et y fut reçut wr le P. Bariubo ilella Via

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avait point encore de verriers aans la Bretagne, il en fil aussi Tenir de nos contrées, et mil des vitres aux fenêtres de l'église et a celles des autres bâtiments. C'est ainsi , remarque Fleurv (1(7), que les Anglais apprirent l'art de la Terrerie. Benoit Ht également venir de pays étranger tout ce qui était nécessaire pour le service de l'autel et de l'église, comme vases , ornements , etc. Enfin , pour avoir ce qui ne se trouvait pas môme dans les Gaules, il retourna une cm* quième fuis à Rome , à l'époque où le Pape AKaiboo tenait un concile, c'est-à-dire en

Mais avant de faire ce dernier voyage , Benoit avait fondé un autre monastère ; car le roi Egfrid, voyant le bon usage qu'il avait fait de la première terre qu'il lui avait donnée , lui en octroya une nouvelle en un lieu nommé Girve , ou Jaron , à deux lieues de Wiremouth, pour y élever un monastère en l'honneur de saint Ptful. Le pré* Ire Céolfrid en fut le premier abbé ; et ces deux monastères de Saint-Pierre et de Saint- Paul furent tellement unis, que c'était comme une seule communauté. Benoît mit aussi un abbé à Saint-Pierre, à cause de ses fréquents voyages, et il choisit saint Estervin , son parent.

Etant donc allé è Rome pour la cinquième fois , il en rapporta une multitude innombrable de livres de toutes sortes , et quantité de reliques. Il en rapporta aussi plusieurs images des saints , et il obtint du Pape Agalbon (troisième successeur de saint Vitalien), un privilège, suivant l'ordre qu'il en avait reçu du roi Egfrid, pour conserver la liberté de son monastère. Enfin , pour y établir le chant et les cérémonies romaines, il pria le Pape d'envoyer avec lui Jean, abbé de Saint-Martin de Rome et chantre de l'église de Saint-Pierre : co que le Pape lui accorda (148).

Le Pape Agalbon chargea cet abbé Jean d'une commission bien plus importante, el nous devons la noter ici pour compléter ce que nous avons dit ailleurs (1W). Cette commission était celle de s'informer exactement quelle était la foi de l'Eglise d'Angleterre , et d'en faire son rapport à Rome ; car le Pape voulait connaître l'état de celte province, aussi bien que des autres, principalement par rapport è l'hérésie des monothéliles. L'abbé Jean emporta avec lui les actes du concile tenu à Rome sous le Pape saint Martin. Quand il fut arrivé en Angleterre, il assisla à un concile que Pévéque Théodore assembla au sujet de cette même hérésie, le 17 de septembre 680 Le lieu de ce concile se nommait Herlfeld. L'église d'Angleterre y fil une profession de foi , el déclara qu'elle recevait les cinq conciles généraux el le concile du Pape saint Marliu ,

(U7) Hitt. teelit., Ilv. xi, n* 8.

(imAci. Beneé.,1. Il, p. M.

(Uâ) Voy. i. |, article Acitikw (saint), Pape, col 402, noie V94. (ISO; Beda, Uni., lit», iv, cap 18.

INAIRE BEN 76

anathématisant ceux qu'ils condamnaient , et recevant ceux qu'ils recevaient. On donna à l'abbé Jean un exemplaire de ce concile pour le porter à Rome. Lui, de son côté , donna à transcrire , dans le monastère de saint Benoit Biscop, le concile du Pape saint Martin (150).

III. Quanlà notre saint, il fut heureux d'orner ses deux monastères des images qu'il avait apportées de Rome. Au fond de l'église de Saint-Pierre, il mit celle de la très-sainte Vierge et des douze apôtres ; à la muraille méridionale, les histoires de l'Evangile; a la muraille septentrionale, les visions de l'Apocalypse (151); de telle sorte que ceux même qui ne savaient pas lire, entrant dans cette église , trouvaient de tous côtés des objets agréables el utiles, voyaut Jésus- Christ et ses saints, et rappelant en leur mémoire la grâce de son Incarnation ou la terreur de son dernier jugement. C'est ainsi qu'en parlo un saint , le vénérable Bède , qui avait ces peintures sous les yeux. Benoît mil dans le monastère de Saint-Paul des images qui marquaient la concorde de l'Ancien et du Nouveau Testament; par exemple, Isaac portant le bois de son sacrifice, et Jésus-Christ portant sa croix, le serpent d'airain el Jésus-Christ crucifié.

Ce saint abbé, ayant ainsi mis le comble à ses pieux désirs, demeura dans sou monastère de Viremouth.Ce fut là qu'il quitta celte vie, après avoir gouverné ce monastère seize ans.

