CLE DE LTÎIST. UNN

fut reçu" docteur en droit. Son frère Jean étant devenu cardinal, il lui succéda comme anditeur <te rote, accompagna le cardinal Alexandrin dans sa légation d'Espagne, fut fait cardinal par Sixte-Quint, grand pénitencier, légat en Pologne, et erran il fut élu Pape è l'âge de cinquante-six ans, le 90 jau- Tier 1592, après Innocent IX.

1. Lorsqu'il s'entendit proclamer, il se prosterna a terre , conjurant le Seigneur dont il allait être le vicaire de lui ôter la vie, si son élection ne devait pas être avantageuse a l'Eçlise.

Il avait toujours été un modèle de vertu, et il le fut encore plus sur le Saint-Siège. Son premier soin fut de faire la visite pastorale de toutes les églises, de tous les monastères et lieux de piété è Rome : il adressa particulièrement, de vive voix et par écrit, des exhortations louchanlcsaus élèves du séminaire romain.

Dès les commencements deson Pontificat, une grande affaire lui incomba. Henri IV travaillait a fors à monter sur le trône de France, et Ton y était fort divisé è son sujet. Clément craignait vivement que le calvinisme ne vint à régner dans ce bean pays avec Henri IV. De son rôlé, ce joyeux chevalier désirait amener le Pape à le reconnaître. Il engagea donc Vjvonne, marquis de Pisani, ancien ambassadeur de Henri III h Rome, et le cardinal de Gondi, à se rendre auprès de Clément VIII comme pour leurs propres affaires, mais dans le fait pour s'assurer si, lui Henri IV, en abjurant le protestantisme, obtiendrait l'absolution, et si le Saint-Siège révoquerait la sentence qui l'excluait è jamais du trône.

Clément VIII, qui voulait ménager Philippe II , roi d'Espagne, qu'on regardait comme le plus ferme appui du catholicisme à celle époque, — tant malheureusement ou fut toujours porté à compter sur les princes quibutnon ett salusl — se refusa d'abord ostensiblement à la négociation, bien qu'au fond il désirait beaucoup la réconciliation de Henri. Celui-ci était pressé d'arriver à une solution, car il voyait se développer, parmi ceux qui l'avaient suivi, le liera-parti qui voulait un roi catholique. Il disposa les choses de façon è ce que les royalistes et les ligueurs tirent les fameuses conférences de Surène, en 1593, puis il abjura le protestantisme le 25 juillet è Sainl Denis, entre les mains de l'archevêque de Bourges qui lui donna une absolution provisionnelle, en raison du danger de mort subite auquel il était particulièrement exposé pendant la guerre, sous condition, toutefois, qu'il recourrait au Pape, sitôt « que commodément ' faire se pourrait, pour le reconnaître et promettre d obéir aux commandements justes et raisonnables de l'Eglise (2384). » La masse du peuple, si ardent pour la ligue contre le roi huguenot, se tourna vers Henri, dès

Qu'elle vit qu'il s'était fait catholique. Hais y eut des lettres, des iuirigues , des hési-

(2384) Sismondi, I. XXI, p. 201.

talions, et cela, disent des historiens, parce qu'on attendait la ratification du chef do J'Elise.

Aussi Henri IV attachait-il une grande importance h son absolution; elle lui paraissait nécessaire pour le réhabiliter entièrement aux yeux du monde catholique, pour ôter tout prétexte aux ligueurs, et pour lui faire acheter è plus bas prix l'adhésion des chefs insurgés. C'est pourquoi il ne cessa d'entretenir auprès du Saint-Siège des négociateurs, tels que La Cielle, d'Ossat, le cardinal de Gondi el du Perron.

11. On a fait honneur à ces négociateurs de leur adresse, « tandis qu'au fond, dit un historien (2385), ils n'atteignirent que ce que le Pape désirait ardemment leur donner. » Voyons, en effet, ce que Clément VIII lit dans cette circonstance.

