IIS BEN . DE LTOST. UN

a Venise. Comme le perti scbismatigue des Colonne attaquait dès lors le pontificat de Boniface VIII (foy. son article nM VI, VII, etc.), le sage supérieur rappela aux enfants de saint Dominique ce qu*ils avaient a faire dans cette circonstance. « Puisqu'il est de notre devoir ut de notre profession parti» cnlière, dit-il dans une ordonnance du chapitre, de rechercher arec soin la paix de l'Eglise, et de nous employer avec zèle a la procurer ou a l'entretenir, nous défendons très-expressément, et en vertu de la sainte obéissance, & tous nos religieux, de favoriser en quelque manière que ce puisse être, soit en public, soit en secret, les coupables desseins de ceux qui se sont témérairement élevés contre le Souverain Pontife. El nous voulons qu'ils prêchent partout hautement et qu'ils soutiennent de môme, dans toutes les occasions, que notre saint Père le Pape Boniface VIII est le véritable successeur de saint Pierre et le vicaire de Jésus-Christ (224). »

Les lettres dont Boccassini accompagna renvoi de cette ordonnance dans toutes les provinces, portaient aussi : « Dans la tribolation que quelques-uns s'efforcent de susciter au très-saint Siège et è son Pasteur, opposez-vous pour la Maison du Seigneur comme un mur inexpugnable, déployez le zèle que des enfants dévoués et reconnaissants doivent avoir pour l'honneur d'un père et pour la majesté de la dignité apostolique. Pour détourner ces manx, très-ebers frères, frappez sans cesse les oreilles de la divine clémence par d'humbles supplications, qui seront d'autant plus saintes qu'elles seront plus continuelles (225).» m

11. Nicolas Boccassini remplit les fonctions de général de l'ordre de Saint-Dominiquo pendant quatre ans. Les vertus, la capacité qu'il déploya dans l'exercice de cette charge suprême, attirèrent sur lui l'attention de Boniface VIII. Ce Pontife l'envova en France, en 1297, avec la qualité de nonce pour être le médiateur de la paix entre ce royaume et celui de l'Angleterre. Pendant qu il travaillait è ce grand ouvrage, il fut créé, en 1299, cardinal de Sainie-Sabine. Il en apprit la nouvelle avec douleur, parce qu'il redoutait les dignités ecclésiastiques; fl versa même des larmes, et n'aurait point accepté le cardinalat, si le Pape ne le lui eût ordonné. Peu après, il fut nommé ôvôque d'Ostie et doyen du Sacré Collège»

L'an 1301, il fui envoyé en Hongrie, avec le titre de légat a loltre, pour étouffer l'esprit de discorde nui avait formé diverses factions, et qui avait déjà causé beaucoup de ravages dans le pays. Il se conduisit avec tant de sagesse, que la paix succéda aux troubles. 11 abolit aussi certaines pra-

(224) Apuddom Martine, Thetaur. aneedut., tom. IV, col.tWW.

(225) IJ., ibid.,eol. 1869.

12*61 Dom Louis Tosli, religieux du Monl-Cassin, Uitttin de Bomface vfll et de ton eiècle, induite

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tiques superstitieuses et d'autres abus d'où résultaient de grands scandales. Les légations qu'il exerça en Autriche et è Venise ne Tirent pas moins d'honneur è la sagesse et a la vivacité de son zèle.

Tant de distinctions qu'il avait reçues de Boniface VIII l'attachèrent fortement è ce Pontife. Aussi, dans les dangers qu'il courut è Anagni, fut- il un de ceux qui restèrent constamment près de sa personne. — Yoy. l'article Boxipace VIII, n" XXIV, XXV. — Nicolas Boccassini était, sans contredit, un des prélats les plus vertueux et les plus savants du Sacré Collège, et la Providence le désigna pour le Saint-Siège, lorsque Boniface mourut le 11 octobre 1303

La situatiou de l'Eglise était des plus critiques. Encore terrifiés des malheurs de Boniface, les cardinaux entrèrent en conclave onze Jours après sa mort ; les esprits se sentaient trop faibles pour tenir les rênes

