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ouvrir le livre dérobé; ses yeux se dessilèrent au flambeau de la vérité catholique et il devint, avec un autre emplové du tribunal, un fervent catéchumène (1965).

Dès que l'évêque rie Canope et administrateur apostolique de Nankin (1956), eut connaissance des récents édits rie l'empereur, il prit la résolution d'en presser luimôme l'exécution auprès du grand mandarin, qui, despole ainsi que les antres, dans sa province, pouvait fort bien éluder les lois impériales par avarice ou par haine. C'est à Xan-Hai que l'évêque vint trouver le magistrat suprême. Vêlu è l'européenne, avec les insignes de la dignité épiscopale, il se rendit à l'audience, accompagné par les Gonsuls d'Angleterre et de Danemark. Sa réception fut très-solennelle. : musique, décharge d'artillerie, grand cortège, cérémonies rie l'éliquelle la plus fastidieuse, rien n'y manqua. Le mandarin le traita d'égal 4 égal et descendit pour le recevoir au sortir de sa litière.

La réponse du magistrat chinois fut ries plus favorables. Lo lendemain, il rendit visite è l'évêque et lui fit les offres les plus lf«rgos de service Depuis lors, los rapports furent fréquents, et le prélat en lira si bien parti pour la propagation de l'Evangile, que dès la première année plus do mille Chinois reçurent le baptême; et si, dans quelque canton, les infidèles voxèrenl les Chrétiens ou les catéchumènes, prompte justice en fut faite.

Quant aux églises, l'évêque eut beaucoup è faire. Il y eu avait une b;Hio par les Européens à' Xan Hai. Le prélat la réclama, quoiqu'elle eût élé convertie en pagode; car, disait-il, n'ayant pas élé. élevée aux frais des nationaux, elle ne rentre pas dans l'exception établie au décret. — Grands débals — le mandarin craignait la colère de l'empereur, craignait une sédition, craignait rie déplaire a l'évêque... Enfin on s'arrêta à un moyen terme; l'évêque, assisté d'une commission de mandarins inférieurs, put choisir dans les faubourgs de la ville les terrains nécessaires à une église, un hôpital, une maison d'orphelins et un cimetière.

L'expropriation fut faite, et un bonze, ennemi déclaré des Chrétiens, ayani voulu mettre obstacle à la vente, reçut soixantecoups de bAlon. Le lendemain, le grand mandarin ûl savoir à l'évêque que les difli-

DlCTIO.NNAHtE

(1955) Annales de la propagation de la foi, U XVIII, p. 354.

M9n6) Mgr de Bcsî ou de Bixi.— Ce prélat avait précédemment adressé un Mémoire à M. de L«grcnée, oû.lui rappelant les persécutions dirigées contre tes Chrétiens par les empereurs Kien-Long, Kia-Klng et leurs successeurs, il demandait son appui auprès des autorités chinoises, qui (sa longue expérience l'en rendait certain) ne sauraient pas résilier à une réclamation énergique du représentant d'une grande puissance. Les procureurs des diverses missions joignirent leurs instances à celle du prélat, et ce fut là le commencement des négociations qui aboutirent aux édits de tolérance dont nous avons parlé (n°« XM el XV II). Le même prélat

donnait, en 1841. d'intéressants détails sur la situalion du christianisme dans les provinces orientales et maritimes de la Chine, principalement dans la province de Kiang-Feu. Il constatait que le nombre des Chrétiens, dans celle seule province qui forme la 15* partie de l'empire, dépassait 300,000. Ce prélat ne doutait pas que, si les édils rigoureux rendus contre les Catholiques sous les deux derniers règnes étaient abolis, en moins de dix ans, près d'un quart de l'empire Chinois, dont la population dépasse 300 millions d'âmes, aurait embrassé le christianisme. (Lettre de Mgr de beti, 3 juin 1844.) Quelques mois après, un commencement de liberté «lait obtenu par M. de Lagrcnce.

