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ix, 17) sont plus douces et un'pain eaché a plus i!e saveur. De peur donc que l'Eglise ne s'égarât à la suite de ces troupeaux, qui s<uit errants eux-mêmes, jamais stables par In certitude de la vérité, apprenant toujours (// Tint, m, 7) et ne parvenant jamais à la science do la vérité, ils proposèrent pour dire livrées au peuple chrétien , clairement et lucidement expliquées dans IcCatéchisme romain, les choses seulement qui sont nécessaires ou extrêmement utiles au salut.

« Mais ce livre, composé avec beaucoup de soin et de travail , approuvé par un consentement unanime, et reçu avec de grandes louanges, l'amour de la nouveauté Ta presque fait tomber, dans ces temps, des mains des pasteurs, exaltant beaucoup d'au 1res catéchismes, qui ne peuvent, sous aucun rapport , être comparés avec le romain, ce qui a produit deux maux : le premier, c'est que l'unanimité daus la manière d'enseigner a presque disparu, et qu'une espèce de scandale a été donné aux faibles,

?iui ont cru ne plus être sur une terre Gen. xi, 1) d'une seule langue et des mômes discours; le second, que les diverses manières d'enseigner la vérité catholique ont produit les contestations, et que de l'émulation, l'un se disant sectateur d'A polio, l'autre do Céphas, l'autre de Paul, sont nées les divisions des esprits el les grandes discordes. Or rien de plus pernicieux que ces dissensions, dont l'aigreur tend à diminuer la gloire de Dieu et à éteindre les fruits que les fidèles doivent retirer d'une instruction chrétienne.

« Aussi, pour éloigner de l'Eglise ce double mal, nous avons pensé qu'il fallait revenir au point d'où l'on a écarté le peuple fidèle, quelques-uns par un conseil peu prudent; quelques autres par orgueil, pour se faire passer pour plus sages dans rEglise; et nous avons pensé qu'il fallait présenter de nouveau le Catéchisme romain aux pasleurs des Ames afin que, de la môme manière

aue fut affermie autrefois la vérité catlioque, et que les Ames des Gdèles furent corroborées dans la doctrine de l'Eglise, qui est la colonne (/ Jim. ni, 15) de la vérité; de môme, elles soient éloignées maintenant )e plus qu'il sera possible des opinions nouvelles, qui n'ont pour elles ni l'antiquité, ni l'unanimité. Dans ce but, aGn de rendre ce livre plus facile à se procurer et plus épuré des fautes qui s'y étaient glissées par la négligence des copistes, nous avons voulu Je faire imprimer de nouveau avec le plus grand soin dans notre villesainte, sur l'exemplaire que saint Pie V, notre prédécesseur, a publié par ordre du concile de Trente, exemplaire qui, traduit ensuite et imprimé en langage populaire par ordre du môme Pie V, paraîtra aussi aux premiers jours imprimé par notre ordre.

a Ce secours donc très-opportun que nos soins et notre diligence vous offrent dans ce temps si difficile pour la république chrétienne, afin d'écarter les embûches des opinions dépravées, et de propager et consoli-

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der la vraie et saine doctrine, c'est à vous, vénérables frères, de faire en sorte qu'il soit reçu par les fidèles. C'est pourquoi, vénérables frères, nous vous recommandons raaintenont ce livre, que les Pontifes romains ont voulu proposer aux pasteurs comme la règle de la foi catholique et de la discipline chrétienne, afin qu'il y eût unanimité dans la manière d'enseigner la doctrine; ot nous vous exhortons de tous nos efforts dans le Seigneur d'ordonner a tous ceux qui ont charge d'âmes de sVn servir pour instruire les peuples de la vérité eatholique. Ainsi seront conservées et l'unité de l'instruction, et la charité, et la concorde des âmes : car il vous appartient de vnus appliquer a la tranquillité de tous. C'est le devoir d'un évôque, qui doit veiller à c6 ue personne ne se glorifie des honneurs ont il est revêtu pour faire schisme el rompre le lien de l'unité.