Pendant sa dernière maladie, il exhorta souvent ses frères à garder fidèlement la règle qu'il leur avait donnée, l'ayant tirée de ce qu'il avait trouvé de meilleur en dixsept monastères qu'il avait visités dans ses voyages (152). Il leur recommanda de conserver la belle et nombreuse bibliothèque qu'il avait apportée de Rome, pour le service de l'Eglise , et de ne pus souffrir qu'elle fût gâtée ni dissipée. Il leur défendu d'avoir égard à la naissance dans le choix d'un abbé , mais seulement aux mœurs, et leur ordonna de s'y conduire suivant la règle du grand saint Benoit , défendant en particulier d'élire son frère , qu'il en jugeait indigne. Il mourut ainsi en 690, le 12 janvier, jour auquel l'Eglise honore sa sainte mémoire.

BENOIT (sainl) d'Aniane, fils du comte de Mogneloue, et issu d'une famille noble de Goths établie dans les Gaules. Benoit fut élevé à la cour de Pépin, qui le fit son échanson : il le fut également de Charlemagne, et ces deux princes le comblèrent lous deux de richesses et d'honneurs. Mais vint un moment où Benoit connut des biens plus réels, el s'y attacha avec amour (153).

1. Eclairé de la grâce divine, et touché du désir d'acquérir le ciel f Benotl résolut en

(151) Vite, n* 6, t. II ; Art., p. 1005. (151/ Art. SS., 1.1, 12 Ja».

055) Art. Btncd., txc. iv, pan. i; Arta SS.t 12 Feb.

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effet de quitter le mom;e, n'étant encore Agé que dé vingt ans. Toutefois» il y demeura encore trois ans; mais en réalité plus de corps que d'esprit, ne parlant de son projet qu'à Dieu seul, et faisant dans le monde même le noviciat de la vie nouvelle où il voulait entrer. Il s'essayait à toutes les vertus de la solitude, gardait une chas-

munauté jeta les yeux sur lui pour le remplacer, quoiqu'il n'eût que cinq ans de religion. Benoît ne put éviter cette dignité que par la fuite. Il se relira dan» son pays pour y édifier ceux qu'il pouvait avoir scandalisés autrefois. Il bâtit, de concert avec le saint hommo Vilmar, qui lui avait conseillé de quitter le monde dès le commencement telé parfaite, réprimait sa langue, se privait de sa conversion, un petit monastère dans

de nourriture et de sommeil ; il examinait sa vocation et délibérait même pour savoir s'il prendrait l'habit do pèlerin, ou s'il se louerait comme domestique pour garder les troupeaux, ou s'il ne se ferait pas cordonnier dans une ville, aûn de gagner de quoi donner aux pauvres.

On événement particulier vint déterminer le genre de vie qu'il embrasserait. En 774, il se trouva avec un de ses frères à la conquête que Charlemagne ût du royaume de Lombardie. Son frère, ayant voulu inconsidérément passer une rivière, fut en danger de se noyer. Alors Benoît, n'écoutant que sa tendresse, poussa son cheval dans l'eau et tendit la main à son frère; mais, en voulant le sauver, il se mit lui même en un péril plus grand encore que celui que courait son frère. Dans celte extrémité, il eut recours à Dieu, et (il vœu de consacrer à son service le reste de sa vie, s'il daignait le délivrer du danger où il était. A l'instant il fut exaucé, et la reconnaissance ne lui permit pas de différer ce qui d'ailleurs faisait depuis longtemps la constante aspiration de

une lerro do son père, sur le ruisseau d'Aniane, près de la rivière de l'Hérault, el il y vécut dans la plus grande pauvreté, {et demandant à Dieu, jour et nuit, le rétablissement de la discipline monastique, i' Benoit fil ce premier établissement vers l'an 780. 11 y avait dans le voisin.ige trois

hommes d<

rende vertu, Atlilion, Nibridius

et Annien, qui, sans savoir la règle, vivaient en saints re igieux : et, ayant connu Benoît, ils le prirent en grande affection. On croit que Nibridius est le mGme queNifridius, depuis abbé de la Grasse ou d'Urbion, archevêque de Narbonne. Plusieurs, dans les commencemonts, venaient avec ardeur se ranger sous la conduite de Benoit; mais la nouveauté de son genre de vie les décourageait, quand on les obligeait è prendre le pain au poids, el le vin par mesure, el ils rentraient dans le monde. Benoît eu fut troublé, et voulait retourner à son monastère, c'csl-à-dire à Saint-Seine. Il consulta Atlilion, à qui il avait recours en toutes ses peines ; el celuici dit que c'était une tentation, el l'encouragea à poursuivre son dessein. Il continua

