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réduits â la dernière misère par la dureté des Goths; mais la charité de saint Césaire,

a ni avait été mis en liberté, fut la ressource» e tant de malheureux. 11 leur fournit d'abord abondamment des vivres et des babils. Ensuite il employa è les racheter tout l'argent que saint Eonius, son prédécesseur, avait laissé dans le trésor de l'église. Et, comme cet argent ne sullisait pas, il vendit les encensoirs, les calices, les patènes et les ornements d'argent qui étaient aux colonnes de l'église. Il disait qu'il en agissait ainsi, de peur qu'un dur esclavage n'obligeât des hommes rachetés du sang de Jésus- Christ à se faire ariens ou Juifs. Ce qui fait juger que le grand nombre de ces prisonniers était catholique. « Je ne crois pas, ajoutait-il, que ce puisse être une chose désagréable è Dieu, que d'employer lea vases de ses autels è racheter des hommes qu'il a aimés jusqu'à se donner lui-môme pour les racheter. Je voudrais bien savoir si ceux qui trouvent mauvais que l'on achète les serviteurs de Jésus-Christ aux dépens de ses vases, ne voudraient pas eux-mêmes être rachetés à ce prix, si le même malheur leur arrivait (1827) I »

IV. Saint Césaire avait commencé, avant le siège d'Arles, de faire bâtir on monastère de Allés pour sa sœur sainte Césarie. L'édifice était avancé, et le saint éveque ne dédaignait pas d'y travailler de ses mains; mais il eut le chagrin de le voir ruiner par les assiégeants, qui en enlevèrent les matériaux par leurs travaux.

Ce contre-temps ne le rebuta point. Il re-

f>rit son premier dessein aussitôt après la evée du siège, et bâtit pour ee monastère une grande église avec deux ailes aux côtés. Le milieu était dédié à la sainte Vierge, un des côtés h saint Jean, l'autre à saint Martin. Aussitôt que les bâtiments furent achevés, il rappela sa sœur Césarie de Marseille, où il l'avait envoyée pour pratiquer dans u u monastère de fil les ce qu'elle devait enseigner aux autres. Césarie entra dans le nou> veau monastère avec deux ou trois compagnes ; mais elle eut bientôt une grando communauté.

La clôture y était exacte, et n'est le premier article de la règle que Saint-Césaire donna à ce.tte maison, et qui fut reçue depuis<dans plusieurs autres. Non-seulement ces religieuses ne sortaient jamais, mais personne n'entrait dans l'intérieur du monastère, ni homme, ni femme, non pas même dans l'église, si ce n'étaient des évô-». ques, des abbés ou des religieux de vertu connue, pour y faire leurs prières; un prêtre, un diacre, un sous-diacre avec un ou deux lecteurs, pour célébrer quelquefois la messe. Au dedans pouvaient entrer, en cas de nécessité, les évêques, le proviseur et les ouvriers, pour la réparation des bâtiments. Le proviseur était comme un intendant pour les allai res du dehors. Il y avait un parloir pour recevoir les visites; mais

(1827) lbid.

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DK LH1ST. UNI?. DE L'EGLISE

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l'abbesse ne devait f aller qu'accompagné» de deux on trois soeurs» les autres avec une ancienne. Il élail défendu de donner a manger a personne, pas même aux évêquos; i! n'y avait d'excepliou que pour les mères des religieuses, qui, n'étant pas do la ville, viendraient voir leurs filles.

On éprouvait les religieuses pendant un an avant que de leur donner l'habit; on recevait des veuves et des Dites mineures; ce

Soi montre que le canon du concile d'Agde, e ne donner le voile qu'à quarante ans, ne regardait fias les religieuses clotlrées. On pouvait recevoir de petites filles de six ou sept ans, mais on ne prenait point de pensionnaires. Il était surtout défendu d'avoir rien en propre, et l'abbesse môme ne pouvait avoir de servante. On ne pouvait rien recevoir de dehors ni rien donner. Aucune religieuse n'avait ni chambre, ni armoire, ni rien oui fermât. Elles couchaient en différents lits, mais dans une même ebambre. Les vieilles et les infirmes avaient une autre chambre commune. Les lits étaient simples, sans aucun ornementaux couvertures; leurs habits blancs; leur coiffure ne pouvait excéder en hauteur la mesure marquée dans la règle, qui est d'un pouce et deux lignes. Elles faisaient elles-mêmes leurs habits, el s'occupaient ordinairement è travailler en laine. On leur donnait chaque jour la tâche Qu'elles devaient remplir; mais il ne leur était point permis de travailler en broderie, Ri de blanchir ou raccommoder des habits pour des personnes du dehors. Les ornements de leur église n'étaient que de laine ou de toile, el sans broderies ni fleurs. Il y avait des religieuses qui s'occupaient a transcrire en beaux caractères les Irvres saints. Elles apprenaient toutes a lire, et faisaient tous les jours deux heures de lecture, depuis six heures du mâtin jusqu'à huit : on lisait encore pendant une partie du travail.

