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DE LIlîST. UNIV. DE L'EGLISE.

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de son ministère pour recommander la même dévolion , lanl en chaire que dans le sacré tribunal, el fit imprimer un livre De la dévotion ou Sacré-Cctur, arec un abrégé de la Vie de la sœur 3fargutrite-Marie, Lyon, 1691, in-12 (2W5).

En 1688, deBrienne, évêque de Coulances, autorisa , dans son diocèse, la célébration des fêtes des Saints Cœurs de Jésus et de Marie. De Grammont, archevêque de Besançon, 01 dans son Mistel , en 1694, une messe propre pour le Sacré-Cœur. De Villeroy, archevêque de Lyon, ordonna pareillement, en 1718, la célébration de c««tte fête dans tout son diocèse ; il avait autorisé, en 1716, la fêta du Cœur de Marie. De son rôté » le célèbre évêque de Marseille , de Belzunce (Voy. son article), avait établi la fête du Sacré-Cœur à l'époque de la peste, et les évêques des pays voisins imitèrent son exemple à l'occasion du même fléau. C'est alors que le nombre des confréries du Sacré-Cœur se multiplia , et Ton en a donné (2496) une liste de plus de quatre cents avant 1734, toutes établies d'après des brefs particuliers.

Il faut dire cependant que ces brefs n'autorisaient pas précisément la dévolion au Sacré-Cœur, mais seulement des confréries sous le titre du Sacré-Cœur, pour pratiquer des œuvres de piété et de charité. C'est le style de tous ces brefs, et les Papes y évitaient de parler de la dévotion au Sacré- Cœur en elle-même. On reconnaîtra aisément ici la réserve et la sape lenteur du Saint-Siège qui voulait examiner la chose à fond (2W7).

II. Il n'en est pas moins vrai qu'en attendant qu'il se prononçât d'une manière plus explicite, celte dévolion déjà sanctionnée par l'estime de toutes les personnes chez qui la vertu égalait le mérite; confirmée d'une manière éclatante par les prodiges qui en manifestaient l'efficacité, et au nombre desquels on doit placer la cessation subite de la peste de Marseille , cette dévotion , disons-nous, se propagea non-seulement dans presque toute la France aveu un succès merveilleux, mais elle s'étendit dans beaucoup d'autres contrées.

En effet, en 1726 , Constantin Staniawski, évêque de Cracovie , écrivit à ce sujel à Benoit XIII. Celte même année, le roi de Pologne , et l'année suivanto le roi d'Espagne, firent la môme demande à ce pon- Ufe; c'est-à-dire qu'ils sollicitèrent l'établissement de la fête du Sacré-Cœur. La (lieuse dévotion franchit bientôt les mers ; elle fleurit à Malle et à Québec, s'avança dans les Indes el même en Chine, et elle

(3495) Il y en a aussi une édition de 1698, estimée.

(4496) Le P. Griffel, dans son livre de YExcellence de la dévotion au Cœur de Jisu$-Chritt, en 4734, a publié la liste de* confréries établies en France el ailleurs jusqu'à cette année -là; il y en avait eu loul quatre cent vingl-tepl.

(2497) Picot, Mim. vont un. à l'nitt. eeclét. vmd. le jviii' tiède, 5» edit.. augmentée, 1K?>5,

s'établit jusque dans In Ville éternelle. La première confrérie du Sacré-Cœur étahlie à Rome, le fui en 1732, dans l'église de Saint- Théodore, en vertu d'un bref du 28 février. Le 1" septembre 174-8 , on célébra avec pompe à Saiot-Sulpice la consécration d'un autel aux saints Cœurs de Jésus et de Marie; ce fut Durini, archevêque de Rhodes et nonce du Saint-Siège , qui fit la cérémonie," el le P. Griffet qui prêcha (2498).

Enfin le Saint-Siège, comme nous allons le voir, s'était prononcé; el, dit un historien (2499), s'il avait cru devoir censurer quelques livres en faveur de cette dévotion parce qu'il s'y trouvait des exagérations peu conformes à reiaclitude Ihéologique, ij avait également condamné des critiques ou Irés qui s'étaient permis de blâmer un culte respectable par sa nature et son objet, et devenu plus cher a la piété par les efforts mêmes qu'on a faits pour le détruire (2500), et par les insultes et les profanations que l'impiété a si fort mullipliées dans ces derniers temps.

