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sons, néanmoins, que sa gloire eût été plus rende encore, s'il s'étail tout a fait résigné l'ingratitude de son pays.

III. Comme on le pense bien, noua n'avons pas, dans cet ouvrage, è nous étendre davantage sur cet immortel navigateur. Nous n'avions qu'à montrer la pensée catholique qui le guida, et à faire pressentir les bienfaits de ses découvertes admirables. Chose étonnante 1 l'événement le plus considérable de l'humanité, cette découverte du Nouveau-Monde, n'avait jamais été écrite en notre langue, et l'histoire de l'homme prodigieux qui doubla l'espace de notre globe et qui a ouvert à l'Eglise des contrées où elle marche glorieusement h la conquête des âmes, pour les faire entrer dans le royaume de Dieu, n'avait jamais été racontée par un européen et surtout par une plume catholique (2540) 1

Il y a plus, on avait calomnié sa vie, et la calomnie s'est ensuite perpétuée par tous ceux qui ont en a parler de lui. Mais, grâce è Dieu, cet oubli et ces longues injustices viennent d'être réparés et vengés par un écrivain catholique. M. Roselly de Lorgucs dans un ouvrage (2541) de la plus haute importance, auquel nous ne reprocherions ju une sorte de servilisme a I endroit de certains personnages d'une valeur fort douteuse.

A part cette réserve que nous commande la conscience, nous nous hâtons de dire que le service rendu ici par cet auteur est d'au • tant plus considérable que jusqu'ici Colomb avait été comme la propriété du protestantisme, de sorte que la prévention, l'inimitié et l'hostilité contre l'Eglise catholique ont eu l'incroyable privilège d'enseigner au catholicisme la vie d'un homme qui est l'une de ses plus éclatantes gloires.

Môme avant tout examen, dit M. Roselly de Lorgues (2542), n'est-il pas évident que la prévention a dû se glisser dans l'appréciation que fait le protestantisme du héraut de l'Eglise catholique, par son inspiration envoyé aux habitants des régions inconnues? L'école protestante ne saurait en effet cnm-

firendre le caractère et la mission de Coomb. A l'obstacle provenant des croyances religieuses s'en joint un autre, dérivé de son système de composition historique. Les biographies de Colomb ont été écrites dans un ordre d'idées préconçues, et uuiquemeut d'après les données de la philosophie humaine. L'école protestante n'attribue point a l'événement qui a doublé le monde un

caractère surnaturel. Elle n'y reconnaît pas un jour marqué par la Sagesse divine, et I accomplissement d'une volonté d'en haut.

Selon ses adeptes, celte découverte, a défaut de Colomb, aurait suivi naturellement le progrès des sciences nautiques. Ils ne peuvent se résoudre à voir, dans l'invention du Nouveau-Monde, une intervention providentielle. Comment accorderaient-ils un auxilliaire divin à ta foi de Colomb? Ils préfèrent attribuer au compas et à l'astrolabe ce qu'ils dénient è la bonté divine. Ils admettent les miracles du genre humain, et démentent la faveur céleste. Ils refusent à Dieu ce qu'ils consentent è l'homme. Et tandis que Christophe Colomb, après avoir tant de fois éprouvé cette protection surnaturelle, la reconnaissait avec gratitude, la confessait jusque dans ses rapports officiels au gouvernement, et se considérait comme un simple instrument aux ordres de la Providence, eux, en racontant son histoire, s'obstinent à nier cette assistance efficace. Ils estiment mieux connaître Colomb, quu Colomb ne se connaissait lui-même 1

En vertu de leur théorie, qui veut qno lu fond de l'humanité soit partout identique, Hs ont rejeté le caractère supérieur do l'homme choisi du ciel, et dépouillé Colomb de sa grandeur spirituelle, afin de (e rendre semblable au reste des hommes. Ils se sont étudiés à l'amoindrir, à le rapetisser è leur taille. Ils l'ont paré de leurs sentiments, lui ont prêté leurs vues, leurs instincts, le jugeant d'après leur propre cœur. De peur qu'il survint dans la majesté de sea traits quelques (races de sa grandeur native, Hs lui ont trouvé non-seulement des imperfections, mais des défauts, même des vices. Toutefois, leur indulgence a miséricordieusement tenté de l'excuser, eu le comparant aux héros de l'antiquité païenne, que leur grandeur n'exempta pas de payer le tribut & l'humaine faiblesse. Sous prétexte d'érudilion , d'impartialité et de critique historique, ils ont dénaturé les faits intimes de la vie de Colomb.

Disons-le encore, ils ont écarté ou passé sous silence des faits majeurs, quand ils no les ont pas défigurés pour les assouplir è leur ordre préconçu d'exposition historique. Après avoir nié l'assistance surnaturelle qui éclate visiblement dans les grands drames de son rôle, ils refusent è Colomb

Valladolid, le i mal 1503, contient, dans la singulière signature qui le termine, le prénom du lesta* leur ainsi écrit : XToreiutNS (Chrisloferens). Connue il a Mgnéde la même manière deux lettres atlre*sci:s, te SI wara 1504 el le 17 septembre 1504, à l'ambassadeur Nicolas Oderigo, on ne peut douter que ce n» soit Lieu véritablement sa signature.

(2540) La Vie principale de Colomb a été écrite per Washington Irving, trad. en français par Paul Merruau, 1838, sous le litre de Histoire delà vie el des voyages d* Christophe Colomb ; el le savant de Ituinbolt a commenté l'œuvre du grand homme daus son Examen critique de l'histoire de ta gtoa.ru.

DtCllOJM. DB L HlST. USIV. DE L'EGLISE.

phieda nouteau continent. Or Wasinghton Irving et de Humboll sont protestants, ai ce qui est sorti de leur plume protestante a tellement paru le jugement définitif de l'histoire que, depuis des années, les, académiciens, les sociétés, savantes, les biographies, les revues, le» encyclopédies, répélcDt avec respect les faits el les opinions tirées de ces deux écrivains.

(2511) Chrittophe Colomb, Histoire de ta vie et de te* voyages d'aprèt det documente authentique* tï*it d'Espagne et d'Italie, par Roselly de Lorgms, X forts vol. ui-8<\ 1854. '

(2512) Onv. ci-dessus, l. I, p. 51, 32. 57.

If. U