« Ces livres cependant ne produiraient aucun fruit, ou ne produiraient certainement qu'un fruit bien minime, si ceux qui sont chargés de les proposer et de les expliquer aux autres étaient peu propres à enseigner. Il est donc important que vous choisissiez, pour cette fonction , d'expliquer au peuple la doctrine chrétienne, des hommes qui ont non-seulement la science des choses saintes, mais encore l'humilité, le zèle du salut des âmes et une charité ardente. Toute la discipline chrétienne consiste, en effet, non pas dans l'abondance do la parole, dans l'habileté de l'argumentation, ni dans le désir de la louange et de la gloire, mais dans une véritable et volontaire humilité. 11 en est, en eflVl, qu'une plus

f [rende science élève, mais qu'elle sépare de a société des autres, el plus ils sont sages, plus ils deviennent iusonsés en perdant la vertu de la concorde. C'est à ces hommes

3 ne la sagesse elle-môme, que le Verbe a il [Marc, ix, 17): Ayez le sel en vous, ayez la paix entre vous : car H faut avoir le sel de la sagesse, de manière qu'il conserve l'amour du prochain et soulage les infirmités. Que si, de l'amour de la sagesse, el du soin du prochain, ils se tournent vers les discordes, ils ont le sel saus la paix; ce n'est plus un don de vertu, mais un argument de domination ; plus ils sont sages, et plus ils pèchent. L'apoiro saint Jacques les condamne en ces termes (Jacob, m, lfc) : Si vous avez un zèle ardent , et si l'esprit de contention est dans vos cœurs . gardezvous d'en fuire gloire et ne mentez point contre la vérité : car n'est point là celle sagesse descendant d'en haut, mais une sagesse terrestre, animale, diabolique : car là où est le zèle et l'esprit de contention, là est l'inconstance et toute œuvre mauvaise. La sagesse, qui est d'en haut, est d'abord pudique, ensuite pacifique, modoste, persuasive, amie du bien, pleine de miséricorde et de bons fruits, ue jugeont point, sans jalousie.

« Ainsi donc, pendant que nous prions Dieu dans l'humilité do notre cœur, et l'af-

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fliclion de noire âme, d'accorder toute son Indulgence et sa miséricorde aux efforts de notre diligence et de notre industrie, pour que les dissensions ne troublent point le peuple fidèle, et que, dans le lien de la pair et la charité do l'esprit, nous ne goûtions tous, nous ne louions, nous ne glorifiions qu'un seul Dieu et Notre-Seigneur Jésus- Christ, nous vous saluons, vénérables frères, dans le baiser saint, et nous vous accordons à tous, dans toute l'effusion de notre cœur, ainsi qu'à tous les fidèles de nos églises, la bénédiction apostolique. »

IV. C'est là un document Irès-imporlAuten faveur du Catéchisme du concile de Trente; et l'on se demande comment, après «le telles paroles, après des recommandations si pressantes, et venues de la part du chef de l'Eglise, on a pu, surtout en France, se laisser entraîner par l'amour de ta nouveauté, jusqu'à publier et préférer tant de Catéchismes qui ne peuvent, sous aucun rapport, être comparés avec le romain jlC28).

11 y a eu là, il faut l'avouer, un grand mal. Outre l'affaiblissement dans l'enseignement, de la doctrine catholique, et l'introduction d'une foule d'erreurs, ou, au inoins de dangers graves d'erreurs, l'unité et l'unanimité dans la manière d'enseigner ta doctrine, ont été brisées. Il serait donc à désirer qu'on s'efforçât de réparer ce malheur en reprenant le catéchisme romain. Par là, comme ledit Clément XIII, seront conservées et l'unité do l'instruction, et la charité, et la concorde des Âmes (1629).

Mais si l'origine du Catéchisme du concile de Trente, ainsi que les autorités qui le proposent aux méditations des pasteurs, parmi lesquelles il ne faut pas oublier celle du célèbre évoque Valère(lG30), si ces autorités sont de puissantes recommandations pour cet ouvrage, on peut en dire aulant du but que l'on a voulu atteindre en le publiant.

Chacun sait qqe l'un des caractères distinctes de l'Eglise catholique, c'est l'unité ; l'unité dans sa doctrine , l'unité dans son gouvernement. Tandis que tout change autour de nous, l'Eglise seule échappe à la loi des variations continuelles que nous voyous dans le monde. Non-seulement elle subsiste depuis dix-huit cents ans, mais on traver-

(1628) Von. ce que noua avons dit île la bulle de Clément XIII et de Catéchisme du concile de Trente, dans noire Mémorial catholique, l. VU, p. 17 et suiv., 74 elsuiv.

