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par les êvôrjues nestori<>n< (1886). Le nouveau prélat envoyé en Chine par Yaballaha est le mémo Mar-Sargis ou Sergius que le Vénitien Marco-Polo trouva en 1288 à la tôle d'églises nestoriennes bâties à Si-nganfnu, et qui fut reconnu par le grand-kân des Tartares (1887).

Tout rend probable qu'après S.irgis il n'y eut plus de siège épiscopal neslorien en Chine, et que toute relation y cessa avec les nulres chrétientés d'Asie (1888). C'est seulement alors qu'eut lieu la réunion du titre de métropolitain de la Chiné et des Indes sur une seule (été. Quand les Portugais débarquèrent a Cochin (Foy.n'lll) à la fin du iv* siècle, Mar-Jacob, métropolitain du pays de Malabar, revendiquait ce double titre, et Mar-Joseph, qui vint mourir à Rome vers la fin du siècle suivant, conservait l'usage de réunir sous son nom personnel les deux qualités.

Des moines catholiques dont les noms figurent dans les relations célèbres du xm* siècle sur l'Asie orientale, ont résidé plus ou moins longtemps au milieu des Mongols de la Chine et du Tibet ; mais leur prosélytisme a rencontré des obstacles aussi rands dans la jalousie des nestoriens que ans l'esprit insouciant et superstitieux des princes barbares. Mais vers la fin du xm* siècle, un religieux de l'ordre des Frères-Mineurs, Jean de Monlcorvin (1889), sut vaincre de tels obstacles, sous les empereurs Koubilai et Temour. Envoyé dans l'Orient par le Pape Nicolas IV, il arriva à Khan-balckha ou la ville royale, aujourd'hui Pékin ; il y trouva un grand nombre de Chrétiens attachés aux erreurs de Nestorius. Sans se laisser décourager, il travailla avec zèle à prêcher la vérité. 11 baptisa lui-même plusieurs milliers de personnes; éleva une église dans cette ville, convertit un prince des Mongols, qui régnait alors en Chine; traduisit, en leur laugue, les Psaumes et le Nouveau Testament ; fut établi archevêque do Pékin, en 1314, parle Pape Clément V, et y mourut en 1330; il eut pour successeur un religieux du même ordre.

Les relations des musulmans confirment tout ceci, car elles nous apprennent qu'il y avait en efiet beaucoup de Chrétiens chez les Knraïles, tribu mogole de laquelle était le prince converti, et elles citent plusieurs

(1886) Ibid., p. 459, c. 2. L'Orient. ehri$t. du P. Lcquien, t. If, p. i 150-52 sur le Hgne de Jaballah III, mort en 1518.

(1887) Liv. n, ch. 61. Lequien, ibid., t. Il, col. 4371-72 sur les personnage» cités ici.

(1888) Le christianisme se détruisit peu à peu dans la Chine, faute de pasteurs eu par d'autre» raisons qui sont inconnues. Car, dit Rcnautlot (Ane. reiat., p. 270-71 ; d'après llarros Decadasde Asia, t. III, liv. h, ch. 6-8), lorsque les Portugais mirèrent à la Chine en 1517 sous la conduite de Kernaml Perez d'Audraila, qui arriva le premier à Canton, il ne se trouva aucun vestige du christianisme, et les premiers missionnaires de celle nation, aussi bien que les Castillans, qui y passèrent do» Philippines, us trouvèrent partout que des ido-

princessos de cette nation comme ayant professé hautement le christianisme.

Le successeur de Jean de Monlcorvin fut Nicolas, religieux Mineur. Ce fut le Pape Jean XXII qui le nomma archevêque de Pékin, et il le fit sacrer par le cardinal Annibaldo, évêque de Tusculum; de plus, il lui fit donner le pallium par deux cardinaux diacres. C'est ce que nous apprend une bulle du 18 septembre 1333. Par une autre du 13 février de l'année suivante, Jean XXII permit à Nicolas d'emmener avec lui vingt frères clercs et six frères lais du même ordre. Il le chargea de lettres pour le grand kan et d'autres princes tartares, car le christianisme progressait parmi ces peuples. Voy. l'article Tabtares (l'Eglise catholique chez les).

Ce grand kan, ainsi que l'empereur de la Chine et d'autres princes tartares et atains, envoyèrent de Pékin des ambassadeurs ot des lettres au Pape Benoit XII, pour entretenir des relations d'amitié, et lut demander des prédicateurs de l'Evangile. Ce Pontife leur envoya, en 1338, des lettres et des nonces apostoliques, pour les affermir dans ces heureuses dispositions. En 1310, le même Pape écrivit à ses vénérables frères, les archevêques et les évêques, a ses chers fils, les abbés, les ecclésiastiques, tant réguliers que séculiers, et tous les fidèles du Christ, établis dans ces contrées, dans les régions de l'Orient et de l'Aquilon. Il les exhorte à la constance de la foi, è supporter avec patience les adversités , à gagner les païens au Christ par le bon exemple, et leur adresse une profession de foi pour leur servir de règle. Voy. l'article Audhé db Panons*, tom. II, col. 24-26.

