XI. C'est ainsi que se termina cette lm

finnce que le Prince des pasteurs, Jésus- portante affaire, dont l'Eglise eut tant a gé-

Christ, dont nous tenons la place sur la terre, bénira les travaux auxquels nous nous sommes longtemps livrés par rapport b cette affaire si grave; qu'il fécondera le grand désir que nous avous de voir la lumière de l'Evangile briller clairement et purement dans ces vastes contrées, et les

Irasleurs de ces mêmes régions se persuader lien sincèrement de l'obligation où ils se trouvent d'écouter notre voix et de la suivre. Nous avons également confiance de voir, avec l'aide de Dieu, sortir de leur âme la crainte qu'ils témoignent d'ârrêler les

mir, et dont malheureusement, el pour augmenter la douleur de cette tendre mère, les prétendus philosophes du xviii* siècle (1793), et môme ceux de nos jours (179*), ont cru pouvoir tirer un grand parti pour décrier des religieux respectables, qui peuvent se tromper, mettre trop d'ardeur dans leur défense, parce qu'ils sont hommes comme les autres et sujets aux mille misères de notre nature, mais qui avaient assurément de bonnes intentions, et qui au reste pouvaient errer sur les motifs qui le* guidaient dans leur résistance, sans que

progrès du la foi par l'exécution des décrets pour cela on eût l'audace d'attaquer le corps

pontificaux. On doit en effet fdnder ses es pérances avant tout sur la grâce divine : et cette grâce ne leur manquera jamais s'ils annoncent les vérités de la religion chrétienne avec courage et dans tobte la pureté avec laquelle le Siège apostolique les leur a transmises. Cette grâce ne leur manquera pas, s'ils sont disposés à défendre la religion par l'effusion de leur sang, à l'exemple des saints apôtres et des autres grands dé-

entier, avec la violence et la passion que les partis y ont misas.

Oui, si ces hommes qui n'ont pas craint de se servir de celle affaire pour injurier une société célèbre qui a rendu et qui continue è rendre lanl de services à la sainte cause de la religion avaient voulu y mettre de la bonne foi, ils ne se seraient pas livrés à de coupables récriminations; avec un peu de jugement ils n'auraient vu ici qu un

fenseurs de la foi chrétienne, dont la mort; * nouvel exemple de ce que peut la faiblesse trJin d'arrêter ou de retarder les progrès de humaine, lors même qu'elle agit dans les vues l'Evangile, ne (il au contraire que rendre la les plus droites, qu'elle est guidée par les Vigne du Seigneur plus florissante, el la intentions les plus pures. Après tout (et moisson des âmes plus abondante. De notre c'est là une considération qui peut suffire coté, autant qu'il dépend de nous, nous pour ceux qui voudraient juger trop sévèresupplions Dieu de leur donner cette force ment les membres de la Compagnie de Jôd'âme que rien n'abat, et la puissance du sus), si ces missionnaires fussent restés seuls

à la Chine, ou que les autres ouvriers évan-

J Cliques eussent pu adopter leur pratique à égard des cérémoniei, H eût été possible, daus un temps plus ou moins rapproché, de faire perdre à ces cérémonies, si fort contestées, le caractère superstitieux qu'on leur

xèle apostolique. Enfin, nous leur rappellerons à la mémoire que, en se destinant à l'œuvre sainte des missions, ils doivent se regarder comme des vrais disciples de Jésus-Christ envoyés par lui-même, non à la recherche des joies temporelles, mais à de

grands combats ; non aux honneurs, mais à reprochait. Ainsi, en tolérant pour un temps l'ignominie; non à l'oisiveté, mais au Ira- un mal purement matériel, et alors seule-

(1792) Benoll XIV, Bull., 1. 1. pT 103.

M7S3) Vollaire, dans mu Siècle de Louu XIV, cbàp. 3», veul s'occuper de la queslion des cérémonie* chinoitet, el il le faii avec sa légèreté el ses procédés ordinaires, ne cherchant qu'a déUgurerou a brou.ller les faits, pour ricaner à son aise! Le qu'il y a de certain, c'est qu'il ment loctou il prétend que ceue question Ûl proscrire la christianisme à la Ci line.

Dictiojix. »t t'Hist. imv. di l'Eglisi.