1141 CHI DE L'IHST. W

cullés étalent aplanies, qu'il avait fait venir le bonze et lui avait donné l'avis ( les soixante coopsde bâton) de ne plus molester les Chrétiens.

Enfin, le gouvernement chinois pnya 10,000 scudi (200,000 fr.) les terrains qui furent, suivant l'acte, remis en cérémonie au prélat par Je grand mandarin, «donnés è l'évêque de Canono au nom des Chrétiens, en compensation do l'église et des jardins autrefois possédés par eux dans la ville de Xan-Kai. » L'évêque commença de suite l'égfise, qu'il voulut faire grande et belle, parce que Xan-Hai est le plus important des cinq port* ouverts aux Européens, cl le plus fréquenté par les Chinois de l'intérieur. La première pierre fut bénie solennellement le 21 novembre 18V7, et l'église dédiéo sous le vocable de saint François- Xavier. Lo concours des Chrétiens et des infidèles fut immense ; le grand mandarin envoya la troupe pour maintenir le bon ordre et ajouter a la pompe de la cérémonie. C'était la première fois peut-être qu'un évêque accomplissait publiquement et aven solennité, dans une ville de la Chine idolâtre, ee grand acte du rite chrétien (19571.

En 1848 , un missionnaire écrivait de Hong-Kong que l'empereur avait appelé deux Jésuites à Pékin pour réformer le calendrier, et il espérait que cette décision porterait d'heureux fruits (1958). Toujours est-il qu'elle vint coïncider avec un fait bien autrement important. Ainsi, Sa Sainteté le Pape Pie IX avait décidé, dans les commencements do 18i9, qu'un concile serait tenu à Hong-Kong pour régler les différends de patronage et de juridiction, en même temps que toutes lesquestions administratives qui intéressent la paix et la prospérité des missions catholiques dans ces contrées (1959).

Tous les évéqufts et vicaires apostoliques de la Chine, de Cochinchine, de Tonkin, de Siam, de Tatarie, du Japon et de Corée, se rendirent donc à Hong-Kong, afin d'aviser aux moyens les plus efficaces de propagande, et pour arrêter d'une manière définitive les limites de circonscriotion entre

(1957) Obtertatore Romano, apud Ami delà reli* gion, du 8 décembre 1849.

(1958) Revue catholique (de Louvain), n* de mai 1849. Le même missionnaire ajoutait dans sa lettre da 24 décembre 1848 : < Cette grande nouvelle est restée cacbée le plus longtemps possible : on voulait en dérober la connaissance aux ministres protestants <iur se consument en inutiles efforts pour pénétrer a l'intérieur de l'empire; mais on a fini par savoir que deux membres de la congrégation sont

f anis, il y a quelques jours de Cliang-llai pour 'ékïn, où, dit-on, un magnifique accueilles attend. •

(1959) C'est celte même année 1848 que M. J. Gahel, missionnaire apostolique, publiait un Mémoire daté de Home, le 12 octobre 1847, et intitulé: Coup d'etit tur Citât de* minions en Chine, présenté au Saim-Pite te Pape Pie IX, in-8» de 84 pages, Puissy, imp. de Gustave Olivier, 1X48 ; écrit dont nous parlons dans l'article Ciiiusiiamsme zx Asie. W« VI et vil.

(1%0) Voy. aolre Manuel de Miuoirc da con-

!. DE L'ECLISE. CDl 4I4Î

les missionnaires français, portugais et espagnol

L*> concile se tint au mois d'avril 1850» dans une lie chinoise, a cinq mille lieues de la mère Eglise, sous pavillon britannique et a l'abri d'autorités protestantes. Il paratl qu'il fut composé de cinq évêques, assistés de trente prêtres environ. Un grand nombre de Chrétiens a aussi assisté à celte assemblée si nouvelle pour la Chine. Les délibérations de ce concile, le premier qu'ait encore vu cette contrée, ont été, dit-on, extrêmemenl remarquables. Au mois de juillet 1852, l'évêque de Snmos, vicaire apostolique dans le Japon, en a apporté a Rome les Àctos pour les soumettre a l'approbation de la sacrée congrégation de la Propagande (1960). Il y a lieu d'espérer que ce concile aura dans l'avenir de bons résultats.