Mais ces* bons rapports, ces heureux progrès n'eurent pas de suite ; le grand schisme d'Occident vint interrompre el entraver l«s efforts des enfants de Saint-François. Au lieu d'entrer dans la grande unité chrétienne, les Tartares ou Mongols, les Chinois, se fourvoyèrent pour des siècles» dans les absurdités du raahométisme et du bouddhisme. Les heures de la Providence n'avaient point encore sonné pour eux, el le christianisme ne pouvait s'implanter d'une manière stable et générale , au milieu des révolutions politiques qui bouleversaient la Chine (1890).

tàtres. Le P. Lecomte dit de mémo qutf, i quand les missionnaires de sa compagnie entrèrent en Chine, ils ne trouvèrent plus aucun vestige de la religion chrétienne. » [Nouv. Mm., t. Il, p. 167.) Quelques croix el d'autres marques qui ont été trouvées ensuite, ajoute Renaudol, étant dénuées d'inscriptions et de dates, n'ont donué aucune lumière sur la matière.

(1889) La Notice d'Abel Rémusal sur Je n de Monlcorvin ou Monie-Cnrvino, Won». Mél. atiat., t. Il, p. 197-98; cfr. Mél. atiat. , t. I, n. 59.— Les lettres de Jean sont insérées dans YVadding, l'historien de l'ordre des Franciscains.

(1890) Voy. Hntoirede laChine,t\c, cxUuioirt UHirerttllt, l. XX, ubi supra.

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III. Cependant, Dieu permit qu'au xt* siècle, les Portugais découvrissent la roulis pour aller à la Chine par mer; el l'on vit, plusieurs années après, partir, par cette ▼oie, les conquérants des âmes pour reprendre l'œuvre des enfants de Saint-Dominique el de Saint-François.

L'Apôtre de l'Inde, saint François-Xavier, aspirait au bonheur de conquérir cet empire à Jésus-Christ. Mais celte grâce ne lui Tut point accordée, el il vint mourir à la vue de la Chine, en 1552, sans avoir pu y pénétrer. — Foy. son article. —Celle mission était réservée à un de ses frères de la Compagnie de Jésus, le P. Mathieu Ricci (1891), qui était né b Macéra la , dans la marche d'Ancone, en 1552, et qui était entré chez li s Jésuites en 1571. Mais avant qu'il vint en Chine, quelques autres de ses frères en avaient fait, en quelque sorte, la reconnaissance, et Avaient jeté quelques jalons.

Ainsi, en 1556, le P. Melchior Nugnez arriva h Canton (1892) , y parla de religion aux mandarins, mais en so bornant à des discussions de morale chrétienne. En 1563, trois membres de la Compagnie vinrent aussi parler sur cette terre du Fils do l'homme, m gardant les précautions qu'exigeait l'orgueilleuse susceptibilité de cet empire (1893). En 1579, un de leurs confrères, Miguel Ruggieri, parut à Canton ;puis, entra dans ce port, ouvert deux fois par an aux Porlugais, l'apôtre destiné à la gloire d'annoncer aux grands mandarins, aux rois el à l'empereur, le Verbe qui habita parmi nous. Ici nous nous arrêterons à quelques détails.

Celui qui dirigea le P. Ricci dans son noviciat fut le célèbre missionnaire Alexandre Valignan. Ricci conçut bientôt l'idée de le suivre aux Indes, el ne s'arrêta en Europe que le temps qu'il fallait pour faire les études nécessaires à une semblable entreprise. 11 vint même achever son cours de théologie à Goa, où il arriva en 1578. Le P. Valignan s'était déjà rendu à Macao, où il prenait des mesures pour ouvrir à ses collègues les portes de la Chine. Le choix de ceux qui se lanceraient les premiers dans celte nouvelle carrière était d'une grande importance, ci il tomba sur les PP. Roger, Pasio et Ricci, tous trois llalieiis.

Le premier devoir que ces missionnaires eurent à remplir, fui d'apprendre la langue du pays; et l'on doit convenir qu'è.cette époque, et avec le peu de secours qu'on avait alors, ce n'était pas une entreprise facile. Après quelque temps d'études, les missionnaires profitèrent de la faculté que

(1891; Abcl Rémusal, Nout. Mil. Anal., I. Il, an. Ricci.

(I81»i) M. Roscllj de Lorgocs, clans son remarqnable ouvrage : La croix dam le* Dettx- M ondes. h>8», 1845. p. 53i. «emble croire que c'est .!«• re moment que le catholicisme fut publié en Chiiu; mais on M' m de voir que la prédication de l'Evnn- ? île dans cet empire daie de bien plus haul.

,1897)) « Esclaves de leur cérémonial, persuades que leur pays constitue le ccuirc de la lerre, et