III. Déjà le grand Pape Benoît XIV avait donné un bref, en date du 28 mai 1757, approbatif de notre sainte dévolion. Mais le* demandes s'élant renouvelées sous le Pape Clément XIII, et la question ayant été examinée de nouveau , la congrégation des Rites rendit, le 26 janvier 1765, uo décret qui fut le premier de ce genre, et qu'il convient de citer :

« La congrégation des Rites, assemblée le 26 janvier, considérant qu'elle ne fait

3 ue donner un nouveau lustre à un culte éjà établi et favorisé par lus évêques dans presque toutes les parties de l'univers catholique , et appuyé de beaucoup de builos d'indulgences que le Siège apostolique a accordées aux coufréries presque sans nombre , canoniquement érigées sous le litre do Cœur de Jésus; considérant de plus que , par celle dévotion, on renouvelle symboliquement la mémoire de ce dirin amour, par lequel le Fils unique de Dieu s'élant revêtu de la nature humaine, et s'élant rendu obéissant jusqu'à la mort, a dit qu'il donnait l'exemple d'être doux et humble de cœur; à ces causes, sur le rapport de Son Eminence le cardinal évêque de Sabine, ouï le promoteur de la foi, Cajclau Forti, el après s'être désistée de la décision rendue par elle le 30 juillet 1729, la congrégation a cru devoir acquiescer aux prières de la plupart des évêques de Pologne et de l'archi-confrériu romaine, se réservant à délibérer sur l'office el la messe avant de les approuver comme ils doivent l'être. Et ce vœu de la congrégation ayaut été mis

t. IV, p. 151.

2498) lil., ibid., 453.

(i499) Picot, Eetui hittorleue sur t'influence de la religion en France pendant le xvn* tiède, 2 vol. in-8°. 1824, t. Il, p. 370.

(2500) Si M. l'abbé Guettée avait songé à eette sage el impartiale conduite du Saint-Siège, il n'eût sans doute pas écrit la Note à laquelle nous venons de répoudre ci-dessus no;e iiU.

sot/s les yeux de notre très-saint Père le ,Pape Clément XIII , par moi secrétaire , ,Sa Sainteté , après avoir lu le présent décret , Ta approuvé dans tout son contenu le 6 février 1765. »

Cette importante décision donna un nouvel élan è la dévotion au Sacré-Cœur. Peu de temps après ce décret, les évêques de l'assemblée du clergé de France arrêtèrent, le 17 juillet de la môme année , dans une délibération à ce sujet , de faire célébrer cette féte dans leurs diocèses, et d'engager leurs collègues à suivre cet exemple, ce qui fut . exécuté. Plusieurs prélats donnèrent même des Mandements pour indiquer aux fidèles le but précis de cette dévotion. « L'objet corporel et sensible de celte dévotion, disait l'évêque de Boulogne (2501), est le cœur de chair du Fils de Dieu fait homme; l'objet spirituel est l'amour infini qu'il a eu pour tous les hommes. » D'autres prélats s'attachent h répondre aux objections de ceux qui la critiquaient, car tandis que les évoques en favorisaient l'extension, elle rencontrait d'ardents adversaires (2502).

IV. Les uns , aux yeux do qui toute pratique religieuse est une pure superstition , se moquaient de celle-là comme du reste. Les autres, qui s'unissaient encore sur ce point aux philosophes incrédules, parlaient de la dévotion au Sacré-Cœur comme d'une espèce d'idolâtrie, et la tournaient en ridicule en toute occasion. Ils écrivirent môme contre, et il est remarquable qu'ils se servirent souvent des objections avec lesquelles les protestants combattent l'Eucharistie '2503).

