconnues, où les pas des visiteurs n'osent point se hasarder : tout cela plein de tombeaux, de la poussière des vieux siècles, de recoins étranges, d'histoires tragiques, de sorte que ces lieux , avec les mille plis et replis de leurs sentiers et de leurs mystères, conviennent très-bien pour être des palais de la mort, qui est si pleine elle-même de surprises, de secrets terribles, et qui suit souvent , pour frapper ses coups, des routes aussi tortueuses. De chaque côté de ces corridors, on a pratiqué, dans le mur, pour y déposer les cadavres, des espèces de niches oblongucs, placées horizontalement ; elles sqnt superposées les unes aux autres, de manière à former deux ou trois rangs de sépulcres, parfois six ou sept, et môme jusqu'à douze dans les endroits où l'on a travaillé dans un sol

Elus solide. On dirait les rayons d'une biliolhèque où la mort rangeait ses œuvres (1505). »

II. Il y avait des ouvriers qui étaient attachés à ces lieux souterrains. Ils formaient une corporation qui faisait partie du clergé.

« La structure des tombes, des chambres sépulcrales, prouve que plusieurs d'entre eux avaient des notions d'architecture. Une. équerre, un compas, un triangle avec on plomb , une . mesure linéaire marquant . des degrés, et quelques instruments analogues étaient très -distinctement gravés sur une des pierres trouvées dans ces souterrains. D'antres pierres tumulaires représentaient seulement des outils semblables à nos bêches et à nos pioches , dont on se servait pour les excavations. Le christianisme avait ennobli cette humble profesçron par les idées très-hautes qu'il y avait attachées. Les fossoyeurs étaient considérés comme les successeurs de Tobie, qui, en prenant soin des choses visibles de la mort, se hâtaient vers les invisibles : ils devaiént travailler en vue de la résurrection futuro des corps, et se souvenir que chaque coup de bêche qu'ils donnaient en faveur de ces semences confiées à la terre leur serait compté quand le jour de la grande moisson serait venu.

« On a découvert, sur quelques tombes, dus portraits de ces ouvriers : un des plus remarquables est celui qui se trouvait sur un sépulcre du cimetière de Calixte. Le fossoyeur y est debout; il a une robe qui descend jusqu'aux genoux et des sandales aux pieds. Sur son épaule gaucho pend un morceau d'étoffe velue, que peut-être il arrangeait en plusieurs plis pour porter les paniers de terre : c'était peut-être aussi une prolongation de l'amphiballe ou d'un capuchon. De petits signes en forme de croix sont tracés sur ses vêtements à l'épaule droite et près des genoux. Il tient de la main droite une pioche, et de la gauche une lanterne allumée, qui est suspendue à une petite chaîne. Des outils de son métier sont gisants à côté de lui. Au-dessus de sa tète on lit cette épilaphe : « Diogène, fossoyeur, en paix, déposé le huitième jour des calendes d'octobre. » Il n'était pas d'usage, chez les Romains, de nommer dans des inscriptions une profession plébéienne: le christianisme avait d'autres règles. Il conférait les honneurs de la noblesse aux lombes de ses ouvriers ; il y écrivait le titre de fossoyeur aussi naturellement qu'on

S rêvait, sur d'autres monuments, les noms 'empereur et de consul. D'autres tableaux sont consacrés à la mémoire de ces mineurs du christianisme; ils y sont représentés au moment du travail, soit isolés, soit réunis; dans l'une de ces peintures on voit un fossoyeur armé d'une bêche, un autro d'une pioche, et entre eux un troisième qui les éclaire avec une lampe. Dans un autre cadre il y a des ouvriers surchargés de gros sacs de terro au pifld d'une échelle, li est probable que ces derniers sont, non pas des travailleurs volontaires, mais quelques Chrétiens condamnés, à raison de leur foi, comme cela est arrivé à plusieurs reprises,

^595) II. l'abbé Cerbert, aujourd'hui évêque de Perpignan, £*?«iw de Rom chritltnn* , I8U, t. I,

aux travaux forcés dans les carrières. Ces divers petits tableaux contribuent à donner un caractère singulier aux débuts de l'art chrétien. En niellant a port les peintures très-nombreuses qui se rapportent à des sujets bibliques, vous n'apercevez, sauf quelques exceptions, è l'origine de cette immense famille Je tableaux qu'il a produits de siècle en siècle jusqu'à nous, que deux figures qui soient plusieurs fois répétées : le fossoyeur et l'orante, le travail et la contemplation, l'espérance debout a côté de ta tombe. C'est sans doute par un sentiment de confraternité chrétienne que les peintres qui ornaient les catacombes n'ont pas oublié les ouvriers qui les creusaient. h est vrai de dire aussi qu'il y a entre ces deux genres d'oeuvres, d'ailleurs si disparates, upe certaine analogie de fonction et de but par rapport à l'avenir. Dans la plupart de ses créations, le pinceau de l'artiste ne travaille, comme l'instrument du fossoyeur, qu'à cause de la mort : ils pourvoient, comme ils peuvent, à la conservation, l'un de la poussière des hommes, l'autre de leur mémoire, qui n'est souvent qu'une poussière moins durable (1596). »

111. Lorsqu'un corps avait été confié à une des niches dont nous avons parlé plus haut, on les fermait avec des briques, des pierres ou des plaques de marbre. « Assez souvent les ouvriers fermaient l'entrée d'un corridor tout entier, en môme lumps qu'ils en creusaient d'autres : la terre provenant des nouvelles galeries servait à clore quelquesunes de celles où les morts étaient au complet, comme on forme la porte d'un grenier où l'on a entassé autant d épis qu'il peut en contenir. Plusieurs ont été bouchées beaucoup plus tard, soit par des ôbouleroents, soit à dessein, par mesure de prudence ou de nécessité. Lorsqu'on ouvre uu corridor qui n'a pas encore été exploré, on reporte

auelquetois les déblais à l'entrée de ceux 'où l'on a retiré les saintes reliques, de sorte que ceux-ci, après avoir été fermés autrefois parce qu'ils étaient pleins, sont fermés de nouveau parce qu'ils sont vides. Ces galeries mortuaires sont en général étroites, l'air y est épais et lourd, et le ter. rain presque partout exempt d'humidité. De temps en temps l'espace s'élargit, et vous respirez plus a l'aise en arrivant à des chambres sépulcrales, à des chapelles qui conservent encore des peintures antiques, et quelquefois à un baptistère. Dans plusieurs de ces cimetières, il y avait, de distance en dislance, des soupiraux carrés qui faisaient pénétrer un peu d air flans quelques chambres de Rome souterraine (1597). On rencontre aussi un puits sur lequel les Chrétiens descendaient d'une carrière dans le cimetière orensé au-dessous (1598). •

