OUI DE L'IIIST. UN

glais qui n ont pas manqué do les recevoir chaudement, les ont poursuivies avec vigueur el sont entrés à leur suite dans un port h trois lieues de Canton, où ils ont trouvé 45 jonques chinoises à l'ancre qdi ont toutes été prises ou brûlées jusqu'à la dernière. Les autres navires anglais se sont bornés a tirer quelques coups de canon sur Canton» et à incendier quelques-uns des faubourgs, ofin de tenir en échec l'année chinoise pendant qu'ils débarquaient 2,000 nommes de troupes de terre qui ont pu prendre position de l'autre côté de la ville ; alors la flotte s'approchsnl, l'armée chinoise, forte de 40,000 hommes, se trouva entro deux faux elfut obligée de prendre la fuite. On attend de jour en jour la nouvelle détaillée de ce premier échec de la grande armée du Céleste-Empire. On croit que les Anglais ne tarderont pas à faire la même politesse à quelques autres villes maritimes de l'empire chinois, et surtout ils n'oublieront pas Pékin. On espère que tous ces événements amèneront d'heureux résultats. »

Enfin un autro missionnaire apostolique, l'abbé Taillandier, écrivait dans le courant de cette même année 1841 : « ... Depuis que je suis sorti de Canton, les Anglais se voyant trompés par les fausses promesses des Chinois, ont de nouveau combattu et renversé tous les forts qui pouvaient leur frrmer l'entrée de celle ville. Ils sont campés à4kiloraèlres : ils peuvent la prendre ou la brûler quand ils voudront. Quoi qu'il en soil, il ne paraît pas que les Chinois soient décidés à faire la paix et à se rendre aux coudiiions qu'exigent leurs vainqueurs. Ils no peuvent faire aucune concession sans l'autorisation de l'empereur; el celui-ci ne veut pas laisser prendre un pouce de terrain aux Anglais, ni les laisser feire le moindre commerce. En attendant que les choses se débrouillent, nous restons tranquilles à Macao, espérant que la divine Providence nous ouvrira quelque autre voie pour pénétrer dans l'intérieur du royaume. Malgré tout le tumulte qui règne sur les côtes du Céleste-Empire, un de nos confrères do la congrégation de Saint-Lazare est parti, il y a qui lue jours, pour la Tartaric... »

On voit, par ces extraits, l'origine de celte guerre des Anglais contre les Chinois, ses phases et ce que les missionnaires faisaient, tandis que la politique humaine agissait, ou plutôt que la Providenco la menait.

Celle guerre se termina, dans l'aulomno de 1842, par un traité de paix , dont voici les stipulations principales : La Chine payera vingt-un millions de dollars, ou plus de cent millions de francs; les ports de Canton, Amoy, Ning-Po et deux autres sont ouverts au commerce anglais; l'Ile de Hong- Kong, qui domine l'embouchure des deux grands fleuves de la Chine, est cédée è perpétuité à l'Angleterre. Il fut encore stipulé que les villes el (torts de l'intérieur de la Chine seraient ouverte à toutes les puissances européennes, qui auront le droit dq 5e faire représenter par des consuls do leur nation.

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XV. Ces événements produisirent en Europe, surtout en France, uno grande joie parmi les Catholiques. En Angleterre, on prêtre qui y exerce une grande influence, l'abbé Georges Spencer, fit entendre, le second dimanche de l'Avenl 1842, dans la chapelle du collège de Sainte-Marie, des paroles d'amour universel et de fraternité chrétienne : « Je suis persuadé, s'écria-l-il, que toutes les âmes qui, partout le monde, respirent en union avec l'esprit de l'Eglise, se réjouissent de nolro succès, et y comptent comme sur un moyen de faire faire de* progrès à la seule cause qui leur soit a cœur. Quels doivent être particulièrement les sentiments de ces multitudes de fidèles ui, depuis quelques années, n'ont cessé e prier Dieu, dans l'association do la Propagation de la foi, pour la conversion des infi-lèles, par l'intercession de saint François-Xavier? Ne seront-ils pas tous disposés à embrasser notre victoire on Chine comme une réponse a leurs prières? Ils ne pouvent jamais contempler la vie de ce grand serviteur de Dieu, sans se le représenter, aux yeux de leur esprit, couché comme il était aux derniers et saints moments de sa carrièro mortelle, abandouné et seul sur la côte de celte Ile, d'où il apercevait les rives de la Chine, ce grand royaume, dont la conquête pour le Christ avait élé le but suprême de ses désirs terrestres. Celte âme bienheureuse s'est envolée au ciel, nous pouvons le dire, comme une flamme d'amour brûlant pour la Chine, el qu'a ressenti celte Ame depuis qu'elle partage l'héritage des royaumes de lumière?

