CU

Paul, mai» sans plûs de sarcès. Foy. l'article Aettts (Sainte), 1. 1, col. kZk.

II. Saiut-Damien, où Claire vint se fixer, était la première église que saint François avait réparée. Il l'étnblil abbesse de ce monastère naissant, et bientôt on le vit s'accroître de la manière la plus merveilleuse: Dieu bénit les travaux de son humble servante.

Elle put la consolation de voir sa mère, Horlulane, et plusieurs autres femmes de sa famille venir avec elle embrasser les austérités de la pénitence. Sa communauté fut bientôt composée de seize personnes, dont trois étaient de l'illustre maison des Dbaldini de Florence. Des princesses même trouvèrent plus de gloire dans la pauvreté de Claire que dans la possession des biens, des plaisirs et des honneurs du monde. En peu d'années le nouvel ordre prit des accroissements considérables; il eut des monastères à Pérouse, h Arezzo, à Padoue, à Rome, à Venise» a Mentoue, a Bologne, è Spolète, à Milan, à Sienne, a Pise et dans les principales villes d'Allemagne. Agnès, fille du roi de Bohême, en fonda un dans la ville de Prague, et s'y fit elle-même religieuse. La bienheureuse Isabelle de France, sœur de saint Louis, se consacra de même à Dieu, sous la règle de sainte Claire, au monastère qu'elle fit bâtir dans le bois de Longchamp, près de Paris.

Sainte Claire et ses filles pratiquèrent des austérités qui jusqu'alors avaient été presque entièrement inconnues parmi les per- , sonnes de leur sexe. Elles allaient nu-pieds, couchaient sur la terre, gardaient une abstinence perpétuelle, et ne rompaient jamais le . silence, sinon quand la nécessité ou la charité les y obligeait.

Quant è la sainte, en particulier, non contente de faire quatre carêmes et de pratiquer les mortifications générales, elle portait toujours un ciliée fait de crin ; elle jeûnait depuis le mercredi des Cendres jusqu'à Pâques, et depuis le 11 novembre jusqu'à Noël. Encore, durant tout ce temps- là, ne nronail-elle aucune nourriture les lundis, les mercredis et les vendredis. Quelquefois elle couvrait de branches la terre sur laquelle elle couchait, et n'avait qu'un tronc d'arbre pour oreiller. Elle se donnait encore de rudes disciplines. Tant d'austérités affaiblirent notablement sa santé, en sorte que saint François et l'évêque d'Assise l'obligèrent de coucher sur un mauvais lit, et de ne passer aucun jour sans prendre au moins un peu de nourriture. Malgré cet amour extraordinaire pour la pénitence, on ne remarquait en elle rien de sombre ni de triste; elle avait au contraire un visage gai et serein, qui annonçait combien elle trouvait de douceur dans toutes ses mortifications.

III. Saint François avait voulu que l'ordre de Sainte-Claire fût principalement fondé sur la pauvreté; il ordonnaque l'on y vécût de ce que l'on recevrait chaque jour do la charité dos fidèles, sans permettre que l'on v possédai aucun revenu fixe. Sainte Claire

se fit toujours gloire d'être animée oe son esprit. Une fortune considérable lui étant échue par la monde son père, elle distribua tous ses biens aux pauvres, et ne retint quoi que ce fût pour son monastère.

Lorsque lo Pape Grégoire IX voulut apporter'quelque mitigation à l'article de la régla qui avait la pauvreté pour objet, et

Îiu il proposa de doter le monastère, de Saintlamien, elle le conjura de la manière la plus vive et la plus touchante de ne rien changer a ce qui s'était pratiqué jusqu'alors ; et ce qu'elle sollicitait lui fut accordé. Les autres corps religieux demandant è Innocent IV qu'il leur permit de posséder des biens, elle >réseola une requête à ce Pontife pour le >rier de maintenir son ordre dans le priviége singulier de la pauvreté évangélique. Innocent le fit, en 1251, par une bulle qu'il écrivit de sa propre main, et qu'il arrosa de ses larmes.

