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chèse que ce Dieu est tout puissant, suivant ces paroles du symbole : Je crois en Dieu, le Pire tout- puissant. La neuvième catéchèse est en quelque sorte une suite de celle-ci. Nous y apprenons que Dieu, le Père de Noire-Seigneur Jésus-Christ, est lo créateur de toutes choses, et que l'univers, par, son ordre admirable, est un ouvrage digne de la sagesse divine.

La dixième est un précieux traité de la divinité du Souveur, et explique ainsi le deuxième article du symbole, dans lequel nous faisons profession de croire en eu Seigneur Jésus-Christ. La génération éternelle du Fils de Dieu et sa naissance tein? porelle forment les* sujets de la onzième catéchèse.,La douzième traite de l'incarnation du Verbe. Saint Cyrille pose d'abord pour principe, qu'il n'est pas moins essentiel au salut de eonfesser l'humanité de Jésus-Christ que sa divinité; ensuite., après avoir réfuté, comme en passant, Terreur des Juifs à ce sujet, il rapporte celles de plusieurs hérétiques sur le même point, et leur oppose en général la doctrine de l'Eglise sur l'incarnation. La treizième catéchèse a pour objet la mort Je Noire-Seigneur, et les avantages que nous a procurés celte précieuse mort. La résurrection du Kédumpteur, sou ascension au ciel, forment naturellement le sujet de la suivante, qui est la quatorzième. La quinzième peut se diviser en trois parties, dont la première traite <lu second avènement de Jésus-Christ; la seconde, du jugement dernier ; la troisième de son règne éternel. Les deux suivantes sont l'explication du huitième article du symbole. Je crois en un Saint- Esprit consolateur qui a parlé par les prophètes. Ensuite la dix-huitième catéchèse a pour objet trois grands points do la doctrine chrétienne. D'abord saint Cyrille traite de la résurrection de la chair, qu'il appelle ta racine et le fondement de tau* tes nos bonnes actions, ol il démontre parfaitement la vérité de ce dogme consolant.

Ensuite, il montre la divinité et la perpétuité de l'Eglise catholique, et en dernier lieu il enseigne ce que nous devons croire louchant la vie éternelle qui est promise à ceux qui ont été élevés dans le seiii «le l'Eglise catholique, et qui y ont vécu sans reproche.

IV. On le voit, l'enseignement des premiers siècles est celui d'aujourd'hui. Les docteurs de la primitive Eglise se bornaient è expliquer d'une manière claire et solide le Symbole do notre croyance : ce fait est contre les prolestants, qui s'obstinent à nous accuser de nouveauté.

Outre les dix-huit catéchèses que saint Cyrille a laissées, el que nous venons d'analyser brièvement, il y en a cinq autres de ce saint docteur, et qui sont appelées catéchèses mystagogiquts, c'est-à-dire renfermant l'explication des plus saints mystères.

La premièi-e de ces catéchèses traite des (t«U) lbid.,vi.J.

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cérémonies qui précédaient le baptême, savoir : des renonciations et de la profession de la foi ; la seconde, de l'onction de l'huile sanctifiée par les exorcisâtes et du baplôme; la troisième, de l'onction du saint chrême, c'est-à-dire de la confirmation ; la quatrième de( l'Eucharistie; la cinquième, de fa liturgie el'de la communioo.

Telles sont les catéchèses de saint Cyrille. Cn peu plus tard nous en trouvons deux autres de saint Juan Chrysostome qui vivait au commencement du v* siècle. Dans la première, cet illustre docteur loue les catéchumènes de leur ardeur a demander le baptême. Il explique les différents noms que l'Eglise donne à ce sacrement, qui sont eeux de bain, de régénération, d'illumination, de sépulture, de circoncision et de croix; la différence du baptême d'avec les ablutions de la loi ancienne, qu'il fait consister en ce que le baptême purifie l'âme, au lieu que ces ablutions ne purifiaient que le corps; enfin, la vertu de ce sacrement pour

