CHI

remit sur le Irène les empereurs chassés par des étrangers ou des rebelles. Il véeut quatre-vingt-quatre ans, et mourut l'an 781, I année (même où ce monument fut érigé. Son nom est resté populaire en Chine. Tout porte à croire qu'il était Chrétien; nous résumerons ce que l'inscription de Siganfou dit de lui. —

Kouotséy , premier président de la cour ministérielle (c'était alors la première charge de la Chine) et roi de la ville de Fen-Yam, fut d'abord généralissime des armées dans Sofam. L'empereur Soutsong se l'associa, et lui donna de grands pouvoirs. Kouotséy distribuait sa solde et les présents que lui faisait l'empereur, et n'accumulait rien dans sa maison ;ou il conservait les vieilles églises dans leur ancien état, ou bien il augmentait leur bâtiment. Il élevait à une plus grande hauteur leur toit et leurs portiques, et les embellissait; outre cela, il servait de toute manière la religion chrétienne. Il était assidu aux exercices de la charité et prodi-

ipje dans la distribution des aumônes. Tous es ans il rassemblait les boutes et lesChrétiens des quatre églises ; il leur servait avec ardeur des mets convenables, et continuait cette libéralité pendant cinquante jours de suite. Ceux qui avaient faim, venaient, et il lesnourrissait;ceuxquîmanquaienld'habits, il les revêlait. Il soignait lus'malades et les ranimait, il enterrait les morts et les mettait eu paix. On n'a pas entendu dire jusqu'à présent qu'une vertu si éclatante ail brillé dans les Thaso mêmes, ces hommes

3 ni s'adonnent si religieusement à rendre e bons oflices.

C'est ainsi que l'inscription parle de Kouotséy, et l'on ne peut disconvenir que ce ne soit là le portrait d'un Chrétien. Les antiques Annales de la Chine y ajoutent d'autres traits que nous passerons sous silence. Contentons-nous de dire que le nom de sa famille était Kouo, que Tséy était son nom propre, et qu'il naquit dans la province de Chensi, dans une ville de troisième ordre. Un historien chinois (1880) nous fait un grand éloge de Kouotséy. « Ce grand homme, dit-il, mourut à la quatre-vingt-cinquième année de son âge (l'an de Jésus- Christ 781). Il fut protégé du ciel à cause de ses vertus; il fut aimé des hommes à cause de ses belles qualités; il fut craint au dehors par les ennemis de l'Etal à cause de sa valeur; il fut respecté au dedans par tous les sujets de l'empire à cause de son intégrité incorruptible, de sa justice et de sa douceur; il fut le soutien, le conseil et l'ami de ses souverains; il fut comblé de richesses et d'honneurs pendant le cours de sa

(1880) Mémoîrtt tur la Ckinoii, U V, p. 405; U'uioirt de lu Chine, l. VI.

(1881) Abel BJmosai, Mil. atial.,i. I, p. 33; Nom. Mit., 1. II, p. 190.

(1882) Nous suivrons la Dittertation mentionnée plut haut, apiid firme catholiqu» de Louvain, décembre 1816, p. 550 et mi: v.

(1XW) Dp Guignes. Mm. cilé, d'après J. du Plan de Carpio, liubruqul* Uaîloo l'Arménien. - Ijueb

longue vie); il fut universellement regretté à. sa mort, et laissa après lui une postérité nombreuse, qui fut héritière de sa gloire et de ses mérites, comme elle hérita de ses richesses et de son nom. Tout l'empire porta le deuil de sa mort, et ce deuil fut le même que celui que les enfants portent après la mort de ceux dont ils ont reçu la vie : il dura trois années entières. •

D'autres relations nous apprennent que beaucoup de Chrétiens périrent en Chine, vers l'année 877, è la prise de la ville de Camdan, aujourd'hui Canton , par un chef de rebelles (1881); et toutes ces relations ne laissent aucun doute sur l'existence d'une chrétienté en Chine dans ces siècles reculés.

Mais il ne paraît pas moins certain qu'à partir de la lin du x* siècle la plus ancienne chrétienté de la Chine succomba, et qu'il dut s'écouler un temps assez long avant que de nouvelles communautéschréliennes pussent s'y reformer. Nous ne ferons que jeter un coup d'oeil sur les faibles traces que l'on peut apercevoir dans l'histoire relativement au séjour de Chrétiens en Chine jusqu'au temps de la descente des Portugais (188*2).

II. La domination de la première dynastie des Mongols, qui dura environ quatrevingt-huit ans, ne fut point directement hostile aux Chrétiens de l'Asie orientale, et l'ou ne doit pas s'étonner que la politique de Gengis-kan et de ses successeurs, dont qnelques-uns, Mangou-kan et Koubilaïkan par exemple, auraient été baptisés (1883), ait permis aux nestoriens de reprendre, du moins momentanément, possession de quelques-unes de leurs églises dans les

[irovinces chinoises. C'est ainsi que Guilaume de Rubruquis put trouver encore vers lo milieu du xm* siècle des Chrétiens nestoriens répandus dans quinze villes de la Chine, et gouvernés par un évêque qui résidait a Stguin ou Si-ngan-fou (1884). Seulement le religieux brabançon n eût pas de peine à signaler les nombreuses altérations qui avaient dénaturé leur foi, et qui dérivaient autant de l'ignorance que de la superstition ou de l'immoralité.

Un peu plus tard, vers 1279, un évêque du Khorassan, dont Bar-Hebrans raconte l'histoire, Siméon Bar-Kalig, fut créé par le calholicos Denha métropolitain de la Chine, sans doute à cause des circonstances devenues tout a coup favorables à celte Eglise éloignée (1885). Denha, avant de mourir, avait ordonné en 1281 un autre métropolitain du nom Yaballaba (Yahb-aloho); mais après sa mort, ce moine d'origine tartare fut aussitôt proclamé calholicos et reconnu

qne» memore* ne la lamille imperiaie a voir le baptême et mêler des pratiques clir aux rite Ot' leur ancienne croyance; mais on apprit bî«ntâi la fausseté de conversions que l'on avait d'abord réputées solides.

'(1884) Relation det wyages de TarlarU, tic, édit B*»rgciou, p. 117.

(188*1 Chronicou Syriaeu»., dans le I. Il de la KtM*fM«ff«f. dAssemani, p.i53-5G.

1097 cm

DE L'HIST. UNIT. DE L'ECU SE