L'humilité de sainte Claire ne le cédait en rien è son amour pour la pauvreté. Quoique supérieure, elle ne s'arrogeait aucun privilège. Toute son ambition était d'être la servante des servantes de ses sœurs. Elle lavait les pieds des sœurs converses quand elles revenaient de la quête ; elle servait à table et sechargeaildu soin des malades les plus dégoûtants. Lorsque, dans ses prières, elle demandait è Dieu leur guérison, qu'elle obtint plusieurs fois, elle les envoyait anx autres sœurs, afin qu'on ne lui attribuât point le miracle. Son obéissance la rendait toujours prête è faire ce que lui ordonnait saint François. Elle semblait être entièrement dépouillée de sa propre volonté, et disait souvent à son bienheureux Père : € Disposez de moi comme il vous plaira ; ie suis a vous depuis que j'ai fait à Dieu le sacrifice do ma volonté ; je ne peux plus être è moi. »

JV. Que de merveilles opérées par cette humble servante de Dieu nous aurions à rapporter I que de grâces elle reçut , et comme toute sa vie est remplie de traits admirables, bien propres è nourrir l'espérance et à fortifier la confiance des fidèles en la bonté et eu la miséricorde de Dieu I Nous ne pouvons citer toutes ces choses si belles de l'ordre surnaturel, et il faut nous renfermer dans la sécheresse des simples faits de l'histoire.

Comme son bienheureux père, sainte Claire avait une tendre dévotion aux mystères de la naissance et de la passion de Nôtre-Seigneur, et celte dévotion fut pour elle la source d'une infinité de grâces, de consolations, de joies. Jusque dans sa dernière maladie elle en ressentit les eflets merveilleux, et elle montra alors une admirable patience, une douce joie au milieu des vives douleurs qu'elle éprouvait. Elle encourageait ses filles, surtout sa sœur Agnès qui aurait voulu ne lui point survivre, et è laquelle elle prédit ou elle ne tarderait pas de venir rejoindre le divin Epoux. Pendani.'son agonie, elle se fit lire la passion, et elle rendit tranquillement son âme, le 11 août

CLE

DE L'HIST. UNIT. DE L'EGLISE

CLE

1253» dans la soixantième année de son âge, et la quarante-deuxième de sa profession religieuse.

On l'enterra le lendemain, jour auquel l'Eglise a ûxé sa fête (2099). Le Pape Innocent IV vint à ses funérailles avec un grand nombre de cardinaux. En 1255 Alexandre IV (a canonisa. Cinq ans après, son corps fut solennellement transféré de Saint-Damien dans le nouveau monastère qu'on avait bâti dans l'enceinte de la ville d'Assise par l'ordre du Pape. En 1265, on y fit construire une église sous son nom. Le Pape Clément V en consacra le grand autel sous l'invocation de la sainte, et ses reliques y furent renfermées.

Jusque de nos jours, on n'avait pas perdu de vue que le corps de cette sainte mère de l'ordre des Clarisses et de toutes les familles franciscaines de femmes, était déposé sous ce grand autel, dans cette belle église qui lui est dédiée à Assise. Mais on n'avait jamais joui de la vue de ces restes précieux, cachés comme ceux de saint François, afin de les soustraire aux profanations des infidèles qui infestaient 1 Ombrie a cette époque. Or, lo séjour prolongé que Mgr le cardinal Marini a faite Assise pendant la dernière révolution romaine, en 18W, a inspiré à ee prince de l'Eglise la sainte pensée de découvrir ces précieuses reliques. On a donc demaodé à Sa Sainteté Pie IX toutes les autorisations nécessaires : sept évéques des environs se sont réunis auprès du tombeau de l'amante de la sainte pauvreté; des fouilles ont été entreprises en leur présence, filles ont été couronnées des plus heureux succès, et ils ont pu rendre aux embrassements des saintes elles de Claire et de François les restes sacrés de leur sainte mère

(2100) . On a célébré l'invention de ces reliques avec la plus grande pompe, et, quelque temps après, Tes religieuses Clarisses d'Assise ontenvojfé au monastère de Sainte- Claire, a fiéziers (diocèse de Montpellier), une précieuse parcelle du corps de la "sainte

CLAUDE (Saint), martyre a Egée en 285 de N.-S. Voy. Actes de saint Astebius st