N'a-t-clle pas encore prié pour la Chine?... Rofuserons-nous de croire que le succès de nos armes n'a pas été le don de Dieu, obtenu par les prières d'un si grand saint?»

On peut justifier les sentiments de patriotisme que respirent ces lignes, par les considérations plus hautes qui les dominent au fond, ot par lesquelles ces événements nous apparaissent comme abaissant les barrières que la sainte vérité rencontrait aux frontières de la Chine. C'est là surtout ce qu'il f*W*. XOir dans les résultais de cette lutte; car la guerre des Anglais contre loa Chinois, nous l'avons dit, était, en elle-même, odieuse dans ses causes, et si Dieu en a permis le succès, ce ne peut être évidemment qu'en vue des conséquences favorables qui devaient en résulter pour l'avenir. N'oublions jamais, en effet, que la divine Providence, qui mène les hommes par sa toute-puissance, tandis qu'ils s'agitent dans l'activité de leur libre volonté, se sert do tous les moyens, et, sans changer la nature du mal, sait de ce mal faire sortir la bien.

Ce qu'il y a de certain, c est que nos missionnaires ne lardèrent pas è s'apercevoir de ces heureux résultais; du moins ils trouvèrent, dans les autorités anglaises, beaucoup de Dionveillance et un appui réel. Uno lettre écrite de la Chine, le 4 août 1842

1147 Clll DICT1C

(1025), disait : « J'apprends à l'instant que la patt esl conclue entre l'Angleterre et le Célesle-Kmpire... Vous comprendrez tout ce que l'Angleterre va tirer d'avantages, pour son commerce et sa puissance maritime, de ce grand pas fait par elle pour étendre sa domination sur la haute Asie; mais ce qui remplit de joie notre âme catholique, c'est l'espérance offerte dans l'avenir par cette paix, pour l'œuvre des missions.... Sans doute, nous ne pouvons pas nous attendre encore à voir proclamer dons l'empire la liberté de croyance et de prédication que nous appelons de tous nos vœux, mais, au moins, la présence des Anglais aux portes de la Chine, et surtout leur généreux protectorat, seront d'un grand appui pour les missionnaires... Constamment attentifs à se créér de loin des appuis et des sympathies au milieu des peuples dont ils espèronl se servir à leur profit, les Anglais ne laissent échapper aucune occasion de se concilier la bienveillance de ceux qui peuvent avoir quelque influence sur les populations, et, sous ce rapport, on peut dire qu'ils ont parfaitement compris la position des missionnaires catholiques. Aussi, dans ce moment, et je pourrais le dire, depuis près de deux siècles, sont-ils de tous les peuples du inonde , ceux de qui dos missionnaires français ont le plus a se louer, et auxquels ils s adressent avec le plus de confiance, lorsque la circonstance se présente de le faire... Pour ce qui concerne en particulier les prêtres du séminaire des Missions étrangères..» vous savez que le commandant Elliot a, dans le commencement de 1a guerre, obtenu la délivrance d'un de leurs confesseurs (1926). Depuis ce moment, la bienveillance des Anglais a été la môme pour eux, et l'établissement de Hong-Kong ▼a bientôt les affranchir de cette dépeu-

(1045) Insérée dan-, l'Union catholique, n\du 29 novembre 1844.