De ces demeures funèbres, la plus riche en souvenirs est ceUe qui se trouve près de la basilique de Saint-Sébastien, mais elle

0596) M. Gerbert, ibid., p. IbO lSl ti%07î Vid. Prudent., brom. 11.

n'a guère que des tombeaux vides dans la partie que l'on fait parcourir aux visiteurs : comme elle est ouverte depuis longtemps à tout le monde, et qu'un immense public moderne a passé par là, elle semble avoir perdu, parce frottement continuel, quelque chose de son lustre d'antiquité. Elle n'offre pas, sous oe rapport, autant de charmes que d'autres souterrains moins fréquentés.

m Vous retrouvez dans ceux-ci un certain nombre de tombeaux fermés et pleins : dans des niches ouvertes, de vieux ossements se laissent toucher ; çà el là quelques fragments antiques de verre ou de marbre. Ces catacombes sont plus fraîches de vétusté, et font mieux sentir les temps primitifs.

«On ne les visite ordinairement que lors-

Îu'une société assez nombreuse est réunie, es caravanes funèbres sont souvent composées de personnes appartenant à diverses nations, qui s'entrevoient un instant dans un cimetière souterrain, à la lueur d'une torche, pour ne plus se revoir sous le soleil. Malheureusement, tous n'y apportent pas ces dispositions religieuses, ou du moins ce sentiment des convenances que de pareils lieux devraient inspirer. Le recueillement avec lequel on aimerait goûter toutes leurs impressions est maintes lois troublé par les bavardages les plus déplacés, par une gaieté insolente pour les vivants el pour les morts. Malgré cela, une visite aux catacombes fait un effet solennel et profond. On ne peut rencontrer nulle part une aussi vive apparition des premiers Ages du christianisme. La source d'eau de l'antique baptistère, préservée de tout usage profane, coule toujours pure comme la grâce dont elle est l'emblème. Cette longue ûle de flambeaux, portés par les visiteurs qui, dans ces étroites galeries, marchent à la suite l'un de l'autre, figure assez bien les processions qu'y faisaient les premiers Chrétiens, lorsqu'ils y apporlaient le corps d'un martyr, ou qu'ils y célébraient quelque autre fête; et les quinze siècles de silence qui planent sous ces voûtes permettent presque d'entendre encore les pas des générations héroïques.

« Durant ces siècles immobiles, nul bruit du monde, excepté à l'époque des incursions de quelques hordes lombardes, n'a eu d'écho dans ces lieux, nulle poussière nouvelle n'y a recouvert les chemins, nulle révolution politique n'est venue y laisser quelque trace des agitations des hommes, qui mesurent pour nous la durée. Le temps y est comme un désert : les époques lointaines s'y rapprochent de vous, comme les distances se raccourcissent, par l'absence d'objets iniermédiaires,dans la solitude de l'Océau(1599).»

IV. La Providence a tenu eu réserve, pour l'époque moderne, la connaissance d'une grande partie de ces souterrains, qui a été invisible pendant plusieurs siècles du moyen Age. L usage d'enterrer dans les catacombes avait cessé au v* siècle après l'io-

(1598) H. l'abbé Gerbert, toc. cit., p. IS4, 15U (1590) lbid.. 156, 157.

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vaslon des Barbares. Dans la période suivante, les Papes en ont fait extraire une immense quantité de reliquos, qui ont été transportées dans l'intérieur de Rome où elles étaient plus à l'abri des profanations. !<a plupart des catacombes ont fini par n'être plus fréquentées.

Les ouvertures, par lesquelles on y pénétrait, ont été obstruées, soit par l'effet des changements qui se 3onl opérés à la surface du sol, soit parce' quVIIes avaient été ferméesà dessein pour garantir les souterrains sacrés des incursions qui eussent souillé la sainteté de leurs autels, ou troublé la paix de leurs tombes.

Au xvi' siècle, on s'est mis à rechercher les catacombes perdues, a visiter, avec le flambeau de l'érudition, celles qui étaient toujours restées accessibles. Des travaux lumineux ont marqué l'aurore de la science qui vouaient éclairer leurs sombres galeries. L'étude de leurs monuments ; de leurs inscriptions, de leurs tableaux, de leur architecture, a fait jusqu'à nos jours des progrès continus. Mais on est encore loin de les avoir toutes retrouvées. Les anciens documents donnent une liste d'environ soixante cimetières chrétiens des premiers siècles : ceux que la science explore ne dépassent guère le nombre de vingt. On ne connaît donc jusqu'à présent que le tiers à peu près de Rome souterraine. Celte circonstance, qui laisse bien des regrets aux archéologues du xix* siècle, ouvre, en espérance du moins, de belles perspectives aux recherches futures.

Quoiqu'elles aient encore une foule de secrets a nous révéler, les catacombes remplissent déjà, d'une manière éminente, les fonctions que leur assigne leur double caractère de cimetières et d'églises. Elles ont une merveilleuse éloquence pour retracer a l'homme sa misère el sa grandeur, pour abattre son orgueil et pour relever son courage» pour rendre témoignage à son néant par les ruines humaines qu'elles étalent, et à son éternité par les vérités qu'elles proclament. Il n'y a pat de lieu au monde plus favorable aux méditations sur l'inanité des choses qui n'ont rien d'un peu duiable que leur poussière. Celui qui aurait fait dix pas dans» ces souterrains sans ouvrir son âme aux graves pensées qu'ils inspirent aurait le cœur plus fermé qu un loiubeau.

