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le sabre russe, décimées par l'hérésie, par mille erreurs, l'Eglise catholique a planté une lente. Là, existe un petit noyau, un grain de sénevé, destiné, sans douté, par la miséricorde divine à devenir un grand arbre 1 Notons ce fait, et laissons-le constater par un voyageur allemand qui a visité, en 18i0, toutes les rives de la mer Noire, ainsi que l'ancienne Colcliide, l'Arménie, une partie de la Perse, et qui a surtout voué une attention toute particulière aux peuples du Caucase.

Ce voyageur, visitant la ville de Koutaïs, ancienne capitale de l'Imérétrie, y a trouvé un hospice de Capucins, entretenu par , le collège de la Propagande, et chez lesquels il a reçu une bienveillante hospitalité. Son récit et son témoignage sont d'autant plus importants, qu'il est protestant (1701) ; nous en citerons seulement ce qui convient à notre but.

.. « L'hospice, dit-il, est construit dans une situation ravissante, ombragé d'arbres magnifiques au bord du Phase. Ordinairement, il ne s'y trouve que deux religieux ; celte fois, ils étaient au nombre de trois... Le supérieur de l'hospice était Italien, son confrère était un jeune I mérite, de Koutaïs, élevé au collège de la Propagande à Rome. Celui-ci surpassait de beaucoup en instruction, son ancien ; l'Italien, au contraire, lui était supérieur en amabilité de raracière : eu qui le faisait chérir de préférence à son jeune confrère, par les habitants de la ville et des campagnes. Il se plaidait surtout à encourager I assiduité des enfants de son école, en distribuant aux plus diligents d'entre eux de petites pièces de monnaie...

« A Koutoïs et dans les environs de celte ville, il ne se trouve que huit cents catholiques, Arméniens pour la plupart. Cependant, quelques I mérites aussi font partie de la mission. Leur conversion date de l'époque où s'accomplit, en Turquie et en Perse, la grande défection des Chrétiens arméniens, grecs et nesloriens de leurs églises nationale?, pour se réunir à l'Eglise romaine. Depuis que les pays Iranscaucassiens ont passé sous le sceptre russe, il est on ne peut plus sévèrement défendu aux missionnaires catholiques de faire aucun prosélyte.

« L'un des PP. Capucins m'assura que, si un leur permettait de répandre leur doctrine, il leur deviendrait très-facile de convertir a la foi chrétienne des tribus tout entières du Caucase, mabométanes et païennes. Des Suanes, des A bases, la plupart encore crassement idolâtres, s'étaient présentés à l'hospice de Koutaïs, pour y recevoir le bapléme; il fallut les renvoyer, attendu que la déportation en Sibérie est assurée à tout missionnaire qui oserait faire d'un païen un Chrétien catholique. Si la défense

de l'Aile au S. E., et qui s'étend entre la mer Caspienne et la mer Holre, au N. da Kour et du

Itioiii.

(1701) Voy. la Relation dans ia.Jtnm du monde

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de recevoir dans l'Eglise catholique ou dans l'Eglise évangélique (n'oublions pas que c'est un prolestant qui parle) ne comprenait que les sectateurs de I Eglise gréco-russe, ou même ceux de toute autre confession chrétienne, elle pourrait jusqu'à un certain point se comprendre, l'on pourrait (bien que ce serait toujours une odieuse tyrannie) lui trouver quelques motifs plausibles ; mais de défendre aux Juifs, aux musulmans, cl jusqu'aux idolâtres, de rechercher la lumière de l'Evangile et lesalutde leurs âmes, ailleurs que dan* l'église de l'État, une pareille tyrannie n'a été jusqu'ici, au moins de mon su, exercée par aucun Etat que la Russie.

