CLE MO

Ire. La troisième est fondée sur cette expérience jnurnalièro que les grains, après avoir été jetés en terre, secs et arides, germent ensuite par la toute-puissance de la Providence divine. La quatrième est prise du fait du phénix (2165), ce symbole brillant qu'affectionnaient les premiers Chrétiens, et que l'on retrouve sur plusieurs monuments des catacombes. Recueillant toute la tradition mythologique, saint Clément ajoute à ce propos : « Est-ce une chose si grande et si étrange que le Créateur de tous les êtres fasse ressusciter ceux qui l'ont servi saintement et dans la conscience d'une bonne foi, quand nous voyons dans un volatile une magnifique image de sa promesse. • Il en est qui ont taxé saint Clément d'erreur pour s'être servi de ce symbole : ils n'ont pas fait attention que cette idée lui est commune avec plusieurs'anciens auteurs très-considérables, tant Chrétiens que païens (2166), et Tillemont nous fait remarquer (2167) que saint Cyrille de Jérusalem, entre autres, cite cet endroit de saint Clément sans y trouver pion à redire.

La cinquième et dernière preuve que le saint Pape allègue en faveur ie la résurrection des morts (2168), est fondée sur quelues passages de l'Ecriture, où il est parlé e cet article important, et dont saint Clément se sert fort h propos pour animer notre foi et noire espérance sur ce point. Dieu qui nous défend de mentir, dit-il excellemment, n'a garde de mentir lui-même, et il n'y a rien d'impossible à Dieu que le mensonge : confions-nous donc en ses promesses, conclut saint Clément, et considérons que tout lui est aisé. Il a créé toutes choses par la parolede sa puissance, et il peut de môme les détruire ; ij les a créées, lorsqu'il a voulu, et comme il a voulu. Tool ce qu'il a arrêté aura son accompliasement.Tout lui est présent, et rien n'est caché au conseil de sa divine sagesse. C'est là assurément une preuve péremptoirede la vérité dont il est quostion. il n'est pas possible de tenir contre un pareil raisonnement : Dieu nous promet dans ses Ecritures qu'il ressuscitera nos corps. Or Dieu ne peut mentir, puisqu'il est la vérité même; il est d'ailleurs tout-puissant pour accomplir ce qu'il a promis; il estdono incontestable que nos corps ressusciteront. Dans- sa seconde Epttre, saint Clément nous

de celte singulière tradition. L'a o ire mo.tié est représentée par Libanius, Philostrate, Solin, Pouiponius Mêla, Pline, Plutarque, Sénèque, Dion, Tacite, Uérodoie, etc. Avouons que Clément se trompait en assex bonne compagnie. On pouvait plus mal choisir pour un argument ad hominem. Young, sou premier éditeur, s y est laissé prendre et se récrie que, quoi qu'on veuille et qu'on dise, il entend croire a la réalité du phénix î Qui sait s'il ne sortira pas de ses cendres comme la licorne de son tombeau? > (Dom Pilra, VEgtiu romaine et la tamie Bible, apud Auxiliaire catholique, loin. IV, p. 179, note.)

(2107) Jfém. pour muoirt ecclit., I0m. Il, pag. (ilfôJ.EpUl. 1, n* 27.

DE L I11ST. UNIT. Dfe L'EGLISE.

CLE

assure, en termes exprès, que ce 'fera dans notre propre chair* dans notre propre corps , que nous recevrons la récompense de nos bonnes, actions : Nos in hae carne, I» «tû™ Tâ 'vaut , mercedem recipiemus (2169).