(t 946) Ce confesseur de la fui est M. l'abbé Taillandier, missionnaire apostolique, qui écrivait ce qui suit dans une lettre datée de Macao, du 11 mars «845. »... Vous avex sans doute appris par la lettre que j'ai envoyée à M. le curé de Cossé (diocèse du liait»), il y a six ou sept semaines, que lord Elliot, commandant de la flotte anglaise en Chine, avait obtenu ma délivrance... Pendant les trois mois que j'ai passés en prison, j'ai eu à supporter bien des petites privations el bien des misères de tout genre. Mais le Seigneur a toujours veillé sur mol ; il.ue m'a laissé manquer ni des habits, ni de la nourriture nécessaires. J'avais les fers aux pieds ; mais ils ti'étaicnt pas bien pesanis ; ei, si j'eusse eu quelque espace pour me promener un peu, ils ne m'auraient pas beaucoup gêné. On ne m'a point frappé ; sans doute parce que j'étais trop près des Européens, et que l'un avait peur d'exeiler encore les esprits contre la nation chinoise. Deux de mes guides ont été torturés, parce qu'ils ne voulaient pas répondre aux questions qu'on leur faisait relativement aux missionnaires. Les pauvres sens demeurent toujours en prison. Depuis ma délivrauce, leur cause est meilleure : on ne les inquiète plus pour avoir introduit des Européens dans le pays, mais uniquement parce qu'ils sont Chrétiens. On leur a pro posé do les teuvoyer, s'ils voulaient renoncer à

NAIRE Clll 1i4)

dance précaire dans laquelle les susceptibilités portugaises les tenaient à Macao. Celle conduite, du reste, n'a rien que de conforme è ce que les Anglais ont toujours fait à l'égard des mômes missionnaires, et nom voyons dans les anciennes Htlationn publiées au irn* siècle par cette société, combien ces égards el ces bons procédés contrastaient noblement avec les misérables tracasseries du Portugal et de la Hollande.... »

Les autorités anglaises ont, en effet, offert aux missionnaires le choix d'un emplacement dans l'Ile do Hong-Kong pour une église, un séminaire, etc. (1927), suivant les recommandations du Saint-Siège; et cet établissement a élé regardé, avec raison, comme un grand bienfait, parce que, de celte lie de Hong-Kong, on pourra peut-être pénétrer plus facilement dans le Japon et la Corée, ou du moins en avoir des nouvelles. Dans tous les cas, c'est de ce point que nous arrivent maintenant le plus de communications avec les missionnaires.

D'autres bienfaits, résultant de celte paix, ont encore élé annoncés Ainsi, un religieux de Rome écrivait dans le courant de mars I8i3 : « Des lettres venues le 30 janvier, de mes confrères missionnaires à la Chine, d« Macao, Mes îles Philippines et Fukiras, où nous avons noire mission de Dominicains, annoncent que la persécution avait pour ainsi dire entièrement cessé depuis la guerre avec les Anglais. Nous venons également de recevoir la nouvelle que la cruelle persécution du Tonkin , qui a envoyé lantde martyrs au ciel, a cesse entièrement, en partie a cause de la paix faite avec les Anglais, donl une des conditions était la cessation de toute persécution, el, dans ce cas, nous pouvons bien dire : Salutem es mimïcù nottrit {1928}... »

leur religion, liais, comme ils ont refusé, il est

bien probable qu'ils seront exilés en Tarlarie i

(10x7) Un missionnaire écrivait sur cette résidence les lignes suivantes, datées de Hong-Kong même, te 44 juillet 1843: t II j a dans cette lleuuo éalise catholique fori jolie, desservie par sept ou liuil Jésuites français, italiens, espagnols, et même chinois. Chaque jour on y dit sept ou huit messes. Ainsi, daus un lieu, inhabité il y a deux ans, etoi s'élèvent déjà de vastes édifices, les Catholiques possèdent une belle maison de prière, tandis que les membres de l'Egtise anglicane n'ont, pour se réunir, qu'une cabane formée de nattes. Mais ce