3ueee grand Pape avait maniées avec tant e vigueur; les cœurs palpitaient entre la résolution apostolique de continuer l'œuvre du magnanime défunt et les raisonnements de la prudence, qui conseillait de pteitiques concessions. Par la fermeté, on pouvait aller au martyre : par les concessions, on préparait l'asservissement du sacerdoce catholique. Si, par suite des imperfections et des faiblesses de l'humanité, les ambitions s'agitaient dans cette assemblée, elles durent singulièrement être affaiblies, dit un historien (226), par la pensée que celui qui serait choisi pour diriger la barque de Pierre, aurait è descendre des hauteurs de la dignité pontificale où Boniface s'était si courageusement maintenu, c'est-à-dire è conclure de tristes arrangements avec Philippe le Bel, ou è subir les violences de quelque autre Nogaret.

Après un jour de conclave, tous les suffrages se réunirent sur le cardinal Nicolas Boccassini. Personne ne s'étonna de son élévation, si ce n'est lui-même. Les historiens, unanimes à faire son éloge, remarquent u'il fut élu Pape comme par l'inspiration e Dieu ; et, à vrai dire, le mérite personnel de l'élu, la gravité des circonstances, justiûeraient cette opinion (227).

III. Boccassini seul, nous l'avons dit, fut saisi de frayeur en apprenant son élection; mais on l'obligea d'y acquiescer, et on l'intronisa le dimanche suivant. II prit le nom de Benotl par reconnaissance pour le Pape Boniface VIII, qui s'appelait Benoit de son nom de baptême.

La vertu de Benoît XI était simple et franche, car elle n'avait jamais été chez lui subordonnée aux calculs de l'ambition.

Seulement, l'habitude d'une vie rigide l'avait rendueaustère.EHese ressentait de son éducation toute monastique; mais, grâce a

de l'italien par M. l'alibé Marie-Duclo§,2 vol. in-8», t. Il, p. 543, 344.

(227) M. ['abbé J.-B. Christophe, Histoire de la Papauté pcndanl le XIV vède, 5 vol. 1853, t. (, p. 152.

BEN

Dictionnaire

ia douceur et à l'aménité naturelle de son caractère, cette austérité n'avait rien de celte rudesse qui éloigne et de cette intolérance qui déconcerte; elle n'eiistait que pour lui. Pendant son généralat, il s'était acquis l'affection de tous les religieux de son ordre (228). La modestie était le caractère le plus saillant de sa piété: l'histoire nous en a conservé un trait aussi original qu'édifiant.

Un jour sa mère, qui vivait encore, étant venuo le voirè Pérouse, ses amis lui firent prendre dos vêtements comme il convenait, disaient-Us, a la mère d'un Pape. Unis, avant de la recevoir, Benott XI demanda comment elle était vêtue. .On lui répondit qu'elle avait des habits de soie, pour l'honneur du Saint-Siège. — « Oh ! alors, répliqua-t-il, ce n'est pas ma mère j car ma mère est une pauvre femme qui ignore ce que c'est que la soie, » A cette réponse la pieuse mère reprit ses humbles vêtements. Alors, l'embrassant avec tendresse en présence du Sacré Collège : « Voici ma mère, » s'écria Benott, «et non point cette dame qui se présenta hier (229) I »

Quelle que fut sa modestie* pourtant, comme elle était éelairée, elle ne nuisait point a la fermeté de son caractère. Jamais il ne se décidait légèrement ; mais, quand une fois il avait pris son parti sur quelque chose, il ne revenait plus sur sa résolution. A cet égard, il semble qu'il laissait peu d'espoir a ceux qui voulaient l'influencer; car, inaccessible aux considérations étrangères h son devoir, toutes celles qui ne s'y rattachaient point étaient sans force sur son esprit. Au reste, formé à l'école de Boniface VIII, Benoît XI en avait les idées. Il était profondément convaincu, qu'un Pape n'était pas moins le régulateur suprômo du temporel que le chef spirituel de la chrétienté, et il était bien décidé h ne se relâcher sur aucune des prétentions poursuivies par son illustre prédécesseur. Malheureusement, lorsqu'il aurait été nécessaire de déployer une soudaine énergie, Benoit XI fut réduit, par son excessive douceur, à gémir au fond du cœur sur les excès, et ainsi, il montra plus de bon vouloir que d'exécution...

