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et ce Père dut en rendre raison aux païens , *« Co sont ces œuvres d'amour, leur dit-il , qui aigrissent le plus violemment contre nous quelques-uns de tous. Voyez , disentils , combien ils s'aiment t mais vous , tous vous finissez mutuellement. Ei comme il» sont prêts à mourir les uns pour les autres l ajoutonl-ils. Mais vous, vous êtes plus disposés encore a vous entre-égorger. Ils ne nous blâment encore de nous désigner sous e nom de frères, que parce que parmi eux toute dénomination de parenté n'est que e témoignage d'une affection simulée. Nous sommes aussi vos frères par le droit de la nature, netre commune mère, quoique vous soyez peu hommes et de mauvais

tribué a saint A lhanase, mais reconnu depuis pour ôlre de Vigile, évoque de Tapsa en Afrique, et qui vivait durant la persécution des Vandales, qu'il s'était élévé tant do sectes qui donnaient le nom de disciples à leurs sectateurs, que les apôtres, pour cette raison, changèrent ce nom de disciples eo celui du Chrétiens. Le traité ajoute mémo que les apôtres s'assemblèrent à Antiocbc, alin de délibérer sur cela et de prendre ro parti : Tune apostoli convenientes Antiochia,t omîtes discipulos uno nomine, id est Christianos appellent discernentes a communi discipulorum vocabulo.

De plus, le célèbre Turrien, qui parât avec éclat au concile de Trente, déclare

frères. Mais combien plus dignemunl on. (1985) avoir trouvé un fort ancien manuscrit nomme frères et on regarde comme tels ceux qui reconnaissent en Dieu le même Père (1981), qui s'enivrent du même esprit de sainteté , qui sortis du sein de la même ignorance, ont été frappés de l'éclat de la même vérité. Mais peut-être on nous regarde comme des frères peu légitimes , parce que notre fraternité ne fait jeter aucun cri a la tragédie (1962) ; ou parce que les biens que nous possédons nous unissent comme des frères, ce qui, parmi vous, dissout presque toujours la fraternité (1983;. » — On peut supposer que ce mot de frères a duré assez longtemps dans l'Eglise , car nous le voyons encore employé au u* siècle par les martyrs de Lyon et de Vienne. Voy. l'article Lbttrb des martyrs de Vienne et de Lyon au u* siècle.

U. Nous passons maintenant au nom de Chrétien : c'est celui qui est demeuré comme le plus honorable et le plus digne. 11 marque davantage, en effet, l'union étroite que nous avons avec Jésus-Christ ootre Chef; la part que nous avons a son onction divine ; car, en nous faisant ses membres, il nous a fait rois et prêtres : Fecisti nos Deo nottro r«gnum et sacerdotes ; Chrisius a chrismate et Christiani aCAwio(1984). Toute l'Eglise est le Christ entier, et chaqueChrélien est aussi un christ en son particulier, omnea Christi et Christ us sumus.

Ou n'a rien de bien certain sur ce qui donna occasion de changer le nom de disciple en celui de Chrétien ;on conjecture, avec assez de vraisemblance, que la communauté primitive s'étant étendue et s'étant vue si florissante, cela donna du courage aux Chré* tiens et leur inspira la sainte Tinrdiesse de prendre enfin le nom de leur Maître, le nom sacré de l'Auteur de la religion qu'ils professaient.

On apprend, dans un traite en forme de dialogue contre lus ariens, faussement at-

(1981) Belle image, tirée de la naissance corporelle. (Rem, de l'abbé Allard, dans sa trad. de VApc- U>n. de Tert., i«-8«, !8i7, p. 43i.)

(198*1 Allusion aux Frètes ikibaint d'Euripide. <W.. ibid.)

(19Ï3) TerUilt., Apolog., cap. 5».

< 4984) Apoe. i, 6.

(IU83) Dans sou Apoloffie cauue les centuria leurs 4c MagJebourg pour les canons des apôtres, ot les

grec contenant une partie des canons d'un concile tenu à Anlioche par les apôtres ; il ajoute que le titre de ce manuscrit porte que ce fut le martyr Pamphile qui avait trouvé ces canons dans ta bibliothèque d'Origèue. Turrien cite ce titre en grec, et le sommaire de quelques-uns de ces canons , dont te premier marque « que les disciples) prendront dorénavant le nom de Chrétiens, a

Ce seraient la des autorités considérables

fiour nous persuader que le nom de Chrétiens ut adopté par suite d'une délibération prise dans un concile tenu à Anlioche. Mais ces autorités ont été contestées, et l'on s'est re* jeté surtout sur ce que Turrien n'avait pas une critique assez sûre. Nous ne les mentionnons donc que pour mémoire, sans vouloir entrer dans les discussions auxquelles elles ont donné lieu.

