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de trois cents, il fit faire un bâtiment long de cent coudées et large de vingt, qui depuis put contenir plus de mille religieux; et il établit en divers lieut des cellules ou petits monastères, auxquels il donna des supérieurs particuliers. C'est ce que depuis on a nommé des prieurés.

Plusieurs évêques, touchés de sa réputation, lui demandèrent instamment des moines pour servir d'exemple aux autres. 11 en envoya ainsi vingt à Leidrade, archevêque de Lyon, pour rétablir le monastère de nie Barbe. Théodulfe, évéque d'Orléans, lui en demanda pour le monastère de Mici ou de Saint-Mesmin , entièrement désolé pendant les guerres du roi Pépin contre Waifer, duc d'Aquitaine. Il n'y restait plus de moines, et leurs logements étaient occupés par des séculiers et des femmes, ou changés en écuries et en chenils. Théodulfe ayant donc entrepris de rétablir ce monastère, Benoît lui envoya quatre moines, qui, avec le temps , formèrent une grande communauté.

VI. Ce n'est pas tout. En 817, dans une assemblée tenue a Aix-la-Chapelle, le 10 juillet, plusieurs abbés firent une sorte de charte pour l'étal monastique, qui fut depuis observée presque è I égal ae la règle de Saint-Benoit. Or, le chef de ces abbés, le principal moteur de cette réforme fut saint Benoit d'Auisne.

Après Ja mort de Cbarlemagne, l'empereur Louis qui avait déjà pris Benoti en affection, lorsqu'il était roi d'Aquitaine, le fit venir en France et lui donna, en Alsace, le monastère de Maur ou Mnrmoulier, près de Saverne. Benoit y mit plusieurs moines de son observance tirés d'Aniane. Mais comme cet endroit était éloigné d'Aix-la- Chapelle, lieu ordinaire de la résidence du l'empereur, et comme celui-ci avait besoin de Benoit pour plusieurs affaires, il l'Obligea de mettre un autre abbé dans ce monastère etdese rendre auprès de lui avec quelquesuns de ses moines

Précisément se trouvait à deux lieues d'Aix une vallée qui plut au saint abbé, et l'empereur Louis y ut bâtir un monastère, que Ton nomma Inde, du nom d'un ruisseau qui y coulait. Louis assista à la dédicace de l'église, donna plusieurs terres a la maison, et voulut qu il y eût trente moines, que Benoît choisit en diverses maisons. Ce fut alors que ce saint abbé fréquenta le palais, et commença à recevoir les requêtes que l'on présentait au prince. Louis consultait Benoit, non-seulement sur les affaires particulières, mais encore sur le gouvernement de l'Etal. 11 lui donna l'inspection de tous les monastères de son royaume, et ce fut par son ordre que le saint travailla, dans l'assemblée d'Aix-la- Chapelle, à la réforme dont nous parlons, et qu'il fit avec plusieurs autres abbés, comme nous venons de le dire, f Les principaux de ces abbés étaient Arnulphe de Noirrooutier , Apollinaire du Mout-Cassin , Alvéos de Saint-Hubert dans

l'Ardenno, Apollinaire de Flavigny, Josué de Saint-Vincent de Vullurne, Agiolfe de Solignac.

Après avoir longtemps conféré ensemble ils trouvèrent que la principale cause du relâchement de la discipline monastique venait de la diversité des observances. Car, bien que dans la plupart des monastères on fît profession de suivre la règle de Saint- Benoît, il y avait d.e la variété dans la pratique de ce qui n'était pas écrit. Il arrivait de là que l'on faisait passer les négligences pour d'anciennes coutumes autorisées par le temps, et que les moines, môme voisins, étaient étrangers les uns aux autres, tandis qu'ils auraient dû être reliés par un lien commun et vivre en communion fraternelle ! On crut donc que le moyen le plus sûr de remédier à ces maux , était d établir une discipline uniforme, par des constitutions qui expliquassent la règle ; et c'est ce que I on fit par le règlement arrêté à Aix-la- Chapelle.

VII. Ce règlement est ordinairement divisé en quatre-vingts articles. Comme la règle en est le fondement , on ordonne d'abord que les abbés présents à cette assemblée liront la règle entièrement et en pèseront toutes les paroles, et que tous les moines qui le pourroot l'apprendront par cœur.

On fera l'Office suivant la règle de Saint- Benoît. Au chapitre, on lira le Martyrologe, puis la règle ou quelque homélie. Plusieurs articles font mention du travail des mains , et l'abbé n'en était point exempt ; les moines travaillaient.eux-mômes h la cuisine, à la boulangerie et aux autres offices; les jours de jeûne, le travail était plus léger, et en Carême il durait jusqu'à None. Ils avaient peu de prêtres, puisqu'il est dit que l'abbé» le prévôt ou le doyen no laisseront pas que de donner la bénédiction au lecteur , quoi-

Ju'ils ne soieut pas prêtres. Les moines onneront aux pauvres la dîme de toutes les aumônes qu'ils recevront.

On fera deux repas les jours de fêtes ; mais, excepté les malades, on ne mangera point de volaille , ni dans te monastère , ni hors du monastère , en aucun temps, si ce n'est à Noël et à Pâques, quatre jours seulement , quand le monastère aura de quoi en fournir. On ne mangera ni fruits ni herbes hors des repas ; on distribuera même dans le réfectoire les eulogies, c'esH-dire les pains oiïerts à l'autel et non consacrés. 11 y aura toujours de la graisse dans la nourriture des frères , excepté le vendredi , huit jours avant Noël et depuis la Quinquagésime jusqu'à Piques. On permettait la graisse en Frauce, parce que I huile y était rare, et aussi pour montrer qu'où ne s'abstenait point de. la chair par superstition. Aux lieux

3ui manquent de vin, on donnera le double e bière. Le vendredi saint, on ne prendra que du pain et de l'eau. Si le travail y oblige , on pourra boire après le repas dit soir, même en Carême: c'est l'origine de la collation.