(1794) Voy. ilhi.de la chute de* Jétuilet eu s vin* tiède, etc., par M. Paul Lamaclie, ma. p. 31 et suiv. — Voy. aussi dans Vlmtruction pastoral* de Christophe de Beaunioni, archevêque de Parts, publiée par M. de Sainl-Cbéron sous ce litre : L'Egliu, ton autorité, ut intiituiiont et Foritd det Jétuitet, iu-8», 1844, tes pages 115 el surv. ; 165 à

mi CER DICT1

ment probable, on aurait ménagé les esprits, et fait faire, par ce moyen, des progrès plus rapides à notre sainte religion dans ces contrées.

Telles étaient certainement les vues des missionnaires de la Compagnie de Jésus.

S'ils se trompaient en cela, du moins, nous le répétons, ne peut-on leur roprocher aucune mauvaise intention, et c'est la un fait qu'il est important de noter, parce qu'on l'a souvent méconnu.

On peut voir dans un ouvrage assez récent (179$), et dans lequel nous avons pris cette juste remarque, un intéressant exposé de toute cette affaire des cérémonie» chinoise*. Peut-être le respectable auteur n'estil pas de notre opinion sur tous les points; mais en définitive, nous nous rencontrons sur le principal, sur celui qui intéresse tout Catholique sincère ; c'est que l'on voulait de part et d'autre le bien de la religion, et que si on a mis trop d'animoské dans ces discussions, c'est que toujours, et dans les meilleures choses, la pauvre humanité laisse des traces de sa déchéance (1796).

Cet intéressant ouvrage nous apprend aussi (1797) que l'exécution des décrets de Benoit XIV excita encora quelques troubles parmi les Chrétiens de Pékin en 1786; mai« ces troubles ne furent que passagers, et les serviteurs de Dieu purent facilement continuer a travailler è étendre sa connaissance dans ces contrées.

C kK DON, évèque d'Alexandrie : c'est le quatrième, quoique Eusèbo l'indique le troisième, sans doute par erreur (1798) ; il fut le successeur d'Abifius, occupa le siège d'Alexandrie onze ans, et mourut l'an 107. Primus le remplaça. Nous n'avons point de détails sur ces prélats, dont les plus anciennes chroniques ne font qu'indiquer la succession.

CÉRINTHE, hérésiarque du î" siècle, duquel nous devons parler, bien qu'il en soit fait mention dans le Dictionnaire de» héréaies, parce que divers points de ses erreurs

(1795) Leur*» à Mqr Vétique de Langre» eut la congrégation dtt Mittiont étrangères, par M. l'abbé J. F. 0. Luqnet (aujourd'hui évoque dllésébou), i vol. in-8-, 1845, Paris, p. 104-180.

(1798) Voici, au reste, ei nous sommet bien aise de citer son jugement, commenl un pieux et illustre membre de la Société de Jésus, le R. P. de Ravignan, s'exprime sur celle importante affaire des cérémonie» chinoiut : « De nombreuses chrétientés se formèrent en Chine comme aux Iinies, édifiées par les mains de la Compagnie; et li d'autres ouvriers, entrant plus lard dans la moisson, vinrent s'associer à ses travaux; si le même zèle consacré à !a même œuvre donna lieu à de fàcheums dissidences: si eufin l'autorité souveraine du Saint-Siège décida que les Jésuites s'étaient trompé» en laissant se mêler aux pratiques du culte chrétien des cérémonies locales qu'ils n'avaient pas crues contraires à l'esprit de la religion, au moius ceutdonl la prudence avait failli doniiérenl-iU alors un louchant exemple d'humble elâliale obéissance. Aprè> avoir soutenu, sur un point obscur et contesté, leur sentiment, parce qu'ils le jugeaient uiile et vrai, on les vil, dès que Rome eut parle, s intimer silencieusement ci se conformer à sa décision.

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se rattachent è que.ques questions qui epparliennenldireclemenl au présent ouvrage, et que nous ne pouvons séparer.

I. Il parait que Cérinthe était circoncis et Juif de naissance. 11 a vécu et a prêché son hérésie du temps des apôtres, et même dès l'origine de l'Eglise, selon saint E|>iph»ne (1799). Il en est pourlaut qui ne le placent qu'après l'an 80, sons Domiticn. Mais ce sentiment nous parait le moins autorisé.