IV. Peu de temps après son eiallalion, Benoît écrivit à Charles, roi de Naples, pour le féliciter d'avoir chassé les Sarrasins de Nocéra et en avoir rétabli l'église cathédrale. En récompense, il lui accorda la faculté de présenter à l'évéquedes personnes capables pour la place de doyen, d'archidiacre,«de chantre, et la moitié des prébendes. La bulle est du 26 novembre 1303. Le 8 décembre suivant, Frédéric d'Aragon , nouveau roi de Sicile, prêta serment de fidélité au Pape Benoit par André Ooria son procureur. Le roi y reconnaît tenir ce royaume de la pure libéralité de l'Eglise ro-

(218) Ciacconius, in Betudicium.

S. Anionin, part, m, lit. 20, c. 0 ; Raynald., ad an. 1304, d* 55»

maine, s'engage àfpayer un eens annuel de trois mille onces d'or, entretenir cent chevaliers au service du Saint-Siège, avoir pour amis et ennemis les amis et ennemis de l'Eglise, maintenir les immunités ecclésiastiques, garderie traité fait avec le roi Charles de Naples, aux successeurs duquel la Sicile reviendrait après la mort de Frédéric. L'année suivante, le roi Jacques d'Aragon fit serment de fidélité au môme Pape pour la Sardaigne et la Corse qu'il avait reçues de Boniface VIII.

Benoit XI écrivit a l'archevêque d'Antibari en Albanie, pour la répression de plusieurs abus. Il travailla, de concert avec Hélène, reine de Servie, à procurer la conversion d'Or ose, fils de cette princesse.

Il reçut les envoyés d'un patriarche des Chrétiens orientaux, avec des lettres écrites en langue chaldakjue, dans lesquelles l'Eglise romaine était appelée mère et mattresse de toutes les Eglises, et son Pontife* pasteur et juge suprême de tous les Chrétiens. Il en reçut également des rois tartares, qui avaient embrassé le christianisme ou du moins le favorisaient, et qui demandaient du secours pour les aider à chasser les Sarrasins de Syrie. Afin de leur en procurer, le saint Pape Benott XI employa tous ses soins à pacifier les princes et les Etals chrétiens de l'Europe, envoyant partout des nonces pour accorder leurs différends. Grtee à lui, Venise et Padoue ae réconcilièrent sans répandre de sang. Il pacifie le Danemark et les autres royaumes du Nord. Mais sa principale affaire, celle qui affligeait le

Elus son cœur el qui avait conduit au loin* eau son illustre prédécesseur, était le différend avec la France.

V. A l'égard de ces audacieuses entreprises qui avaient tant fait souffrir Boniface VIII, un des premiers acles de Benoit fut d'élever la voix conlre ceux qui avaient pillé le trésor de ce grand Pontife, et de les menacer de censures. Il chargea Bernard Biardi, son chapelain, de la difficile mission d'en sauver les débris. On sonna les cloches, on alluma les cierges, on fulmina lesanalhèmes ; mais rien ne fit lâcher prise aux déprédateurs (230).

La cause des scandales subsistait toujours ; Nogaret parcourait encore les environs d'Anagni, la rage dans le cœur, par suite de la honteuse expulsion de ses Français de cette ville. A la nouvelle de la mort de Boniface VIII, il alla trouver Rinatdo de Supino, dans la ville deFerentino, essayant de ranimer son courage pard'aulrescrinies: et mettant à sa disposition hommes, argent, faveurs royales. 11 avait sur le cœur les événements d'Anagni, et voulait à tout prix s'en veoger (231).

Cependant un autre messager de Philippe le Bel, le prieurPierredePeredo, envoyé en Italie pour soulever les esprits el remplir

(230) Dom To*\\,Pii}oir$d4Boni(<U4 K7//,etc., t. Il, p. 345 el Miiv.