J ni me flatte cl me réjouit encore davantage, c'est e voir se réaliser dans l'Eglise catholique de Hong- Kong le rêve de Tom Moorc, tel qu'il le raconte dans ses V otage* d'un gentilhomme Mandaté. En effet, sur celle partie du sot chinois, s'agenouilleut au même insianl des représentants de presque Unîtes les nations qui sont sous le soleil, avec leurs différents costumes, avec toutes les nuances de couleurs &ous lesquelles l'espèce humaine se montre ; el ces hommes si différents de mœurs, de costumes, de couleur, de langage sont, au pied de l'autel, également intéressés, également attentifs, également recueillis el occupes du même sujet. O merveilleuse unité, que uolre sainte Eglise romain* a seule réalisée !i (1948) 4 nu it U teliqion, mois de mars 1843.

11*9 CJII DE l/HIST. INIV

Oo annonça aussiquedes prodiges avaient éclaté en Chine, vers cette époque; on dit que sur la ville de Nankin, pendant plusieurs jours, était apparu un grand crucifix visible à une grande multitude de Chrétiens et de païens, et cela plus d'une fois par jour; que, sur plusieurs autres villes de la mémo province, de grandes croix lumineuses avaient été aperçues par de nombreux témoins, et que, depuis ces prodiges, un grand nombre d'idolâtres avaient demandé à élre instruits et baptisés (19291. Mais ces faits, qui excitèrent une grande sensation, ne se sont point confirmés (1930), ou du moins nous n'en avons plus entendu parler.

Une chose plus positive, c'est que, par suite des événements politico-industriels dont nous venons de parler, l'ambassadeur de France put obtenir du, gouvernement chinois des conditions de plus en plus meilleures pour les Chrétiens de l'empire. On connaît le traité signé te fk octobre t844 entre la Chine et la France, ayant pour re-

firésenlanl M. de Lagrenée (1931); traité qui ut, en quelque sorte, un commencement de .ibertéreligieuseenChine, ou qui, du moins, encouragea les esprits timides, éveilla des sympathies, et attira l'attention sur la cause des Chrétiens chinois (1932).

XVI. Ce traité ne tarda pas à être suivi de quelques autres concessions. Dans la même année, le commissaire impérial (1933), Ki- Yiag ou Keiyng 1", adressa à l'empereur Tao-Kouang un Mémoire où il plaide la tausedcsCatholiques, et le César chinois en approuva les conclusions. Celle nièce importante doit trouver ici sa place (193V):

« Keying 1", ministre, commissaire impérial, et vice* roi des provinces Kwangtung cl Kwangsi présente humblement au trône ce Mémoire dûment rédigé : Moi, votre mi- Bistre, Je trouve que la religion chrétienne est celle que les nations des mers occidentales vénèrent et adorent; ses préceptes enseignent la vertu et la bonté et réprouvent la méchanceté et le vice. Elle a été introduite et propagée en Chine depuis les jours

(19*9} Unîme, n* des 14 ei 16 février 1843.

(1950) Vov. noire Mémorial catholique, L U, p. 371 el tufv.; 1 111, p. 108, 109.

(1931) Vou. des extraits textuels de ce Trailévn ce qui concerne la liberté de professer la religion catholique sur le territoire chinois, dans VUntwri du 16 février 1845 ; et sur la ratification de ce Traité, le n» du 6 novembre 1845.

(193î) Voy.,un peu plus loin, le n* xviii.

il 933) Une sorte de vice-roi, premier ministre d'Etat.

(<934) Nous empruntons la traduction publiée par VAmi de ta religion, n* du 5 août 1845, qui est en tout semblable à celle qu'ont données les Amales ée philosophie chrétienne, I. XXXI, p. 156. Celte de V€ ni vert, n* du 17 octobre 1845, et surtout celle des Annales de la propagation de la foi, janvier 1846, contiennent (|<iel(|ues variantes.

(195») Sous le règne de Cbili-Tsing, en 1573 ou 1582,1. V, u. III.

(1936) Voici l'explication que donne de ce pas- •âge Mgr l'évé<iuede Uelliue, vicaire apostolique de

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de la dynastie Ming (1935) et dans un temps oft aucune proscription ne s'élevait contre elle. Depuis, parce que des Chinois qui professaient ses maximes s'en servirent pour faire le mal, les autorités ont fait une enquête, et ont infligé des punitions, ainsi qu'il est rapporté (1936).