Au surplus, il n'y a rien d'invraisemblable dans le fond de tout cela; et lors même qu'on n'aurait pas ces témoignages de plus ou moins de valeur, on ne pourrait croire que le nom de Chrétiens ail été pris au hasard. Si donc ce n'est pas le caprice qui a fait donner ce nom, il faut qu'il y ait eu délibération; or qui pourrait nier que, pendant l'année que saint Paul passa h Anlioche, il ne s'y tint pas quelque assemblée où l'on eût à délibérer des affaires de ta religion? Les Actes disent (1986) : « Il y avait alors dans l'Eglise d'Anlioche des prophètes et des docteurs (1987), entre lesquels étaient Rarnabé et Simon qu'on appelait le Noir, Lucien. le Syrénéen, Manahem, -frère de lait d'Hérode le Tétrarque, et Saut. 'Comme on le voit, les apôtres étaient en nombre suffisant a Anlioche pour s'assembler avec le reste de l'Eglise pour délibérer sur celte question, comme ils le firent pour envoyer saint Paul et saint Barnabe è Jérusalem , et

épltres décrétâtes des anciens Pa|>es> liv. i. cap. 25.

(1986) Cap. xiii, I.

(1987) C'esl-à-dire des fidèles qui possédaient le «Ion de prophétie ei une aptitude particulière pour Instruire les autres dans la religion. C'étaient de* hommes doués de ces dons qu'on choisissait d'ordinaire |K>ur les placer a U télé des Eglises rn.mne pasteurs. (Le docteur d'Allioli, Comme»/., L IX. p. 80; in Ad. un-)

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DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

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celte assemblée peul bien Giro appelée un concile.

Quoi qu'il en soit, il est certain , dans toute la tradition, que ce fut * Anliochc, ▼ers Tan VI ou 43, que les fidèles commencèrent à s'appeler Chrétiens. Tillemont , parlant de la mission de saint Paul dans cette Tille, ajoute : ■ Ce fut è Antioche que les disciples commencèrent alors a être appelés du nom de Chrétiens, qui, nous communiquant le Nom adorable de Jésus-Christ Notre Sauteur, nous rend aussi participants de tous les autres qui lui appartiennent, et nous oblige d'en faire parattre les vertus et les perfections dans notre vie (1988).

voila pour le lieu; maintenant on ne saurait non plus douter que ceci vint des apôtres. Saint Grégoire de Nysse dit positivement que ce fut par leur ordre (1989) que ce nom nous a été donné (1990). Un aulre Père (1991) écrit que le Saint-Esprit voulut accomplir en celte sorte ce que les prophètes avaient promis, à savoir : que Dieu donnorait è ses serviteurs un nom nouveau (1992). Et, en effet, ne trouvant point de nom sur la terre qui nous fût commun, parce que nous ne sommes pas on seul peu-

£le, mais ramassés de divers peuples, il a tl lu que nous en reçussions un du ciel. D'après ce qui précède, on jugera sans doute que si les deux autorités citées plus haut ne sont pas admises par tous les critiques, elles ne contiennent rien du moins qui ne soit conforme aux faits sur lesquels il n'y a aucun doute.

III. Le nom de Chrétiens l'emporta en peu de temps sur tous les autres noms dont nous venons de parler (1993). Il passa aussitôt d' Antioche è Rome; car nous voyons que saint Pierre l'emploie dans sa J" Epitre. Les païens n'ont presque pas connu notre religion sous d'autre nom; mais, ne con-

(1988) Tillemont, Mémoire pour sertir à ChUtoirc ecelés., etc., t. 1, 1693, p. 416.

(1989) On ne pourrait objecter à cela les paroles de $ainl Chrysoslome qui dis {In Act.) que ce nom Tut l'effet du séjour si long que saint Paul fit à Antioche : Rêvera in Antiochia appellati sunt notlri profiter hoc, nomme Christianorum, quia l'aulus in ea tanto tempère persévérant ; ni ce que dit OEcumcnius sur ces paroles, que ce Tut une action comparable aux premiers miracle*, car tout ceci est un hommage à aainl Paul, mais ne saurait empêcher que les apôtres n'aient décidé que tes fidèles prendraient désormais le nom de Chrétiens. Il put se faire mémo que la considération des travaux de saint Paul entra pour beaucoup dans leur décision, el il était digne en effet et de l'Apôtre des gentils et de l'Eglise îles gentils, qui devaient former le corps de l'Eglise cl qui ne rougissaient point de Jésus-Christ, comme semblaient le faire les Juifs, de prendre les premiers le nom de ce divin Sauveur.