Si*

évéques, non-seulement d'en expliquer eiumérues l'usage et la vertu, selon la portée de ceux qui se présenteront pour les recevoir, quand ils feront eux-mêmes la fonction de les administrer au peuple, mais aussi de tenir la main à ce que tous les curés observent la même chose, et s'attachent avec zèle cl prudence à cette explication, qu'ils feront même en langage du pays, s'il est besein et si cela se peut faire commodément, suivant la forme qui sera prescrite par le saint concile, sur chaque sacrement, dans le catéchisme (1615) qui sera dressé, et que les évéques auront soiu de faire Ira luire Gdèlemeut cn langue vulgaire, et de faire expliquer au peuple par tous les curés; lesquels, au milieu de la grand'messe ou du service divin, expliqueront aussi, en langage du pays, tous les jours de fêles ou solennels le texte 6acré et les avertissements salutaires qui y sont contenus; tâchant de les imprimer dans les cœurs de tous les fidèles et de les instruire

remettre les péchés, et nous rendre saints, solidement dans la loi de Nolro-Soigneur

En terminant, il dit un mot de la pénitence après le baptême,' mais seulement pour exhorter les catéchumènes a vivre dans une si grande innocence qu'ils n'en aient jamais besoin. Dans la seconde catéchèse, saint Jean Chrysostome explique le nom de fidèle que l'on reçoit par le baptême ; il s'étend ensuite sur les obligations qu'impose ce sacrement; et il fait sentir 1 étendue des promesses renfermées dans ces paroles :

Je renonce à Satan et à set pompes.

V. Dans la suite nous voyons les autres Pères de l'Eglise, les évéques elles pasteurs, instruire de même ceux qui devaient recevoir Je baptême. Ainsi, il est certain que dans tous les temps on a suivi l'exemple des apôtres, qui eux-mêmes s'étaient conformés au précepte formel de Notre-Seigneur, c'est-à-dire qu'on avait un trèsgrand soin d'enseigner les dogmes qu'il mandé, el ont tracé des règles à ce sujet, fallait croire, et la morale qu'il fallait pra- La fonction do catéchiste y a toujours

été une des plus importantes. Elle était au-

Cos paroles sont claires el formelles. Le saint concile prescrit de ne pas négliger d'instruire les peuples; ce qu'avaient suivi les apôtres et les Pères de 1 Eglise des premiers siècles; et aujourd'hui encore un est fidèle à ce qu'a ordonné le concile de Trente. L'Eglise catholique n'a donc jamais cessé d'iuslruire ses enfants, soit pour les initier aux grandes vérités du salut, soit pour les y maintenir après qu'ils lus ont reçues.

CATECHISME. Toujours l'instruction catéchélique, c'est-à-dire l'enseignement des premières vérités de la religion, en un mot, de tout ce qu'un Chrétien doit savoir, toujours, disons-nous, cet enseignement primaire et fondamental a été donné dans la sainte Eglise. Les conciles l'ont recom-

tiquer avant de conférer lé sacrement de la régénération : ce qui détruit celto vaine et injuste imputation des incrédules, qui n'ont pas craint d'avancer « que la religion chrétienne s'est établie dans l'ombre par séduction ut par artifice, que les premiers fidèles ne savaient ce quils faisaient en recevant le baptême, el qu'ils croyaienl sans preuves et sans motifs suffisants. »

Au reste, avec un peu de bonne foi, ces incrédules auraient vu que, dans tous les siècles, les conciles ont exhorté el ont fait un devoir rigoureux aux ecclésiastiques de bien instruire lus peuples avant de les admettre dans la société chrétienne. Ils auraient vu que le dernier concile œcuménique, le concile de Trente, a confirmé et renouvelé ces lois en ces termes : « Afin que le peuple fidèle s'approche des sacrements avec plus de respect et plus de dévotion, ce saint concilo enjoint & tous les