son âme. A donc à Aniano avec quelques disciples que Toutefois, il y avait quelques obstacles à lui attirèrent sa réputation, et qui vinrent surmonter. Pour les vaincre, étant de retour se ranger sous sa conduite; de (elle sorte dans son pays, il ne découvrit son dessein qu'il eut, comme è son insu, la dignité qu'il qu'à un saint religieux aveugle, nommé, avait voulu éviter a Saint-Seine. Vitmar. Par son conseil, Benoît feignit de Ces pieux religieux d'Aniane ne posséfaireun voyage à Aix-la-Chapelle, où était daient ni vignes, ni troupeaux. Us ne bula cour, et, en s'y rendant, il s'arrêta dans vaient de vin que les dimanches, et ne sa

le monastère de Sainl-Seino en Bourgogne; la, il renvoya les serviteurs qui raccompagnaient et prit l'habit religieux. Il passa deux ans et demi dans la plus rigoureuse pénitence : du pain et de l'eau élaienl toute sa nourriture, et la terre dure, son lit, son

nourrissaient les autres jours que de pain et d'eau, à moins que quelques femmes du voisinage ne leur apportassent des laitages par compassion. Us étaient si mal vêtus, qu'à rOliice de la nuit, ils élaienl obligés de porter leurs couvertures de lit pour se ga-

re pos même. Il (tassait souvent la nuit en ranlir du froid. Mais plus ils étaient dénués prières, nu-pieds, et cela par les plus grands des biens de la terre, plus ils étaient riches froids; il demeurait plusieurs jours sans de ceux du ci»d.

rompre le silence, et il avait le don des > C'est communément le relâchement des larmes. ' monastères qui les rend déserts ; la régula-

II. Son abbé crut devoir modérer une ferveur qui paraissait indiscrète, et il le reprit de ce qu'il portait troploin l'amour des austérités; mais Benoît, qui n'était peut-être point assez éclairé sur le mérite de l'obéissance , ne déféra pas aux réprimandes de son supérieur. Il croyait alors que la règle de Saint-Benoit n'était pas pour les faibles, et il aspirait à pratiquer celles des saints Basile et Pacome.

Aûn de te distraire de son application trop continue aux exercices de piété, on lui donna In charge de cellerier. Il l'exerça avec exactitude et avec une charilé qui lui gagna les cœurs de ses frères. Aussi l'abbé de Saint-Seiue étani mort, toute la com-

rité et l'austérité de celui d'Aniane y attirèrent tant de disciples à Benoît, qu'il fut obligé d'en bâtir un plus grand au môme lieu. Mais en élargissant les bâtiments , il ne voulut pas élargir la pauvreté. Il ne fit couvrir les toits que de chaume, et il mettait en liberté tous les esclaves que l'on donnait au monastère. Il voulut même qu'on vit jusque sur l'autel des marques de la pauvreté religieuse. Il n'usa d'abord pour la sacrifice de la Messe que de calices de bois ; il en eut ensuite de verre el d'étain. Enfln il en eut aussi d'or et d'argent. Néanmoins il refusa constamment de se servir de chasuble de soie,et il donnait à i'autres églises celles qu'on lui offrait.

BEN

III. Benoît montra de la manière la plus éclatante que les pauvres trouvent souvent plus de ressources dans la charité de ceux qui ont à peine le plus indispensable, que dans le superflu des riches. Durant une famine qui affligea la Gaule en 793, il fit mettre en réserve ce qui était absolument nécessaire pour la subsistance des moines jusqu'à )a moisson, erfit distribuer le reste jour par jouraux pauvres, qui, n'ayant plus rien chez eux, s'étaient fait des cabanes autour du monastère, en attendant la nouvelle récolte. Chaque jour on leur donnait la chair des bœufs et des moutons, et le lait des brebis. Les provisions étant épuisées, Benoît fit réduire jusqu'à trois fois ce qu'il avait mis eu réserve pour ses frères. Ceux-ci étaient tellement touchés de compassion , qu'ils auraient volontiers tout donné. Tout ce dont il était possible do se priver, chacun le portait en secrel aux malheureux qui mouraient de faim.