Biles jeûnaient pendant les mois de septembre et d'oclobre, te lundi, le mercredi et. le vendredi ; depuis le 1** de novembre jusqu'à Noël, tous let jours, hors les fêtes et le samedi ; avant l'Epiphanie, sent jours ; depuis l'Epiphanie jusqu'au carême , le lundi, le mercredi et le vendredi. Les jours de jeûne on leur servait trois plots, et deux seulement lesautres jours; jamais de grosse viande, mais de la volaille aux infirmes. Elles n'usaient de bain que par l'ordonnance du médecin. Les corrections étaient les réprimandes; l'excommunication, c'est-a-dire la séparation de la prière el de la table commune; et enfin la discipline, c'est-à-dire la flagellation. Les évéques usaient de celte espèce de correction, non-seulement sur les esclaves, mais sur les hommes libres de leur dépendance ; et on remarque comme une preuve singulière de la douceur de

(1828) Saint Césaîre trouva a la cour de Théodoric Ihiéc»», qui lui fut d'une grande dlililé el avec lequel il se lia d'anlilié. Ce fut Boéce qui le «létcra passer par Rome, aûu d'informer le Pape de

saint Césaîre, qu'il ne faisait jamais donner plus de trente-neuf coups de fouet, suivant la loi de Moïse.

V. Mais le saint évêque d'Arles ne pouvait être tranquille ni se livrer, comme il l'aurait voulu, aux travaux de son ministère. Au milieu des révolutions politiques de ce temps les évêques étaient constamment accusés, et Césaire qui avait déjà été calomnié plusieurs fois, le fut de nouveau vers 512.

Cette fois, ce fut auprès* de Théodoric, et cela au point qu'il fut arrêté et emmené en Italie sous bonne garde. Quand il fut arrivé à Ravenne, il entra dans le palais et salu-t le roi (1828). Théodoric, voyant on homnr.e si intrépide et si vénérable, se leva, se découvrit, et lui rendit son salut avec beau-

coupd'honnôu

puis il lui demanda, d'une

manière affectueuse, s'il était fatigué du voyage, et comment allaient les habitants d'Arles, ainsi que les Goths qui se trouvaient parmi eux. Quand le saint fut sorti do l'audience, le roi dit aux siens : « Dieu punisse ceux qui ont fait faire inutilement un si long voyage è ce saint homme I J'ai tremblé à son entrée; il a un visage d'ange : c'est un homme apostolique, et il n'est pas permis de penser mal d'un personnage si vénérable. »

Il lui envoya ensuite à son logis un bassin d'argent du poids de soixante livres, avec trois cents pièces d'or, et lui fit dire: c Recevez ce présent, saint évêque. Le roi, votre fils, vous prie de réserver ce vase pour votre usage, et pour vous souvenir du lui. » àlais Césaire, qui, à l'exception dos cuillères, r.e se servait point d'argent à table, Ql veudre le vase publiquement trois jours après, et du prix il en racheta un gran.t nombre de captifs. On en Informa le roi, ainsi que de la multitude de pauvros qui affluaient à la porte du saint évêque, el qui laissaient à

fieine le moyen d'en approcher. Le roi le oua si hautement, que tous les sénateurs et les grands du palais voulurent à l'envi l'un de l'autre que leurs aumônes fussent distribuées par les mains du saint homme, disant publiquement que Dieu leur avait fait une grande grâce do voir un lel pontife, un homme aussi apostolique. Il délivra ainsi tous ceux qui avaient été faits captifs au delà de la Durance, principalement ceux de la ville d'Orange, dont tous les habitants avaient été emmenés prisonniers dans la dernière guerre; il leur donna mémo des voitures et de quoi retourner chex eux.

A Ravenne môme, il y avait une veuve dont le fils encore jeune servait sous le préfet du prétoiro, el la faisait vivre sur ses gages. Il tomba subitement malade et resta sans vie. La mère courut se jeter aux pieds du saint évêque, et lui dit, au milieu des pleurs et des sanglots : « Je crois, û saint

l'état où était la religion dans les Gaulas, foy. ter tout ceci de bien intéressants détails dans VHutoir$ rie Boiee, iinaUnr romain, par Gervaise, 1 voL hvlî, 1715, p. lîftct seqq.

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boni me, que la miséricorde divine vous a conduit ici pour que vous rendiez le fils a la mère. » Après avoir fait quelque difficulté, Césaire, ne pouvant résister a tant de larmes, alla secrètement à la cabane de la veuve, et, après s'y être prosterné en terre, il y laissa le prêtre Messien, alors sou secrétaire, avec ordre de l'avertir sitôt que le Jeune homme reviendrait a lui. Il revint au bout d'une heure, ouvrit les yeux et dit à sa mère: « Allez remercier le serviteur de Dieu, dont les prières m'ont rendu la vie. » Klle y courut, s'eipliquant plus par ses larmes que par ses paroles, et pria le saint d'emmener son fils avec l,ui dans les Gaules, pour s'attacher h son service. Çe mira.de se répandit non-seulement dans toute la ville, mais dans toute la province; et la renommé» de saint Césaire s'étendit jusqu'à Rome, où il était déjà chéri et désiré de tout le monde, du Pape, du clergé, des grands et du peuple.