(131) ITocess.-, P. «4, apud BaiUci, p. 133.

in

Rome des plaintes accoutumées contre Bo- DÎface, était arrivé dans celte ville un jour avant la mort du Ponlife. A peine Benott ful-H assis sur le siège apostolique, que Peredo vint gémir en sa présence et devant les cardinaux, des blessures que l'obstination du Pape défunt avait faites a l'Eglise. Il raconta au nouveau Pontife ce qui s'était passé au sein des étals généraux, renouvela les appels au concile et au Pape» le pria de convoquer les évêques à Lyon, ou dans tout autre lieu non suspect aux Frao-

S lis, et termina en maudissant la mémoire e Boniface. L'envoyé n'avait point de lettres de créance ; Benott lui répondit qu'on ne pouvait délibérer sur cette affaire en consistoire, et fit même partir d'Italie Nogaret, avec la promesse de tout panifier, et de réconcilier la France a l'Eglise romaine.

Nogaret rentra en France à propos pour donner à son maître des conseils dont il avait grand besoin. Il n'eût pas été prudent d'attendre que Benoit XI notifiât à Philippe, selon l'usage, son exaltation au Pontificat, par l'entremise d'un nonce ; car, dans le cas où ce nonce ne serait pas venu, Philippe étant excommunié, Benoit manifestait clairement, par ce seul acte, qu'il confirmait les bulles de Boniface VIII. Il ne valait guère mieux attendre l'arrivée d'un légat, porteur d'arrangements, parce qu'on ne pouvait prévoir de quelles instructions il serait chargé; or, en supposant que Philippe ne les Agréât pas, force était de prolonger les hostilités contre le nouveau Pape lui-même, dont on attendait de bienveillantes concessions. Ainsi, d'après le conseil de Nogaret, Il prévint Benott en lui députant trois ambassadeurs. Ils avaient des pouvoirs trèséleodus pour conclure la paix avec le Pape, et une procuration de Philippe pour recevoir l'absolution des censures portées contre le roi et contre lu royaume de France. Nogaret devait les accompagner, mais s'abstenir de prendre part è l'affaire des censures, parce qu'il avait été personnellement frappé d'anathème par Boniface. Mais, soit crainte des parents do Boniface et de l'im-

[rossion que sa vue aurait pu produire aur e Pontife, soit que sa présence fût utilo à son mettre, il resta en France, où il s'occupa à préparer les éléments du procès que l'on devait intenter à la mémoire du Pontife défunt

Les ambassadeurs partirent : le peuple français les suivit de ses acclamations. < La liberté de leur pays consistait tout entière a ne reconnaître, quant au temporel, personne, excepté Dieu, qui fût supérieur au roi. Boniface devait être déclaré hérétique, pour avoir été d'un avis contraire ; il fallait le traduire devant le concile où présiderait ce nouveau Pape, et que sa condamnation justifiât la France aux yeux de la postérité. » Les Français cependant pouvaient comprendre combien il leur était avantageux que Philippe n'eût que Dieu au-dessus de lui»

DË L'EGLISE. BE* 118

Toyftnt son t*©sjï£ct jkûur leur liberté 5

Quant à Benoit XI, il se trouvait dans une

position fort embarrassante; c'était un des cardinaux demeurés fidèles a Boniface; la terrible nuit d'Anagni, toujours présente à son esprit, lui rappelait qu'il en coûterait peu à Philippe et â ses ministres de renouveler les horribles violences dont il avait été témoin. Guidé par ces craintes nu par la prudence, il prit le parti d'un accommodement pacifique avec Philippe. Mais, afin que ce dessein ne fût pas considéré comme un manque de courage, et que son indulgence n'eût pas l'apparence de la contrainte, il envoya a Philippe l'absolution des excommunications avant l'arrivée des ambassadeurs, avant toute demande préalable du despote. Un acte, que la crainte d'être obligé a quelque chose de pire conseillait facilement, prenait ainsi une apparence de générosité : il est quelquefois des circonstances où les hommes, môme les plus saints, se voient dans la nécessité d'user de ces tristes moyens de la prudence humaine 1 Pour les juger, il faudrait connaître à fond ces circonstances, être initié dans la connaissance des mille ressorts de la politique du temps, et en sonder les mobiles, toutes choses a peu près impossibles...