XX. Cependant l'empereur de la Chine, nommé Mien , régnait sous le titre du Tao Koang (1961), et son quatrième fils, Se- Go-Ko, ftit désigné pour lui succéder (1962).

Ce jeune prince repoussa d'abord les demandes de persécution contre les Chrétiens qui lui furent adressées par les mandarins. Il y a plus, il rendit en juin 1850 une ordonnance qui permet, dans tout l'empire, le libre exercice de la religion chrétienne. Il appela même auprès de lui quatre missionnaires, les destinant b résider dans son palais. La lettre où se trouvent ces nouvelles ajoutait : « Ce qu'il y a ô craindre, c'est que l'empereur, encore très-jeune, ne se laisse vaincre plus tard par les obsessions des mandarins, et, ce qui est certain, c'est que ceux-ci éluderont l'ordonnance aussi longtemps qu'il leur sera possible, dans l'intériour des provinces (1963). a

Ces appréhensions, qui avaient fait tenir nos missionnaires dans une alternative presque continuelle de quelque tranquillité et de persécution, n'ont pas trop tardé à so réotiser; car, — et il ne faut pas se le dissimuler, — malgré les concessions obtenues, il était toujours resté dans l'orgueil national des haines sourdes qui couvaient ot qui n'attendaient que l'occasion d'éclater.

eilet, etc., 2- édil., 1856, t. Il, p. 243, 241.

(1961) Voy. au sujet des noms de cet empereuret de ceux de son successeur, Se-Go Ko, qui signifie quatrième frère , les renseignements publics par II. Callcry , dans le Dictionnaire encyclopédique chinois.

(1962) Mgr. Perroclian, évêque en Chine, nous apprend, dans une lettre du 5 septembre 1850, que ce nouvel empereur a été entièrement élevé par une dame chrétienne en qui l'empereur défunt avait une confiance sans réserve. On ne peut s'empêcher de penser ici que la môme éducation avait été donnée autrefois à quelques-uns des empereurs romains durant les trois siècles de persécutions, et que les Chrétiens n'y avaient guère gagné que quelques-unes de ces trêves m précieuses pour ta propagation de la foi parmi les àiucs naturellement craintives, qui, partout et toujours, ont été le* plus nombreuses.

(I9C3) Annalet de la propagation de la foi , année 1851.

lia ' an

En effet, le despotisme séculaire de l'empire du Milieu , d'abord frappé d'admiration en voyant la France lui témoigner tout l'intérêt d'une puissance amie au lendemain d'une humiliante défaite (la guerre des Anglais), qu'on redoutait d'ailleurs de voir se reproduire, s'émut bientôt des premiers pas faits vers l'émancipation religieuse. Des mandarins ombrageux et défiants crurent découvrir des vues politiques sous les démonstrations de l'amitié de la France. Ces soupçons prirent peu a peu de la consistance ; les Chrétiens furent dénoncés comme des ennemis de l'Etat, et le nouvel empereur, enfin gagné, — comme il arrive presque toujours, — destitua les deux ministres Muchangu,el Keyng, auquel on en voulait, surtout a cause des édits favorables que son influence avait obtenus de Tao-Kaog. Le décret impérial motiva cette double destitution sur les tendances européennes des deux ministres, et désavoua leur politique comme contraire aux principes et aux intérêts de l'empire. Peut-être môme, en ce qui concerne Keyng, on livre, qu'il avait récemment écrit sur le christianisme (196i), ne fut-il pas étranger à sa disgrâce.