trefois une charge distincte, témoin Origène, qui était catéchiste de l'Eglise d'Alexandrie. — Voy. l'article Catéchistes. — Seulement aux premiers siècles, on appelait, dans l'Eglise, catéchèses les instructions que l'on donnait de vive voix, el qu'on écrivait ensuite, à ceux qui voulaient embrasser le christianisme , parce qu'on les instruisait avant qu'ils ne fussent baptisés , et qu'alors ces aspirants étaient appelés Catéchumènes. Mais aujourd'hui que l'on administre le sacrement de baptême presque toujours aussitôt après la naissance, ou nomme caiéchitme, non-seulement les instructions que l'on donne aux enfants et aux adultes qui sont haptisés, pour les initier aux préceptes de la religion et les préparer a la première communion, mais encore le livre qui renferme ces instructions.

(1t>15) Voy. l'article Catéchisme dc concile de Trente. (IGLtf) Loue. Trrd.,ses». 44, tliap 7.

Dicrioax. de l'Hist. ujuv. de l'Eglise. 111.

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Il est peu de livre, on le sait assez, qui soit plus digne même de l'homme fait,' et plus capable d'intéresser vivement le snge. Car il n'en est point qui réponde avec plus de netteté et de candeur, sans subtilités dialectiques, sans apprêt d'éloquence, sans surprises m détours, à toutes les questions sur lesquelles il nous importe le plus d'être fixés. Il y a un petit litre, écrivait uu célèbre professeur de ces derniers temps, qui avait eu le malheur de vouloir expliquer comment les dogmes finissent, et qui eut depuis le malheur plus grand de mourir dans l'anxiété de ses doutes (1617), il y a, disaitil, un petit livre qu'on fait apprendre aux enfants. Lisex ce petit livre, qui est le Catéchisme , vous y trouverez une solution de toutesles questions, de toutes sans exception... Demandez,- ajoutait-il, à un pauvre enfant instruit à cette école.... Il vous fera une ré» ponse tublime. Il n'ignore rien. Et quand il sera grand, il n'hésitera pas davantage.... Car tout cela sort, tout cela découle avec clarté, et comme de soi-même, du christianisme.... Infortuné philosophe, qui a su reconnaître une telle vérité, et qui n'a pas su comprendre que de tels dogmes sont impérissables, comme Dieu qui les a révélés I

Mais nous n'avons pas a traiter ici du catéchisme en lui-même, ni des livres qui portent ce nom. Nous devons seulement nous occuper du premier de tous, de celui qui devrait être l'unique dans tout le monde catholique, parce qu'il émane de l'Eglise elle-même et qu'elle l'a formellement prescrit. — Voy. l'article Catéchisme du concile de Trente. — Il suffit aussi à notre plan, qu'en ce qui concerne celte question caiéchétique, nous ne notions que ce qui entre dans les faits historiques. Voy. les articles Catéchèses, Catéchistes, Catéchumènes, Catéchuménat.

CATÉCHISME DD CONCILE DE TRENTE, admirable abrégé de théologie à l'usage des curés, d'une grande autorité, qui tut commencé dans le concile même, continué à Rome, et publié entin l'année 1569 par le Pape saint Pie V.

1. Dans sa xxiv* session, chap. 7 De reformatione, le saint concile de Trente avait décrété ce qui suit : « Atin que le peuple lidèle s'approche des sacrements avec plus de respect et de dévotion, le saint concile ordonne à tous les évêques, non-seulement de lui expliquer, en se mettant à sa portée, toutes les fois qu'ils administreront les sacrements par eux - mêmes , leur usage et efficacité, mais encore de veiller a ce que chaque curé donne ces mêmes instructions

fi «H) Voy. sur les derniers moments de Jouffroy , e Mémorial catholique, t. VI, p. SIS.

(1018) Ceux qui seraient désireux de connaître avec exactitude les noms des homme* qui ont coucouru à celle œuvre importante ei la part que chacun d'eux y a eue, duivuut recourir surtout a \ Exatmn critique théutogiqtte de* euléchitmet imddernet, par l'abbé Guala. Ce savant auteur a complcuj les recherches de Seruo et de ReginaJdi,^ci