Rien, dit l'écrivain que nous avons souvent cité dans cet article (1600), rien ne peut rendre l'effet que produit fa vue de ce panorama'funèbre. Nos cimetières, situés à la surface du sol, recouvrent les mystères de la mort : les catacombes nous les dévoilent, m Dans un certain nombre de niches sépulcrales qui ont été ouvertes a diverses époques, on peut suivre, en quelque sorte, pas à pas, les formes successives, de plus en plus éloignées de la vie, par lesquelles ce qui est là arrive à toucher, d'aussi près qu'il est possible.au pur néant. Regardez d'abord

ce squelette : s'il est bien conservé, malgré tous ses siècles, c'est probablement parce que la niche où il a élé mis est creusée dans un terrain qui n'est pas sec. L'humidité, qui dissout tant d'autres choses, durcit ces ossements en les recouvrant d'une croûte qui leur donne plus de consistance qu'ils n'en avaient lorsqu'ils étaient les membres d'un corps vivant. Mais cette consistance n'en est pas moins un progrès do la destruction : ces ossements d'homme tournent à la pierre. Un peu plus loin, voici une tombe dans laquelle il y a une lutta entre la force qui fait le squelette et la force qui fait la poussière : ta première se défend, la seconde gagne, mais lentement. La combat qui existe en vous et en moi entre la mort et la vie sera fini, que ce combat entre une mort et une mort durera encore longtemps. Dans le sépulcre voisin, tout ce qui fut un corps humain n'est déj* plus, excepté une seule partie, qu'une espèce de nappe de poussière, un peu chiffonnée, et déployée comme un petit suaire blanchâtre, d*où sort une tôle. Regardez enfin dans cette autre niche : là, il n'y a décidément plus rien que de la pure poussière, dont la couleur môme est un peu douteuse, à raison d'une légère teinte de rousseur. Voilà donc, diles-vous, la destruction consommée 1 Pas encore. Kn y regardant bien, vous reconnaîtrez des contours humains : ce petit tas, qui touche à une des extrémités longitudinales de la niche, c'est la léle ; ces deux autres tas, plus petits encore et plus déprimés, placées parallèlement un peu au-dessous, à droite et à gauche du premier, ce sont les épaules; ces deux autres, les genoux. Les i h»ngs ossements sont représen* tés par ces faibles Iratnées dans lesquelles vous remarquez quelques interruptions. Ce dernier calque de l'homme, celte forme si vague, si effacée, à peine empreinte sur une poussière à peu près impalpable, îvolalila, presque transparente, d'un blanc mat et incertain, est ce qui donne le mieux quelque idée de ce que les anciens appelaient une ombre. Si vous introduisez voire léle dans ce sépulcre pour mieux voir, prenez garde : ne remuez plus, ne parlez pas, retenez votre respiration. Celle forme est plus frêle que l'aile d'un papillon , plus prompte à s évanouir que la goutte de rosée suspendue à un brin d'herbe au soleil; un peu d'air agité par votre main, un souffle, un sou deviennent ici des agents-puissants qui peu«» vent anéantir en une seconde ce que dixsept siècles, peut-être, de destruction ont épargné. Voyez : vous venez de respirer, et la forme a disparu. Voilà la fin de l'histoire de l'homme en ce monde. • — Tels sont les avertissements que nous donnent ces longues vues de tombeaux.

V. Mais ces souterrains sanctifiés par la présence de tant de saints rendent un autre témoignage; ils ont une autre voix encore plus éloquente. La pensée de l'immortaliU

(1600) M. l'abbé Gerbarl. toc. cit., p. 179 al wiv.

est l'âme des catacombes bien plus que la pensée de la mort.

Les vérités chrétiennes, qui forment le point de jonction des deux mondes, y percent de toutes parts. La foi immuable y a ton expression dans un« parole immobile. Leurs monuments sont les témoins irrécusables des enseignements primitifs du christianisme : la prédication des apôtres est stéréotypée sur ces murs. Vous y lisez de vos yeux, vous y touchez de vos mains le culte, les usages, les croyances des premiers fidèles. On peut dire qu il a suffi d'y souffler sur la poussière des siècles qui ont passé entre eux et nous, pour retrouver tours sentiments dans toute leur vivacité, dans toute leur fraîcheur native, et pour constater qu'ils sont identiques aux nôires. Dans les catacombes, comme dans nos églises, tout se rapporte aux mystères de la Rédemption. Voyez cet autel renfermant les restes d'un martyr, surmonté d'une image qui représente le miracle de la multiplication des pains, emblème de l'Eucharistie, et près duquel on a taillé dans le tuf des crédences, semblables a celles où l'on place, de nos jours, les petits vases qui renferment le vit) et l'eau pour le saint sacrifice : ne reconnaissez-vous pas, au premier coup d'œil, sa parenté avec nos autels d'aujourd'hui? Vous trouvez, non loin de la, le fauteuil, en pierre, de l'évêque, du président de la cérémonie religieuse. Sa position permettait au personnage à qui il était destiné de se faire entendre de l'assemblée tout entière : il a servi pour les premières homélies, pour les premières ordinations. On rencontre, dans des cryptes voisines.d'autressiéges bien remarquables aussi : chacun d'eux est situé de telle sorte qu'il semble n'avoir pu convenir à celui qui y était assis que pour un entretien isolé et secret, comme celui qui a lieu dans la confession auriculaire.

Les principaux sacrements sont figurés par des peintures symboliques. Un tableau où l'on a reconnu le style du ir siècle tous représente la très-sainte Vierge portant daus ses bras l'Enfant Jésus : placé dans l'endroit le plus sacré, immédiatement au-dessus de l'autol, il atteste que la Femme bénie entre toutes les femmes était vénérée dès lors comme la Mère de miséricorde. Vous voyez son image, vous lisez son nom sur une du ces médailles en verre que ces antiques tombeaux nous ont conservées. Uu autre tableau retrace une pieuse fille recevant des mains de l'évêque son voile de religieuse: ta loi du jeûne qui sert de préparation à la fêle de Pâques a été écrite sur le piédestal d'une statue. Les protestants s'arrêtent tout pensifs devant les épitaphes qui rendent témoignage à l'invocation des saints et à la

firière pour les morts. D'autres épitaphes 1601) sont aussi un acte de foi à nos dogmes. Il en est beaucoup d'autres qui, sans avoir un caractère dogmatique, expriment

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du moins l'élévation et la pureté des sentiments nouveaux que le christianisme faisait entrer dans le cœur do l'homme. Parmi cette collection immense d'inscriptions, il y en a un grand nombre qui semblent, a la première vue, n'avoir rien d'instructif; parce

311 elles ne renferment guère que lo nom du éfunl et le jour de sa sépulture. Mais, si chacune d'elles, prise isolément, parait insignifiante, leur ensemble a une très belle signification chrétienne. Il l'a, non par les mots qu'on y lit, mais par ceux qu on n'y lit pas. Le nom d'esclave, que l'aristocratie de Rome païenne faisait graver de temps en temps sur la tombe de ses serviteurs, comme un signe de l'opulence de leurs maîtres, ce uom ne figure pas dans une des neuf mille inscriptions ou fragments d'inscriptions chrétiennes recueillies dans les catacombes. Le christianisme supprimait ce root sur les tombeaux, en attendant qu'il pût l'effacer dans les lois et dans les âmes.