Ce Pontife sentait tout le poids de la domination des Espagnols sur l'Italie, et il se réjouissait de tous les succès qu'obtenait Henri, comme nourissant son espoir de rétablir l'équilibre politique en Europe. Quand il vit ces succès arrivés a ce point que le prince huguenot avait abjuré et qu'il était reconnu en France, il avertit l'ambassadeur d'Espagne qu'il ne pouvait plus tarder, en conscience, à refuser une réconciliation qui lui était demandée, et que le moment était venu pour lui de consulter ses cardinaux. L'ambassadeur, qui se croyait sûr du sacré collège, dont la majorité était sous la dépendance de l'Espagne, donna son assentiment.

Aussitôt Clément VIII déclara que, dans une mesure de celte importance, il ne lui suffisait point d'obtenir le vote du consistoire ; que c'était seulement dans des conférences secrètes avec chacun des cardinaux qu'il sonderait réellement leur conscienoe et qu'il éclairerait la sienne. Il les appela effectivement les uns après les autres auprès de lui. Pendant plusieurs semaines, la cour pontificale fut occupée de ces conférences : personne cependant ne |K>uvail en connaître les résultats ou compter les suffrages. Enfin il assembla le sacré collège, et lui annonça que, d'après ses consultations secrètes, il s était assuré que les deux tiers des cardinaux opinaient pour que le roi fût absous des censures, et reçu dans le sein de l'Eglise. Le cardinal Colonne voulut élever quelques objections ; mais le Pape lui imposa silence et déclara qu'il ne souffrirait pas de nouvelles délibérations.

Enfin le 16 septembre 1595, le Pape Clément VIII, accompagné de tous les cardinaux, a la réserve de deux, vint s'asseoir sur le trône qui lui avait été préparé sous le portique de Saint-Pierre. Les négociateurs français, d'Ossat el du Perron, en babil de simples prêtres, tenant en main la procuration du roi, présentèrent au secrétaire du Saint-Office la supplique que Henri IV adressait au Pape; elle fut lue publiquement. Le secrétaire d'Etal, qui était assis au pied du trône, se levant alors, lut

1x385) Rolubathcr, l >X!V, p. t»74.

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le décret du Pontife. Celui-ci ordonnait que Henri de Bourbon, roi de France et de Navarre, après avoir abjuré toutes les hérésies qu'il professait autrefois, avoir accepté la pénitence publique qui lui serait imposée, et avoir accompli les conditions que lui dictait Sa Sainteté, serait absous des censures prononcées contre lui, et admis dans le sein de l'Eglise. Les principales de ces conditions étaient : le rétablissement du culte catholique dans la principauté de Béarn ; la fondation d'un certain nombre de monastères; la publication dans toute la France du concile de Trente, a l'eiception cependant de celles de ses dispositions qui pourraient causer du trouble, et dont le Pape ie dispenserait ; la consignation du jeune prince de Condé, héritier présomptif de la couronne, entre les mains des Catholiques, pour être élevé par eux ; la restitution au clergé de ses biens, l'exclusion des hérétiques de tous les emplois, etc., etc.

A ces conditions politiques étaient jointes aussi des.pénitences toutes spirituelles, en grand nombre. Les procureurs du roi, d'Ossal et du Perron, acceptèrent ces conditions par acte notarié ; puis, se mettant à genoux «levant la basilique, ils abjurèrent à haute voix, au nom du roi, l'hérésie des huguenots, selon la formule qui leur fut présentée. Alors le grand-pénitencier toucha lours tètes de sa baguette, en signe d'affranchissement, comme font encore les pénitenciers romains pour tous les pénitents qu'ils absolvent; leur absolution fut prononcée, les portes de la basilique furent ouvertes au son de toute l'artillerie et d'un bruyant orchestre, et les procureurs du roi, ayant revêtu leurs habits de prélats, assistèrent a la messe dans le banc habituellement réservé aux ambassadeurs de France.

JIJ. Celte même année, 1595, Clément VIII eut un autre sujet de joie, mais qui ne fut que passager. Deuxévêques russes vinrent prêter obédience au Saint-Siège, au nom du clergé de lour pays. Malheureusement, de retour chez eux, ils trouvèrent leurs Eglises plus obstinées qne jamais dans lo schisme. Une autre légation du patriarche d'Alexandrie eut des suites plus heureuses. Les députés abjurèrent entre les mains du Pape les erreurs des Grecs, et reconnurent la primauté de l'Eglise romaine.