Le 2 avril 1304, Benoit XI publia donc deux écrits, l'un pour la perpétuelle mémoire du fait, l'autre adressé è Philippe, par lesquels il levait les censures qui pesaient sur le roi et sur toute l'Eglise de France; et cela « pour éviter le scandale, et parce qu'il est nécessaire de se relâcher un peu de la rigueur, dans l'intérêt de la multitude (333). > Il révoqua tous les autres actes de son prédécesseur contre Philippe, accorda de nouveaux privilèges a ce dernier ; mats, toujours en excluant formellement de la faveur générale Nogaret, dont l'absolution était réservée au Pape et au Siège apostolique. Benott voulut même , pour adoucir Philippe, apporter quelques modifications è la constitution elericit laieo$ (Voy. l'article Bomfacb VIII, n*«XI et XII), dont il tempéra la pénalité. Elle condamnait solennellement, non-seulement ceux qui, sans la permission du Saint-Siège, exigeaient des subsides du clergé, mais encore ceux qui, sur cette réquisition, consentaient à ces exactions et a la perception des décimes et des autres impôts. Beuolt exempta ces derniers de toute peine.

VI. Les députés dont nous venons de parler n'était pas encore arrivés è Home, ces absolutions et ces pardons furent reçus, au nom de Philippe, mais sans procuration, par Guillaume de Cbaalenay et Hugues de Celles, deux des nombreux agents que Philippe entretenait en Italie pour presser l'affaire du concile, auquel il en voulait appeler. Voyant que les choses marebaieut à merveille, ils prirent avec eux un notaire de Rome, et, six jours après la publication de la bulle de pardon, ils allèrent successi-

(333) Rayajld., ad »o< 130», u* lu.

xiv BEN DICTIC

veroont ehezdix cardinaux, a On de les disposer a entrer dans les vues do Philippe : cinq d'entre eux se montrèrent favorables à la convocation d'un concile, cinq autres déclarèrent s'en tenir a la décision du Pape. Mais Benoit éluda cette négociation, comme il avait éludé celle de Pierre de Perodo (n* V); il n'avait que trop sacrifié à la paix (231). i

Les envoyés royaux arrivèrent porteurs d'une lettre de Philippe le Bel au Pape. Elle était remplie d'un bout à l'autre de félicitations sur son exaltation au pontificat; d'es* pérances, d'injures contre le Pontife, son prédécesseur; puis venaient, a l'adresse de Benoît, d'hypocrites et excessifs éloges ; il l'appelait un homme en qui brillaient toutes les qualités, un miroir de vertus, un modèle de sainteté, un homme fait selon son cœur, qui ne cherchait point son propre avantage, mais uniquement la gloire de Dieu, les intérêts de l'Eglise et la prospérité des affaires chrétiennes en Terre-Sainte. Il se recommandait, lui et toute l'Eglise gallicane, à Sa: Sainteté. Nous avons dit que ces éloges étaient hypocrites; en effet, que les espérances de Philippe fussent déçues, et Benoit aurait été un autre Booiface. L'hypocrisie fut toujours l'arme la plus empoisonnée et la plus dangereuse des usurpateurs (235).

Beoolt lui répondit de la manière la plus polie, essayant de ramener, par la douceur, ce roi, contre lequel tous lea moyens de rigueur avaient échoué. Passant sous silence Boniface et l'excommunication portée par ce pontife, il lui disait : « Jugez de notre tendresse, par le soin que nous avons eu de vous prévenir en vous donnant ce que vous ne demandiez ni ne faisiez demander, l'absolution de toute censure (236) ; nous avons accueilli avec joie et avec bienveillance vos envoyés et vos lettres, et, loin de nous repentir de notre indulgence, nous en sentons l'obligation comme Vicaire de ce Bjii Pasteur qui laisse, dans le désert, les quatre-vingt-dix-neuf brebis, se met à la recherche de la centième, la place avec allégresse sur ses épaules, après l'avoir retrouvée, aiin de la reporter au bercail, s On ne pouvait parler à cet homme orgueil-