VI. Cependant ces monuments de pierre, quelque intéressants qu'ils soient, ne sont pas ce que les catacombes ont de plus précieux pour notre foi et pour la piété. Elles ont des monuments à la fois humains et surhumains, tenant de la mort et de l'immortalité, ruines vivantes, inanimées comme la poussière, et puissantes parle souffle de vie que les plus saintes Ames y ont laissé. Quels sont ces monuments précieux?

Ce sont ces corps de martyrs, qui ont été les temples de Dieu, qui deviennent les gardiens de nos autels, qui seront les chefs de la résurrection future. Us ne sont pas morts, s'écriait au iv* siècle saint Jérôme, et, après lui, saint Chrysostome; car il* vivent, non pas seulement par le culte qui leur est rendu, mais surtout par les grâces qu'ils communiquent, par tes prodiges qu'ils opèrent. Lorsque les persécuteurs leur avaient dit en leur montrant les idoles : Sacrifiez, ou mourez, ils avaient répondu : Nous ne sacrifierons pas et nous ne mourrons pas. Ce mot sublime,

3 ni exprimait leur foi a la vie immortelle es justes, s'est vérifié aussi dans leur immortalité terrestre.

Les catacombes de Rome sont incontestablement, par leur vaste étendue, et par l'innombrable quantité de saints qui les ont peuplées, le chef-lieu de toutes les cryptes du monde chrétien. Quelque spacieuse qu'elles fussent, les rangs y étaient pressés, les places vides s'y remplissaient vite. Sauf quelques intermittences dans les persécutions, des générations de martyrs, tombant les unes sur les autres, se couchaient chaque année dans ces sépulcres. Elles ont été recueillies dans ces retraites souterraines, comme on entasse, dans un lieu bien fermé, des gerbes d'épis abattus par un orage. La Papauté a veillé avec une religieuse sollicitude sur celte riebe moisson, pour la distribuer successivement, suivaut les deman-

(t&Ol) On peut voir un certain nombre de ces épitaphes si instructives M. Gerbe rv, Esquisse 4* Home chrétienne, t. I, enap. 3.

le beau livre di

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DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

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des et les besoins de la piété, aux églises de tous les siècles et dp tous les lieux.

Et c'est pour cela qu'il y a toujours eu aux catacombes des employés chargés de prendre soin d'un certain nombre de ces soulerraius, ou du moins de quelques-unes de leurs parties, pendant tous les siècles où ces lieux ont été fréquentés par les fidèles. «•Les vrais successeurs des fossoyeurs anciens, dit M. Gerbet (1602), ce sont les ou- Triera auxquels sont confiés les travaux nécessaires pour l'extraction des reliques. Ils travaillent, il est vrai, en sens inverse de leurs devanciers, ils ouvrent les lombes que ceux-là fermaient, mais c'est pour donner à l'œuvre des premiers son dernier complément, c'est pour faire passer les restes des martyrs de leurs sépulcres de pouzzolane squs le marbre des autels, transposition qui est l'image de leur transûguralion future.

« Ces employés ne sont pas des ouvriers ordinaires, mais choisis et affidés, formant une compagnie soumise à des règlements spéciaux : par une singularité ou un à-propos remarquable, les gages de ces fossoyeurs des vieilles sépultures sont pris sur le produit des dispenses de mariage, qui présagent de nouveaux baptêmes. Autant que j ai pu en juger, cette classe d'ouvriers

semble offrir un type qui lui est propre : le pour prononcer sur la sainteté d'un mort, caractère imposant et mystérieux des lieux C'est après cette vérification presque mioù ils travaillent et de leurs travaux eux- nutieuse qu'elle permet d'exposer un corps mêmes, exercent une influence assez recon- saint à la vénération des fidèles: l'église à naissable sur la tournure d'esprit et t'ima- qui Knme fait ce précieux cadeau reçoit en ginatiou du ces braves gens, déjà disposés même temps les certificats qui constatent aux pensées graves par leur vive foi, et pos- aon authenticité; et l'assistance divine qui sédanl d'ailleurs un certain sentiment des dirige le Saint-Siège dans les prescriptions choses antiques, qui dislingue le paysan du culte si étroitement lié à la foi , vient romain, familiarisé avec elles depuis l'en- sceller en quelque sorte «es garanties, apfance. Ils servent aussi de guides aux visi- puyées sur les précautions les plus scruleurs, dans la plupart des catacombes, qui pufeuses que la prudence humaine puisse n'ont pas de gardians spéciaux; ils en con- inspirer.

naissent les bonnes voies el les cavités dan- VU. Nous croyons en avoir dit assez pour

quelquefois les épi taphes suffisent, soit parce qu'elles indiquent le genre de mort, soit parce qu'elles offrent incontestablement les noms de quelques martyrs célèbres dans l'histoire. Souvent c'est la fiole de sang, la palme triomphale placée en guise de couronne près de la tête. De temps en temps des instruments de supplices, des débris sanglants complètent la signification de quelques autres particularités caraclérisli-

3 ues. Ce n'est pas ici le lieu de nous éienre sur ce suiel : nous en parlerons dans un article spécial (Voy. l'article Saints Innocents), et il nous suffit en ce moment de rappeler la prudente réserve du Snint-Siége, lorsqu'il s'agit d'inscrire un nouveau nom dans ce vieux catalogue des saints qui a commencé avec le christianisme.

On sait les précautions dont il s'entoure» el les protestants eux-mêmes ont ren-lu hommage, sous ce rapport, à l'admirable sagesse des Pontifes. Les règles sévères qu'ils suivent à cet égard ne permettent pas d'accepter des données simplement plausibles , comme plusieurs de celles qui figurent dans les arguments de l'archéologie profane. Les tribunaux déclarent souvent la culpabilité d'un homme vivant sur des preuves bien moins fortes que celles qui sont exigées par la Congrégation des Rites

donner une idée des catacombes, de ces retranchements du fond desquels le christianisme, à force de vertus, de prières et de lom-

gereuses, comme le berger des Alpes sait les sentiers de la montagne el les crevasses des glaciers. Vous pouvez être sûr que les

petits flambeaux qu'ils vous remettent en beaux, faisait le siège de là capitalo du paeotranl ne seront pas consumés, avant que ganiame. Cependant , nous devons ajouter cette espèce de crépuscule, qui' annonce la encore quelques détails el quelques consi proximité de la sortie, ne vous avertisse que tous pouvez les éteindre. »

De même que l'Eglise a pris soin, à l'époque primitive, d'attacher à ces tombeaux quelque marque qui ne permît pas de les confondre avec ceux dont la sainteté était incertaine, de môme, depuis l'époque où l'exploration des catacombes a recommencé, elle use de la plus grande circonspection pour discerner ces tombes sacrées, pour y vérifier les signes antiques qui formaient comme le timbre du martyr.

dérations (1603) q u i achèveront de faire connaître ces champs sacrés où reposait ce peuple de martyrs (1604), qui formait, suivant une expression du temps , le grand concile dus catacombes (1005).

