CLE DE L'HIST. L

mérite A l'intégrité toujours irréprochable de ses mœurs. v

Recherché par les compagnies les plus polies et les plus spirituelles, et môme par la reino Catherine de Suède, qui rassemblait régulièrement chez elle, comme dans un nouveau lycée, tout ce que Homo contenait de citoyens et d'étrangers distingués par le rang et les talents, il lit admirer en lui une ouverture élonnanlo pour tous les genres de connaissances, un jugement solide, un goût exquis, une imagination brillante, une éloquence et des grâces qui firent déroger pour lui A la loi qu'on s'était faite de n'entendre aucun de ce* académiciens qu'à sou tour; et ce qui mérite incomparablement plus d'admiration, c'est la modestie sincère de celui qu'on admirait, le peu d'estime qu'il faisait de lui-même, cl la haute considération qu'il marquait pour tous les autres , avec une simplicité qui les lui faisait regarder véritablement comme fort supérieurs à lui. Tels furent, mm pas les exercices sérieux, mais les simples amusements de ses premières années, pendant lesquelles l'assiduité à la pratique des vertus de son âge, el bien au-dessus de sou âge, en particulier la charité pour les pauvres, et tous les genres de bienfaisance qui étaient A sa portée, remplirent, avec I étude, les longues journées que son goût pour l'ordre el le travail sul toujours se faire.

11. Albani embrassa l'état ecclésiastique A l'Agé de vingt-un ans, et l'on vit le jeune abbé croître uucoro en vertus et dans l'amour de l'étude el des sciences, jusque-là qu'il trouva assez de temps sur ses autres occupations oour s'associer à l'abbé Lorengo, afin d aider les Bollandisles par les plus humbles labeurs de copiste et d'interprète (2401).

Il ne tarda pas à s'élever dans la carrière ecclésiastique, el quand les Papes l'eurent fait successivement référendaire, consulteur du consistoire, gouverneur de Kiéli, de Civita-Vecchia, de Sabine, son zèle pour la religion, son équité, son désin'.ércssemeot, et surtout son amour pour les pauvros, qui fut toujours sa passion dominante, le rendirent si cher en tous lieux, qu'A chacun de ses changements c'était une affliction publique.

Devenu cardinal en 1690, malgré les obstacles qu'y mettait sa modestie, il ne changea rieu A sa forme de vie ordinaire. Toujours également réglé dans ses mœurs, assidu A la prière, ainsi qu'au travail, et néanmoins accessible A tout Je monde; attentif sur son domestique, rangé dans ses atraires, frugal, mais décent A sa table, propre, mais simple dans ses habits, dans .ses meubles et ses équipages : el lo désintéressement, qui met le prix A toutes ces vertus, jamais homme ne le poussa plus loiu.

Ses talents, son esprit de conciliation et

(i40t) Etudes mr la coUtdion des Actes dti &»„<», par .loin Mira, I vol. in-8% 1850, p. 41.

Diction*, os l'Hist. mv. de l'Eglisb. I

sa douceur éclatèrent dans plusieurs Affaires importantes dans lesquelles il fut mêlé pendant son cardinalat ; notamment dans l'affaire du quiétisme où il déploya tant d'habileté et se montra rempli d'une juste estime, d'une sincère admiration, d'une tendre amitié envers l'immortel archevêque de Cambrai. — Voy. les articles Fénblox , Quib-

TISMB.

Institué légataire universel d'un riche prélat, le cardinal Albani employa, au vu et au su de tout le monde, cet héritage entier en bonnes œuvres. Il refusa invinciblement une seconde abbaye qu'on voulait joindre A celle de Casamare qu'il avait, et que lui seul jugeait suffisante à ses besoins. Il ne reçut jamais aucun préseul de personne, sans excepter les têtes couronnées, ui ne purent môme faire tomber sur aucun e ses proches les témoignages effectifs du Jour reconnaissance pour des services signalés qu'il leur avait rendus. Il étendait cette délicatesse jusqu'à sès domestiques, qui n'eussent pas manqué d'encourir son indignation par une autre conduit». Il faisait cependant des charités immenses, même A des gens de condition tombés dans la misère. Il nourrissait les uns, habillait les autres, payait leur logement, et leur fournissait jusqu'aux moyens de rétablir leurs atraires. Il donna un jour trois mille écus d'or à une seule personne; en sorte qu'il n'était pas possible d'imaginer d'où il tirait ces largesses inépuisables (2402).