« Danslo règne de Kia-King (1937), une clause spéciale fut d'abord stipulée dans le code pénal pour le châtiment de celle offense, d'où les Indiens chinois étaient en réalité empêchés de commettre le crime ; la défense ne s'étendait pas à la religion que les nations étrangères de l'occident adorent.

« Or, il est constant que l'envoyé actuel Lagrenéa a demandé que les Chinois qui suivent celte religion, et sont d'ailleurs innocents aux yeux de la loi, soient affranchis de tout châtiment pour ce fait, et comme ceci semble pouvoir être effectué, moi, votre ministre, je demande que désormais tons ceux qui professent la religion chrétienne soient exemptés des châtiments, et je sollicite ardemment la grâce impériale. Si quol-

3ues-uns rentraient dans le sentier coupable *où ils sont sortis, ou s'ils commettaient do nouvelles fautes, ils seraient justiciables des lois fondamentales de l'Etat.

« En ce qui louche les sujets de la France, ainsi que tous autres pays étrangers qui suivent cette religion, il leur sera permis d'ériger dos églises du culte, mais aux cinq* porte feulement ouverte au commerce étranger; ils ne devront pas pénétrer dans l'intérieur pour proposer leurs doctrines. Si quelqu'un désobéit h cette stipulation, s'il outrepasse témérairement les limites des porls fixés, les autorités cantonnâtes Tappréhenderont sur-le-champ et le livreront au plus proche consul de leur nation respective. Il ne devra pas être puni avec trop depréeipalion ni de sévérité ; il ne devra pas être tué.

« C'est linsi qu une tendre compassion) sera témoignée à ceux qui viennent de loin aussi bien qu'à la race aux cheveux noirs ; les bons et les mauvais ne seront pas con»

la Corée et du Liou-Kiéo* : i Le génie chinois perceici à chaque lieue. Le vice-roi a pallié comme H a pu les persécutions suscitées en Jivrers temps contre les Chrétiens. L'empereur et les mandarins ne croient nullement aux crimes allégués dans cette supplique, puisque jamais il n'en a été question devant les tribunaux : ce n'est là qu'une absurde accusation foi te par la populace, et qui trouve son origine dans U manière dout ou administre l'extrême—onction. Qaoi qu'il en soit, cet édlt aura les résultats les plus avantageux pour les progrés de la religion en Chine. Nous avons lieu dVspérer qu'au bout de quelques années, nous pourrons publiquement pénétrer dans le Célesie- Empire, cl voir ces peuples orientaux sortir de l'isolement où l'orgueil el la crainte les retiennent depuis tant de» siécles...i {Annales de la propngatton de la /o/, janvier 1816, U XVIII. p. 82,83).

(1937) L'année de Kia-King correspond a 179(i ; la religion chrétienne avait été proscrite sous la règne de Kien-Long, vers 1736. Vot. n*» IX et X.