On plaçait dans les sépulcres des héros chrétiens les instruments de leur victoire , les clous, les chaînes, les croix, les tenailles. Ces différents objets ont été recueillis dans les fouilles. Parmi les reliques qui sont conservées dans une sacristie de Saint-Pierre , contiguë à la chapelle de la

) Ces signes sout de plusieurs espèces : Pitié, il y a un énorme échantillon de l'ins-

; (1602) Ouvrage cité, t. I, p. 15*. 155.

(1605) Mous continuerons à les emprunter au beau livre de M. Gcrbcrl, Eujuine de Rome ehrélieene 1 1. p. 245 et suiv.

(16W) Taolo>ijusU>rgiDpopulwfuTorUDpiu«t»otlt,

ecleret palrios TroU Roma Deos.

(PnL'x>EHTitJ9| Ad Valetian. byin. x.

(H 05) Nemeiiu* autem gratin ChriMi roboratm eireuibat crypm* el concilia martyrum. [Acla S. fc* phani.)

DICTKttîlAJBK

CAT

trament île torlure appelé ongles de fer. On raudeurs el par de? manœuvres qui y cher-

voit dans la basilique de Sainte-Marie, au cbaient les uns un peu d'or, les autres un

delà du Tibre , dans l'église de Saint-Mar- peu de terre

tin des Monts, et dans d'autres encore, Malgré ces ravages, un nombre assez con-

quelques-unes de ces pierres qui ont été sidérable de ces premières créations de l'art attachées aux corps de ceux qu on noyait.

L'usage de déposer, quand on le pouvait ,

dans le tombeau des martyrs quelques objets qui avaient servi à leur supplice, n'était pas propre aux Chrétiens de Rome. Les

actes du Pape saint Clément disaient que les

bourreaux avaient lié à son cou une ancre

pour le précipiter dans la mer. Cette ancre

a reparu, lorsqu'on a retrouvé son tombeau

sur les rivages de la Chersonèse, où il avait

été exilé. — Voy. l'article Clément (Saint),

Pape, ii* XI.— Quelquefois des instruments

d'un autre genre étaient cachés dans les

tombes. La robe lissue d'or, avec laquelle

sainte Cécile fut inhumée, recouvrait un

cilice ; saint Laurent Tut enseveli avec les

linges dont il s'était servi pour essuyer les

pieds des pauvres.

Outre les fioles contenant du sang , les

catacombes ont fourni un certain nombre

de ces vases antiques, connus sous le nom

de lacryroatoires. Suivant Bokletli, qui les

a examinés attentivement, ils offraient des

traces que n'y auraient pas laissées les larmes , qui sèchent presque aussi vfte dans les lacrymatoires que dans les yeux des hommes. La nature de ces traces, leur cou* leur, indiquaient qu'on y renfermait, non

les pleurs des vivants , mais le sang des morts. Le sang des martyrs , qui a décidé de tant de choses, semble aussi avoir tranclié, a cet égard, les disputas de la science.

L'aspect de tant de monuments de courage entretenait la patience et l'arJeur de la milice chrétienne, qui s'inspirait aussi à la vue des peintures tracées sur les murs et sur les tombeaux par des artistes' dont les anges savent les noms. L'histoire ne nous a légué aucun détail biographique sur ces patriarches de l'art chrétien, et malheureusement beaucoup de leurs tableaux ont péri , non-seulement par le travail destructeur des siècles qui use tout, même les tombeau i, mais encore parce qu'ils ont eu à aubir d'autres ravages que ceux du temps.

Lorsque l'armée des Lombards, conduite par. Aslolphc, campa sous les murs de Rome, quelques hordes pénétrèrent dans plusieurs cimetières et y commirent de grandes dévastations , soit par la fureur de détruire , aoit par l'effet de cette cupidité soupçonneuse qui rêve toujours des trésors dans les tombeaux. Il parait aussi que ces lieux Ont souffert, a des époques inconnues, des profanations furiives plus ou moins multipliées. La bêche de quelques extracteurs de

Pouzzolane, rivalisant avec le marteau des arbares, brisa des tombes, des chambres sépulcrales, pour retirer de la maison des morts quelques charretées de sables pour les maisons des vivants. Ces souterrains , protégés à la fois par la majesté de leurs tombes et par l'obscurité de leurs labyrinthes, ont été '1<*v4sté« par des soldais ma- triomphé; là milice chrétienne entrait ou

chrétien s'est perpétué jusqu'à nous, tes uns encore visibles sur les murs mêmes des catacombes, les autres reproduites par la gravure. Ces tableaux exprimaient, sous des formes variées, deux idées principales, celle de la lutte et celle de la délivrance. Les peintres étaient à leur manière desTyrlées chrétiens : ce chœur d artistes formait une troupe d'utiles auxiliaires dans le silge que le christianisme livrait à la métropole païenne , du fond de ces retranchements souterrains.

VIII. C'était en effet un siège , nous l'avons dit, et un siège unique en son genre , le siège de la force morale, de la puissance divine contre la force brutale et les passions diaboliques. Voici les principales circonstances qui peuvent nous fournir un aperçu de cette attaque plus redoutable que toutes celles qui oui jamais ensanglanté l'histoire.

• Les catacombes traçaient autour de Rome deux lignes qui allaient du nord au sud, l'une par l'occident, l'autre pBr l'orient. Vans la première, le tombeau de saint Pierre faisait face au cirque de Néron ; le cimetière des martyrs Pancrace el Calepodius, an Champ-de-Mars d'un côté et au pont d'Hora/.ius Codés de l'autre ; les grottes Ponliennes , à des jardins voluptueux

?ui bordaient le Tibre; la crypte de saint aul , à la pyramide de Ceslius. Dans l'autre ligne, au mausolée d'Auguste était opposé le petit cimetière de Saint-Valenlin ; au temple do l'Honneur, le ca mp souterrain qui portail le nom de Sainte-Priscille ; au temple de Diane, le caveau de Sainte- Agnès ; à la chaussée de Tullius , b l'amphithéâtre Costrense, il la région du Colysée, les cimetières des voies Tiburtine, Prénestine, Labicane et Latine ; enfin à la porte Capène, au palais des Césars, au Capitole, les grandes catacombes. Les retranchements des assiégeants et ceux des assiégés offraient aussi , sous'd'autrcs rapports , les plus vifs contrastes. Les assiégés traçaient sur les murs de leurs casernes et sur leurs étendards les portraits de leurs généraux ; les assiégeants dessinaient, dans leurs galeries souterraines , quelques placides figures de