UI. Tel était le cardinal François Albani lorsque mourut le Pape Innocent XII, le 27 septembre 1700. Alors les atraires de l'Eglise étaient assez corajdiquées, et il y eut quelques embarras pour le choix du successeur de ce Pontife.

Les cardinaux, entrés au conclave, se divisaient, comme A l'ordinaire, en plusieurs partis. Enfin, ils finirent par s'accorder dans leurs suffrages sur quelqu'un qui ne désirait point, et encoro moins attendait le souverain pontilical. Ce fui le cardinal Jean François Albani, qu'its élirent d'une voix unanime, A cause du merveilleux assemblage de talents et de vertus, l'intégrité dus mœurs, l'élévation de l'esprit, la science des lettres, la pratique des affaires, l'affabilité et la courtoisie avec lesquelles, commo nous venons de le voir, il avait toujours su gagner l'estime et l'affection de chacun.

Quand ou lui eut fait connaître l'intention des membres du conclave, il fondit eu larmes, tomba même malade, s'excusa sur son inhabileté et témoigna une répugnance non affectée pour ce fardeau, comme s'il eût eu un pressentiment des travaux qui vinrent effectivement l'accabler eu quelque sorte pendaul un pouliûcat de plus de vingt ans.

Parmi les raisons qu'il fit valoir pour détourner de lui la charge suprême , il insistait surco que, dans ues temps aussi pôril-

(«M) Bérauh-Bercasicl, Hi$l. de rEylite, Vit. LKkuii, in priuc.

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Jeux et (lifliciles, il fallait pourvoir l'Eglise de Dieu d'un conducteur plus expérimenté et plus ferme. Qu'il parlât du fond de son cœur, les faits le démontrèrent, car il résista trois jours a consentir : ce que ne fait point celui qui aspire à la tiare, de peur que dans l'intervalle on ne change de pensée. Encore no se résigna-t-il à accepter que quand les théologiens lui eurent fait voir qu'il était tenu d'acquiescer à la volonté de Dieu, manifestée par le consentement des électeurs, et qu'on ne lui eût donné la certitude que la cour de France n'était pas contraire b son exaltation. C'est

Sue l'ambassadeur français s'était retiré a ienne, a cause d'un différend qu'il avait eu aven les cardinaux chefs d'ordre du conclave.

Le cardinal Albani demeura donc unanimement éîu Souverain Pontife, le 13 novembre 1700, fête de saint Clément, Pape et martyr, ce qui lui fît prendre le nom de Clément XI. Il n'avait point encore cinquante ans, et cette élection causa une joie extraordinaire dans Kome, parce que le cardinal Albani, élevé dans cette ville elaimé de chacun, promettait un glorieux pontificat : diacun se figurait avoir part aux dons de sa bienfaisance (2W3).

IV. Aussitôt qu'il fut couronné, Clément XI commença par se prémunir contre l'écueil où avait échoué la vertu, d'ailleurs éprouvée, de tant d'autres Pontifes. Son frère lui ayant élé présenté avec sa famille : « Apnrènez, leur dit-il, que vous venez de perdre votre parent naturel ; vous n'avez plus en moi qu'un père commun, ainsi que le reste des fidèles. » Il leur défendit fortement de s'ingérer d'aucune façon dans les affaires publiques, de solliciter jamais l'avancement de personne, et surtout de recevoir aucun présent quelque pallié qu'il fût, et de quelque main qu'il pût venir; d'aspirer eux-mêmes à aucune charge; de prendre le litre de princes, comme on le prenait par le passé dans toutes les familles des Papes ; d'en exiger ni môme recevoir les honneurs ; en un mot, de franchir les bornes de simples particuliers.