En destituant .Keyng, ami des Européens, l'empereur éleva au comble des honneurs le fameux Lin, ennemi juré de tout ce qui n'est pas chinois. C'était lui qui, en 1840, avait bloqué Macao, mettant a prix la tête de tous les habitants. Toutefois, sa haine ne put nuire longtemps, car il mourut en 1851 à Canton, 0'^ il avait été envoyé pour propager les idées d'opposition aux Européens. Mais l'idée dont il était le représentant subsistait, et il existait à la cour de Pékin une majorité bien prononcée contre toute alliance aveo les Barbares.

Jl n'en fallut pas davantage pour faire éclater la réaction contre ce qu'avait fait le dernier empereur Tao-Koane, dont la mémoire fut même livrée au mépris, et qui lut accusé d'avoir trahi lus lois de l'empire par la cession des lies de Hong-Kong aux Anglais (1965). Dès-lors les mandarins, libres dans leurs rancunes, ot qui s'autorisaient toujours de ce que les édits antérieurs n'avaient pas été formellement révoqués ot abolis par les concessions impériales,*parlirent de là pour les faire aflicber dans presque toutes les provinces, et, dans plusieurs, on eut à déplorer de cruelles persécutions.

(1964) Les missionnaire» de Hong-Kong ont transmis en burope divers fragments de ce livre, faisant ressortir l'importance, au point de vue des intérêts chrétiens, d'une publication de ce genre, qui prouve, en même temps, «pie les personnages les plus haut placés du Cclesle-Enipire se préoccupent vivement des doctrines chrétiennes. Voici un passage du livre de Keyng :

« L'année dernière, l'empereur me donna l'ordre de régler les affaires relatives aux étrangers; dans ce but, {'étudiai avec beaucoup de soin la religion professée par les hommes de l'Occident , aliu de f econualire sûrement si cette religion est pure ou corrompue ; et, après un examen approfondi, je me mis convaincu que, dans tout ce que la religion en» seigiie, il n'y a rcelle uent rien qui ne soil boa.

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Ainsi dans la province de Pékin, quatre Chrétiens furent exilés pour la foi. Il y eut une persécution dans le Ho-Nan. Dans la mission de Kiansv , plusieurs Chrétiens furent rudement frappés. Dans plusieurs autres provinces, les mandarins exercèrent toutes sortes de vexations contre les Chrétiens, préludes de plus grandes rigueurs. Dans l'Ile de Chusau, les Catholiques ont aussi été inquiétés , et les mandarins ont fermé la plupart de leurs églises. Chusari avait été occupée, pendant plusieurs années, par une .garnison anglaise qui tenait celte îlo sous séquestre, en garantie de la rançon de guerre que le gouvernement chinois s'était engagé a payer h la Grande-Bretagne

(1966) . Durant le séjour des troupes an- " glaises , plusieurs missionnaires lazaristes s'y étaient établis et y avaient opéré do nombreuses conversions. Mais leurs travaux furent compromis par la persécution dont nous venons de parler.

Dans le Kla-Ying-Cbain, situé dans I»

province de Canton , il y eut également une persécution à propos de la fille d'un Cbré- lien qui, ayant épousé un païen, faisait des efforts pour convertir son mari. Le mandarin ou préfet Wan écoulant les plaintes de la famille du païen, prit chaudement son parti et donna le signal d'une persécution contre les Chrétiens. Une église , sinon plusieurs , fut délruite ; quelques Chrétiens furent emprisonnés, et, parmi eux, un missionnaire français, que ses compagnons d'infortune croyaient originaire de la province de Kweichan. Au moins c'est ainsi qu'ils le désignèrent a l'officier devant le tribunal duquel il fut traduit, et que d'abord il ne détrompa point.