I'usles souffrants el de femmes en prière. )'un côté, l'aigle des légions; de l'autre, la colombe du Jourdain : d'un côté , la louve romaine; de l'autre, l'Agneau. Sur les monuments, sur les tombeaux païens étaient placés des trophées , les images , les dépouilles des nations vaincue; ; les Chrétiens renfermaient dans les tombeaux de leurs soldats des tenailles et des clous teints de leur sang, et quelquefois d'autres objets» humbles instruments de leur charité envers les pauvres. Dans leurs évolutions, les troupes païennes passaient sous des arcs de

CAT

DE L RIST. UNIT. DE L'EGLISE

CAT

sortait par les trous des carrières. Quelquefois les païens faisaient irruption dans les retranchements des catacombes, et ils ravageaient; d'autres fois les Chrétiens s'avançaient, tête haute, sur les places publiques, et ils mouraient. Mais plus ils avaient de morts, plus nombreuses étaient les recrues qui arrivaient pour miner la citadelle de 1 îdotAtrie : leurs rangs étaient d'autant plus pressés que les cimetières s'élargissaient. Ces a -sauts présentent le spectacle inverse de celui que le Tasse décrit , lorsqu'il nous montre au - dessus des bataillons ries croisés les légions des anges combattant dans les plaines du del pour prendre Jérusalem : dans le siège de Rome, l'armée de Dieu était sous terre. Les travaux de siège avaient duré trois siècles , et )a sape avançait toujours; sous Constantin, un grand ébranlement se fit entendre, une psrtte de la Rome païenne s'abattit, l'autre chancela. Il y eut encore , quelque temps après, une lutte, jusqu'à co que le vieil autel de la Victoire eût été renversé pour toujours. Alors les restes de la Rome païenne tombèrent , et lorsque la poussière de leur chute fut dissipée, voici ce qu'on vit : la Rome souterraine était devenue la Rome publique; elle avait passé des catacombes sur les sept collines.

IX. En général , les catacombes peuvent être considérées sous quatre aspects : comme cimetière, c'est In plus illustre de la chrétienté; comme retraite (tour les Chrétiens, elles furent les retranchements du siège dont dous venons de parler; comme dépôts d'objets intéressants pour les arts et pour l'archéologie, elles sont ou elles ont été un musée sacré ; comme lieu de prière, elles possèdent un recueillement infini.

L'enfant le plus dissipé se recueille lors-

Îju'on le mène prieV sur les tombeaux de sa amille ; les catacombes sont, pour la famille des Chrétiens, le caveau des ancêtres, visiblement situé, non pas simplement sur les limites des deux mondes, mais aux portes mêmes du ciel. Toute pensée y devient |wesque forcément ou un grand souvenir ou une grande espérance.

Pour mieux goûter les émotions que celte Rome souterraine inspire, on n'a qu'a les rapprocher de celles que font éprouver les ruines de Pompéi. Rien de plus désespéré

3ue l'aspect de cette ville morte, sortant à emi de son tombeau, non pour ressusciter en se repeuplant, mais pour se donner, à quelque égard, un faux air de vie, pour que les brises de la mer, les parfums du printemps, les émanations delà belle nature environnante s'égarent sans but dans ces rues qu'éclairo un soleil inutile.

(1608) Mattka Marchina.

(1W)7) Dans une séance de l'Académie romaine (farriiéologie, tenu* te 17 mai 1838, le chevalier P. E. Viscoiiti, secrétaire perpétuel de ce corps sa vaai ei commissaire des anUquilés, a rendu compte d'une découverte importante faite bars de ta Porte Maggiorc, à peu de distance de l'ancieuo* église de Sa.ni-Marcellin et Saint-Pierre et du loui-

Les ténèbres des catacombes produisent dans l'â me l'effet contraire a celui du soleil de Pompéi ;carlegrand charmedeces lieux lient, en parlie.au contraste qui existe entre la nuit physique qui y règne, et le jour spirituel' qui éclairait leurs habitants. Pompéi, -a peu d'exceptions près , ne nous rappelle guère que la vie matérielle de ses habitants, leurs agitations, leurs plaisirs, tout ce qui passe} aucun lieu ne semble plus convenable pour les cérémonies de l'Eglise, qui retracent par* ticulièrement le néant. Lorsqu'au commencement du Carême, un prêtre y donne les cendres aux ouvriers de ces ruines, entre les murs délabrés d'une maison antique, transformée en chapelle, celle parole : O homme, touviens-toi que tu e$ pout itère et que tu retournerai en pout itère, ne saurait rencontrer un écho mieux fait pour elle. Dans les cimetières souterrains de Rome, tout cimetières qu'ils sont, la pensée de la mort n'est pourtant qu'accessoire; le sentiment dominant est celui de l'immortalité. Si la loi à la viu future pouvait se perdre sur la terre, on la retrouverait dans les catacombes des mar» tyrs. L'immense amour de la vérité et de la justice qui a consacré ces lieux a dû aboutir ailleurs qu'à un trou éternel dans une carrière de pouzzolane ; le monument de col amour ne saurait être le vestibule du néant. Le matérialisme le plus endurci serailébranlé après une demi-heure de méditation dans les catacombes.

Les âmes pieuses y éprouvent, non pas de simples sentiments, mais, pour ainsi dire, des sensations de foi, comme si elles entendaient, derrière ces murs de tombes, des voix qui leur parlent et qui les appellent. Elles sentent qu avec plus de foi encore, plus de prières, plus d'amour surtout, elles pourraient y espérer une de ces illuminations

a ne saint Philippe Nériy a reçues. Pendant ix ans, étant encore dans la vigueur de l'âge, il vint habituellement passer les nuits en oraison dans les catacombes de Saint- Sébastien : on y montre encore le caveau où il aimait à se retirer.C'est dans la Rome souterraine qu'il alimentait la source de cette charité inépuisable qu'il a répandue sur la Rome des vivants. Dans le fond decet abîme il se sentait plus près du ciel, et, à celle hauteur, la face prosternée contre terre, il demanda plusieurs fois à Dieu de modérer les consolations et les grâces dont il était inondé. « Son cœur, dit une femme poète (1G06), était une unie trop petite sans doute pour contenir cet océan, et c'est pourtant de cette urne que mille fleuves sont sortis. »■ X. De temps à autre ou fait à Rome la découverte de quelques nouvelles catacombes (1607). C'est ainsi qu'on a trouvé, il y a

beau de sainte Hélène. Il s'agissait d'un espace de catacombes d'une grandeur et d'uue beauté tout à fait lion ligne. Cet espace appartient au cimetière qui porta successivement les noms dé Saint Tiborce, de Salol-Marcelhn et Saint-Pierre, de Sainte-UéléM, et enlin de Inier duo* taurot (entre deux lauriers). Tout le pavé est construit eu mosaïque, sur un* longueur de «î palmes (46 pieds euvirenj, et Pu»

