W CAT

à défendre la religion attaquée soit par les philosophes, soit par les hérétiques, soit par sophistes. Ainsi nous voyons Tertullien, Origène, saint Cyprien, etc., lutter avec une énergie admirable contre les ennemis de toutes sortes qui enfante l'esprit des ténèbres déjà vaincu.

M. Ce n'est guère qu'au iv siècleque l'on commença à mettre par écrit les instructions données a ceux qui se préparaient à recevoir le baptême.

Nous trouvons en effet, parmi ces immortels ouvrages des saints Pères, dix-huit catéchises de saint Cyrille. évéque de Jérusalem, qui florissnii en 345. et qu'il avait adressées aux catéchumènes (Voy. cet article) et aux nouveaux baptisés. Ces catéchèses sont écrites avec simplicité, clarté et solidité. Elles sont précédées d'un discours dans lequel saint Cyrille exhorte fortement les fidèles è bien profiter de ses instructions,

La première catéchèse est une introduction au baptême. Le saint évêque encourage les catéchumènes à se faire baptiser, et il fait l'éloge de ce sacrement de la régénération qu'il leur représente comme la délivrance do leur captivité, la rémission et la mort des péchés, la régénération du l'Ame et le sceau ineffable de la sainteté. La seconde catéchèse traite de la pénitence et de la rémission des péchés. Saint Cyrille représente combien le péché est énorme, il fait voir ensuite que le péché ne vient pas de Dieu, qui a fait l'homme droit (1613), mais de notre libre arbitre; enfin, il exhorte a la pénitence, et dit que Dieu attend avec patience le pécheur. Ces paroles de VEpUredo saint Paul aux Romains : Ne savez vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ nous avons été 6aplisés en sa mort (161i), sont la matière de la troisième catéchèse dans laquelle saint Cyrille fait Voir que le moyeu dont Dieu se sert pour remettre les péchés est le baptême dont il relève la dignité et prouve la nécessité. Après avoir parlé du baptême, le saint évêque traite dans la quatrième catéchèse des principaux points de la religion, c'està-dire de Dieu, de Jésus-Christ, de son incarnation, de sa mort, de sa sépulture, de sa descente aux enfers, de sa résurrection, de son ascension, du jugement dernier, du Saint-Esprit, de l'homme et des deux parties dont il est composé, de la virginité, du mariage, de« secondes noces, des aliments, des vêlements, de la résurrection des corps.

Dans la cinquième catéchèse, saint Cyrille traite de la foi qui est le fondement et le garant de toutes les vertus. La sixième traite de la monarchie de Dieu, et de la véritable idée que Ton doit se former de la Divinité : c'est le commencement de l'explication du Symbole. La septième établit contre les Juifs que Dieu est le Père de Jésus-Christ. L'unité de Dieu contre les païens, et sa paternité contre les Juifs étant établies, saint Cyrille montre dans la huitième calé-

11613} E«/., tii,5.