Saint Clément nous apprend encore plusieurs choses intéressantes au sujet de l'ordre ecclésiastique : 1* Il veut que tout se fasse avec ordre dans l'Eglise. Nous devons faire avec ordre, dit-il, tout ce que le le Seigneur nous a prescrit. Or, il nous a ordonné de célébrer en certain temps les sa» crifices et les offices (2170); non de les faire an hasard et sans ordre, mais en des temps et des heures réglées; et il a déterminé luimôme par sa souveraine volonté le lieu du divin servico et les personnes qui doivent y vaquer, afin que, toutes choses étant faites selon son bon plaisir, elles pussent lui être agréables. On a donc de tout temps destiné dans l'Eglise certaines personnes, certains lieux et certaines heures à la célébration de l'office divin.

Ce saint Père insiste encore davantage sur la subordination qui doit se trouver dans l'Eglise. Il dit que le Pontife a ses fonctions particulières, que les prêtres ont leurs places réglées, que les lévites sont chargés du ministère qui leur convient, et les laïques astreints aux préceptes qui répondent à leur état (2171). D'où il conclut que chacun doit glorifier Dieu dans la place où il se trouve, sans excéder jamais les bornes du ministère qui lui a été confié.

On peut rapporter, au sujet de l'ordre ecclésiastique, ce que saint Clément nous enseigne touchant la mission des apôtres et des évêques leurs successeurs. Il dit que les apôtres ont prêché d'Evangile de la part de Noire-Seigneur Jésus-Christ, et Jésus- Christ de la part de Dieu; que Jésus-Christ a été envoyé de Dieu, et les apôtres de Jésus-Christ ; que l'une et l'autre mission s'est faite selon 1 ordre et la volonté de Dieu (21

/2j; que les

apôtres, persuadés de la résurrection du Sauveur, affermis dans la foi par la parole de Dieu et remplis du Saint- Esprit, ont annoncé les approches du royaume des cieux, et qu'en prêchant de la sorte dans les pays et les villes, ils en ont établi les prémices, après les avoir éprouvés par le Saint-Esprit, pour évêques et pour diacres de ceux qui devaient être du nombre des fldèlos : ce qui n'était pas une nouveauté, ajoute le saint Pape, car il y avait longtemps que l'Ecriiure parlait d'évêques et de diacres, puisqu'elle dit dans un endroit : rétablirai leurt évêques en justice et leure diacree en foi (2173).

Le saint Pontife ajoute, un peu plus bas, que les apôtres, prévoyant qu'il y aurait dans la suite des siècles delà contention au sujet

CLE

de l'épiseopat, ont eux-mêmes établi des personnes pour succéder après leur mort, et ont prescrit les règles qu il fallait garder dans les ordinations futures. Ceux donc, conlinue-t-il, qui ont été ordonnés par les apôtres, ou ensuite par d'autres grands hommes, du consentement et de l'approbation de toute l'Eglise, consentiente ac cornprobante univerta Ecclesia (217%), qui ont servi le troupeau de Jésus-Christ d'une manière irréprochable, avec humilité, avec douceur et sans intérêt, et qui ont gouverné longtemps avec l'applaudissement de tous les fidèles, nous croyons qu'il serait injuste de les priver de leur ministère : car ce n'est point un petit péché de déposer de l'épiseopat ceux qui offrent saintement et d'une manière irrépréhensible les dons sacrés.

V. Nous avons dit (n'II) que la belle et grande Enitre (c'est-à-dire la première) de saint Clément fut écrite a l'occasion du schisme qui divisa de son temps l'Eglise de Corinlhe. Ce schismefut causé par la jalousie des particuliers, entre ceux qui étaient dans les charges et dans les emplois. Les infidèles en prirent sujet de blasphémer contre la religion de Jésus-Cbrisl. L'Eglise de Corinlhe eut honte elle-même de sa division, et en écrivit a l'Eglise-mère et mal* tresse, à l'Eglise de Rome. Le Pape saint Clément, qui avait appris ce schisme avee douleur, eût bien voulu y remédier d'abord ; mais .les troubles dont les Romains eux-mêmes étaient agités pour un sujet bien différent , l'empêchèrent d'y apporter uo secours aussi prompt qu'il le désirait. Enfin Domitien étant mort l'an 96, Rome fut plus tranquille, et le Pontife profila de ce moment favorable pour répondre aux Corinthiens. Nous devons donc à présent, et avant de passer aux vérités de morale que saint Clément enseigne, rapporter les endroits de l'Epltre qui concernent le schisme.

