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les rendait invincibles contre toutes les tortures : Chrittionuê tum t

Ah! c'est qu'ils étaient fidèles à la foi jurée! Ils sentaient qu'ils n'étaient pas seulement Chrétien» comme sectateurs de In doctrine du Christ, mais comme ses frères, comme devant reproduire ses exemples, sa vie tout entière. De même que le Verbe a revêtu l'humanité, les Chrétiens devaient revêtir sa divinité; ils devaient être d" Mitres Christs : ointt comme lui , couronne'», rois comme lui (1998). Aussi quelle vie admirable menaient les premiers Chrétiens I quelles vertus I quelle union! quel amour I quelle sainte fraternité! quel dévouement ! quelle charilél Voy. l'article Mœcrb dks fre-

Ml ERS CbRKTIKXS.

Comme ees premiers Chrétiens, nos aînés, nous sommes membres du même corps , le Christ; membres du même royaumede Pieu sur la terre, l'Eglise. En recevant le sacrement régénérateur, nous avons prêté le serment de sujets, nous avons juré fidélité et hommage, c'est-à-dire juré tidélilé personnelle a* la foi chrétienne, et fait hommage d'un zèle actif dans le service de Dieu, dans la fructification du talent qui nous a été confié. A raison des promesses baptismales , nous portons le nom glorieux do Christiani, hommes du Christ, et, revêtus de la livrée de Noire -Seigneur, nous devons marcher tous sous sa bannière a la conquête de son royaume : Queerite primum regnum Dei ei justitiam ejus (1999).

Ainsi, dit un auteur (2000), les Chrétiens ne sont pas seulement obligés à garder une foi inviolable a la parole du divin Sauveur, mais leur foi doit être agissante et se manifester par les œuvres que le Christ doit un jour récompenser magnifiquement. C'est par ces œuvres, réglées sur cette parole , que la foi s'exprime et que la fidélité du cœur prend une forme sensible. Or, comme c'est a l'Eglise que le Christ a confié le trésor de sa parole , comme c'est elle qui est la société de ceux qui sont appelés à être incorporés à Jésus-Christ, et que sa mission est de faire, de ceux qui entrent dans son sein, autant de véritables membres vivants de son divin Epoux (2001), c'est surtout par leur obéissance envers l'Eglise que les Chrétiens manifestent la sincérité de leur foi. Nul n'est excepté de cette obéissance ; tous les hommes ont été soumis a l'autorité enseignante de l'Eglise, pour être élevés par elle dans 1'emnur de la vérité et de la pratique des vertus, et par elle conduits au séjour éternel des félicités; l'Eglise est donc une puissanoe qui ne connaît d'autres bornes que celles de l'humanité elle-même, et à laquelle Dieu a donné l'empire du monde

[iWS) Moëleh., l'airotogir, I, 137.

(I9»9) Lut. m, SI.

(WW>) Georges Phillips, Du droit eccli*. dau» •c« principe*, ele, 5 101,. n* 1.

lîOOl) S.iuii Methodiut compare l'Eglise, amis te rapport, à une mère qui recueille dan» son sein ions cens qui se cousu- ri-ut à Jésus-Christ, au Aôyoç, les forme à sa ressemblance cl à celle de

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spirituel sans exception et sans réserve

(2002). Voy. l'article Eglise.

CHRÉTIENTÉS D'ORIENT. Nous avons, dans l'article Christunisme er Asik, jeté un coupd'œil général sur le développement de h% foi, aux premiers siècles, dans les contrées qui sont le berceau du christianisme comme le berceau du monde, ici, nous avons à donner quelques notions utiles sur l'étal actuel des chrétientés d'Orient (2003), et cela sans préjudice des articles plus étendus qui dotveut êlre consacrés à chacune d'elles.