(1990) Greg. Nyss., Chri$t.Op., t. lit. p. 270.

(1991) S. (Jurys., in Ael.

(ltrUi) S. A mil., ps. xsx vi, p. 685.

(4W3) Un au leur, Gabriel de l'Aubépine, évèque d'Orléans au xvi* siècle, met une différence entre les noms divers que nous avons rapportés. Il prétend, dans son livre De veteribut Eccletiœ riiibu$, in-4-, 16ii. I. i, cap Ï5, que le nom te Chrétien uc se duiiuail qu'à ceux qui avaient reçu la con-

DicTioxn. de l'Uist. umv. os l'Eglise.

naissant pas lo mystère do l'onction divin* dont le mot de Chrétiens est dérivé selon In langue grecque, ils le liraient d'un autre mot de la même langue nui signifie bon et utile (199%).

Il faut remarquer que ce grand nom dn Chrétien était, pour les fidèles des premiers temps, comme il doit toujours l'èlre pour nous, un nom de couragn, de générosité, d'héroïsme. C'était un bouclier par lequel ils repoussaient ions les traits des persécuteurs, et ils avaient celle parole continuellement è la bouche : Je suis Chrétien, « Christianus sunt.» Tertullien en rend témoignage lorsqu'il s'écrie (1995) : Dicimus, et patam dicimus, et vobis torquentibus. Lacerati et . eruenti vociferamus, Deum colimus perChri' stum ! per eum et in eo se cognosci mit Deus et coli. a Ce quo nous sommes, nous le disons, el nous le disons publiquement, au milieu même de vos tortures. Déchirés et ensanglantés, nous nous écrions: C'est Dieu que nous adorons par le Christ I Dieu veut être connu el adoré par lui et en lui. »

Sainte Blnndine, dont Busèbe raconte lo martyre (1996), n'avait point d'autres armes ni d'autre consolation que celle parole : Je suis Chrétienne , Christiana sum. Le diacro appelé Sanctus dans Eusèbe (1997), à toutes les questions qu'or» lui faisait, quel nom il avait, de quel pays, de quelle ville, dequello condition il élatt, ne répondait rion aulru chose, sinon ces deux mots si grands et si puissants : Chrislianus sum ! Voilà ce quu nous voyons, au reste, dans tous les Actes des martyrs, et à quelque Âge, è quelque sexe, a quelque condition qu'ils appartinssent, tous confessaient hautement, courageusement leur nom : Je suis Chrétien i Les vierges timides, comme les petits enfants eux-mêmes, n'avaient pas d'autres armes à opposer à lours persécuteurs, et celle armu

flrmalion et l'onction du Saint-Esprit, qui leur donnait le droit d'être appelés Chrittiani a chrismate. Il ajoute quu le nom de Fidèle ne se donnait pas même à tous ceux qui avaieul été continués, mais ils n'étaient pas reçus à manger le corps de Jésus- Christ, parce que Ton tic coultailce Sacrement qu'à ceux de la fidélité desquels on était sùr par l'expérience d'une vie bien chrétienne. Enliii il dis que les noms de juste el de saint n'étaient que pour ceux qui étaient émineiitsdans la piété chrétienne, ■tais, outre que de l'Aubépine n'apporte aucune preuve de ce qu'il avance, il est certain qit<\ dans les Actes, dans les Pères el dans les conciles, tons ces noms se prennent indifféremment pour toutes sortes de baptisés. (Voy. Im ditcipiine deVEglite tirée du Nouteau Tettament et de fwtfttMSI anchnt concilet. 4 vol. in-4», 1689, 1. I, |k 63>, ouvrage qu'il faut consulter sans doute avec précaution, puisqu'il a pour auteur le P. Pasquier 0.ue»nd, niais qui, en dehors des points où l'auteur a pu glisser quelque chose de son esprit, n'eu reiiferiu.; pas moins les dictes les plus excellentes.)

(1991) Au lieu de Chrittiani ils disent Chrestiaui, du mot grec xpv)<rcî;. (Vid. Apoi. Just. ; Apoi. Tertul., el Laclatice, lib. iv, c 9.)

11995) In Apoi., cap. il.

1990) Euseb., I. v, c. I.

(1997) ld., ibid.