Cérinthe demeura longtemps en Egypte, où il apprit les sciences et la philosophie. Il alla depuis en Asie, et ce fut la, scion Tillemont, que nous suivons (1800), qu'il forma une secte i laquelle il donna son nom. Mais avant que d'y aller, et de tomber dans l'abîme profond où il se jeta enfin, il avait, au rapport de saint Epipliane(1801), excité beaucoup de troubles dans Jérusalem, en portant les Juifs è murmurer de ce que saint Pierre avait baptisé Corneille, vers l'an 35. Il parait que tes Chrétiens venus de Judée, qui prêchèrent à Antioche, en 50, la nécessité de la circoncision (1802), étaient des sectateurs de Cérinthe, et qu'il les avait envoyés exprès dons celte ville, et dans beaucoup d'autres endroits, ce qui occasionnait uo grand (rouble dans l'Eglise. On dit encore que les pharisiens, convertis au christianisme, qui soutinrent à Jérusalem contre saint Paul qu'il fallait obliger tous les fidèles et a la circoncision et i tout le reste de la loi (1803), ne furent autres que Cérinlbe et ses disciples (1804), et que ce furent eux aussi qui voulureut obCigcr saint Paul è faire circoncire saint Tile. Saint Epipbaue prétend enfin (1805) que ce sont les cérinlhiens que saint Paul appelle, dans ses Epllres, de faux apôtres, des ouvriers trompeurs et perfides, qui se transformaient en apôtres de Jésus-Christ.

On peut croira que Cérinlbe n'alla répandre ses doclrines dans l'Asie et dans îaGalacie, que lorsqu'il les vit trop connues et trop divisées parmi les fidèles de Jérusalem. Car il fut déclaré hérétique et chassé de

Il importait ici de le rappeler. Telle hit exactement la part des Jésuites dans la question des cérémonie» chinoitei et des rites malabares. » {lie Ce xi ne net et de l'ln»tUut de» Jétmiie», in-8*, 1844, p. 141, 143.)

[1191) Lettre», etc., ubi supra, p. 911 et ils.— Comme on le pense bien , cette affaire des cérémonie* chinoiut a donné lieu, de part et d'autre, à quantité d'écrits, où, ainsi qu'il arrive malheureusement presque toujours, les raisons bonnes sont compromises par de tristes et déplorables vivacités. Nous possédons an petit volume assez curieux intitulé : Hittoire apologétique de lu conduite de» Jésmitet de tu Vkine, adretté* i tfettieurt de» Mi niant étrangiret, ln-19, de 90 pages, Sans nom de lieu ai de libraire, avec le seul millésime : a. dcc.

(17D8) Hiit, ecclét.y liv. m, cap.il.

(1799) S. Epiph., 38, c. i.

(1808) Uém. pour tenir à faiif. ecclé». dei tix prem. tieciet, t. Il, p. 5H.

(1801) Loc. cil. *

(1802) Àct. xv, 1.

(1803) Ibid., 5.

1804) S. Epij.h., c. i, 4.

(1805) ld., c. 6.

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l'Eglise par les apôtres (18(M). Il s'établit donc en Asie» et ce fut la que ses disciples commencèrent è prendre le nom de cérinthiens; leur chef ne se contenta plus de prêcher la nécessité de la loi judaïque, il donna libre carrière a ses erreurs et les poussa aussi loin que peut aller l'orgueil frappé du plus profond aveuglement.

U. Il faut être persuadé de la vérité de cette parole de saint Augustin, que Dieu punit les passions des méchants par des aveuglements incompréhensibles, mais justes, pour croire les contradictions qui se trouvaient dans Cérinthe. Car en même temps qu'il voulait que l'on obéit a la loi comme étant bonne, et que l'on observât la circoncision, et les autres cérémonies judaïques, il prétendait que celui qui avait donné In loi était méchant]

Il ne reconnaissait qu'un seul Dieu de l'univers, et cependant il n'admettait pas qu'il fût l'auteur des créatures; mais il prétendait que le monde avait été fait par une vertu et une puissance bien inférieure aux êtres invisibles, qui n'avaient point du tout de communication avec eux, et qui même n'avaient aucune connaissance de Dieu, il attribuait à ce Créateur un fils unique, mais né dans le temps, et tout différent du Verbe, fils de celui qu'il disait n'être né d'aucun autre, c'est-à-dire apparemment du Dieu suprême (1807).

Tertullien, saint Epiphane, saint Augustin et Théodorel <1808) disent qu'il attribuait la création du monde à plusieurs Anges, et a diverses puissances inférieures. Il avait soo silence, sa profondeur, sa plénitude, plusieurs êtres invisibles et ineffables, au-dessus du Créateur; c'est-à-dire toutes les folies que Valeotin a suivies, et encore amplifiées : en un mot, Cérinthe joignait les superstitions des Juifs avec les erreurs et les sottises des gnostiques les plus opposées au judaïsme.