Le démon, jaloux de tant de vertus, mit tout en œuvre pour jeter le trouble dans le monastère, tantôt par des voleurs, tantôt par d'autres moyens. Benoît déjoua toutes ces ruses par son inaltérable patience. Jamaison ne le vit affligé pour aucune perte qu'il eût fa i le; jamais il ne redemanda ce qu'on 1 ui avait dérobé; au contraire, si le voleur était pris, il lui faisait du bien et le renvoyait secrètement. On homme qui enlevait les chevaux du monastère fut arrêté, maltraité par les voisins, qui l'amenèrent; mais il le ut panser de ses blessures et le renvoya guéri. Un jour, étant en voyage, un des frères qui l'accompagnaient reconnut un cheval du monastère sur lequel un homme qu'ils rencontrèrent était monté : il s'écria aussitôt, mais l'abbé le fit taire, lisant qu'il y a souvent des chevaux qui se ressemblent. Il iui dit ensuite en particulier : c Je l'ai aussi reconnu, mais je n'ai pas voulu faire un affront à cet homme. »

L'exemple de Benoit excita plusieurs autres saints personnages à assembler des moines et a former leur vie sur ses instructions. Il leur servait de père, et les assistait pour le spirituel et le temporel, les visitait souvent pour les encourager et les soutenir contre la crainte de la pauvreté et les autres obstacles: ainsi se formèrent plusieurs monastères dans le pays.

IV. Charlemague , qui connaissait le zèle et les lumières de Benoît, l'envoya combattre l'hérésie de Félix d'Urgel (Voy. son article), en Espagne. Lorsque Te saint abbé fut de retour de cette mission, il eut à surmonter une de ces tentations auxquelles les princes ont plus d'une fois exposé les saints.

Charlemagne, jugeant en prince du monde, crut que pour honorer la vertu de l'abbé et des religieux d'Aniane, il fallait que la magnificence des bâtiments répondît à leur réputation, et il lui ordonna, laqualorzième année de son règne, c'est-à-dire en 782, de .bâtir à Aniane I un des plus beaux monastères du royaume, en lui donnant les res-

sources nécessaires pour cela. On éleva donc trois églises, dont la principale fut dédiée au Sauveur, la seconde à la très-sainte Vierge, et la troisième, située dans le cimetière, à saint Jean-Baptiste. Les cloîtres eux-mêmes furent transformés; on y vit des colonnes de marbre, et plusieurs embellissements du plus grand luxe.

Benoît, qui avait été obligé de consentir à tout ceci, s'efforça de combattre l'influence que pouvait exercer cette somptuosité, en redoublant de soins pour que toujours l'esprit de pauvreté et de mortification habitât ces beaux édifices. Il rassembla une multitude de livres; créa une école des saintes Lettres, où l'on enseigna le chant et la lecture, et où l'oovitdes grammairiens et des théologiens instruits dans la science des Ecritures, et dont quelques-uns furent évêques dans la suite. Aniane devint ainsi, pour le midi de la France, ce que Futde était pour l'Allemagne, un asile et un séminaire pour la littérature chrétienne.

Cette abondance donna à Benoît un souci qu'il n'avait pas connu Jusqu'ici. Il craignit que ses parents ou d'autres n'inquiétassent ses successeurs, et afin de les mettre à l'abri de toute entreprise, il alla trouver Charlemagne et mit son monastère sous sa protection. L'empereur lui en octroya un diplôme que l'on conserve encore; il lui donna, de plus, des terres autour du monastère, et le renvoya avec honneur, lui faisant

6 résent de quarante livres d'argent, que enolt, à son retour, distribua aux monastères du pays; car la charité pour ces saintes maisons était sa vertu favorite.

En effet, il les visitait souvent, leur faisait part, chacun selon leurs besoins, de ce qu'if recevait de la libéralité des fidèles, et instruisait les moines de leurs devoirs. Enfin, il était le nourricier de tous les monastères de Languedoc et de Gascogne ; tous l'aimaient comme leur père et le respectaient comme leur maître. Le graud soin qu'il prenait des pauvres faisait que chacun lui portait ce qu'il voulait leur donner. Veuves, orphelins, captifs , malheureux de toute espèce, il n'en oubliait aucun, et toujours son aumône était accompagnée d'instruction.

V. Cependant Benoit avait relâché quelque peu de son austérité première, jugeant impossible de la maintenir. Mais il ne laissait pas de travailler avec les autres à la terre, à labourer, à moissonner, en un mot, à tous les ouvrages plus pénibles. Et nonobstant la chaleur du pays, à peine permettaitil à aucun de ses religieux de boire un verre d'eau avant l'heure du repas. Ou n'osait en murmurer, parce qu'il était encore moins indulgent pour lui que pour les autres. Pendant le travail, en allant et en revenant, on n'ouvrait la bouche que pour chanter des psaumes. Il mettait en pénitence ceux qui laissaient perdre quelque feuille de chou ou quelque grain de légumes, tant il aimait la pauvreté. Le nombre de ses moines s'élaut augmenté jusqu'à plus