!Kf CHI DICTIONNAIRE CHI 1131

fondus, et par le gracient assentiment de donner l'espoir d*un meilleur «Tenir. Il croit Voire Majeslé, les lois et les principes de même que ces événements ont contribué h In raison seront exécutés avec justice et sin- préparer tes voies. « Dans l'état actuel des cérité, et telle est ma pétition que la prati- esprits, dit-il, on aurait pu obtenir tout ce que de la religion chrétienne ne puisse désor- que l'on aurait voulu. Ce n'est plus que par mais attirer aucun châtiment à ceux qui rem~ la routine, et pour se conformer à une vieille plissent les devoirs de bons et loyaux sujets, habitude, que le gouvernement chinois se « C'est pourquoi j'ai respectueusement montre opposé à la religion. Il faut aussi rédigé ce mémoire, et je supplie ardemment faire observer quo l'empereur et les plus la grâce impériale d'en seconder les résut- grands mandarins, surtout les Tartares, estais, liment la religion chrétienne, et sonl portés « Le neuvième jour, onzième mois, vingt- a lui élre favorables. Aujourd'hui,comme du quatrième année (28 décembre 18H) du temps de l'empereur Kang-Hi, c'est Fe parti Tankwang, la réponse impériale a été reçue chinois avec sa morgue nationale et son donnant son adhésion à la pétition. Respecte orgueilleuse antipathie contre tout ce qui ceci. L'écrit susdit a été reçu à Suchan le vient île l'étranger qui ont été le plus grand vingl-rinquième jour, douzième mois, vingt- obstacle aux progrès de la religion. » quatrième année du Tankwang (ou Tuo- Le même missionnaire dit aussi que des koang). » qu'on connut le bon vouloir de l'empereur De ce document (1938), il résulte quo envers les Chrétiens, lo courage de ceux-ci tous les Chinois pouvaient professer ta reli- s'est réveillé, et que l'on a fondé des espégion chrétienne, et par conséquent la ré- rances pour l'avenir. « Mais, ajoule-l-il, ce pandre et la prêcher autour d'eux. Seule- Qu'il ne faut pas oublier, c'est que quelques ment, les prêtres européens ne devaient pas édita qu'on obtienne, tout sera à peu près pénétrer dans l'intérieur de l'empire, et s'ils illusoire jusqu'à ce qu'il soit permis aux y pénétraient, pour toute punition, Us de- missionnaires européens, donl la Chine ne vaienl être livrés à leurs consuls. On voit peut pas se passer, d'habiter dans le pays, quel vaste champ était ouvert au zèle des d'y prêcher publiquement et d'y édiûer des ouvriers évangéliques. églises... >

Il semble, néanmoins, que celte apprnba- XVII. L'ambassadeur de France dut donc tion de la requête du commissaire impérial travailler à consolider son œuvre et à assu- Keytigl" ne produisit pas les résultats qu'on rer l'exécution des concessions obtenues ; devait en attendre ; c'est du moins ce qu'in- il le fil dans les années 18i5 et 1846 avec un sinue un missionnaire du Sulchuen dans zèle que nous devons honorer, une lettre du 28 août 1845, où il dit (1939) : A cet effet, il y eut, entre lui et le com- • .... Vous avez eu connaissance des grands missaire Keyng I", un échange de corresévénemenls qui ont eu lieu dans ce pays, pôndance qui explique et complète la célèpendanl ces deux dernièros années. A la bre requête à l'empereur Tao-Kouang, et requête de noire ambassadeur, le commis- dont la conclusion fut l'obtention d'un édit saire impérial de Canton présenta & l'umpe- impérial qui, non-seulement donne le careur un placet dans lequel il lui exposait ' ractère le plus authentique à la première qu'il n'y avait aucun inconvénient à ce qu'on mesure, mais encore renferme de nouvelles accordât aux Chrétiens chinois le libre exer- concessions. Nous nous abstiendrons de cice de leur religion. L'empereur, en con- résumer les correspondances (19V0), mais séquence, porta un édit par lequel il approu- nous citerons l'édit impérial touchant la rêvait la demande de son envoyé. Ce décret ligion chrétienne, car c'est là surtout la circula dans tout l'empire, mais le gouver- pièce la plus importante do ces négocia* neur général de cette province ne lo ût lions (1941) : point publier, en sorte qu'il est comrao non* « Le grand-chancelier de l'empire avenu; et, en effet, depuis qu'on en a con- « A Ki, assistant minisire d'Etat, etc., ei naissance, les Chrétiens ont été encore ex* à Kuân, etc., liouleuant gouverneur de la posés h bien des tracasseries.... v provinco do Canton.

