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christianisme. Rien de plus respectable que les autorités qui y sont citées : ce sont l'Ecriture, la tradition, les canons des concrler, la loi naturelle. Celte élude, qui sudpose une certaine connaissance du droit civil, est d'une grande importance pour ceux qui sont chargés de la conduite des Ames, et surtout pour les premiers pasteurs.

H. Comme Charles avait de la difficulté à parler, et que d'ailleurs il aimait à garder e silence, quelques personnes crurent qu'il avait peu de dispositions pour l'élude du droit. Il y fit cependant de rapides progrès,

rirce qu'il joignait la solidité du jugement une application soutenue. Il était, par sa piété, sa prudence et la régularité de toute sa conduite, le modèle des étudiants de l'université de Pavie. Une vigilance continuelle sur lui-même le préserva de tous les éruetls. Plusieurs fois ou tendit des pièges h son innocence ; mais la retraite et Ta prière le firent triompher des attraits du vice. Il communiait toutes les semaines, à l'exemple de son père; il évitait les liaisons on les visites qui auraient pu troubler ou déranger ses exercices de religion. Cet amour de la retraite ne l'empêchait pas ce-

Kendant de recevoir avec beaucoup d'affaililé ceux qui désiraient lui parler. La mort de son père l'ayant fait revenir è Milan l'année 1558, il mit ordre aux affaires de sa famille avec une sagesse surprenante, et retourna à Pavie. Son cours de droit achevé, il prit le grade de docteur vers la fin de l'année suivante.

Quelque temps auparavant, le cardinal de liédicis, son oncle, lui résigna une seconde abbaye avec un prieuré. Il n'augmenta point pour cela sa dépense; il ny eut que les pauvres qui gagnèrent à l'accroissement de sa fortune. Il n'avait môme accepté ces bénéfices que dans la vue de fonder un collège è Pavie. Lorsqu'il eut pris le grade de docteur, il revint à Milan. Ce fut dans cette ville qu'il reçut la nouvelle de l'élévation du cardinal de Médicis, son oncle, à la paiwuté. Comme le nouveau Pape était patricien de Milan, il y eut de grandes réjouissances dans la ville, et l'on vint en cérémonie complimenter ses deux neveux. Charles ne donna aucun signe de joie extraordinaire en celle occasion. Il persuada môme au comte Frédéric, son frère, do s'approcher avec luides sacrements de pénitence el d'eucuaristie. Le comte fit le voyage de Rome, pour aller complimenter son oncle; mais Charles resta à Milau, où il continua le même genre de vie.

III. Cependant le Pape lui manda de venir è Rome, et le retint dans cetto capitale. Il le ût cardinal le dernier jour de la môme année 1559, et, le huit février suivant, il le nomma archevêque de Milan, quoiqu'il ne fût que dans sa vingt-troisième année. Il le créa en même temps protonotaire, el le chargea du soin de rapporter les affaires de l'une el l'autre signature. Le saint mil tout en œuvre pour ne point accepter ces dignités, et il refusa constamment celle

de camerlingue, qui est la seconde et la

f>lus lucrative de la cour romaine. Le Pape e chargea encore de la légation de Bologne, dela.Romagne et de la Marche d'Ancône; il le'fil de plus protecteur de la couronne de Portug.nl, des Pays-Bas, des cantons catholiques de Suisse, des ordres religieux de Saint-François el des Carmes, des rnevali«TS de Malle, etc. La confiance que son oncle avait en lui était sans bornes, et il gouvernait en quelque sorte l'F.gli«e sous son nom. Mais, s'il recevait de lui tant de marques d'affection et de tendresse, il les payait par un juste retour; il donnait aux niïflires la plus grande attention; il les suivait avec zèle, il les discutait avec sagesse et il en rendait la décision facile ; en un mot, il était la consolation el l'appui du Souverain Ponlife dans toutes les peines el les difficultés qu'entraîne le gouvernement de l'Eglise.

La gloire de Dieu était la fin principale que Charles se proposait dans chacune de ses actions et de ses entreprises. On ne pouvait s'empêcher d'admirer son parfait désin téressement. Son impartialité n'était pas moins admirable ; les considérations les plus puissantes n'influaient jamais dans ses jugements. Comme il esl très-facile de tomber dans l'erreur, il avait toujours auprès de lui des personnes d'une prudence et d'une vertu reconnues, qu'il écoutait avec docilité et sans l'avis desquelles il ne prenait aucun parti. L'Etat ecclésiastique le regardait comme son père; les provisions y furent toujours abondantes et à un prix qui ne grevait point les indigents. La justice s'y administrait avec autant de promptitude que d'intégrité. Les contraditions ne le rebutaient point; il écoulait toutes les plaintes et rendait è chacun ce qui lui était dû. La multiplicité des affaires ne l'empêchait point de les expédier, parce qu'il était infatigable , qu'il s abstenait des amusements inutiles et qu'il savait distribuer son temps avec sagesse. Il en trouvait encore pour la prière, pour l'étude et pour la lecture des livres de piété. Il aimait aussi h lire les anciens philosophes, et il avoua depuis qu'il avait beaucoup proûlé du Afanuel d'Epictète.

Les gens de lettres qui rapportaient leurs connaissances à l'utilité publique trouvaient en lui un prolecteur xélé; il excitait parmi eux l'amour des sciences relatives à la religion. Pour remplir cet objet et pour bannir en même temps l'oisiveté de la cour du Pape, il établit au Vatican une académie composée d'ecclésiastiques et de toi-

3ues. H s y tenait de fréquentes conférences» ont le but était d'animer à la pratique de la vertu et de favoriser les progrès des bonnes éludes. Ces conférences furent imprimées à Venise, en 1718 , sous le titre de Nuilè vaticanct. Le saint leur donna luimême ce litre, parce qu'il les tenait la nuit, à cause de la multiplicité des affaires publiques qui l'occupaient tout le jour. Dans les premières années, on y discuta plu sieur*