CE

rôme dit qu'on les appelait, dans la langue du pays, Snusés, c'est-à-dire qui vivent en commun (1755), ne parlant qu'a Dieu el a eux-mêmes.

I. Le même saint ^docteur nous apprend la manière de vivre de ces religieux. « Le

firent» ier devoir auquel ils s'engagent, > dit- Il « est d'obéir à leurs anciens, el de Taire tout ce qu'ils ordonnent. On les distribue par décuries et par centuries, de manière qu un décurion commande à neuf moines, et un centenier à dix décuries. Ils demeurent en particulier dans des cellules séparées les unes des antres. Il leur est défendu de se rejoindre avant l'heure de Nones, et il n'y a que les décurions qui aient la liberté de visiter ceux qui sont sous leur direction, nûn que, si quelqu'un est agité de mauvaises pensées, ils puissent le consoler dans ses peines.

« Ils ont coutume de s'assembler a l'heure de Noues, pour chanter des psaumes el pour lire la sainte Ecriture. Après la prière , et tous étant assis, celui qu ils appellent Pire se met au milieu d'eux et leur fait une exhortation spirituelle. Tandis qu'il parle, tous les autres gardent un profond silence, et personne n'ose ni cracher, ni lever les

J'eus. Ils ne lui applaudissent que par les armes qu'ils répandent en silence, étouffant jusqu'au! soupirs que la componction fait natlre. Mais lorsqu'on vient a leur parler du royaume de Jésus-Christ, de la félicité future et de la gloire qui leur est promise, alor.i les jeux au ciel et laissant échapper quelques soupirs, ils disent en eux-mêmes : Qui me donnera dt$ ailes comme à la colombe, afin aue je puisse m' envoler et me reposer (1756)? Cela fait, ils se séparent, et vont se mettre à table, chaque décurie avec son décurion. Ils y serveut tour a tour chacun sa semaine. On y garde un silence exact, et on n'entend aucun bruit durant tout le repas.

c Ils n'ont pour toute nourriture que du pain, des légumes el des herbes dont le sel fait tout l'assaisonnement. Il n'y a que les vieillards qui boivent du vin. Souvent on leurdouueà dîner, aussi bien qu'aux jeunes, afin de soutenir t'a vieillesse de ceuxlà et de fortifier la faiblesse ue ceux-ci. Après le repas, ils se lèvent de table, disent les grâces et se retirent en leurs cellules, où ils s'entretiennent jusqu'à Vêpres, avec ceux de leur décurie. — Avez- vous remarqué, disent-ils, de combien de grâces le ciel a prévenu celui-ci? Combien celui-là est silencieux? Combien cet autre a l'air grave et modeste? Us consolent les faibles et encouragent les fervents à s'avancer de plus en plus dans les voies de la perfection. Lorsqu'ils ne font pas leurs prières en commun, ils veillent en particulier dans leurs cellules durant la nuit ; et il y en a oui ont soin de faire la ronde el d'écouler à la porte des cellules pour voir ce que font les religieux

(1755) S. Jérôme, epiM. SI, Ad Eutloch. (I75t>) Vtal. u>, 6.

et à quoi ils s'occupent. S'ils en trouvent quelqu'un qui soit tiède et languissant dans ses devoirs, ils ne lui font point de réprimande, mais, faisant semblant de rien, ils le visitent plus souvent, et, entrant les pre» miers en matière, ils lui font de l'oraison un portrait qui les gagne, au lieu de leur en faire une loi qui les gêne.

« On leur donne tous les jours quelque ouvrage à tâche, et quand ils l'ont fait, ils le remettent à leur décurion qui le porte à l'économe, et celui-ci va tous les mois rendre compte au supérieur avec une crainte respectueuse. Il a soin aussi de goûter en que l'on a préparé |>our la nourriture des frères. Comme i' n'est pas permis de dire qu'on n'a point de robe, de coule ou de Date pour coucher, l'économe règle toutes choses avec tant de discrétion el do sagesse, que personne ne demande rien, parce que rien ne leur manque. Si quelqu'un tombe malade, on le transporte de sa cellule dans une chambre plus grande, et les anciens en prennent un si grand soin, qu'il n'a pas de sujet de désirer les délices des villes, ni les soins d'une mère. Le dimanche, ils ne s'occupent qu'à la lecture et à la prière. Us s'y appliquent aussi en tout temps après le travail manuel, et ils apprennent tous les jour» quelque chose de l'Ecriture sainte. Ils jeûnent également durant toute l'année, excepté en carême, où il leur est permis de redoubler leurs mortifications et leurs sus» lérilés. Depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte» on change le souper en dîner, tant pour se conformer h la tradition de l'Eglise, que de peur qu'on ne se charge trop l'estomac en. faisant deux repas par jour. Tels étaient, dit en terminant saint Jérôme, ces esséniens dont parle Philon, cet écrivain qui a si bien imité le style de Platou ; tels sont ceux dont Jocèphe, qui est le Tite-Live des Grecs, noua fait le portrait dans son il* livre de la captivité des Juifs (1757). »

IL Ainsi la différence qui existe entre îei anachorètes el les cénobites, c'est que ceuxlà, vivant dans les désert* de l'Bgyple, gardaient une entière solitude, el ne parlaient qu'à Dieu et à eux-mêmes, tandis que ceux-ci, pratiquant la loi de la charité dans une communauté, morts pour tout le reste des. hommes, se tenaient lieu de moode les uns aux autres, et s'excitaient mutuellement à la vertu. Les premiers habitaient des monastères, et les seconds vivaient dans des couvents. Cassien remarque que le couvent est différent du monastère, en ce que le monastère peut se dire de l'habitation d'un seul religieux, ce qui convient aux anachorètes (Voy. cet article); au lieu que le couvent no se dit que de plusieurs religieux habitant ensemble, et vivant en communauté, comme le porte la signification du mot grec *o<v»6*ôruf, de *»nic , commuais, et ««f ri fa (1758).

D'après ce que l'on vient de voir, il set»

(1757) S Jérème. episi.Jt, Ad Eutlack.

(175a) Voy. h Riqle de Sainl BcnoU el les Corn*

DE LUIST. I MV. DE L'EGLISE