Ce missionnaire ne nio pas, pourtant, que « Le 25 do la première lune de la vingttout ce qui s'est passé ne soit propre à sixième année do Tao Kuân (20 février

1938) Un missionnaire apostolique dans la mission du Sul-Cluien, M. Dclamare , nous apprend, dans une lettre du 28 août 1815. qu'une autre pétition a aussi Clé adressée à l'empereur par un envoyé extraordinaire chinois à Emoni. « Elle est datée de décembre 184», dit-il, et beaucoup plus favorable que la première. L'envoyé représente à l'empereur que les Européens ont rendu autrefois des servira», surtout par leur'scicnce astronomique; qu'il ne faut pas les confondre avec les rebelles de rOrienl, et prie l'empereur que, dans sa clémence, il permette par un cuit d'ériger îles églises cinétiennes dans tout l'empire, pour Taire fleurir la perfeclion de la fidélité à l'empereur et de la piété filiale, ce sont ses propres termes. L'empereur a

aussi approuvé celle supplique; mais il veut pren* dre l'avis des tribunaux et des gouverneurs de provinces. Il est à craindre que le mauvais voulcir de ces ilerniers n'occasionne un délai inlini...»

(1939) Lettre ri-dessus, de H. Detamare. iuséiée dans le journal Y Alliance, n* du 22 mai 1848.

(1910) On peut voir ces dépêches dans Ja Rer*» catholique de Loiivain, livraison .te niai 1846, p. 155 et suiv. ; et dans les Annale* de philosophie chré' tienne, t. XXXII, p. 401, 40*.

(1911) Ce qui ne s'était jamais vu, l'original de cet edit a été remis à M. l'abbé Callery, drogmait de l'ambassade, qui c.U venu l'apporter en France, où il a été déposé aux archives du ministère des affaire» étrangères.

ItSS CIH DE I. IIIST. UN

18V6), l'empereur oous a signifié l'édil suivant :

€ Ki-Yng et ses collègues nous ayant cidevant adressé une pétition dans laquelle ils demandaient que ceui qui professent la religion chrétienne dans un but vertueux fussent exempts de culpabilité, qu'ils pussent construire des lieux d'adoration, s'y rassembler, vénérer la croix et les images, réciter des prières et faire des prédications, sans éprouver en tout cela le moindre obstacle, nous avons donné notre adhésion impériale à ces divers points sur toute l'étendue de l'empire.

«La religion du Seigneur du ciel, en effet, ayant pour objet esseuliel d'engager les hommes à la vertu, n'a absolument rien de commun avec les sectes illicites, quelles

3u'elles soient. Aussi avons-nous accordé, ans le temps, qu'elle fût exemple de toute prohibition, et devons«nous également faire en sa faveur toutes les concessions que l'on sollicite, savoir :

■ Que toutes les églises chrétiennes qui ont été construites, sous le règnede Kan-bi ; dans les différentes provinces de l'empire, et qui existent encore, leur destination primitive étant prouvée, soient rendues aux Chrétiens des localités respectives où elles se trouvent, à l'exception cependant de celles qui auraient été converties eu pagodes et en maisons particulières.

« Et s'il arrive, dans les différentes provinces, que, après la réception de cet édit, les autorités locales exercent des poursuites contre ceux qui professent vraiment la religion chrétienne, sans commettre aucun crime, on devra infliger à ces autorités le chfltimeot que méritera leur coupable conduite.

« Mais ceux qui se couvriront du masque île la religion pour faire (e mat, ceux qui convoqueront les habitants des districts éloignés pour former des assemblées subversives, comme aussi les malfaiteurs, membres d'autres religions, qui, empruntant faussement le nom de chrétiens, s'en serviront dans un but de désordre ; tous ces gens-là , coupables d'actions perverses , et ~sr cela môme infracteurs des lois, devront être rangés parmi les criminels et punis suivant les lois de l'empire.

« il faut ajouter aussi que, en 'conformité avec les traités récemment conclus, il n'est en aucune façon permis aux étrangers de pénétrer dans l'intérieur du pays pour y prêcher la religion , car les réserves faites a eet égard doivent demeurer clairement établies.

« Portez cet édit à la connaissance de qui de droit.

« Respectez ceci. J'obéis aux volontés de l'empereur en envoyant celte communication. »

Ainsi furent obtenus ces deux édits ; le

(1942) Lettre du P. Cotteland, tupirieur de» mil tioiu de la Compagnie de Jé*ut en Chine, Î6 mai