Mais comme après cinq ou six jours d'emprisonnement ses souffrances étaient devenues intolérables, il fit connaître la vérité à laquelle les autorités chinoises commencèrent par ne pas croire. Il avait été arrêté le 31 aoûl 1850; ce fui seulement le 17 septembre que le ministre français en Chine

(1967) fut informé de son arrestation. Celuici écrivit aussitôt a Seu , gouverneur de la province de Canton, pour obtenir que le missionnaire fût relâché, et en même temps il envoya au plénipotentiaire chinois la co-

ie d'une proclamation fulminée contre les hrétiens par le préfet Wan , laquelle copie lui avait été adressée à lui - même

J'ai cru devoir en rendre compte à;rcmpereur et .e supplier de montrer sa bienveillance envers les bomines des pays lointains el de ne point interdire ou persécuter leur culte. Mon secrétaire particulier, Li, m'a confié que, dans une maladie qu'il eut cet hiver, après avoir invoqué vainement le secours de tous les dieux, de tous U-s docteurs el de lotis les devins, il s'avisa d'essayer les prières qui sont recommandées par les hommes de l'Occident. Il leva donc les yeux au ciel, se prosterna contre lent, et

Îrta, en invoquant les noms du Dieu du ciel el de ésua. Le lendemain il fui rétabli...»

(1965) Ami de la religion, juin 1851.

(19M) Vérité, du ï avril 1852.

(l»67) M. Fortb-Roncn.

lus cm de i/msT. uni

avec la nouvelle de l'arrestation du missionnaire. Le commissaire impérial accorda ce que l'on demandait , el le missionnaire fut mis en liberté; il arriva sain el sauf à Canton. De plus, on Ht rendre compte au préfet de sa conduite , el de la proclamation qu'il avait lancée pour ameuter les infidèles contre les Chrétiens. Cette pièce a été livrée h la publicité (1968): elle est a la fois curieuse el intéressante , car si , d'un côté , elle montre les étranges objection» que le christianisme éveille dans l'esprit d'un païen chinois, elle prouve, de l'autre, que le christianisme n'est pas ignoré des lettrés autant que peut-être on le pense.

Et, au milieu de ces persécutions , de ces tracasserie* partielles qui n'ont d'ailleurs pHis , comme on a nu le remarquer , ce caractère de ténacité et d'orgueil indompté d'autrefois , puisque les réclamations d"o la diplomatie les font souvent cesser ; au milieu de ces vexations des mandarins, on vil, parmi les Chrétiens chinois , comme toujours , el grâces en soient rendues a Dieu 1 des scènes do courage diçnes des premiers siècles de l'Eglise. En voici une que nous rapporte un missionnaire (1969).

Il s'agit de la conversion héroïque d'un prétorien de Konan-Thien, appelé Ma. « Peutêtre, continue le missionnaire , seriez-vous aise d'apprendre les événements qui l'ont suivi de près? En décembre 1850, le père et le fils MA furent traduits devant les tribunaux ; ils furent soumis à plusieurs interrogatoires, el cruellement frappés par ordre du mandarin; on les somma de fouler la croix. Sur leur refus plein d'énergie, quatre satellites semnareul aussitôt du Ois Mâ , le traînent et le couchent sur une croix tracée à dessein au milieu du prétoire. Mais le pieux néophyte ne fit qu'embrasser le glorieux instrument de sou salut, en disant à ses persécuteurs : C'est de plein gré que je me iuit converti; je veux rester Chrétien jusqu'à la mort! Et comme on frappait le fils , pensant en triompher plus facilement , le père MA se tourna vers sa femme , qui était accourue et qui jetait les hauts cris : Ma femme, lui dit-il, tu devrais te réjouir de re que ton fils est frappé pour la gloire de Dieu.

(1968) Une traduction en a été insérée dans la Vérité. n*du3t décembre ISoU.

^( I%9) Annale» de la propagation de la foi, mai

(1970) M. C. LaTatlée, Revue det Deux-Monnet, février 1851.