Quant à Noire-Seigneur, Cérinthe distinguait entre Jésus et le Christ. Il disait que Jésus était un pur homme, ué, comme les autres, de Joseph et de Marie; mais qu'il excellait sur tous les autres en justice, en prudence et en sagesse; que Jésus, ayant été baptisé, le Christ du Dieu souverain était descendu sur lui . sous la figure d'une colombe, lui avait révélé le Père, qui était encore inconnu, et, par son moyen, l'avait révélé aux autres, et que c'était par ta vertu

(1806) Puila., c. 60.

(1807) S. Iren., 1. 1, CÎ5; m, S; S. Epph , biviii, !..

Veg. jles citations dans TilUtmooi; l II,

' (1809) S. Irénée, résumé dans D. Ceiltier, J?i«i. «1*3 «Ml. teeles., i. |, p. 5U6 ; l. U, p. 145, ei dans IVrlIinger, Oriç. dm ckriu., irad. de st. Léon Doré, a vol. in-8*, U I, p. 334.

<18I0) S. Epiplu, 38, «.

(Iblt) / Cor. av.

41813) S. Pelvc.infini/.

(1813) / Car. iv.39.

(I814> Hieron., Lmei.t c. 0. p. 147, A.

0*15) S. Epipa., u, c. 3.

du Christ que Jésus avait fait des miracles. 11 ajoutait que Jésus avait souffert et était ressuscité; mais que le Christ l'avait quitté et était remonté dans sa Plénitude, sans rien souffrir (1809).

Ainsi Cérinthe ruinait, comme tous les autres gnostiques cette vérité fondamentale de notre salut, que le Verbe a été fait chair. Quoiqu'il prétendit que le Sauveur était né «le saint Joseph, il semble néanmoins qu'il disait qu'il était fils du Créateur, et que même par son union avec le Christ, il était devenu fils du Dieu suprême. Hais ce pauvre rêveur ne se souvenait pas même toujours de ce qu'il avait avancé. Car il prétendait quelquefois qne Jésus n'était pas encore ressuscité, et qu'il ne ressusciterait que dans la résurrection générale.

11 y en avait même parmi les cérintliiens qui niaient absolument la résurrection des morts, et, selon saint Epiphane (1810), ce sont eux que sanl Paul réfute quand il établit le dogme de la résurrection de Jésus- Christ et de tous les hommes (1811). On leur applique encore l'endroit où saint Polycarpe (1813) traite d'antechrists quelque* personnes qui combattaient l'incarnation de Jésus-Christ, le mystère de la Croix, la Résurrection et le Jugement. On pense de même que co sont les cérinthiens qui, comme le remarque saint Paul (1813), se faisaient baptiser au nom de ceux d'entre eux qui étaient morts sans baptême, de peur qu'étant ressuscités, ils ne fussent punis pour n'avoir pas reçu ce sacrement, et ne tombassent sous la puissance du Créateur. Saint Jérôme dit que leur baptême était admis par l'Eglise (181i).

111. Saint Epiphane nous apprend (1815), que saint Jean vint en Asie par une conduite particulière du Saint-Esprit, pour j combattre les erreurs de Cérinthe et des ébionites, qui soutenaient que Jésus-Christ était un pur homme. Saint 1 ré née rapporte même (18lé), d'après saint Polycarpe, que saint Jean, entrant dans un hain à Ephèsc, et apprenant que Cérinthe y était, se hâta d'en sortir, de peur, disait-il, que le baiu ne tombât, à cause de cet ennemi de la vérité (1817).

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'on ne saurait mettre en doute que saint Jean n'ait écrit son Evangile contre les nicolaïtes, et parti-] culièrement contre Cérinthe : ceci est attesté anciennement par saint Irénée, saint Epî-

1816) S. Iren.,1. iu,c. 3, apud Tillenieal, M An., 1. I, p. 337.

(1817) Dans s«* Soie* tur iaim Jean, Tillcmont écrit ceci :« Saint Epiphane d'il que c'était Ebion qui était dans le baiu, lorsque saint Jean j vint, liais nous avons cru devoir nous arrêter à saint Irénée, suivi par Euaèbe et Théodore!, qui disent eue c'était Gerïnllie. Peut-être, dit Baronius. que 1 un et f au ire y étaient. Hais il n'est point nécessaire de recourir à celte conjecture, n'étant pas rare que saint Epiphane se trompe dans l'histoire. Feuardem cite de saint Jérôme contre les luciférieus, que le bain tomba effectivement et écrasa Ccriuihe. J'ai lar eiprèa tout ce traité sans y rien trouver de seui blable.i (jVést.,1. I, p. 634, note 6.j

DE L'HIST. TJUn. DE L'EGLISE.

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