VI. Le saint évêque étant allé h Rome en effet, le Pape Syramaque et les sénateurs romains lui rendirent les plus grands honneurs. Le Pape lui accorda l'usage du pallium, et voulut que les diacres de l'église d'Arles portassent des dalmatiques comme ceux de Rome.

De son coté saint Césaire consulta le Pape sur divers points de discipline, exposés dans un Mémoire qu'il lui présenta, et qui était conçu en ces termes : « Comme l'épiscopat commence dans la personne de saint Pierre, il est nécessaire que Votre Sainteté, par des règlements convenantes, fasse connaître à toutes les églises ce qu'elles doivent observer. Il y a des personnes dans les Gaules, qui , sous divers prétextes , aliènent, les terres de l'Eglise: d'où, il arrive que des biens qui n'ont été donnés que pour les besoins des pauvres sont dissipes mal à propos, si ce n'est qu'il s'agisse de faire quelque donation aux monastères. Nous demandons aussi que les laïques qui ont exercé des charges de judicature, et qui ont eu part au gouvernement des provinces, ne soient reçus dans le clergé uu promus a l'épiscopat qu'après de longues épreuves d'une conduite régulière; et que les veuves qui ont porté longtemps l'habit de viduilé, ou les religieuses qui demeurent depuis un temps considérable dans les monastères, n« puissent se marier, quand même elles le voudraient, et que personne ne puisse les y forcer. Nous vous fupplions encore trèshumblenent qu'on ne parvienne à l'épiscopat par brigue, ou eu achetant a prix d'argent le suffrage des hommes puissants; et que pour obvier a ces abus, le clergé et les citoyens ne puissent souscrire le décret d'élection à l'insu et sans le consentement du métropolitain. »

Le Pape Symmaque répondit à ce Mémoire par un rescrit du 6 novembre 513. Il déclare, sur le premier article, qu'on peut aliéner

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tères et des hôpitaux de pèlerins, ou en faveur des clercs qui ont bien mérité de l'Eglise, & condition cependant que ces biens retourneront a l'Eglise après la mort de ceux a qui on les aura cédés; et il recommande de ne point accorder ces grâces à ceux qui aspirent au sacerdoce en vue des biens de l'Eglise. On voit encore ici l'ori-

gine des bénéfices ecclésiastiques, aussi bien que les qualités et les services que doivent avoir ceux à qui on tes confère. Vou. l'article BtNÉricES bcclesiastiqubs.

Sur les article* suivants, le Pape Syramaque ordonna de ne pas promouvoir facile-; ment les laïques au sacerdoce, mais de les faire passer par les divers degrés de la cléri-, cature, où ils doivent demeurer le temps prescrit. Il excommunie ceux qui enlèvent des veuves ou des vierges, et surtout ceux qui se marient a des vierges consacrées. Enfin, pour réprimer l'ambition et les brigues, 'il ordonne que le décret d'éjection né soit souscrit qu'en présence du visiteur, et il veut que ces; règlements soient notifiés à tous les évêques. Le visiteur était un évoque nommé par le métropolitain pour visiter l'église vacante ei présider a l'élection (1829).

Ce fut encore a ce voyage de Rome que saint Césaire fit enfin terminer la contestation qui durait depuis si longtemps entre l'église d'Arles et celle de Vienne, et qu'entretenaient plus que tout le reste les révolutions politiques. Nous avons dit un mot de celte affaire (Foy. l'article Avit (saint) évêque devienne, n* VIII), qui traîna jusqu'au voyage de saint Césaire a Rome. Le Pape ayant entendu les raisons de ce saint évêque, termina le différend par une lettre du 13 novembre 513, adressée a tous les évêques des Gaules. % C'est au siège apostolique, dit-il, à maintenir la paix et l'union dans l'Eglise universelle, et le moyen le plus efficace pour le faire, c'est de s'en tenir aux anciens règlements, » C'est pourquoi il déclare qu'à la requête de Césaire, il ordonne que le règlement fait par saint Léon soit observé; c est-a-dire que l'évêque de Vienne n'ait juridiction que sur Les églises do Valence, de Tarentaise, de Genève et de Grenoble, et que les droits dont l'église d'Arles est en possession sur les autres églises soient conservés..

Saint Césaire demanda encore, mais plus tard, que l'évêque d'Aix fût tenu de venir à son ordre, soit aux ordinations, soit aux conciles. Le Pape lui répondit, par une lettre du 11 juin 514, que, sans donner atteinte aux privilèges des autres églises, il lui ordonnait de veiller h toutes les affaires de le religion qui s'élèveraient dans les provinces de la Gaule et de l'Espagne, et que, s'il était nécessaire d'assembler un concile, ce serait à lui à le convoquer, et a référer l'affaire au. Saini-Siége, si le concile ne l'avait pas entièrement terminée ; c'est-à-dire que le

les biens de l'Eglise en faveur des raouas- Pape l'établissait son vicaire pour la Gaule (18*9) Labb«,loro. IY, 1294-1296.