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quelques années, celles de Safhte-Agnès ; et morceaux de vases de Terre placés la par les

plus récemment, d'autres catacombes ont été Chrétiens comme ornements, il eut In bonté

découvertes à septmilles de Rome, dans une d'en distribuer aux cardinaux, aux évêques,

ferme de la Propagande, appelée Petra Au- aux prélats et aux autres personnages qui

rea, et vulgairement Coazzo. Le Pape Pie IX l'entouraient en grand nombre,

a visité ces dernières en 1851. Voici, en par- « On vit ensuite un des élôves de la Pro-

tie, le récit qu'on a fait de cette visite inté- pagande, un jeune Ethiopien, se prosterner

ressente (1608), et qui est en parfaite con- devant le Pape et l'inviter par quelques vers

corda nce avec ce que nous avons dit des latins à visiter les catacombes qui ouvrent

catacombes connues et étudiées depuis longtemps:

«... Arrivé vers les onze heures et demie du matin, le Sainl:Père fut reçu par le cardinal Marini, en sa qualité de préfet de l'administration générale de la Propagande, et par les cardinaux Patrizi, président de la commission d'archéologie sacrée ; Schwarzenberg, archevêque de Prague ; Carvalho, patriarche de Lisbonne, et Antonellr, secrétaire d'Etat, ainsi que par divers archevêques, évêques, prélats et personnages de distinction ecclésiastique et laïque, honorés d'uoe invitation. Le Saint-Père, après s'étro arrêté à considérer la vue d'ensemble des catacombes découvertes et de la basilique, descendit par l'antique escalier, formé en partie de débris arrachés a des édifices païens, pour visiter en détail ces importantes découvertes. Entré dans l'oratoire des saints Alexandre et Evenlius, il l'examina dans toutes ses parties, comparant tout ce

au'il voyait avec les pratiques liturgiques e l'Eglise romaine, lesquelles remontent, par une tradition non interrompue, aux premiers siècles du christianisme. Il visita l'antique Presbyterium, où s'élevait le siège épiscopal de marbre.

• Pie IX s'assit sur cet antique siège, et prononça un discours émouvant sur les mémoires sacrés de ce lieu, exhortant les jeunes élèves de la Propagande, qu'ils eussent à s'inspirer des souvenirs que rappellent ces ruines saintes, pour être à

l'avenir d'inlré-

a côté de la Basilique découverte. Lo Saint- Père y étant entré, éprouva une vive émotion à la vue d'un lieu qui réveille tant de souvenirs; a diverses reprises il montra aux assistants les vases teints du sang des martyrs qui y avaient été amoncelés; il 61 ouvrir en sa présence une des anciennes tombes qui sont encore intactes, et baisa les reliques qu'on y trouva. Il s'arrêta aussi à lire les diverses inscriptions tracées sur les châsses au moment môme où les premiers Chrétiens ensevelissaient ceux qui étaient morts dans le baiser du Seigneur, et particulièrement les martyrs. Au sortir des catacombes, le Sainl-Pôro voulut voir les desseins qui accompagnèrent la Notice de ces découvertes et lo plan de l'église qu'on a le projet d'élever sur ce lieu, et il en a exprimé sa satisfaction. Il se rendit ensuite à l'autre fouille, et il y examina avec bonheur la belle mosaïque qui lui a été offerte par la Propagande, et qu il a ordonné de placer dans une des salles du Vatican (1609)...» CATALOGUE DES PAPES. Voy. Papes.

CATANEO, Jésuite, missionnaireen Chine.

Voy. l'article Chine (Histoire du christianisme), n. IV.

CATÉCHÈSES. I .e christianisme a commencé et ne s'est propagé que par des catéchèses, c'est-à-dire par des instructions courtes et méthodiques des saints mystères, et qui se faisaient de bouche : c'est ce que signifie Catéchise, qui vient du mot grec xaTQx<t"c, instruction de vive voix. Nous de»

pides prédicateurs de l'Evangile, et pour vons grouper quelques-uns des faits qui se imiter les premiers Chrétiens dans la foi et rapportent à celte première forme de l'endans iesœuvres,faisanivoirquolapreraière, seignement catholique

sans la seconde, ne sert de rien. 11 donna ensuite à tout le monde sa bénédiction. Puis il examina les nombreuses inscriptions trouvées sur les monuments sépulcraux, et après avoir achevé la visite de ce sanctuaire, il passa à l'oratoire de sainte Théodule, et

comme il s'y trouvait un «rand uombre de apôtres firent ce que le div

1. Le divin Rédempteur des hommes avait dit à ses apôtres : Allez, enseignes tout 9$ le$ nations, les baptisant au nom du Pire, du Fils et du Saint - Esprit. ■ Euntes, docef omnes génies, baptisantes eos in nomine Patris, et Filii, et Spiritus sancti (1610) ; » et ces

m Maître leur

voit s'y détacher six tableaux en mosaïque coloriée, parmi lesquels il. en etl qui portent des emblèmes chrétiens. Le chevalier Viwooti a rappelé que ce cimetière, célèbre dans les fastes de l'Eglise, est aussi en réputation ches les archéologues , parce qu'un y a retrouvé le plus grand nombre des médaillon» du musée Carpegna, publiés par Buouarotii.

(1608) Dans le Journal de Rome, du 13 avril 185t.

(1609) On a beaucoup écrit sur les catacombes Di puis Bottari, dont le travail date de 1737, les recueils de Bu»to et de Aringhi qui datent de 1634 et 1651 et beaucoup d'autres, jusqu'à Séroox d'Agincourt, qui a donné des planches qui ue manquent pas de moriic, on possède beaucoup de renseignements sur ces saint» lieux. De nos jours, on s'est

beaucoup occupé aussi des catacombes. Outre H. l'abbé Gerbert et M. Raoul-Rochettc dont nous avons cité les ouvrages, le chevalier Artaud a donué un livre intitulé : Voyage dans les catacombes, et ce livre est regarde comme un des* meilleurs qui aient été com poses sur ce sujet depuis la Honte souterrains de Boiio. M. l'abbé Gaume n'a guère fait, dans se* troia Rome, que répéter ces auteurs. Mais rien jusqu'ici ne parait devoir emporter la splendide et savante collection que publie M. Perret. Noua ««uns consacré un article à sj Rome souterraine dans notre Mémorial catholique, t. VIII, p. US et suiv.— Ceux qui ne pourraient pas consulter ces divers ouvrages trouveront dans Godescard (art. Saint CeJiste, Pape et martyr, au U octobre) une très-longue et i note surlcs catacombes. ^ (1610) Mali*, xxviit, 19.