;î54) Baille!, But. du différend, «le, p. 248, Îi3. »— M. i'abbé Guettée, qui se montre ni partial el si rempli de fiel envers Boniface V 1 1 1 ( Voy. l'article de ce Pape, ii* 18, notes), trouve Benoit XI de son goAl. * C'était un homme de haute sagesse,* dit-il; « malgré son dévouement à Boniface, il ditapproutait m conduite et'il agit «Tune manière loin opposée envers te roi Philippe. En cela, il montra beaucoup ile sagesse, car la France, malgré son opposition constante à la suseraioeîé des Papes, n'en était pas uio ns le plus ferme appui du Siège apostolique, i (HiUoire de rtglitê dâ France, lom. VI,

Ï, in&.) t'fljf. dans le pardon que Benoit accorda à liilippc un* preuve que ce Pape diutpprouvah la conduite de Boniface , c'est interpréter singulièrement les faits de l'histoire ; des misons particulières de caractère ou de position, pouvaient porter Bejioh à pardonner, sans que, pour cela, il désapprouvai la conduite de son illustre p rédécessear. Pour avancer une telle proposition, il faudrait avoir des

iNAlRE BEN IW

leux et farouche avec plus de douceur. C'est ainsi que nous voyons, dans l'Eglrso, toutes sortes de remèdes apportés à ceux .qjii pèchent; remèdes doux ou plus énergiques, selon la trempe de caractère de chacun de ceux qui sont chargés de les appliquer; mais tous tendent au même bu!, poursuivent la même fin. En terminant, Benoît rappelle à Philippe l'exemple de Joas, roi de Juda, qui régna avec gloire, et pratiqua les vertus tant qu'il suivit les conseils du grand prêtro Joad, mais qui , s'en étant écarté, tomba dans le mépris et fut enfin assassiné par ses propres serviteurs. « Ecoutez votre père, lui disait-il, afin que Dieu affermisse votre règne et le rende glorieux.» Mais ce langage, Boniface le lui avait tenu avant d'avoir recours aux mesures sévères; il causa la mort violente de ce Pontife : on va voir quelle mort il valut è BenotL

11 faut remarquer que, dans tous ces actes, le prudent Pontife, en pardonnant au roi et è la France, ne condamna point Boniface, ni ne révoqua aucun de ses décrets essentiels , pas même la fameuse bulle Vnom $anctam, comme quelques-uns l'ont faussement prétendu (Voy. l'article Clément V, n* V) : au contraire, le pardon accordé h Philippe et è la France suppose leur révolte confie le Siège apostolique et la justice des châtiments dont ils avaient été punis. Benoit appelait Philippe une brebis illustre, noble, distinguée, mais toujours une brebis tendro et égarée (237).

VII. Tandis que Benoit XI égalait le nombre de ses bulles favorables pour la France, è celles qui lui étaient contraires du côté de Boniface VIII, les Colonne réfugiés tournèrent à leur avantage cette bonne volonté du Pontife. Us firent présenter un mémoire à Philippe le Bel, pour le conjurer de joindre leur démêlé au «tien, et de les protéger auprès du Pape : ce qu'il fil (238). Le Pape y eut égard en mai 1304. Il révoqua la sentence que Boniface avait portée contre eux et leurs adhérents, c'esl-è-dire qu'il leva les censures de toute espèce. Mais il ne permit pas que les ex-cardinaux Jacques et Pierre, quoique rentrés en grâoo avec l'Eglise, reprissent la pourpre romaine. Il tint encore

actes formels. Or, ou ne saurait en produire un seul par lequel Benoit XI ait jeté le moindre blâme sur les actes de Boniface. On voit, au contraire, «laits toute sa conduite, on homme qui professe les idées du Pontife dont il partagea les infortunes, mais qui ne se sent pas assex de force pour soutenir la même lutte. Ce n'est pas avec plus de fondement qu'un autre gallican a prétendu que Benoli, par loua ses sacrifices pour la paix et pour apaiser Philippe, avait révoqué la constitution (/nom unctam. Mous examinerons ce point à l'article de Clément V.

(iôS) Raynald., an. 1504, 8, apud dom Tosli, u II, p. 551.

(*36) Tibi abttnti el non petenti. (Pagi, Brer. Ron., I. III, p. 555.)

(257) Nunquid lantam ocem, quanta lua, «f no bilem, preecipuam et prceclamm relinquemiu. lld.,

ibi.l.)

(458) HiU.de r Eglise gall., I xxxv.