III

c'était comme un vase qu'une liqueur bouillante fait éclater. Il se fit porter à l'oratoire, y reçut <e corps et le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ; puis, soutenant ses membres affaiblis et exténués entre les bras de ses disciples, cet invincible athlète se tint debout par un prodige sans exemple, malgré les défaillances et Tes langueurs de l'agonie, pour recevoir la mort dans une posture de combattant ; il leva les mains et rendit son âme en priant (134) : il avait 63 ans. La tempête l'avait réuni à sa sainte sœur pendant une courte nuit; le calme de la mort rejoignit leurs cendres dans la longue nuit du sépulcre, jusqu'au jour de la résurrection bienheureuse (135).

Après plusieurs siècles, Dieu montra a sa fille Gerlrude, dans cette partie mystérieuse de l'âme, la plus belle et la plus incompréhensible partie de notre être (136), la gloire de saint Benoit. Etant en prière le jour de sa fêle, elle vit, dans un ravissement, notre glorieux saint doué d'une extrême beauté : i! semblait que des roses très-belles, d'une vertu admirable et d'une odeur toute particulière, sortaient de son corps; chacun de ses membres était comme un beau rosier tout couvert de roses, de sorte qu'il embaumait le Paradis d'un parfum délicieux (137).

XIX. La règle de Saint-Benoit reçut la sanction du Souverain Pontife, sans lequel rien de grand ne peut se faire dans le monde, et par celte sanction suprême elle s'étendit rapidement en Occident.

Saint Maur, l'un des disciples chéris de notre saint, porta colle règle en France (138), et y fonda le premier monastère de cet ordre. Diverses branches, issues du même tronc, fleurirent sur noire sol; la règlo bénédictine s'implanta jusque dans nos vallées Je? plus sauvages et les plus reculées, et y produisit les fruits les plus abondants. Ses

f»rogrès furent surtout très -consolants eu talie.

Le Pope urcgoire le Grand, qui fonda le monastère de Saint-André à Home, peu de temps après avoir écrit la biographie de saint Benott d'après les récits de quatre de ses disciples, fit de nombreux emprunts, mais en même temps apporta des modilicalions assez importantes a la règle do ce grand homme. La raison en est simple : le Pape Grégoire ne voulait pas créer une associa* lion de laboureurs et d'hommes de métier. Il désirait faire de son monastère une pépinière de prêtres et de missionnaires ; il ordonna donc que l'on consacrât à l'étude le temps réservé par saint Benoit au travail

(154) I bique txitum tuum Dominici corporis et nanguinii perceptiont munitit,atque inter ditcipulorum mantu imbeciiia membra tuttentans, ertclit in co'um manibni,tletit, et ultimum spiritum inttrverba oràlionii afflatil. (S.Gregor., cap. 37.)

(135) Lee Bénédictins de nos contrées ont prétendu que le corps de faim Benoit avait élé apporté en France ; mais les Bénédictins du Moni- Casain combattent vivement celle* prétention.

(156) Pulthrior ett humana ment ea parte qua eomprehendi nequil, quam ta qua tomprehenditur.