(1629) On peut voir tout ce que nous avons écrit sur la nécessité de l'unité de eatécbisme. Mémorial catholique, t. VI, p. 123, 347-3X4; t. VIII, p. 15, 20 et suiv. , 74 et suiv., d l. IX, p. 101, 152,201,

(1630) Ce prélat, ami de saint Charles Borroniée, écrivit les lie nés suivantes dans son livre aui acolytes do Vérone : • Le Catéchisme dn concile de Trente est véritablement un don que Dieu nou* a fait en ce temps pour rétablir la discipline ancienne de l'Eglise, et pour soutenir la république chrétienne. Cet ouvrvgo est si remarquable, si profond et si clair, que depuis longtemps il n'en » point

sant le temps et l'espace, elle n'a pas perdu, sur sa route, une seule syllabe des vérités célestes qui lui avaient été confiées, et elle n'a pas modifié en un seul point essentiel l'économie du gouvorneraenl qu'elle tenait de son divin fondateur. Sublime privilège, qui, au milieu des vicissitudes des choses humaines, fera toujours de l'Eglise une sorte de phénomène digne de l'admiration de tous les vrais penseurs.

Mais outre cotte double unilô fondamentale, qui ne peut jamais leur faire défaut, il en est d'autres dont elle peut rigoureusement se passer, mais qui ne laissent pas d'être l'objet de ses vœux ardents. L'unité est si chère à son cœur, qu'elle serait heureuse de la voir régner partout, dans sa liturgie, dans|ses Missels, dans le Bréviaire de ses prêtres, et jusque dans les méthodes employées pour enseigner aux fidèles les vérités révélées : et certes ces désirs sont bien légitimes. Car, quoi de plus beau, de plus grand, de plus saisissant que le spectacle d'une société religieuse aussi nombreuse que l'Eglise catholique, répandue coramo elle dans toutes les parties du monde, et cependant n'ayant , pour ainsi dire, commo avant la tour de Babel , qu'on langage et qu'une formule pour célébrer les saints mystères , pour prier solennellement son Dieu, pour annoncer la loi du Seigneur et pour prêcher sa doctrine, de même qu'elle ne doit avoir qu'un cœur et qu'une fi me pour l'aimer?

C'était co magnifique résultat que le saint concile de Trente avait en vue quand , après avoir vengé nos antiques symboles des attaques dirigées contre eux par les hérésiarques duxvr siècle, il faisailcomposeravec un Missel et un Bréviaire, un Catéchismo pour toute la chrétienté. Aller puiser le plan de sos instructions dans ce livre, c'est donc entrer dans l'esprit de l'Eglise.

D'ailleurs , où trouver un guide meilleur pour diriger le prêtre? Avec lui le pasteur n'a pas à craindre les inconvénients d'une doctrine ni fausse ni même hasardée. En second lieu, il n'est point exposé à tourner dans un cercled'enseignemenl trop restreint, à retenir certaines vérités captives, à laisser de côté ces questions importantes pour tomber dans de fastidieuses redites relativement à d'autres. Car le cadre du Catéchisme

paru de semblable au jugement des hommes les plus savants. Ce n'est point un homme qui semble y avoir tenu la plume , c'est l'Eglise même, noire sainte Mère, guidée et inspirée par le Saint-Esprit, qui y parle et nous y itisirvit. Vous qui ôies déjà uu peu avancé en âge, lises- le sept fois et plus, vous en retirerez les fruits les plus admirables. Démosihéne, dit-on, pour se rendre éloqueni, écrivit huit fois de sa main les harangues de Thucydide , tellement qu'il les savait par coeur; 6 combien plus juste titre vous, qui devez travailler de toutes vos forces a procurer Ta gloire de Dieu, votre salul et celui du prochain, ne devex-vous pas lire, et copier même plusieurs fois, un livre composé par l'ordre du concile de Trente, et pour ainsi dire sous la dictée du Saiiil-Esprit. »