« Qui le croirait?— Plutôt des sujets juifs , mahomélans ou idolâtres, que catholiques romains? C'est là le sens patent des instructions données au xix* siècle, à toutes ses autorités, par un empire qui se dit chrétien ! J'ai vu à I hospice un jeune Arménien distingué par des facultés intellectuelles trèsremarqusbles. Il est destiné au collège de la Propagande, afin d'y Ôlre élevé pour les missions : il brûle du désir de se préparer à cette oeuvre dans la capitale du monde ; le gouvernement le fait surveiller de près, et lui refuse tout passeport I...

« Les bons Pères nous firent voir fin lérieur de leur maison et de leur école* Trente à quarante jeunes garçons arméniens et imérites, y lisent l'italien couramment, et lisent et écrivent fort bien la langue, ou plutôt l'idiome géorgien. Une belle et grande église y est actuellement en construction : son devis est de 70,000 roubl. d'argent que fournil la caisse de la Propagande romaine. Elle a déjà fait parvenir un très* beau tableau destiné à orner Se principal autel. Des ouvriers mahométans ne se font

fias le moindre scrupule de concourir par buts travaux à la construction d'un temple chrétien qu'entrave continuellement la jalouse surveillance d'une puissance chrétienne. Nous écoutions avec bien de l'intérêt, ces doléances de nos respectables botes, et au moment de remonter à cbeval pour reprendre la route de Constanlinople, nous vidâmes la dernière coupe hospitalière qui nous fut présentée, en leur disant du fond du cœur : A des temps meilleurs. »

C'est ainsi que la Russie entrave dans toutes les parties de son vaste empire, la marche de l'Eglise catholique. Mais il faut espérer que cette oppression sera ellemême arrêtée un jour et que la vérité triomphera enfin I

CAUSES MAJEURES (D« l'autosité du Pifs dans tes). Rien ne montro plus clairement la vérité de cette parole de saint 1 rénée : Toute église doit nécessairement recourir à l'église romaine, à raison de sa toutepuissante principauté (1702), que les recours Faits au Pape, dès les premiers siècles du

catholique, année 1845, looi. 1?, pag. 674 et suiv.

(1702) Lib. in, Âdv. hœres., c. 3.

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christianisme, par toutes les églises du monde» sur les affaires de la religion.

Kl ces recours, qui furent appelés quelquefois consultalioni (1703), et plus fréquemment encore relations (1704), appellations, sont tout eu qu'il y a de plus naturel, de plus juste, aui yeux de quiconque veut se rendre compte de la fonction vraie du Pontjfe romain, Pasteur universel. Il est certain, dans toute l'Eglise catholique et narmi ceux-là môme qui s'opposent le plus fortement aux prérogatives de Rome, que dêproTinw^ le Pape part wWu/ion dmne, a une vraie |at^ns> Ies démissions et les déposi primauté de jundtenon dans toute 1 Eglise, éniscopales, celte autorité,

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Un auteur non suspect en ceci, écrit ce qui suit : « Je dirai seulement ce dont tous Us Catholiques conviennent, que Jésus-Christ choisit saint Pierre entre tous les apôtres, pour lui conférer non-seulement la primauté d'ordre, d'honneur et de rang, mais encore la primauté de juridiction, de pouvoir et d autorité sur loua les Gdèles et toute l'Eglise dont il l'établit le chef (1705). » Il n'est pas jusqu'à Fleury qui n'ait dit : « L'évôuue de Rome, que nous appelons aujourd'hui Pape, a toujours été regardé comme le premier de tous les évôques, ayant de droit divin sur les autres une primauté de juridiction, et étant le chef visible de l'Eglise et le vicaire de Jésus-Christ (1706). » Donc il est rationnel de recourir au chef, el non-seulement cela est naturel, mais on le doit, si l'on ne veut pas briser l'unité.

Aussi voyons-nous dans l'histoire qu'on a toujours eu recours aux Papes dans les causes majeures et que le jugement dans les causes de la foi leur a toujours appartenu. Cet usage était général dans l'Eglise, et des faits

nous avançons ici. Il est d'ailleurs utile de fournir des faits contre Fleury et Fébronius qui ont le plus attaqué les appellations. Yoy. I article Historique de la question des