CAT DE LlflST. L'NIV.

avait ordonné ; ils instruisirent avant que de baptiser.

Leurs instructions, nous l'avons dit, furent d'abord vocales. On ne pouvait pas, dès les premiers siècles, mettre par écrit les dogmes et les pratiquas du christianisme. Il aurait été à craindre que ces écrits ne vinssent à tomber entre des mains profanes qui en auraient abusé certainement. D'ailleurs, depuis le commencement du monde jusqu'à Moïse, et depuis ce législateur jusqu'aux persécutions suscitées h la Loi nouvelle accomplie par Jésus-Christ, renseignement s'était toujours fait de vive voix et par transmissions. Ainsi. Abraham instruisit ses enfants ; Isaac, Jacob, tirent de môme, et la longue vie de ces patriarches qui étaient si soigneux de garder la mémoire des choses passées, les mettait a même de transmettre a plusieurs générations les vérités que Dieu leur avait révélées. Voilà pour l'Ancienne alliance.

Au commencement de la Nouvelle, on vil reparaître la même manière d'enseigner. Le divin Précepteur des nations enseigna de vive voix. Il n'écrivit rien; ce ne fut que plusieurs années après son entrée dans la gloire que ses Apôtres fixèrent sa doctrine par les saintes Ecritures. El encore ces saintes Ecritures ne furent-elles pas d'abord remises entre les mains de tous; on ne voulait pas* suivant le commandement du Sauveur lui-même, jeter les perles devant les pourceaux, de peur qu'ils ne les foulassent aux pieds : Noltte dare sanetum eanibut; neyuemittatis margaritas vtstrai an te portos, ne forte conculcent eat pedibus suit, el conversi dirumpant vos (1611). » Ce qui nous montre que, môme dans les temps apostoliques, l'enseignement était vocal. « La méthode do prêcher l'Evangile, dit Fleury, était différente suivant la disposition des sujets. On convainquit les Juifs par lespro-

f>h(i(ies, par les autres preuves tirées de 'Ecriture et de leurs traditions. On persuadait les gentils par des raisonnements plus simples ou plus subtils, selon leur capacité, et par l'autorité de leurs poètes et de leurs philosophes. Les miracles excitaient l'attention des uns et des autres. Les actes des apoires nous fournissent des exemples de toutes ces différentes manières d'instruire. On ne parlait des choses de Dieu qu'a ceux qui les écoutaient sérieusement et tranquillement. Sitôt que les infidèles commençaient a se fâcher ou à rire, comme il arrivait souvent, le Chrétien se taisait pour éviter de

Erofaner les choses saintes, et d'exciter des laspbèmes (1612). »

II. Plus tard, on fut obligé de publier quelques écrite, pour montrer aux païens le peu de fondement de leur religion, et arracher leurs préjugés. Mais, remarque encore Fleury, ce qui en ramenait le plus à la vraie religion, c'étaient les miracles encore frô-

CAT StU

quents, la sainte vie des Chrétiens, et leur constance dans le martyre

Les premiers écrits composés pour ramener et instruire les païens sont : 1* l'Exhortation aux gentils, de saint Justin, dans laquelle' il examine quels ont été les instituteurs de la religion païenne et de la religion chrétienne, et où il conclut, après avoir montré l'impuissance des docteurs païens à enseigner la vérité, qu'il faut nécessairement Ta chercher dans nos livres saints où elle brille admirablement; 2* le Discours de saint Justin aux païens, qu'il a composé pour leur faire connaître les raisons qu'il avait eues de quitter le culte des faux dieux pour n'adorer que le véritable, lesquelles sont tirées de l'excellence et delà pureté de la religion chrétienne, comparée aux infamies et a la corruption du paganisme; 3* les deux Apologies de saint Justin, dans lesquelles ce Père défend la religion avec rourage et avec une grande puissance de raisonnement; 4* les trois livres de Théophile a Aulolique, consacrés lèpre roier, a prouver l'existence du vrai Dieu et ses perfections infinies; le second à montrer l'absurdité du culte des faux dieux, et à retracer l'histoire de la création; le troisième, à faire voir l'antiquité de nos Livres sacrés; 5* Apologie de la religion chrétienne, par Athénagore; 6* son traité de la résurrection des morts dans lequel il prouve le dogme de la résurrection : 1* par la fin que Dieu s'est proposée en créant l'homme, qui est de le faire vivre éternellement; 3* par la nature même de l'homme, qui, étant composé de corps el d'Aine, aurait en vain été créé ainsi, s'il n'y avait qu'une de ces deux parties, c'est a-dire l'Ame, qui demeurât éternellement; S* par le jugement que l'homme doit subir un jour do toutes ses actions, n'étant pas juste que l'Ame, qui par elle-même n est pas susceptible des plaisirs des sens, en porte seule la peine, ni que le corps, qui n'est pas capable dedicernement, soit seul puni pour des péchés qui appartiennent particulièrement A l'Ame; i'enlinpar la fin même de l'homme, qui étant né pour jouir des biens éternels, n'en jouirait pas parfaitement si son corps, qui lui a servi d'instrument pour les mériter, ne se trouvait réuni à son Ame. après la résurrection; 7* le Discours contre les Grecs, par Talion, où il leur montre la vanité des études dont ils font tant do bruits, leur explique l'existence de Dieu, la génération du Verbe, l'immortalité de l'Ame, elc;8* l'Exhortation aux païens, par Clément d'iAexandrie, dont le but est de leur montrer le ridicule de leur culte des divinités, et de leur prouver l'antiquité, la divinité et l'exellence de notre religion.

Tels sont les principaux écrits qui ont été composés pour instruire les gentils et les détourner de leurs erreurs. Les autres docleursqui suivirentue.Ûrent plus que s'attacher

(MH) MaUk vu, 6. ...... .<••»*,

(1611) Voj. Jf««r« <U, Chrétiens, J v ; Actss dss ooôtxts, n, 14; m, 11, 13, 15; x»J».14' n» ***