Mais tes vrais Gdèles saven. assea que cette dévotion symbolique n'est qu'une manière d'exciter en nous l'amour du Fils de Dieu par la considération de l'amour infini dont le Cœur de Jésus est la source inépuisable; par la considération de l'inaltérable charité dont il est le siège et comme le trône; par la considération enfin des offenses, des outrages, des mépris dont ce Cœur sacré est trop souvent l'objet dans le sacrement de son amour. Au reste, en faisant du Cœur de Jésus le but particulier d'un culte, l'Eglise rejette toute idée matérielle, qui tendrait è diviser Jésus-Christ en nous montrant son cœur comme une partie isolée de lui-même. Non, ce n'est pas diviser le divin Sauveur en le renfermant dans son cœur qui est son centre, puisque, selon la pensée d'un grand évôque , il n'est notre

(2501) Voy. les Œuvre» trit- complètes de Mgr F. J. de Paru de l'retiy, érique de Boulogne, publiées par M. l'abbé Aligne, 2 vol., 1843.

(2502) On peut en voir la liste avec quelques indications sur leurs ouvrages, dans les Mémoire» de Picol, 3* cdil., 1855, t. IV. p. 154 ei suiv.

(1503) Mém. pour tervtr à l'hitt. ecciét. pendant le xviii* iiicle, cdil. de 1815, t. II. p. 402.

(2504) I attraction pastorale de i'év. de Troues, un sujet de C établissement de ta dévotion nu Sacré- Caur de Jésus, publiée en mai 1*21, iiiactce d\<us

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Rédempteur, ii n'est notre Sauveur que par son Cœur.

En adorant spécialement le Cœur de Jésus-Christ , et en faisant do cet objet sacré le but particulier de notre dévotion et de notre culte, « Gardons-uous, dit un autre évoque (250i), de toute idée grossière et matérielle qui nous ferait diviser Jésus- Christ , et ne nous montrerait dans ce Cœur divin qu'une partie isolée de lui-môme.

Loin de nous celte pensée, qui dénaturerait notre culte envers Jésus-Christ , en séparant de son Cœur sacré les autres parties de sa divine personne; loin de nous une erreur que cherchent è nous imputer les ennemis de cette dévotion, qu'ils ne rougissent pas d'appeler une idolâtrie où le Cœur matériel de Jésus-Christ est tout, et le restedesa personne rien : imputation insensée, hautement démentie par les prières même de l'office consacré h cette auguste solennité , lesquelles , par la clarté des expressions, excluent ici toute méprise et touto confusion. »

V. Ces justes considérations n'ont cependant pas empêché quelques esprits plus ardents et emportés queraisonnables, de faire de cette dévotion sainte une hérésie sous le nom de cordicote» (2505.)

Mais ces esprilsoufaussaienlèplaisirlebut et le sens de cette dévotion, ou étaient dans une ignorance à peine concevable. On avait pourtant assez défini ce culte touchant pour qu'ils ne pussent s'y méprendre 1 Ils auraient pu d'ailleurs, en réfléchissant tant soi peu , comprendre que cette dévotion était née en quelque sorte de la force des choses , qu'elle était sortie do l'état où se trouvait alors la société chrétienne. La foi battue par une philosophie sceptique et égoïste ne trouvait plus que des cœurs indifférents et froids. On était a une époque de lâcheté ot de dissipation presque générales. Il fallait bien aux cœurs fidèles une consolation vraie et divine au milieu des

ftrévarications qui les pénétraient de douour.

L'objection la plus spécieuse était celle par laquelle on accusait cette dévotion de nouveauté. C'est une dévotion nouvelle , disaient les esprits sets et chagrins, et toute nouveauté dans l'Eglise est mauvaise. — ■ Qu'importe, répondrons -nous avec le prélat déjà cité, qu'importo qu'elle soit nouvelle, si c'est le Saint-Siège, si c'est l 'Eglise qui l'approuve? Qu'importe qu'elle soit nouvelle par In forme, si son esprit est ancien , et si le foud est conforme aux plus

l'ancien Mémorial catholique, t. I, p. 320.

(2o05) Grégoire, Itist. de» sectes relit}., t. H, p. 244. — Tabaraud ne s'est pas fait foute d'allsn|Hri la pieuse dévotion, el de jeter aui Adules l'épithcte méprisante de cordtcole». On peut voir la courte et solide réponse que lin a faite l'abbé Boyer. dans son volume intitulé : Examen du pou», de CÉgl. tur le mariage, avre une Dissertation »ht la réception du concile de Trente, etc. 1 vol. in-8", 1817, p. 205 c( suiv. Y ou. l'article Uoier (Pierre Deiiy*), note 1 180.