Celte défense fut exécutée à la lettre. Ses neveux poursuivirent leurs éludes dans le collège où ils les avaient commencées, et demeurèrent confondus sans aucune distinction, aveu le noblesse dont ils faisaient partie. L'éducation de sa nièce s'acheva de même dans le monastère où elle se trouvait, sans autre distinction que sa modestie, et la simplicité particulière de ses ajustements.

Pour sa propre eonduile, le nouveau Pape se fit une règle de dire tous les jours la sainte Messe, et, b l'exemple de plusieurs saints, de se confesser aussi tous les jours. Il vivait si sobrement, que la dépense journalière de sa bouche n'excédait pas quinze sous de notre monnaie. 11 usait do la même rigidité pour ce qui était du sommeil; et

(2403) Muralori, an. 1700.

JNAIRE CLE fôlft

tout son temps était distribué de manière à ne laisser aucun vide dans la journée, partagée sans réserve entre la prière et les devoirs du pontificat. S'il en interrompait quelquefois les occupations pénibles, c'était pour reprendre la lecture d'un saint docteur, pour aller puiser de nouvelles lumières dans l'oraison et attirer les bénédictions du ciel sur quelque sainte entreprise. Quand de loin en loin, el par des raisons do santé, il était obligé de prendre l'air, sa promenade consistait à visiter quelque église, où la charité et la piété formaient tout son délassement.

V. Et il était heureux, c'était une permission particulière et visible de la divine Providence, que \« chef de l'Eglise fût tel a l'entrée d'un siècle où allaient s'élever tant d'orages...

La guerre de la succession d'Espagne entre la France et l'Autriche qui mil l'Europe en feu; les sectes conjurées dans toutes les nalionsqui s'efforçaient de ravir par les traités ce qu'elles n'avaient jamais pu obtenir par les armes; le dépérissement de la discipline, suite naturelle des guerres et des troubles; la langueur du zèle et des bonnes œuvres, des missions et des progrès de l'Evangile chez les infidèles; une des sectes les plus opiniâtres et les plus habiles à intriguer profilant des crises et des périls qui absorbaient l'attention de toutes les puissances pour se mettre hors de toute atteinte ; tant de périls auraient jeté l'Eglise dans les plus grands malheurs, si elle n'avait eu un chef en état de suffire à tous les genres de travaux et a ses fonctions en quelque sorte incompatibles. Clément XI se gouverna si bien lui-même et l'Eglise avec loi, qu'elle ne perdit rien de ses droits ni de sa gloire durant son pontificat, et qu'elle étendit, au contraire, ses conquêtes sur les ennemis de la foi romaine, et jusqu'aux extrémités du monde sur ceux de Jésus-Christ.

Dans les querelles des princes, quoique ses vœux fussent pour la France, clément XI ne cessa de se comporter en père commun de tous les Chrétiens. Quand il s-'ngrt de la paix, pour l'avancement de laquelle il se donna des mouvements induis, il déconcerta, par l'habileté des nonces qu'il choisit pour les congrès divers, et par la sngesse des instructions qu'il leur donna, tous les desseins et toutes Jes manœuvres des puissances protestantes contre l'intérêt do la religion catholique.

Déjà il avait enlevé à ce parti le comte palatin Léopold-Gustave. Il leur ravit encore le prince électoral de Saxe, depuis roi de Pologne, qu'il dégagea de tousses préjugés, et le lit rentrer dans l'ancienne religion de ses pères, aussi bien que le duc de Brunswick, et deux princesses ses filles. Il obtint du roi de Perse nue entière liberté do prêcher l'Evangile dans toute l'étendue de ce royaume. 11 .mit fin à la diversité