Pourquoi, dit-il aux Corinthiens (2175), y a-t-il entre vous des disputes, des inimitiés, des dissensions, des schismes et des

Îuerelles? N'avons-nous pas tous un même tau et un même Christ? N'est-ce pas le même Esprit de grâce qui a été répandu sur nous tous? N'avons-nous pas tous une même vocation en Jésus-Christ? Pourquqi donc divisons-nous et déchirons-nous ses membres ? Pourquoi excitons-nous sédition contre notre propre corps? Pourquoi en venir à ce point d'extravagance, d'oublier que nous sommes membres les uns des autres ? Souvenez-vous de ces paroles de Noire- Seigneur Jésus : Malheur, dit-il, à celui qui devient un tujel de ecandale. Il vaudrait mieux pour tui qu'il ne fût jamaii né, que de scandaliser un de met élus ; il tui serait plut avantageux qu'on le. jetât dans la mer avec une meule au cou, que d être un sujet de chute à

(31 G9) Episl. I, h* 9.

(Ï170) Ibid., 1, u* 40 («171) Ibid.

(*17î) Ibid.. n» 4Ï.

(X173) Ce passage paratl tiré do prophète lsaie,

chap. lx, 17, où prochant.

(1174) Episl. I. n* 44.

(il 75) lb., u«4G.

CLE Dl

Tun de ces petits qui m* appartiennent. Votre

schisme, continue saint Clément, en a perverti plusieurs ; il en a découragé d'autres, il en a jeté beaucoup dans le doute, il nous a tous attristés (2176)... Il est honteux, mes bien-aimés, il est tout à fait honteux et indigne de la conduite chrétienne, que l'Eglise de Corinlhe, cette Eglise si ferme et si ancienne, excite une sédition contre les prêtres en faveur d'une ou de deux personnes ; et le bruit de ce désordre est Teuu nonaeulement jusqu'à nous, mais jusqu'à ceux qui sont aliénés de nous et de cœur et de sentiments ; de façon que par votre imprudence le nom du Seigneur est blasphémé, et que vous vous exposez vous-mêmes au péril, en donnant occasion à ces blasphèmes. Tel est le portrait que ce saint Pontife nous trace du schisme et de ses suites dangereuses. Nous allons voir les remèdes qu'il prescrit aux Corinthiens pour les guérir de celte contagion spirituelle. t On peut dire que tout ce qu'il leur recommanda est résumé dans cette parole de saint Jean : Age panitenliam, et prima opéra

{'ac (2177). Il leur trace un touchant et déicieux tableau de leurs œuvres primitives, et leur moutre ce qu'ils sont devenus par suite de leur péché. Pour reconquérir leur premier état, il n'y a pas d'autre voie que celle de la pénitence. 11 les exhorte donc à recourir à Dieu avec larmes, à implorer sa miséricorde, à le prier de les faire rentrer en grâce avec lui, et de les remettre dans le chemin chaste et heureux de l'amour fraternel, dont ils s'étaient écartés (2178). 4

il veut qu'ils s'humilient non-seulement devant Dieu, mais encore devant tout le monde; qu'ils préfèrent l'utilité publique à leurs intérêts particuliers; qu'ils aiment la charité, celte divine vertu qui est essentiel- . lement ennemie du schisme. « Vous donc, leur dit-il encore, qui avez jeté les fondements de la sédition, soumettez-vous aux prêtres et recevez la correction en pénitence de votre péché. Fléchissez les genoux de votre cœur ; apprenez à vous soumettre, et quittez la hardiesse vaine et insolente de votre langue ; car il vous est plus avantageux de vous trouver dans l'Eglise de Jésus- Christ, avec d'humbles sentiments de vousmêmes, mais en même temps avec l'estime *j des ûdèles , que d'en être chassés en vous mettant par votre opinion au-dessus du commun. »