(1971) Le même écrivain donne encore des détails et prononce un jugement sur les efforts du protestantisme en Chine, qui ont trop de valeur dans sa bouche pour que nous ne les citions pas aussi : < Les diverses sectes de la commun iou protestante, dit-il, possèdent également des prédicateurs qui ont eut repris la conversion des Chinois. Ces missionnaires, ou plutôt ces agents, ne quiUeut point les ports légalement ouverts à l'étranger : ils a r ri veut avec -leur famille; ils sont assurés de recevoir un salaire élevé ; ils exercent la médecine ou se livrent au négoce, et le prêche n'est pour eux qu'un incident <le leur existence confortable el paisible. S.ms doute, eu guérissant gratuitement les malades, ils

r. DE L'EGLISE. CIII 1U6

« C>s paroles, dites avec fermeté, émurent l'auditoire et furent suivies d'un profond silence. Le mandarin aussitôt fait fever la séance , en disant aux néophytes qu'il leur accordo trois jours de réflexion , et ne leur assigne pour prison que la ville de Konan- Thien. Le lendemain, le père se réfugiait auprès de moi, qui visitais une station située à cinq lieues du théâtre de la persécution. Oh 1 quel ne fut "pas mon attendrissement , en voyant co vieillard plein de dignité, autrefois la terreur du pays, venir aujourd'hui se jeter aux pieds d'un pauvre prêtre, pour y trouver un asile contre la persécution dont naguère il était l'âme 1 aujourd'hui la .persécution a cessé. La famille a perdu une partie de son avoir, ainsi que sa dignité ou prétoire; mais elle a eu le bonheur de conserver sa foi dans toute sa pureté... » Voy. l'article Marttbs es Cbisb , sa Co-

CBINCHIME, AU TORKIN, elC.

XXI. Telle est, autant qu'il nous a été donné de l'établir dans un cadre aussi restreint , la situation du christianisme en Chine. « Tour a tour protégés et proscrits, dit un écrivain dont l'hommage ne sera pas suspecté de partialité (1970), honorés et persécutés, appelés un jour aux dignités de la cour impériale pour être le lendemain jetés dans les cachots ou conduits au supplice, les missionnaires ont poursuivi leur glorieuse lâche sans se laisser un seul moment exalter par les perspectives d'une faveur passagère ou abattre par les coups des plus redoutables persécutions. Tous les

Ë eu pies catholiques de l'Europe , Français, spagnols , Italiens , Portugais ; toutes les congrégations , Lazaristes , Dominicains , Franciscaius , Jésuites , se sont ligués dans celle lointaine croisade, pour prendre l'Asie & revers et conquérir à la domination spirituelle de Rome la plus antique, la plus civilisée, mais aussi la plus corrompue des nations asiatiques. Aujourd'hui la Chine est découpée en evêchés ou vicariats apostoliques , où les nouveaux apôtres se sont parlégé le rude labeur de la conversion. Les progrès sont lents , mais celte lenteur n'a point lassé l'espérance ; la foi n'avance que par degrés presque insensibles» mais elle ne recule jamais (1971)... »

inspirent aus populations chinoises une hante idée de la science européenne, ils servent l'humanité; mais où est le mérite, quelle est la gloire de ces fonctions sans péril? Comparez le pasteur méthodiste expédié de Londres par une société d'actionnaires et apportant une cargaison de bibles, comparez-le à ce jeune prôlre qui, a peine débarqué sur la terre de Chine, part, plein d'ardeur el de loi, pour 1rs provinces les plus reculées, où l'attendent, après les dangers d'un long voyage, U-s périls plus grauds encore et lus privations de toute sorte et de tout instant attachés à l'apostolat ! Sortant la nuit, se cachant le jour, exposé sans cesse aux soupçons d'une population ignorante ou d'un mandarin fanatique, le missionnaire français n'a d'autre récompense que la satisfaction du devoir accompli, d'autre espoir que le martyre. Voila, s'il est permis de s'exprimer ainsi, les produits que nous introduisons en Chine ; il? méritent, à coup sur, de notre part une protection au moins égale à celle que l'or-

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