La guerre de Burinez et du jésuite Moti- .'. na, dont on peut fixer le commencement à celte époque, fil presque autant de bruit ' que celles des huguenots, auxquelles ou les ' vit succéder. Clément VIII s'en émut, et le 10 janvier 1595 , il adressa à l'inquisition de Castille, un bref, a lin d'évoquer à Home les questions agitées en Espagne, louchant l'accord de la grâce avec la liberté. Ce fut alors qu'il établit ces fameuses congrégations De auxilii$,o\i Du secours de la grâce,

(ÎM6) Sismondi/l. XXI, p. 34», 346; Voy.aHssi César Cantu gui résume assez Lien toutes les longues tuile» «Je la Ligue, 2' édit. fraiieaise de Vttistohe

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composées de prélats et de docteurs distingués.

Ces coiigrtsfltions commencèrent à s'assembler le 2 janvier 1598. Le Pape, qui avait celte affaire fort à cœur, assista en personne à toutes ,les conférences, toujours accompagné de quinze cardinaux. 11 se donna beaucoup de soins pour faire terminer ces disputes, mais il n'eut pas le bonheur de les voir finir, et elles recommencèrent sous Pau) Y, son successeur. Voy. l'article Gbace (Disputes sur les questions de la).

IV. Pieux.libéral, charitable,Clémenl VIII consacrait tout son temps a Dieu et à son Eglise. A la vue des maux delà chrétienté, — et ils furent nombreux, — il ne cessait de prier, de gémir, de verser des larmes.

L année du Jubilé séculaire 1660, il distribua trois cent mille écus en aumônes. Chaque jour il nourrissait des pauvres h s.i tabie, dont il augmentait chaque année le nombre : il leur donnait lui-même h laver les mains, bénissait la table, et, après leur avoir versé è boire, s'asseyait lui-même à la sienne, d'où il leur envoyait ce qu'il avait de meilleur. Tous les jours, lorsqu'il n'était point empêché par la maladie, il offrait le saint sacrifice de la messe. Il jeûnait le mercredi, ne prenait le samedi que du pain et de l'eau rougie, portait le cilice, couchait fur la paille, visitant souvent les églises nu-pieds, surtout quand il s'agit de pacifier les troubles de la France (2387).

On ne sera pas surpris qu'un si pieux Pontife fût uni par l'amitié (<i plus tendre avec un saint, avec saint Philippe Néri, qui avait prédit sa promotion a la Papauté, et qui lui rendit un jour la sauté dans la circonstance que voici :

Clément VIII souffrait si cruellemont de la goutte aux mains, qu'il ne pouvait mémo supporter l'attouchement d'un linge. Voyant doue entrer le saint, que chaque fois il embrassait avec tendresse, il lui ordonne do n'approcher pas. Philippe entrant néanmoins dans le cabinet, le Pape lui crie : « Au moins ne me touchez pas I — Ne craignez pas, saint Père, répliqua lo saint ; » au même temps il lui saisit la main droite qui souffrait le plus et la serre fortement. Au premier contact, lo Pontife lui dit: « Continuez à loucher, car je sens un soulagement extrême. » La goutte avait disparu. Aussi Clément avait-il coutume de dire quand il était malade : • Jo vois bieo que père Philippe oublie de prier pour moi. »

V. Co Pontife essaya plusieurs fois, aussi bien que Grégoire XIV , do faire accepter au saii t la dignité de cardinal. Mais Philippe tourna toujours la chose en plaisanterie, sans qu'on pût jamais l'y amener.

Un jour, co grand saint étant malade luimême, écrivit ces lignes à Clément : « Trèssaint Père, que suis-je pour que les cardi-

unhtrttlU, l. XV, 1855, pag. 431 et suiv.

(i »87) Pallal., tieua l'ontif. Kom. , loin. III. Uem. Vlll, u'19.