VI. Quant à la morale de saint CJément, nous eu citerons quelques beaux endroits, tirés de ses deux Epllres.

Sur l'humilité chrétienne, le saint nous propose l'exemple de Jésus-Christ même dont il parle en ces termes : « Notre-Suigueur Jésus-Christ, qui est la majesté divin*, a paru en ce monde, non dans l'éclat de la gloire et do l'élévation, comme il aurait pu le faire, mais dans Rabaissement,

(2176) Epi st. i, n* 47.

(Si 77) Apot. it, 5.

(2178) Epist. t, n* 48.

(2179) Ibi*., n* 15.

ainsi que Je Saint-Esprit l'avait prédit de lui. » Puis, après avoir rapporté les endroits du prophète Isaïe où il est fait mention des souffrances et des humiliations du Sauveur, il conclut ainsi : « Vous voyez, mes bien* aimés, quel est ce modèle qui nous a été donné. Or, si le Seigneur a souffert tant d'humiliations , que ne devons-nous pas foire nous autres, qui avons le bonheur de vivre sous le joug «le sa grâce (2179) ? »

h ce divin modèle d'abaissement et d'humilité, le saint Pontife joint la conduite par* ticulièrement humble des prophètes et des saints de l'Ancien Testament, et, à ces exemples, il fait succéder quelques courtes sentences au sujet de cette même vertu. Ce qu'il dit au sujet de la charité mérite surtout notre attention. Voici, selon lui, les vrais caractères de cette divine vertu (2180):

La charité nous attache intimement à Dieu : Charitas operit muîtiludinem peccatorum. Elle souffre tout, elle supporte tout paisiblement : Charitas omnia toterat, omnia aequo animo fert. Elle est également éloignée et de la bassesse et de la présomp-J tion : ln charitate nihil eordidum, nihit superbunii c'est-à-dire qu'elle conserve en tout la modération ; elle est ennemie du schisme,1 efle n'excite point de sédition : elle fait tout dans l'union et la concorde : Charitas schU sma non habet ; charitas seditionem non con-\ citât ; charitas omnia facil in concordia.\ C'est par la charité que tous les élus sont parvenus à la perfection que Dieu exige d'eux : In charitate omnes Dei etecti \perfecti sunt. Sans elle, il n'est rien d'agréable à. Dieu : Sine charitate nihil acceptum est Deo.\

Ce bel éloge do la charité est suivi de l'exemple que le saint Pape nous en propose! dans la personne de Moïse, qui pria Dieu autrefois, ou de pardonner à son peuple, ou d6 l'effacer lui-mêmo du livre de vie. « Oui donc d'entre vous est généreux, conclut saint Clément? qui est tendre, qui est plein de charité? qu'il dise : Si je suis cause da la sédition, de la querelle, du schisme, je me retire, je m'en vais où vous voudrez, et je fais ce que m'ordonne le peuple; seulement que le troupeau de Jésus-Christ soit en paix avec les prêtres qui y sout établis (2181). 1

Saint Clément, pour montrer que ce qu'il vient d'enseigner n'est pas impossible, dit qu'il s'est vu même parmi les gentils des exemples de celte charité, et qu'il y en a eu chez eux plusieurs qui se sont livrés à la mort, et ont bien voulu se rendre victimes pour l'utilité publique. Il déclare qu'il en connaît aussi parmi les Chrétiens qui se sont réduits en servitude pour racheter des esclaves ; qu'il en connaît d'autres qui se sont vendus eux-mêmes, et ont employé le prix de leur liberté à l'entretien des pauvres (2182).

L'envie et la jalousie ayant été ta causa

(2180) Episl, l.n'49.

(5181) luk, n' 44.

Ibid., n* 55. . .